Chương 229: Quấy nhiễu

Thấy sắp bước vào Ngự Lâm, Bá tước Randyll tỏ ra vô cùng cảnh giác, hắn ra lệnh cho đại quân dừng lại chỉnh đốn, sau đó hạ lệnh triệu tập các kỵ sĩ quý tộc để chuẩn bị mở hội nghị quân sự.

Mà ngay trong lúc chờ đợi hội nghị diễn ra, một vị khách không mời mà đến đã xuất hiện tại đại doanh trung quân.

"Dickon?" Samwell nhìn người đệ đệ mặc giáp sắt bước vào, mặt lộ vẻ kinh ngạc, "Sao ngươi lại chạy tới đây thế?"

"Huynh trưởng!" Dickon hớ hở kêu lên, "Cuối cùng cũng đuổi kịp các huynh rồi! Xin hãy cho phép đệ tiếp tục đi theo huynh chiến đấu!"

Samwell còn chưa kịp trả lời, Bá tước Randyll đã sầm mặt nói:

"Ngươi vì sao không ở nhà dưỡng thương cho tốt? Trận chiến này vốn dĩ không định cho ngươi tham gia."

"Phụ thân, vết thương của con đã lành hẳn rồi!" Dickon đáp, nhưng lúc nói chuyện, ánh mắt lại cứ nhìn chằm chằm vào huynh trưởng, "Đã có thể lên chiến trường rồi! Xin đừng bắt con lãng phí thời gian trên giường bệnh."

"Vết thương của ngươi thực sự đã lành rồi chứ?" Samwell mỉm cười hỏi.

"Thực sự lành rồi!" Dickon vỗ lồng bọc thép kêu bốp bốp.

"Ta sẽ cho học sĩ theo quân kiểm tra lại cho ngươi. "Bá tước Randyll rõ ràng không định dễ dàng tin tưởng con trai như vậy.

Hơn nữa, hắn luôn cảm thấy đứa con út không còn thân cận với mình như trước, ngược lại thái độ đối với Samwell lại vô cùng nhiệt tình.

Điều này khiến Bá tước Randyll cảm thấy có chút ghen tị.

"Vâng, phụ thân. "Dickon gật đầu đồng ý, nhìn có vẻ như đã thực sự khỏe hẳn.

Chẳng bao lâu sau, các sĩ quan của Bắc Lộ quân lần lượt đến đại doanh.

Bá tước Randyll cũng không bận tâm đến con út nữa, ngồi vào vị trí chủ tọa, lại biến thành vị tướng quân lạnh lùng và uy nghiêm, bắt đầu chủ trì hội nghị, sắp xếp bố trí hành quân.

Samwell đứng trong doanh trại, nhìn Bá tước Randyll chia đại quân thành từng đội nhỏ, trong lòng có chút nghi vấn.

Nhưng đương nhiên hắn sẽ không đặt câu hỏi chất vấn tại hội nghị quân sự, chuyện ngu ngốc như mạo phạm uy quyền của chỉ huy thì hắn sẽ không làm.

Hơn nữa Randyll Tarly là một danh tướng hiếm có của thất quốc, làm vậy nhất định có lý do của ông ta, Samwell vẫn quyết định quan sát và nghiên cứu trước.

Hắn nhận ra việc chia quân của Bá tước Randyll là dựa trên binh chủng, chia bộ binh thành ba loại lớn là thương binh, cung thủ, đao thuẫn binh, mỗi loại binh chủng lại chia thành mười đến mười lăm đội nhỏ, mỗi đội số lượng dao động từ ba trăm đến năm trăm người.

Còn kỵ binh thì không chia thành đội nhỏ, vẫn theo phương thức thông thường để phân chia kỵ binh nhẹ và kỵ binh nặng, thống nhất chỉ huy.

Đợi đến khi bắt đầu tiến vào Ngự Lâm, Bá tước Randyll đặt đao thuẫn binh và thương binh ở phía ngoài cùng, cung thủ hơi lệch vào trong tiến lên, tạo thành từng phương trận bộ binh. Toàn quân sắp xếp ngay ngắn, chỉ là trông có vẻ hơi "tản mác".

Mà kỵ binh nhẹ và kỵ binh nặng đều được phân tán ở giữa các phương trận, tiến lên dưới sự yểm trợ của bộ binh.

Điều này ngược lại với việc bố trí binh lực thông thường, bởi vì thông thường mà nói, kỵ binh nên được đặt ở hai cánh của bộ binh.

Cuối cùng là hơn một vạn dân phu theo quân, họ kéo theo xe lương thảo được bảo vệ ở trung tâm phương trận, tiến lên cùng kỵ binh.

Thực ra không chỉ riêng Samwell, đại đa số quý tộc Reach đều không hiểu rõ dụng ý của việc Bá tước Randyll bày ra phương trận kỳ quái này.

Nhưng vì kiêng kị uy danh lừng lẫy của vị danh tướng Reach này, ít nhất không ai dám lên tiếng chất vấn.

