Chương 243: Ác ý
Mặt trời giữa trưa tựa như quả cầu lửa rực cháy, chiếu rọi lên những tàn tích chiến thuyền cháy đen trên sông Hắc Thủy.
Từng sợi khói đen cùng tro tàn tựa khói trắng bốc lên từ đài hỏa táng, lan tràn trong không khí, hòa quyện thành một mùi hương ngạt thở.
Cevan Lannister mang theo một thân mệt mỏi, cưỡi ngựa bước vào thành Quân Lâm vừa mới trải qua một trận kiếp nạn máu lửa.
Trong thành cũng tràn ngập khí tức tử vong.
Các nữ tu Tịch Mịch lột lột quần áo của người chết, kéo lấy tay chân những thây ma trần truồng ném vào đài hỏa táng, còn vũ khí và giáp trụ thì thống nhất bị ném lên một chiếc xe ngựa cao lớn.
- Stannis đã đánh vào trong thành? - Tước sĩ Cevan hỏi đứa con trai bên cạnh.
Lancel Lannister lắc đầu:
- Không có.
- Vậy sao trong thành lại có nhiều người chết thế?
- Là bạo loạn bình dân. Bạo loạn của mấy vạn người, chúng ta gần như phải huy động toàn bộ lực lượng Thủ bị quân thủ đô mới trấn áp được bọn họ. May mắn là Tyrion đã tính kế thiêu rụi hạm đội của Stannis, nếu không hậu quả khó mà tưởng tượng nổi. - Dù không thích đường huynh của mình, Lancel cũng phải thừa nhận là đối phương đã cứu lấy mình, cứu lấy Quân Lâm.
- Kể lại tỉ mỉ quá trình của trận chiến này cho ta nghe đi.
- Vâng.
Đợi Lancel kể xong, hai cha con đã tiến vào Hồng Bảo.
- Phụ thân, bệ hạ đang mở yến tiệc trong Đại sảnh Ngai Sắt để ăn mừng đại thắng này, ngài có muốn đi tham dự không?
Thực ra Cevan vốn chẳng muốn đi tham dự cái tiệc mừng gì sảng cả, dù sao hắn vừa thảm bại ở vùng Đất Bão trở về, nào có tâm trạng ăn mừng chiến công.
Hơn nữa, tình cảnh hiện tại của gia tộc Lannister chỉ hơi chuyển biến tốt đẹp một chút, tuy đã đánh bại Stannis, nhưng uy hiếp từ bang phương Bắc vẫn còn, Caesar phương Nam lại đang ngày càng lớn mạnh, bây giờ ăn mừng thì vẫn còn quá sớm.
Nhưng trầm tư chốc lát, hắn vẫn nói:
- Ta thay bộ y phục rồi sẽ qua.
Đợi đến khi tước sĩ Cevan thay một bộ y phục chỉnh tề đến Đại sảnh Ngai Sắt, liền thấy nơi này đã là một biển tiếng cười và âm nhạc.
Các lãnh chúa và phu nhân mặc lễ phục hoa lệ, thành từng đôi khiêu vũ uyển chuyển trong đại sảnh.
Quốc vương Tommen ngồi trước Ngai Sắt, đội chiếc vương niệm vàng nặng nề, đang dùng đôi bàn tay non nớt mập mạp nhét một chiếc đùi gà nướng vào miệng.
Thái hậu Cersei mặc chiếc váy dài bằng vải nhung màu đỏ rượu có sọc vàng, đang cầm ly rượu vang cười nói mỉm với Tổng Giám mục bên cạnh.
Nhìn thấy Cevan bước vào Đại sảnh Ngai Sắt, khóe môi Cersei hơi nhếch lên, nói:
- Thúc thúc, nghe nói ngài thảm bại ở vùng Đất Bão trở về. Nhưng cũng không sao, chúng ta đã giành được đại thắng dưới sự dẫn dắt của bệ hạ Tommen!
Miệng Tommen nhét đầy thức ăn, vẫn không quên giơ đùi gà hô lớn:
- Đại thụ!
- Chúc mừng ngài, bệ hạ. - Cevan hơi khom mình hành lễ với quốc vương, ánh mắt tìm kiếm trong đám đông, nhưng lại không tìm thấy mục tiêu. - Tyrion đâu?
- Nó ấy à... - Cersei cố gắng để bản thân không phát tiếng cười. - Nó sắp chết rồi.
Lòng Cevan thắt lại:
- Ý ngươi là gì? Nó bị thương ư?
- Đúng vậy, bị thương rất nặng. - Cersei nâng ly rượu nhấm nháp một ngụm, thưởng thức hương vị ngọt ngào. - Đại học sĩ nói nó sống chẳng được bao lâu nữa.
