Chương 221: Vua Quần Đảo Sắt

Khi Asha Greyjoy tìm thấy người chú "Tóc Ướt "Aeron Greyjoy, hắn đang làm lễ dìm chết người bên bờ biển.

Thiếu niên chịu lễ dìm có niềm tin chưa đủ kiên định, đang giãy giụa tuyệt vọng trong nước, nhưng lại bị "Tóc Ướt "Aeron đè chặt đầu xuống.

"Hãy dũng cảm lên!" Aeron lớn tiếng hô: "Chúng ta đến từ đại dương, cuối cùng sẽ quay về với đại dương! Hãy mở miệng ra, uống cạn ơn phước của thần linh. Để nước biển lấp đầy lồng ngực ngươi. Kẻ đã chết sẽ không bao giờ chết, mà sẽ trỗi dậy mạnh mẽ hơn!"

Thế nhưng thiếu niên kia vẫn tiếp tục giãy giụa, đây là bản năng cầu sinh.

Asha bước lên tiến hành phụ giúp.

Cuối cùng, thiếu niên không còn giãy giụa nữa, trong miệng cũng không còn bọt khí trào ra.

Lúc này "Tóc Ướt "Aeron mới cùng cô cháu gái Asha kéo thi thể thiếu niên lên bãi cát, sau đó vừa bắt đầu cầu nguyện, vừa ngồi xổm lên người thiếu niên, dùng sức ép ngực hắn, thỉnh thoảng lại cúi người hô hấp nhân tạo.

Từng hơi cứu sống lại nối tiếp nhau, cho đến khi thiếu niên bắt đầu thở lại, ho khan, nôn mửa.

"Lại thêm một kẻ được tái sinh! Đây là minh chứng rõ ràng cho thấy hắn được Drowned God sủng ái!" Aeron lớn tiếng tuyên bố.

Hắn khoác bộ áo thô ba màu xám xanh lục lên người thiếu niên, đồng thời đưa tới một khúc gỗ trôi, nói:

"Từ nay về sau, ngươi thuộc về đại dương, thuộc về Drowned God, ngài sẽ bảo vệ ngươi rẽ sóng tiến lên, không sợ hãi!"

Trong mắt thiếu niên vẫn còn vương lại sự sợ hãi, nhưng nhiều hơn là sự cuồng nhiệt và thành kính, hắn giơ cao khúc gỗ trôi, hô lớn:

"Kẻ đã chết sẽ không bao giờ chết!"

Nghi thức đến đây là kết thúc, "Tóc Ướt "Aeron tiễn thiếu niên đi, quay đầu nhìn cháu gái, hỏi:

"Ngươi đến để chịu lễ dìm à?"

Asha vội vàng lắc đầu: "Ta sớm đã chịu lễ dìm rồi."

"Lễ dìm chưa bao giờ giới hạn số lần. Mỗi lần cái chết đều là một cơ hội quay về vòng tay Drowned God, mà khi ngươi từ điện nước của ngài trở về, sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn, càng thêm thành kính. "Trong mắt Aeron lóe lên ánh sáng nóng bỏng: "Thế nào? Có muốn làm lại lần nữa không? Nghi thức dìm nước do ta chủ trì chưa từng thất bại bao giờ."

Quả thực, các tư tế khác của Drowned God đều có lúc sảy tay, nhưng "Tóc Ướt "Aeron thì không.

Thế nhưng Asha vẫn không muốn mạo hiểm, mỗi lần nhớ lại cảnh tượng mình chịu lễ dìm lúc trước, nàng đều cảm thấy sợ hãi thấu xương.

Dù tín đồ của Drowned God có thành kính đến đâu, cũng rất khó có dũng khí trải qua lần nữa.

Cho nên "Tam Dìm "Thalle mới trở thành một truyền thuyết.

