Chương 239: Đun sôi biển cả, thiêu rụi thành trì

Mặt nước Vịnh Hắc Thủy ngập tràn tiếng hô hào cùng âm thanh hàng ngàn tay chèo khua nước rẽ sóng.

Stannis Baratheon đứng trên boong soái hạm Phẫn Nộ, phóng tầm mắt nhìn về phía tòa thành thoắt ẩn thoắt hiện ở đằng xa, ánh mắt thâm trầm.

Thành Khôn Lăng càng lúc càng lớn trong tầm mắt, hắn có thể nhìn rõ Hồng Bảo Thạch sừng sững trên gò Aegon, kiêu hãnh nhìn xuống yết hầu cửa sông Hắc Thủy.

Vách đá dưới thành vừa đá vừa dốc, điểm xuyết rêu phong cùng gai góc, hạm đội buộc phải đi qua phía dưới Hồng Bảo Thạch mới có thể vào cảng công thành.

"Bệ hạ, ngài xem đó là cái gì?" Bá tước Alester Florent bỗng nhiên lên tiếng.

Stannis định thần lại, nhìn theo hướng vị Hữu Thủ của quốc vương chỉ, liền thấy dưới mặt nước ở cửa sông Hắc Thủy phía trước dường như có thứ gì đó đang lấp lánh.

"Là xích sắt. "Stannis nói, sau đó ánh mắt hắn theo đoạn thiết xích khổng lồ này nhìn về hai phía.

Rồi phát hiện ra trên hai bờ sông mỗi bên đều có một ngọn tháp đá mới xây.

"Lannister đây là định làm gì?" Bá tước Alester nghi hoặc hỏi, "Chẳng lẽ định kéo xích sắt lên để ngăn chúng ta tiến vào sông?"

Nhưng rất nhanh, hắn đã nhận ra đối phương không có ý định đó.

Bởi vì theo thủy triều đang dâng cao, hàng tàu đầu tiên của hạm đội đã tiến vào cửa sông Hắc Thủy, mà đoạn thiết xích kia vẫn chưa hề được kéo lên.

"Có lẽ là định chia cắt hạm đội của chúng ta thành hai đoạn. "Bá tước Alester lại đoán.

Stannis khẽ hừ một tiếng: "Trò mèo nhạt nhẽo. Phái người đến hai bên bờ, nhổ chân tháp đi."

"Tuân mệnh."

Thế nhưng, Stannis lại không hề hạ lệnh cho hạm đội dừng tiến lên.

Trong mắt hắn, cho dù xích sắt có chia cắt hạm đội thành hai đoạn đi nữa thì cũng chẳng ảnh hưởng đến đại cục, dẫu sao trên biển, ưu thế của hắn là quá lớn.

Là cựu Đại thần Hạm đội, Vương gia hạm đội vẫn luôn nằm trong tay Stannis.

Bây giờ số lượng chiến thuyền của hắn gấp mười lần đối thủ, hơn nữa lượng choán nước và sức chiến đấu cũng vượt xa những món đồ chơi nhỏ của gia tộc Lannister.

Hắn hoàn toàn không cảm thấy kẻ địch có thể gây ra uy hiếp cho mình trên biển, thử thách thực sự, vẫn phải đợi khi chiếm được cảng Khôn Lăng, rồi lên bờ công thành mới gặp phải.

Và về điểm này, Stannis cũng vô cùng tự tin.

Bởi vì hắn biết, thành Khôn Lăng lúc này vô cùng trống rỗng.

Gia tộc Lannister vừa phải đề phòng liên quân ba vùng đất phía bắc, vừa muốn nhúng tay vào cuộc xâm lược của Vùng Đất Màu Mỡ vào Vùng Đất Bão Giông, thủ quân ở lại trong thành tất nhiên sẽ không nhiều.

Hơn nữa Stannis còn biết một điểm yếu chí mạng của Khôn Lăng - thiếu lương thực.

Một thành phố có dân số dị dạng này một khi rời khỏi nguồn cung cấp lương thực từ Vùng Đất Sông Ngòi và Vùng Đất Màu Mỡ, căn bản không trụ được bao lâu.

Mà thành Xạ Tức mới là chiếc xương cứng thực sự, đã thế người Vùng Đất Màu Mỡ muốn gặm, vậy thì cứ để bọn họ gặm đi.

