Chương 230: 230 Phát hiện

Mặt đất ngày càng xa dần.

Gió bên tai ngày càng mạnh, cành cây như từng cánh tay vươn ra chộp lấy Samwell.

Hắn nhắm mắt lại, mặc cho Cleopatra đưa mình lao vào biển xanh.

Phập——

Trong vô số lá cây bắn tung lên, Samwell đã cưỡi bạch long lao ra khỏi rừng, nhìn thấy bầu trời xanh biếc đã lâu không gặp.

Mặt trời treo cao trên bầu trời phía đông, to lớn và rực rỡ, tán cây trải dài vô tận như mặt biển nhấp nhô, lùi lại phía sau dưới chân hắn với tốc độ chóng mặt.

Samwell dang rộng hai tay, ôm lấy cơn gió rít gào, không nhịn được mà bật cười sảng khoái.

Cleopatra cảm nhận được tâm trạng của chủ nhân, cũng phát ra tiếng hí đầy phấn khích.

Đây là lần đầu tiên hắn cưỡi bạch long, cũng là lần đầu tiên hắn bay lên bầu trời ở thế giới này.

Cảm giác thật tuyệt.

Samwell ôm chặt lấy cái cổ thon dài của bạch long, cố gắng điều khiển nó bay theo ý muốn của mình.

Việc này không hề dễ dàng, bởi vì Cleopatra chỉ hiểu được vài mệnh lệnh cơ bản, còn khi Samwell muốn dùng cách vỗ vào đầu bạch long để chỉ hướng, thì lần nào cũng thất bại.

Sau đó, hắn lại thử thay đổi trọng tâm cơ thể, hoặc dùng chân chạm vào sườn bạch long để truyền đạt ý chí. Theo quá trình không ngừng thử nghiệm và điều chỉnh, sự ăn ý giữa người và rồng cũng dần tăng lên.

Samwell cuối cùng cũng cảm nhận được niềm vui khi cưỡi rồng.

Nhưng chưa kịp tận hưởng đủ niềm vui ấy, Cleopatra đã không còn nhiều sức lực, đập cánh bắt đầu hạ độ cao.

Phập——

Hai người lại lao vào trong rừng.

Một đàn ngựa hoang xuất hiện phía dưới, chúng nhìn thấy bạch long thì theo bản năng quay đầu bỏ chạy.

Nhưng cái bóng đen từ trên trời giáng xuống vẫn bao trùm lấy chúng, một con ngựa hoang sợ vỡ mật, thế mà lại vấp chân ngã nhào xuống đất.

Giây tiếp theo, long diễm nuốt chửng con vật đáng thương kia.

Cleopatra cũng đáp xuống bên cạnh xác ngựa đã bị nướng chín.

Samwell nhảy xuống khỏi lưng bạch long, phần đùi trong đã bị nhiệt độ cao trên người Cleopatra làm cho nóng rát.

Cỏ dại trên mặt đất vẫn đang cháy rừng rực, trong không khí nồng nặc mùi khói và mùi lông ngựa cháy khét. May mắn là cả người và rồng đều miễn nhiễm với khói lửa, cứ thế bắt đầu thưởng thức bữa trưa.

Samwell dùng tay không xé vài miếng thịt còn bốc khói trên xác ngựa, cắn ngấu nghiến.

Đợi đến khi ăn no, hồi phục lại chút sức lực, Samwell lại cưỡi lên bạch long, chuẩn bị quay về tìm đại quân vùng Reach.

Nhưng đúng lúc này, hắn nghe thấy tiếng vó ngựa mơ hồ truyền đến từ phía bắc.

Samwell điều khiển bạch long bay tới đó, liền thấy khu rừng phía trước đột nhiên bị xé toạc ra một khe hở xanh biếc hẹp dài.

Sông Wendwater?

Samwell không quá quen thuộc với địa lý vùng này, nhưng hắn biết con sông lớn nhất và dài nhất trong Kingswood chính là sông Wendwater, nó chảy từ nam lên bắc đổ vào vịnh Blackwater.

Lúc này bên bờ sông đang có hai kỵ binh cho ngựa uống nước.

Ban đầu Samwell không để ý, tưởng đó là quân trinh sát của Stormlands, nhưng đến khi nhìn rõ lá cờ sư tử vàng trên nền đỏ của đối phương, hắn mới nhận ra, đây lại là người của nhà Lannister.

Nhà Lannister lại phái quân đến chi viện cho Stormlands sao?

Samwell lập tức cảnh giác.

Nhưng ngay sau đó, hắn lại cảm thấy mình lo xa rồi.

Hiện tại quân chủ lực của nhà Lannister đang đối đầu với liên quân phương Bắc do Công tước Eddard Stark chỉ huy, làm sao có thể phân binh nam hạ chi viện cho Stormlands được.

Dù có đến, chắc cũng chỉ là một toán quân nhỏ.

Thế là, hắn cũng không bận tâm, chỉ chỉ huy Cleopatra lao xuống.

Tiếng gió do đôi cánh khổng lồ của bạch long vỗ tạo ra đã thu hút sự chú ý của hai kỵ binh.