Asha bèn đổi chủ đề: "Ta đến để nói cho chú biết, phụ thân triệu tập mọi người tụ họp tại Đại sảnh Greyjoy."

Aeron nhíu mày, dường như đã hiểu ra điều gì.

Mười năm trước, đại huynh của hắn là Balon Greyjoy chính là tiếp nhận lễ đăng quang tại Đại sảnh Greyjoy, trở thành Vua Quần Đảo Sắt.

Nhưng đáng tiếc, Iron Throne nhanh chóng phát binh tấn công, triệt để trấn áp dã tâm của Đại vương Balon, giết chết hai người con trai của ông, đứa con trai út còn bị gia tộc Stark mang đi làm con tin.

"Lại phải làm một lần nữa sao?" Trong giọng điệu của Aeron mang theo sự hoài nghi không thể che giấu.

"Cứ yên tâm đi, chú. Lần này Iron Throne không lo nổi chúng ta đâu. "Asha cười an ủi: "Greenlands đã có hai vị vua rồi, bọn họ sẽ tự đánh nhau trước."

"Nhưng đợi khi bọn họ phân định thắng thua, sẽ đến trấn áp chúng ta thôi. Giống như Robert Baratheon năm đó vậy."

"Có lẽ đến lúc đó, chúng ta đã cướp được đủ số vàng bạc lương thực, chiếm được đầy đủ các lâu đài rồi. Đi thôi, chú, có lời gì, chú cứ trực tiếp nói với phụ thân ta đi. Ta còn phải đi thông báo cho những người khác đây, tạm biệt."

Nói xong nàng liền cạy cục chạy đi, sợ rằng người chú lại nổi hứng dìm nước nàng lần nữa.

Aeron có phần hụt hẫng thở dài một tiếng, một mình bước lên thuyền dài.

Đến khi hắn cập bến đảo Great Wyk, liền thấy trên bãi cát đã xếp thành một hàng vô số thuyền dài, kéo dài đến tận tầm mắt.

Chiến Hạm "Great Kraken "của Balon Greyjoy sừng sững kiêu hãnh giữa số đó, tựa như một vị vua.

Đỗ bên cạnh nó là chiến thuyền soái hạm "Iron Victory "của Tư lệnh Hạm đội Sắt.

Aeron nhìn thấy người huynh đệ của mình ngay bên cạnh chiến thuyền này - Victarion Greyjoy.

Victarion đứng thứ ba trong thế hệ Greyjoy này, dáng người cao lớn vạm vỡ, lúc này đầu đội mũ giáp sắt quái vật biển, mặc áo giáp dày cộm, tay cầm một chiếc rìu lớn, trông như bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng chiến đấu.

"Huynh trưởng. "Aeron tiến lên chào hỏi: "Kẻ đã chết sẽ không bao giờ chết."

"Mà sẽ trỗi dậy mạnh mẽ hơn, thế công càng hung hãn. "Victarion cởi mũ giáp, quỳ một chân trên bãi cát.

Aeron lấy túi nước từ trong ngực ra, tưới nước muối lên đầu Victarion.

Sau khi hai người cầu nguyện xong, sóng vai đi về hướng bờ.

Địa hình dần dần dâng cao, càng lúc càng dốc đứng.

Trên núi, bốn mươi bốn bộ xương sườn đá khổng lồ nhô lên từ lòng đất, tựa như những thân cây màu trắng khổng lồ.

Nhìn thấy chúng, hai huynh đệ không khỏi tim đập nhanh hơn.

Đây là di cốt của Naga trong truyền thuyết.

Naga là con rồng biển đầu tiên trên đời, là sinh vật đáng sợ nhất sinh ra từ đại dương, nó lấy quái vật biển làm thức ăn, khi nổi giận thậm chí có thể nuốt chửng cả một hòn đảo.

Cho đến khi Vua Xám tự tay giết chết nó, Drowned God biến xương cốt của nó thành hóa đá, để người sắt đời sau mãi mãi ghi nhớ công trạng của Vua Xám.