Sau khi bước vào Ngự Lâm, trời bỗng chốc trở nên âm u, nhưng che khuất ánh mặt trời không phải mây đen, mà là những chiếc lá cây rậm rạp.

Địa hình nơi đây cũng bắt đầu trở nên phức tạp, cây cối, cây bụi, suối nước trở thành những bức bình phong tự nhiên, khiến đại quân khó có thể sắp xếp chỉnh tề như ở đồng bằng, việc tiến hành cũng gặp nhiều trở ngại.

Samwell thấy vậy, cũng có chút hiểu được nguyên nhân trước đó phụ thân chia đại quân thành từng phương trận nhỏ.

Những phương trận nhỏ linh hoạt đó rõ ràng thích hợp hơn với địa hình phức tạp nơi này.

Mà kỵ binh ở đây rất khó phát huy tác dụng, đặt ở bên ngoài đại quân thực ra cũng chẳng có tính cơ động nào, không phát huy được tác dụng phòng hộ và trinh sát.

Trong môi trường này, Ưng và Bạch Long của hắn đều không dễ phát huy, bay cao quá thì tán cây che khuất không nhìn rõ tình hình trong rừng, bay thấp quá thì tầm nhìn bị hạn chế.

Cho nên khi quân đội chạm trán với đợt tập kích đầu tiên, hắn hoàn toàn không thể phát hiện trước tung tích của kẻ địch.

Chỉ là từ xa nghe thấy tiếng tù và và tiếng chém giết mơ hồ truyền đến từ phía sau bên trái.

"Mặc kệ bọn chúng, duy trì đội hình, giữ vững tiến độ, tuyệt đối không được dừng lại, cũng tuyệt đối không được rời khỏi phương trận truy kích!" Bá tước Randyll lập tức hạ lệnh.

Từng vị truyền lệnh binh tản ra khắp nơi, truyền đạt mệnh lệnh của chỉ huy đến từng phương trận.

Thấy Samwell nghi ngờ, Bá tước Randyll liền mở miệng giải thích với con trai:

"Đó chắc chắn là kỵ binh nhẹ rừng rậm của người Stormlands. Bọn chúng đến đi như gió, hơn nữa quen thuộc địa hình trong Ngự Lâm, đuổi không kịp, vứt không bỏ, chúng ta không thể bị bọn chúng kéo chân lại đây, nhất định phải rời khỏi khu rừng rậm này với tốc độ nhanh nhất."

Samwell đăm chiêu gật đầu.

Hắn trước đây từng nghe nói người vùng Stormlands có kỵ binh nhẹ rừng rậm được huấn luyện đặc biệt, có thể phi nước đại như bay trong rừng rậm, hôm nay coi như được mở mắt kiến thức thật sự.

Không biết Cleopatra có phải bị kích thích bởi mùi máu tanh hay không, hưng phấn vỗ cánh, dường như muốn bay về nơi xảy ra chiến đấu.

Nhưng Samwell lại ngăn Bạch Long lại.

Địa hình phức tạp của rừng rậm thực sự không thích hợp để rồng phát huy, hơn nữa Cleopatra còn quá nhỏ, Samwell không yên tâm để nó tham gia chiến đấu sớm như vậy.

Tuy nhiên, hắn vẫn thả Ưng ra để quan sát tình hình chiến đấu.

Khi Ưng của hắn nương theo âm thanh bay đến gần phương trận đang bị tấn công, liền thấy mấy trăm kỵ binh Stormlands từ trong rừng xông ra.

Chiến mã của bọn chúng rõ ràng hơi nhỏ, vóc dáng đại khái chỉ bằng một nửa chiến mã vùng Reach, hơn nữa quả thực đã được huấn luyện đặc biệt, ở trong rừng rậm địa hình phức tạp mà vẫn có thể khéo léo tránh được cây cối và các chướng ngại vật khác, phi nước đại nhanh chóng.

Bọn chúng nhìn thấy quân trận hỗn hợp đao thuẫn và thương dài được sắp xếp ngay ngắn của người Reach, rất khôn ngoan không chọn trực tiếp xông trận, mà chạy về phía khoảng trống của quân trận, chuẩn bị dùng cung tên quấy nhiễu những dân phu yếu ớt nhất.

Cung thủ của người Reach cũng lập tức bắt đầu phản kích, nhất thời tên bay như mưa.

Không ít kỵ binh Stormlands trúng tên ngã xuống ngựa, người ngã ngựa đổ.

Phương trận bộ binh người Reach lân cận bắt đầu xích lại gần, đồng thời kỵ binh nhẹ người Reach cũng cẩn trọng xuất động, mưu đồ bao vây người Stormlands lại.

Hai đội kỵ binh lướt qua nhau, lại là một trận mưa tên tập kích, máu tươi văng tứ tung.

Lúc này, có thể thể hiện ra ưu thế lớn nhất của quân đội Reach — trang bị tinh lương.

Là khu vực giàu có nhất Thất Quốc, quân đội Reach chỉ có quân đội Tây Địa mới có thể sánh kịp về mặt trang bị, Stormlands thì rõ ràng kém hơn một bậc.