Đến khi họ nhìn rõ tình hình trên bầu trời, sợ hãi vội vàng leo lên chiến mã, bỏ chạy thục mạng.

Samwell cưỡi Cleopatra thong dong đuổi theo trên không trung, cũng không để bạch long phun lửa, như thể đang cố tình trêu đùa con mồi, hoặc có lẽ muốn xem hai tên này có thể dẫn mình đi đâu.

Hai kỵ binh Westerlands đáng thương lúc này đã mồ hôi nhễ nhại, con thú bay đáng sợ như hình với bóng trên bầu trời khiến tinh thần họ căng thẳng tột độ. Họ cũng thử lấy cung tên ra phản kích, nhưng bạch long cách mặt đất ba bốn trăm feet, tên bắn trúng cũng đã yếu ớt vô lực, cộng thêm lớp vảy rồng kiên cố bảo vệ, căn bản không thể phá phòng.

Trong tuyệt vọng, hai kỵ binh chỉ có thể cắm đầu bỏ chạy.

Nhưng chạy mãi, chiến mã dưới thân không chịu nổi nữa, bắt đầu sùi bọt mép.

Cuối cùng, trong tiếng gầm vang dội của bạch long, hai con chiến mã kiệt sức ngã quỵ xuống đất, hất văng kỵ binh trên lưng ra ngoài.

Samwell điều khiển bạch long đáp xuống.

"Các ngươi đến từ King's Landing sao?" Để giảm bớt gánh nặng cho bạch long, Samwell đặc biệt không mang theo vũ khí nặng, hắn rút đoản đao bên hông, chậm rãi đi về phía hai kỵ binh Westerlands.

Hai người Westerlands không trả lời, mà gần như đồng thời rút trường kiếm lao về phía Samwell.

Samwell không hề sợ hãi, chỉ nhìn chuẩn thời cơ, đột nhiên tăng tốc, suýt chút nữa đâm sầm vào lòng một kỵ binh Westerlands, đoản đao trong tay đâm chuẩn xác vào khe hở giữa giáp ngực và giáp tay của đối phương, chém đứt lìa cánh tay phải của hắn.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên khiến chim chóc bay tán loạn.

Kỵ binh Westerlands còn lại bị tiếng gào thét của đồng bọn làm cho giật mình, nhưng chưa kịp phản ứng, trường kiếm đã chém vào khoảng không, sau đó từ phía sau truyền đến một lực cực mạnh, cả người bị nện mạnh xuống bùn đất.

Samwell thong thả tước vũ khí của hai người, rồi bắt đầu ép hỏi tình báo.

Ban đầu, người Westerlands không chịu trả lời, nhưng đến khi Samwell bắt đầu chặt ngón tay, hai hảo hán thà chết không khuất phục kia liền ngoan ngoãn ngay.

Tuy nhiên, thông tin thu được lại khiến Samwell nhíu mày.

Nhà Lannister thực sự đã phái quân đến giúp đỡ Stormlands, hơn nữa số quân đến không ít, lên tới gần sáu vạn người.

Họ lấy đâu ra nhiều quân như vậy?

Phản ứng đầu tiên của Samwell là hai tên tù binh này đang lừa mình, liền chặt thêm mấy ngón tay nữa.

Người Westerlands gào khóc giải thích, hóa ra là Kevan Lannister đã tạm thời chiêu mộ năm vạn tân binh từ King's Landing, chưa qua huấn luyện, thiếu thốn vũ khí trang bị trầm trọng, sức chiến đấu cực kỳ thấp kém. Cộng thêm năm ngàn quân do quý tộc Crownlands gom góp lại, mới có được đội quân trông có vẻ quy mô lớn này.

Samwell lúc này mới thấy hợp lý hơn một chút.

Nhưng hắn chắc chắn sẽ không dễ dàng tin lời tù binh, cũng không vội quay về hội quân với đại quân nữa, mà cưỡi bạch long dọc theo sông Wendwater đi về phía bắc.

Hắn muốn tận mắt xác nhận xem nhà Lannister rốt cuộc đã phái đến bao nhiêu binh mã.

Trên Đại lộ Nhà vua, Kevan Lannister dừng chiến mã, nhận lấy bình nước từ tay tùy tùng uống vài ngụm.

"Phía trước là sông Wendwater rồi phải không?"

"Vâng, thưa đại nhân. Qua sông là không còn xa thành Bronzegate nữa."

"Nói là không xa, nhưng với tốc độ hành quân này, sợ là còn phải đi mất mấy ngày nữa. "Kevan quay đầu nhìn đội ngũ hành quân lộn xộn, lông mày nhíu chặt lại thành một cục.

Tuy rằng sớm đã không đặt kỳ vọng quá cao vào đội quân tạm thời chiêu mộ này, nhưng thực tế đi mới phát hiện, để một đội quân như vậy hành quân đường dài khó khăn đến mức nào.

Nếu đổi lại là một chỉ huy không có nhiều kinh nghiệm và uy vọng, sợ là từ King's Landing đi đến Bronzegate, năm vạn tân binh này sợ là đã chạy mất một nửa.