Xương sườn của Naga trở thành xà nhà và cột chống của Đại sảnh Greyjoy, cái miệng trở thành ngai vàng của Vua Xám.

Chín bậc thềm rộng lớn dẫn thẳng lên đỉnh núi đá, mà vị huynh trưởng của bọn họ, tộc trưởng đương nhiệm của gia tộc Greyjoy - "Dũng giả "Balon đang đứng sừng sững ở đó, bên cạnh chính là ngai vàng của Vua Xám, ghế đá biển.

Aeron và Victarion tiến lên hành lễ với huynh trưởng: "Kẻ đã chết sẽ không bao giờ chết."

"Mà sẽ trỗi dậy mạnh mẽ hơn, thế công càng hung hãn. "Balon gật đầu đáp lễ.

"Huynh trưởng, huynh đã quyết định rồi sao?" Trong giọng điệu của Aeron mang theo sự lo lắng.

"Đã đến lúc rồi, huynh trưởng! Hãy để chúng ta cướp lại tất cả những gì đã mất!" Victarion luôn là người ủng hộ cuồng nhiệt của huynh trưởng.

"Đúng vậy. Thời cơ đã đến. "Ánh mắt Balon kiên định, thốt ra gia huấn của gia tộc Greyjoy: "Thu giữ tốt hơn cày cấy gian khổ. Người sắt sao có thể đi cày cấy đánh cá giống như lũ cừu non ở Greenlands chứ, trong huyết quản chúng ta đang chảy dòng máu chém giết, chúng ta sinh ra là những kẻ cướp bóc, chúng ta sẽ một lần nữa truy tìm 'Cổ Đạo'vinh quang, mang nỗi sợ hãi và sự hủy diệt đến cho đại lục Westeros!"

Victarion bị lời nói của huynh trưởng kích thích đến mức phát ra tiếng kêu quái gở ô ô.

Aeron lại bình tĩnh hỏi:

"Vậy mục tiêu cướp bóc của chúng ta là ở đâu? Greenlands hiện tại có hai vị vua, tốt nhất chúng ta đừng đắc tội cả hai."

"Phương Bắc. "Balon nói, có vẻ như đã có kế hoạch từ trước.

"Phương Bắc?" Aeron nghe vậy lại nhíu mày: "Huynh trưởng, nhưng Theon vẫn đang làm con tin ở gia tộc Stark mà."

Balon lạnh lùng đáp lại: "Aeron, nếu có kẻ nắm lấy điểm yếu của ngươi, ép ngươi phải quỳ xuống, ngươi sẽ làm thế nào?"

Aeron hiểu ra: "Ta sẽ mặc kệ điểm yếu có bị bóp nát hay không, cũng phải vung đao chém đầu gã!"

"Phải thế chứ!" Giọng điệu Balon lạnh băng: "Eddard Stark cứ nghĩ lấy chuyện này làm uy hiếp là có thể biến chúng ta thành nô lệ của hắn, nhưng ta thà mất hết các con trai, cũng phải chém đầu hắn!"

"Chém đầu lũ người phương Bắc!" Victarion giơ cao chiến rìu gào lên.

Balon khẽ gật đầu, nói với người đệ: "Đã đến lúc rồi, hãy phát ra tiếng gọi đi."

Aeron bước xuống gò núi, bắt đầu gõ khúc gỗ trôi.

Ngày càng có nhiều người sắt gia nhập vào, tiếng gõ bắt đầu trở nên đều đặn, rung động tâm can.

Thịch thịch thịch ——

Victarion thổi tù và trên đỉnh núi.

Ô ô ô ô ô ô ——

Người sắt lần lượt rời khỏi thuyền dài, rời khỏi bãi cát, rời khỏi đống lửa trại, tụ tập về phía Đại sảnh Greyjoy.