- Nó ở đâu? Dẫn ta đi! - Cevan lạnh lùng nói.
- Đại nhân Cevan, để ta dẫn ngài đi. - Bronn đột ngột đứng dậy nói.
Cevan gật đầu với hắn, xoay người bước đi.
Thấy vậy, Bronn vội vàng đuổi theo.
Ra khỏi cửa, hắn cẩn thận nhỏ giọng bên tai Cevan:
- Thái hậu vốn không cho đại học sĩ chữa thương cho đại nhân Tyrion, mụ ta chính là muốn nhìn hắn chết.
Cevan nheo mắt lại, đánh giá người đàn ông bên cạnh từ trên xuống dưới:
- Ta nhớ ngươi là lính đánh thuê dưới tay Tyrion?
- Giờ đã là kỵ sĩ rồi. - Bronn bất giác ưỡn thẳng lồng ngực.
- Chúc mừng nhé. - Cevan nhạt giọng đáp một câu, sau đó liền trầm mặc không nói gì.
Hai người rời khỏi lầu Maegor, đi đến một căn nhà hẻo lánh ở rìa Hồng Bảo.
Đẩy cửa ra, hơi nóng lẫn lộn mùi máu tươi và tanh hôi ập vào mặt.
Cevan nhìn thấy đứa cháu trai của mình trên một chiếc giường đơn sơ, trên người hắn đắp một tấm ga trải giường đính đầy máu, trên mặt có một vết thương dữ tợn, gần như cạo đứt cả chiếc mũi, khiến cho gã lợn lùn vốn đã xấu xí càng thêm dữ tợn.
Cũng may Tyrion vẫn còn hô hấp.
- Bọn chúng vứt đứa cháu của ta ở đây chờ chết! - Cevan phẫn nộ nói.
Bronn nhún vai, tỏ ý chẳng phải chuyện này là rành rành ra đó sao.
- Xin ngài cứu đại nhân Tyrion với. - Trong phòng vẫn còn một cậu thiếu niên lớn hơn trẻ con một chút, Cevan nhớ đó là tùy tùng của Tyrion.
- Đi tìm đại học sĩ tới đây! - Cevan ra lệnh.
- Tìm rồi, ông ta không chịu... - Thiếu niên oan ức nói.
- Cứ nói là lệnh của ta! - Thái độ Cevan cứng rắn. - Nếu ông ta dám cự tuyệt, ta sẽ sai binh lính khiêng ông ta tới!
Lúc này thiếu niên mới chạy ra cửa.
...
Tyrion tỉnh lại từ trong bóng tối, chóp mũi toàn là mùi máu tươi, phân và thịt nung cháy.
Vô số người đang chém giết, kêu thảm, chết chóc... hắn cũng là một viên trong số đó.
Hắn giãy giụa trốn chạy, nhưng lại chẳng có nơi nào để trốn, trong bóng tối thân ảnh của Kẻ Lạ Mặt bao trùm tất cả, vây quanh hắn.
Không!
Ta không muốn chết!
Cứu ta!
Tyrion nhìn thấy tỷ tỷ Cersei ngồi cao trên Ngai Sắt, nở nụ cười đắc ý với mình.
Hắn vươn tay cầu cứu, nhưng mụ ta lại làm như không thấy, nhìn hắn bị bóng tối nhấn chìm.
Cứu ta!
Cuối cùng, một đôi tay dịu dàng kéo hắn đứng dậy.
Bóng tối rút đi, hắn đi đến một cánh đồng ngập tràn ánh nắng.
- Tysha? - Giọng Tyrion nghẹn ngào, không dám tin nhìn người phụ nữ trước mắt.
Đó là thê tử của hắn, người hắn từng yêu nhất.
Nàng nở nụ cười ngọt ngào, hát cho hắn nghe, tiếng ca du dương, như thể có thể xoa dịu mọi vết thương và sầu muộn.
- Giả đấy! - Tyrion đột nhiên phẫn nộ gầm thét. - Đều là giả! Ngươi là kỹ nữ do ca ca ta tìm tới! Là món quà ca ca tặng ta! Ngươi là phu nhân nói dối của ta!
Tysha vẫn đang ca hát, nhưng âm thanh lại ngày càng yếu ớt, ngày càng xa vời.
- Không! Đừng đi! - Tyrion chợt hoảng loạn.
Hắn bỗng nhiên mở trừng mắt, hiện ra trước mặt lại là một căn phòng trống trải và lạnh lẽo.
Căn phòng xa lạ.
- Ta đang ở đâu? - Tyrion phát hiện giọng nói của mình vô cùng khàn đặc.