Cầu mong bọn họ rụng hết răng ở thành Xạ Tức!

Trái lại, Khôn Lăng mới là miếng mồi ngon dễ nuốt hơn.

Stannis tin rằng, rất nhanh hắn có thể tiến vào Hồng Bảo Thạch, ngồi lên chiếc ghế bằng sắt kia.

Đó là chiếc ghế theo luật lệ vốn dĩ phải thuộc về hắn!

Stannis thấy hạm đội địch đang nghịch lưu thụt lùi, trong lòng cười lạnh, đây là định nhử địch vào sâu sao?

Hắn hít sâu một hơi, nói:

"Ra lệnh, tấn công!"

Tiếng tù và vang lên trên sông Hắc Thủy, chiến trống cuồng bạo gióng lên, mái chèo lên xuống, từng chiếc chiến hạm bắt đầu bước vào tốc độ chiến đấu.

Đuổi theo hạm đội địch đang mưu toan trốn chạy.

Máy ném đá trên thành Hồng Bảo Thạch cũng bắt đầu phản công, từng thùng nhựa đường đang cháy được ném xuống, nện vào những chiếc chiến thuyền ở gần bờ bắc.

Thủy thủ thét chói tai, nhưng cũng không quá hoảng loạn, dưới sự chỉ huy của thuyền trưởng, họ nhanh chóng dập tắt ngọn lửa.

Thuyền Phẫn Nộ điều chỉnh vị trí, mưu toan dùng máy ném đá ở đuôi thuyền để phản kích. Đáng tiếc tầm bắn không đủ, đá ném ra chỉ có thể rơi trúng thành tường.

Stannis mặt không biểu cảm, cho đến khi thấy thuyền Dũng Khí đã cập bờ phía bắc, các kỵ sĩ và binh lính trên thuyền ùa xuống, bắt đầu xếp hàng ở bãi cạn, hắn mới ngừng nghiến răng.

Sau đó thuyền Cầu Nguyện cũng xiêu vẹo lao về phía bờ sông, các cung thủ trên thuyền lần lượt nhảy xuống.

Trên mặt nước, thuyền Hắc Bối Thoa đâm sầm vào soái hạm Anh Dũng Joffrey của địch, trong tiếng gầm rú đinh tai nhức óc, chiếc mũi tàu đâm thẳng khiến nó nứt làm đôi.

Nhưng Stannis lại chú ý thấy, từ chiếc chiến hạm địch vỡ nát rơi ra, không phải là binh lính và thủy thủ đang giãy giụa cầu sinh, ngược lại là một thứ dịch lỏng màu xanh đặc quánh, giống như trái cây bị thối, chảy vào dòng nước sông.

"Đó là cái gì?" Bá tước Alester nghi hoặc hỏi.

Stannis chằm chằm nhìn thứ chất lỏng xanh ngắt đó, bỗng nhiên toàn thân lạnh buốt, hồi lâu sau mới nặn ra từ kẽ răng hai chữ:

"Hỏa diễm hoang dã!"

Mà đúng lúc này, hắn nhìn thấy thuyền Kiếm Ngư bên cạnh đang lao nhanh về phía trước, mũi tàu của nó đã bị chum lửa nhựa đường châm cháy, nhưng chút lửa này không hề ảnh hưởng đến tốc độ của nó, ngược lại còn khiến nó càng thêm hưng phấn. Phía trước nó, một chiếc chiến thuyền của gia tộc Lannister - thuyền Điềm Mới Cersei đang ì ạch trốn về hạ lưu, nhưng với tốc độ hiện tại rõ ràng không thể trốn thoát sự truy sát của thuyền Kiếm Ngư đằng sau.

"Không!" Stannis lớn tiếng hô.

Nhưng thuyền trưởng thuyền Kiếm Ngư chắc chắn không nghe thấy lệnh của quốc vương mình, hắn đang hưng phấn dùng mũi tàu xé nát thuyền Điềm Mới Cersei.

Chất lỏng màu xanh giống như hoa quả thối rữa tuôn ra từ chiến hạm địch vỡ nát, bị thùng nhựa đường đang cháy bén lửa—

Ầm!

Trong tiếng nổ chói tai, Stannis bị một lực lượng khổng lồ hất văng lên.