Trong đó có thuyền trưởng, người lái đà, thợ chèo, thợ đóng tàu, cũng có chiến sĩ cầm rìu và ngư dân cầm lưới, còn có nô lệ và thê thiếp hầu hạ bên cạnh, cùng với các kỵ sĩ, ca sĩ, học sĩ đã bị Greenlands đồng hóa... đám đông cuồn cuộn ùa tới, tựa như đàn kiến trở về tổ, tựa như hàng trăm hàng ngàn con quạ lần theo mùi máu tanh mà đến, sắp sửa mở ra một bữa tiệc thịnh soạn trên cái xác mang tên Westeros.

Dày đặc, che khuất bầu trời.

"Tóc Ướt "Aeron dang rộng hai tay, ra hiệu cho tiếng gõ và tiếng tù và ngừng lại.

Tất cả mọi người đều không nói chuyện nữa, giữa đất trời, chỉ còn lại tiếng gầm thét của sóng biển.

"Chúng ta đến từ đại dương, cuối cùng sẽ quy về đại dương!" Giọng nói của Aeron vang vọng giữa những tàn tích của Naga: "Drowned God vĩ đại đã phát ra tiếng gọi! Mà huynh trưởng của ta đã đáp lại tiếng gọi đó! Huynh ấy là Balon Dũng giả, là Balon được thần linh ban phước, là Balon cống hiến tất cả để khôi phục Cổ Đạo! Hãy hoan hô đi, dùng tiếng hoan hô của các ngươi để nghênh đón sự ra đời của Vua Quần Đảo Sắt mới!"

"Balon! Balon! Balon!"

Đám đông phát ra tiếng hoan hô nhiệt liệt, hưởng ứng lẫn nhau với tiếng sóng biển, vang vọng khắp bầu trời hòn đảo.

Balon Greyjoy khoác chiếc áo choàng thêu huy hiệu quái vật biển bằng vàng, tiến đến trước ngai ghế đá biển, tiếp nhận chiếc vương miện gỗ trôi do người đệ Aeron đội lên đầu.

"Mười năm trước, chúng ta từng mưu cầu khôi phục Cổ Đạo, nhưng Iron Throne đã giết chết dã tâm của chúng ta, ép chúng ta phải lao động như nô lệ!" Giọng nói của Balon áp đảo tiếng hò hét dưới núi: "Nhưng tâm nguyện truy tìm Cổ Đạo của chúng ta sẽ không bao giờ dừng lại! Hôm nay chúng ta một lần nữa trỗi dậy, nhất định sẽ tự tay cướp lại tất cả những gì đã mất! Kẻ đã chết sẽ không bao giờ chết, mà sẽ trỗi dậy mạnh mẽ hơn, thế công càng hung hãn!"

"Kẻ đã chết sẽ không bao giờ chết!"

"Kẻ đã chết sẽ không bao giờ chết!"

"Kẻ đã chết sẽ không bao giờ chết!"

...

Tiếng hoan hô của người sắt tựa như sấm sét, làm rung chuyển gò núi Naga.

Luồng khí cuồng nhiệt càn quét hướng lên, tựa như uy lực của Thần Bão Tố xua tan mây đen trên bầu trời.

Dưới ánh mắt mong đợi của vạn người, Balon Greyjoy cuối cùng cũng một lần nữa ngồi lên ghế đá biển.

Khoảnh khắc này, đại dương như cảm nhận được sự ra đời của vị vua mới, thủy triều cuồn cuộn từ đó sinh ra, càn quét cuồn cuộn hướng về phía đông.

Chúng sẽ mang theo sự phẫn nộ và tàn bạo bị kìm nén suốt mười năm của Quần Đảo Sắt, càn quét Greenlands, phá hủy thánh đường Thất Thần, nhổ bật những cây bạch dương đang rỉ máu, nhấn chìm những lâu đài kiên cố, mang đến cái chết và sự hủy diệt.