Nghe thấy động tĩnh, cửa phòng mở ra, tùy tùng Podrick chạy vào:
- Đại nhân, ngài cuối cùng cũng tỉnh rồi!
- Sao ta lại ở đây? Trận chiến thắng chưa?
- Chúng ta thắng rồi, đại nhân! Chỉ là ngài bị thương.
Tyrion thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại nghi ngờ:
- Ta bị thương thì sao lại phải nằm ở đây?
Podrick nhất thời ấp úng không nên lời.
Nhưng dưới sự gặng hỏi của Tyrion, tùy tùng vẫn kể lại toàn bộ sự việc.
- Cersei... mụ ta vậy mà lại muốn ta chết như thế... - Tyrion chỉ cảm thấy đầy miệng đắng ngắt.
Hắn biết tỷ tỷ chán ghét mình, nhưng thế nào cũng không ngờ tới, mụ ta lại thực sự muốn giết hắn.
Tại sao?
Chỉ vì hắn đưa con gái mụ ta đến Dorne?
- Đi nói với thúc thúc Cevan, ta tỉnh rồi.
- Vâng.
Tùy tùng chạy ra ngoài, không lâu sau, liền thấy Cevan Lannister bước vào.
- Cảm giác thế nào? - Cevan thấy cháu trai tỉnh lại, lập tức thở phào nhẹ nhõm.
- Rất không ổn. - Tyrion nói. - Người mà ta liều mạng bảo vệ, lại đang mong ta chết...
Cevan thầm thở dài một tiếng, cũng không biết phải biện hộ cho đứa cháu gái của mình thế nào, đành giữ im lặng.
Dừng lại một chút, hắn chuyển đề tài:
- Trận chiến Vịnh Hắc Thủy lần này công lao của ngươi lớn nhất, mọi người đều sẽ xem ngươi là anh hùng cứu vinh thành phố.
Tyrion cười khổ:
- Đừng dỗ dành ta nữa, thúc thúc. Mọi người chỉ nói đây là chiến thắng của quốc vương, sẽ chẳng có ai sẵn lòng hô hò vì một gã lợn lùn.
- Sẽ có người hiểu được sự trả giá của ngươi. Ta, cùng với phụ thân ngươi đều rất rõ điều này.
Tyrion không muốn dây dưa chủ đề này:
- Đúng rồi, thúc thúc, sao ngài lại trở về nhanh thế?
Cevan ho nhẹ một tiếng, có chút lúng túng:
- Ta bị kỵ sĩ Vịnh Nước Cạn tập kích giữa đường, thảm bại trở về. Haizz, vùng Đất Bão e rằng không giữ được nữa.
- Không sao, Mũi Sét không dễ công phá như thế, nó có thể giúp chúng ta kéo chân đại quân Vịnh Nước Cạn. - Tyrion an ủi.
Ánh mắt Cevan hơi lóe lên, nhưng lại chẳng nói gì.
Tyrion lại hỏi:
- Phụ thân đâu? Ngài ấy vẫn đang giằng co với người phương Bắc ở Harrenhal?
- Đúng vậy.
- Ta luôn cảm thấy phụ thân đang chờ đợi cái gì đó. Thúc thúc, ngài có biết kế hoạch của phụ thân không?
- Biết. Ông ấy quả thực đang chờ. - Cevan nói. - Sư tử lúc săn mồi, cần dựa vào gió để che giấu khí vị của mình, tránh làm kinh động con mồi. Phụ thân ngươi đang đợi gió nổi lên.
Tyrion ngẫm nghĩ lời của thúc thúc, nói:
- Ông ấy nên có sự sắp xếp ở ba phương Bắc chứ?
- Không chỉ phương Bắc, phương Nam cũng có. - Cevan có vẻ không muốn tiết lộ nhiều. - Ngươi cũng đừng suy nghĩ nhiều nữa, trước tiên dưỡng thương cho tốt đi.
- Vâng.
Cevan hôn lên khuôn mặt được băng bó gạc của cháu trai, sau đó xoay người rời đi.
Đến cửa, hắn chợt nghe thấy giọng nói của Tyrion truyền đến từ phía sau:
- Thúc thúc, Myrcella đã thuận lợi đến Dorne chưa?
- Đến rồi. - Cevan quay đầu nói. - Con bé nhận được sự tiếp đón nhiệt tình của gia tộc Martell ở thành Sunspear. Còn trở thành ngươi rất thân với công chúa Arianne.
- Thế thì tốt. - Khóe môi Tyrion nở nụ cười, cuối cùng cũng nhắm hai mắt lại.
(Hết chương)