Trời đất quay cuồng, đầu nặng chân nhẹ, bên tai dường như có vô số tiếng gào thét, thế giới ngược lại trở nên yên tĩnh lạ thường.

Đợi khi hắn khôi phục thần trí, mới phát hiện mình đã rơi xuống nước.

Thuyền Kiếm Ngư đã biến mất hoàn toàn, trên mặt nước dâng lên một con quỷ lửa màu xanh cao mấy chục thước, nó vươn ra vô số cánh tay, ôm trọn hạm đội của mình vào trong.

Thuyền Kiên Trì, thuyền Dũng Cảm, thuyền Vương Quyền, thuyền Hắc Nha... tất cả đều lửa ngút trời, bị ngọn lửa xanh nuốt chửng.

Trong lòng Stannis lạnh ngắt, hắn ôm chặt lấy một khúc gỗ trôi, bỗng nhiên quay đầu lại, liền thấy đoạn thiết xích ở cửa sông Hắc Thủy đã được kéo lên, chặn đứng những chiến thuyền mưu toan trốn chạy.

Lửa xanh lan tràn qua, biến toàn bộ sông Hắc Thủy thành luyện ngục biển lửa.

"Chắc là hậu phương của người Vùng Đất Màu Mỡ đã xảy ra vấn đề."

Trên thành thành Đồng Môn, bá tước Ralph nhìn những binh lính Vùng Đất Màu Mỡ đang rút lui, đưa ra phán đoán của mình.

"Liệu có phải thành Khôn Lăng đã bị bệ hạ Stannis công chiếm rồi không?" Trong mắt dũng sĩ Bruce lóe lên vẻ phấn khởi, "Nếu là như vậy, thì người Vùng Đất Màu Mỡ e là sắp chuẩn bị nghị hòa rồi."

"Có khả năng này. "Bá tước Ralph chậm rãi gật đầu, trên mặt cũng không tránh khỏi nụ cười.

Dù không thích con người Stannis, nhưng dẫu sao người này cũng mang họ Baratheon, gia tộc Buckler cũng đỡ được nguy cơ bị người ta mắng là kẻ hai mặt.

Bá tước Ralph thấy kẻ địch không định tiếp tục công thành, liền quay người bước xuống lầu thành, đồng thời dặn dò: "Phái một sứ giả ra khỏi thành hỏi..."

Nhưng lời chưa nói hết, đã bị một tiếng kinh hô cắt đứt:

"Rồng!"

Bá tước Ralph dừng bước, quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy một con bạch long bay ra từ trận địa của quân Vùng Đất Màu Mỡ, thẳng hướng thành Đồng Môn mà tới.

Nhưng hắn không hề hoảng sợ, đó chẳng qua chỉ là một con rồng con mà thôi, chẳng lẽ còn có thể thiêu rụi tường thành?

Thật tưởng mình là "Hắc Tử thần "Balerion chắc?

Bá tước Ralph nói với quan truyền lệnh bên cạnh:

"Bảo cung nỏ thủ chuẩn bị, còn cả cỗ nỏ lớn của chúng ta nữa, nếu con rồng đó dám đến gần, nói không chừng gia tộc Buckler có thể sinh ra một dũng sĩ diệt rồng."

"Tuân mệnh."

Quan truyền lệnh vừa rời đi, liền thấy con bạch long đó đã bay đến gần tường thành, nhưng điều nằm ngoài dự liệu của mọi người là nó không bay lên cao, mà đột ngột tăng tốc lao thẳng xuống chân tường.

Đó là điểm mù tầm bắn của cỗ nỏ lớn đặt trên tường thành, mà các cung thủ tuy bắn ra một trận mưa tên, nhưng vì khoảng cách quá xa, lực trên mũi tên đã cạn, không gây ra tổn thương nào cho rồng.

Dưới cái nhìn ngỡ ngàng của thủ quân, con rồng đó đã bay vút qua như một bóng trắng, đồng thời trong miệng phun ra ngọn lửa màu cam đỏ.

Và mục tiêu của Long diễm, chính là những chiếc xe đẩy kỳ dị bị bỏ lại dưới góc tường.

Long diễm nóng bỏng châm cháy xe đẩy, lớp sắt bọc bên ngoài dần tan chảy dưới nhiệt độ cao...