Cho nên trong lần giao phong này, rõ ràng người Reach chiếm thế thượng phong.

Đội kỵ binh nhẹ của người Stormlands thấy tình thế không ổn, ầm ầm tản ra phía sau.

Nhưng kỵ binh của một phương trận khác của người Reach lúc này cũng xông tới, đuổi theo đội hình bất thành của kỵ binh Stormlands, lại là một loạt chém giết bắn phá.

Kỵ binh Stormlands không kịp trở tay, trong quá trình thu hồi đội hình lại bị người Reach bắn hạ không ít, chỉ có thể chật vật chạy trốn.

Mà kỵ binh người Reach không hề truy kích, bọn họ không thích hợp với môi trường rừng rậm phức tạp này, không dám xung phong toàn lực, dù có muốn đuổi cũng không đuổi kịp những kỵ binh nhẹ Stormlands đó.

Binh lính người Reach nhanh chóng dọn dẹp chiến trường, thu gom chiến mã còn dùng được, tàn sát những người Stormlands bị thương, sau đó quay trở lại phương trận, đi theo đại quân tiếp tục tiến lên.

Chẳng bao lâu sau, người Stormlands lại một lần nữa tập kích tới, lần này số lượng đông hơn, có tới hơn một ngàn kỵ binh, chia làm ba hướng xông về phía trận địa của người Reach.

Lúc này, mới có thể thể hiện ra chỗ tinh diệu của việc Bá tước Randyll bày binh bố trận như vậy, bất kể kỵ binh Stormlands xung kích thế nào, hoặc là bị phương trận bộ binh Reach ngăn cản, hoặc là bị kỵ binh nhẹ Reach tuần du giữa các phương trận đuổi theo, hơn nữa các phương trận với nhau có trật tự rõ ràng, trước sau hô ứng, trái phải chiếu cố, khiến cho người Stormlands dù có giết tới từ hướng nào đi nữa cũng tuyệt đối không chiếm được chút tiện nghi nào.

Đành phải bỏ lại mấy chục cỗ thi thể đẫm máu, chuốc lấy thất bại ra về.

Lần này, có một đội kỵ binh nhẹ người Reach nhịn không được đuổi theo ra ngoài, muốn giết thêm nhiều kẻ địch để kiếm chiến công.

Bá tước Randyll thấy vậy quả nhiên nổi giận, lập tức phái truyền lệnh binh đuổi theo.

Đợi đến khi đội kỵ binh đó bị đuổi về, mới phát hiện ra đó là quân đội của gia tộc Peake.

"Nam tước Marly Peake kháng lệnh quân sự, trảm. "Bá tước Randyll không chút lưu tình hạ xuống mệnh lệnh tàn nhẫn.

"Bá tước Randyll. "Bá tước Titus Peake mưu toan nói giúp cho kỵ sĩ nhà mình: "Nam tước Marly quả thực có chút xúc động, nhưng cũng may không chịu tổn thiệt gì, chặt đầu thì không cần thiết chứ, chi bằng đổi thành hình phạt đánh roi."

Bá tước Randyll không hề lay chuyển, lạnh lùng nói:

"Bá tước Titus, kháng lệnh quân sự thì đáng lẽ phải chặt đầu, chứ không phải đánh roi. Ngươi không lẽ không biết chứ?"

Bá tước Titus mặt sầm lại, nhưng không nói gì thêm nữa.

Bá tước Randyll phất tay một cái, liền có quan chấp pháp kéo Nam tước Marly Peake đang kêu gào không ngừng đi hành hình.

Rất nhanh, một cái đầu người đẫm máu liền được đưa tới trước mặt các vị quý tộc.

Phải biết rằng, gia tộc Peake trước đó trong đại hội săn bắn Highgarden chính là một trong những đại gia tộc vùng Reach biểu thái ủng hộ Samwell sớm nhất.

Sau sự kiện đó, vùng Reach bắt đầu lưu truyền thuyết pháp phe Nai và phe Ngựa.

Samwell Tarly, Bá tước Randyll, Mathrow Rowan ba người coi như là cốt lõi của phe Ngựa, mà gia tộc Peake chính là lực lượng trung kiên của phe Ngựa, lúc này thành viên của gia tộc Peake phạm sự việc, Bá tước Randyll ra tay vẫn cứ không chút lưu tình.

Lúc này những người còn lại càng không dám tự cho là thông minh, chống lệnh quân sự nữa.

Bá tước Randyll lặng lẽ nhìn màn này, nói với con trai bên cạnh:

"Năm xưa vua Garth VII Gardener trên đường chinh phạt Stormlands, chính là bị kỵ binh nhẹ của người Stormlands liên tục quấy nhiễu trong Ngự Lâm, đi hai tháng trời cũng không ra khỏi rừng rậm, cuối cùng binh lính lòng người tan rã, hậu cần đứt đoạn, đại bại mà về."

Samwell đăm chiêu gật đầu:

"Cho nên chúng ta mới không thể dây dưa với người Stormlands, nhất định phải nhanh chóng rời khỏi khu rừng rậm này?"

"Đúng vậy."