Kevan trên đường đi này cũng đã tốn không ít tâm tư để duy trì đội quân này, cuối cùng cục diện vẫn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được, nhưng điều hắn lo lắng nhất vẫn là một chuyện khác.

"Đại quân vùng Reach hiện đang ở đâu rồi?"

"Sắp đến thành Felwood rồi."

"Nhanh vậy sao!" Kevan kinh hãi, "Người Stormlands không phải khoe khoang rằng muốn biến Kingswood thành nấm mồ của người vùng Reach sao? Sao người vùng Reach sắp đi xuyên qua rồi?"

"Kỵ binh nhẹ của Stormlands đã xuất động không ít, nhưng theo họ nói thì chỉ huy của đại quân vùng Reach này là Randyll Tarly, có cách đối phó với quấy rối rất giỏi, nên không thể làm chậm tốc độ của đại quân vùng Reach. Tuy nhiên, mục tiêu của người vùng Reach hẳn là thành Felwood, chúng ta vẫn còn đủ thời gian."

Kevan lại không hề được an ủi, điều hắn lo lắng nhất chính là gặp phải đại quân vùng Reach trên đường, đội quân "tạm bợ "chiêu mộ từ King's Landing này căn bản không chịu nổi một đòn ở ngoài dã chiến.

"Bảo Bá tước Fell, dù thế nào cũng phải kéo chân người vùng Reach ở dưới thành Felwood, ít nhất là một tuần."

"Rõ, thưa đại nhân."

Tù tùng đáp lời rồi rời đi.

Kevan thúc ngựa, tiếp tục đi thêm một đoạn, liền nhìn thấy sông Wendwater sóng nước lấp lánh.

Đúng lúc hắn chuẩn bị chỉnh đốn lại quân đội, sắp xếp việc vượt sông, đột nhiên nghe thấy kỵ sĩ bên cạnh phát ra một tiếng kinh hô:

"Rồng!"

"Rồng?" Kevan ngẩn người, kinh ngạc ngẩng đầu.

Giây tiếp theo, đồng tử của hắn co rút lại như đầu kim.

"Cung nỏ thủ, bắn, bắn đi!" Kevan lớn tiếng gào thét.

Nhưng sau khi gào xong, Kevan liền nhận ra sự ngu xuẩn của mình.

Trong "đội quân "phía sau này lấy đâu ra cung nỏ thủ.

Đây đâu phải là quân đội hùng mạnh của Westerlands, mà là một đội quân ô hợp.

Trong năm ngàn đại quân của quý tộc Crownlands đúng là có một số cung nỏ thủ, nhưng đều đã bị hắn phân phái đi duy trì quân kỷ rồi, mà cung nỏ thủ không hình thành quy mô thì căn bản không có tác dụng áp chế gì cả.

"Vào rừng tránh né! Vào rừng tránh né!" Kevan quyết đoán đưa ra mệnh lệnh mới.

Binh lính lúc này mới tỉnh lại từ sự kinh ngạc, vội vàng rời khỏi Đại lộ Nhà vua, chui vào trong rừng cây hai bên.

Kevan cũng dắt chiến mã đang hoảng sợ, trốn dưới một cây bách cao lớn.

"Là Caesar của Claw Isle!" Kỵ sĩ bên cạnh nói với giọng điệu vừa kinh sợ vừa căm hận.

Kevan không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào một người một rồng đang lượn vòng trên bầu trời, tâm trạng tồi tệ đến cực điểm.

May mà con bạch long kia chỉ lượn vòng trên không trung, không hề lao xuống tấn công, chắc cũng là lo lắng rồng vẫn chưa có khả năng thiêu rụi cả khu rừng.

"Con rồng này không phải mới nở được mấy tháng sao? Sao lại lớn nhanh thế này?" Lại có người đặt câu hỏi.

"Ngươi lại chưa từng nuôi rồng, sao biết tốc độ sinh trưởng của rồng."

"Là cuốn sách của Học sĩ Barth đó sao? Tên đó trong mắt ta chỉ là một kẻ lừa đảo!"

...

"Câm miệng!" Kevan tâm trạng tồi tệ gầm lên đầy mất kiên nhẫn.

Hắn gọi tùy tùng lại, giọng điệu gấp gáp:

"Lập tức phái người đến thành Felwood, thành Bronzegate, Haystack Hall, bảo với họ, người vùng Reach đã phát hiện ra quân đội của ta rồi. Nếu họ không muốn đội quân chi viện này bị đánh tan trên đường, thì phải bằng mọi giá chặn đứng người vùng Reach ít nhất năm ngày!"

"Rõ, thưa đại nhân."

Sau khi tùy tùng rời đi, Kevan ngẩng đầu đầy u ám, liền thấy con bạch long kia lướt ngang qua bầu trời Đại lộ Nhà vua, cuối cùng bay về phía nam.

Rất nhanh đã không còn bóng dáng, chỉ để lại tiếng rồng gầm vang vọng và mùi lưu huỳnh thoang thoảng.

(Hết chương)