"Đây là đang làm gì?" Bá tước Ralph có chút ngớ người, "Thật sự định dùng Long diễm đốt tường thành? Người Vùng Đất Màu Mỡ điên..."

Ầm!

Trời đất đột ngột chìm trong một tiếng nổ đinh tai nhức óc.

Nhất thời, toàn bộ lầu thành đều rung chuyển ầm ầm, chiến mã dưới háng mọi người lần lượt hí vang.

Bá tước Ralph đang xuống lầu bước hụt một bước, ngã lăn từ trên bậc thang xuống.

Thị vệ bị động tĩnh này dọa sợ, vậy mà không ai tới đỡ.

Bá tước Ralph đầy máu tươi trèo dậy từ mặt đất, đang định lớn tiếng chửi rủa, thì thấy tất cả mọi người đều ngẩn người nhìn về một hướng.

Hắn nhìn theo ánh mắt của mọi người, rồi cũng há hốc mồm, biến thành một bức tượng.

Bởi vì, bức tường thành phía bắc của thành Đồng Môn, lúc này vậy mà dâng lên một đám khói bụi khổng lồ, phía dưới nó, bức tường thành vừa rồi vẫn sừng sững uy nghiêm, giờ phút này lại giống như đồ chơi đang từ từ sụp đổ, rất nhanh, liền xuất hiện một khoảng trống khổng lồ rộng tới trăm bước!

Cơn gió thu se lạnh thổi tan khói bụi, thính giác dần hồi phục, nhưng thần trí của người Vùng Đất Màu Mỡ vẫn chưa quay lại.

Họ hoàn toàn không thể hiểu nổi chuyện này là thế nào.

Uy lực của Long diễm lại lớn như vậy sao?

Trong đống đổ nát sụp đổ, hàng trăm chiến sĩ thủ quân đang đau đớn kêu rên.

Nhưng lúc này, đã không còn ai quan tâm đến họ nữa.

Dù là người Vùng Đất Màu Mỡ hay người Vùng Đất Bão Giông, đều đờ đẫn nhìn bức tường thành sụp đổ, bỗng nhiên cảm thấy thế giới này trở nên khó hiểu.

Bạch long dường như cũng giật mình trước uy lực Long diễm của chính mình, có vẻ như muốn lao xuống phun thêm một ngãi nữa, may mắn là đã bị Samwell lý trí kéo lại.

Không biết đã qua bao lâu, dường như là một khoảnh khắc, lại dường như là một ngàn năm, tiếng hô hào sợ hãi vang lên trong thành Đồng Môn. Sự hỗn loạn và hoảng sợ lan nhanh như lửa hoang, khiến trong thành giống như doanh khiếu, vô số người chạy trốn gào thét, bị uy lực kinh khủng của cựu long dọa cho vỡ mật.

"Thành phá rồi. "Bá tước Randyll ánh mắt phức tạp, trong giọng điệu pha lẫn sự vui mừng và chấn kinh, mà có lẽ cái sau còn nhiều hơn.

Vị danh tướng Vùng Đất Màu Mỡ này biết, đây không phải công lao của cựu long, mà là thuốc súng.

Những "đồ chơi mới "mà các học sĩ tạo ra, còn lợi hại hơn hắn tưởng tượng.

Điều này khiến hắn vậy mà sinh ra một tia mê mang khó tả.

Nhưng dù thế nào đi nữa, bá tước Randyll rất rõ ràng, từ ngày hôm nay, quy tắc công thành trên đại lục Westeros sắp bị viết lại.

Các quý tộc kỵ sĩ Vùng Đất Màu Mỡ bên cạnh không ngừng xoa dịu chiến mã hoảng sợ dưới háng, đồng thời cũng bị màn kinh hoàng này chấn động sâu sắc.

Đây chính là uy lực của cựu long sao?

Bọn họ bỗng nhiên vô cùng khánh hạnh, mình là đứng về phía cựu long.

Những thành viên gia tộc Đảng Hươu ngầm trao đổi ánh mắt kinh hãi, dường như đang mừng thầm vì hồi hội săn bắn mọi người đều giữ được sự kiềm chế, không xảy ra xung đột đổ máu.

Bằng không, hậu quả e là không thể tưởng tượng nổi.

Bá tước Randyll hít sâu một hơi, đè nén mọi cảm xúc xuống, nói:

"Ra lệnh, tấn công!"

Tiếng tù và lại một lần nữa vang lên, lần này, truyền đi là mệnh lệnh tấn công.

Các chiến sĩ Vùng Đất Màu Mỡ lúc này mới bừng tỉnh, vứt bỏ những niệm tưởng phức tạp ra sau đầu, lần lượt phát ra tiếng hò reo phấn khích, lao về phía khoảng trống trên tường thành.

"Thành phá rồi! Thành phá rồi!"

Tiếng hô vang dội khắp núi đồi, như thể cả đồng hoang đang reo hò.

Binh lính Vùng Đất Màu Mỡ nhìn con bạch long đang lượn lờ trên đống đổ nát của tường thành Đồng Môn, trong lòng ngập tràn sự sùng kính và kính sợ.

Khoảnh khắc này, Caesar cưỡi bạch long, trong mắt bọn họ chính là tượng trưng cho sự bất bại!

Đao thuẫn binh, trường thương binh, trường phủ binh, cung tiễn binh... tất cả đều như kiến, ùn ùn kéo về phía bức tường thành phía bắc đã sụp đổ, hướng về cái bóng do cựu long thả xuống, mang theo sự thành kính và cuồng nhiệt tựa như hành hương.

"Ralph Buckler đang ở trên lầu thành! Bắt lấy hắn! Bắt lấy hắn!" Sĩ quan Armyn Peake xông lên hàng đầu, dường như đã không thể chờ đợi muốn cho cha vợ tương lai của mình một cái ôm nhiệt tình.

"Nhanh! Nhanh! Nhanh theo kịp!" Các kỵ sĩ lần lượt hưng phấn vung trường kiếm, thúc giục binh lính dưới tay.

Samwell cưỡi bạch long lượn lờ trên đống đổ nát của tường thành.

Khi hắn nhìn xuống từ trên lưng rồng, liền thấy bốn phương tám hướng đều là cờ hiệu đại quân Vùng Đất Màu Mỡ, vô số chiến sĩ tinh nhuệ tựa như dòng lũ sắt thép với tư thế không thể cản phá, lao về phía thành Đồng Môn.

Ngay cả những phu binh và dân phu ở phía sau cũng phát cuồng tuôn ra từ doanh trại, giống như bị ma chú hội tụ vào dòng lũ này.

Mà những binh lính thủ quân Vùng Đất Màu Mỡ đó, bị khí thế này dọa cho mất mật, căn bản không sinh nổi bất kỳ tâm tư phản kháng nào.

Thấy thủ quân trên lầu thành đã tan rã, Samwell cuối cùng không còn khống chế bạch long nữa, mặc kệ nó hưng phấn lao xuống, phát ra tiếng gầm thét chứa đầy mùi lưu huỳnh.

Hô——

Long diễm càn quét lầu thành, nuốt chửng vài tên binh lính Vùng Đất Màu Mỡ không kịp trốn chạy.

Samwell nhảy vụt xuống từ lưng rồng, ngẩng cao đầu đứng sừng sững trên đỉnh tường thành, chậm rãi rút ra trường kiếm [Bình Minh] sau lưng.

Trường kiếm đang cháy tỏa ra ánh sáng nóng bỏng, giống như một ngọn hải đăng chói lọi, dẫn dắt các chiến sĩ Vùng Đất Màu Mỡ tiến lên.

"Tấn công!" Samwell giơ kiếm tiến lên, quát lớn.

Khoảnh khắc này, hắn dường như đã trở thành kẻ thống trị của cuộc chiến này.

Vô số niệm tưởng kích động và cảm xúc khác nhau, hô to ra, hội tụ thành một âm thanh——

"Tấn công!"

"Tấn công!"

"Tấn công!"

Người Vùng Đất Màu Mỡ sụp đổ rồi, bọn họ trốn chạy về bốn phía, chạy trốn con quái vật đáng sợ trên bầu trời, con cựu long không thể chiến thắng đó.

Cleopatra vung vẩy đôi cánh như khói mù, bay lượn quần thảo trên đỉnh đầu Samwell, ánh mặt trời hắt cái bóng của nó xuống, giống như bao trùm toàn bộ thành Đồng Môn.

Trong không khí đầy bụi bặm, ngập tràn đao kiếm, máu tươi, cái chết và lửa.

Thành phá rồi.