Chương 220: Sói bên bờ sông Trident

Sau khi cuộc họp kết thúc, Tyrion bước ra khỏi nghị sự sảnh, liền thấy Bronn đang cung kính hành lễ với Cersei.

Đợi Cersei đi xa, Tyrion tâm trạng không vui bước đến bên cạnh Bronn, mỉa mai nói:

"Lính đánh thuê, ngươi biến thành kỵ sĩ từ bao giờ thế?"

Bronn ưỡn ngực ngẩng đầu: "Tuy chưa phải kỵ sĩ, nhưng ta thấy mình cũng coi như người thượng đẳng rồi."

Tyrion bĩu môi: "Nhưng ta vẫn thích ngươi lúc còn là kẻ hạ đẳng hơn."

"Mẹ kiếp, tên lùn!" Bronn lộ rõ bản tính.

Tyrion không những không giận mà còn cười huýt sáo:

"Ha ha, đó là việc của Shae."

Hai người vừa đi vừa đấu khẩu, trở về nơi ở. Tyrion đang định ân ái với Shae một phen, nhưng vừa cởi quần ra đã nghe tiếng gõ cửa.

Tyrion tức giận mở cửa, thấy Varys đang đứng bên ngoài, liền chửi bới:

"Con nhện chết tiệt! Tốt nhất là ngươi có chuyện quan trọng, nếu không..."

"Chuyện vô cùng quan trọng. "Varys nghiêm túc nói, "Ta vừa nhận được tin, Margaery Tyrell đã chính thức đính hôn với Samwell Caesar tại Highgarden."

Tyrion trợn tròn mắt: "Ngươi không đùa đấy chứ?"

"Chính xác trăm phần trăm, thưa ngài. Hơn nữa, anh trai ngài là Ser Jaime cũng đã bị gia tộc Tyrell cưỡng ép áp giải đến Bức Tường."

Tyrion vô lực dựa vào khung cửa, ánh mắt đờ đẫn.

Giây tiếp theo, hắn bật dậy, hét lớn:

"Bronn! Bronn! Chuẩn bị ngựa! Chúng ta đến Harrenhal!"

Harrenhal nằm ở Riverlands, tọa lạc bên bờ bắc hồ God's Eye, là tòa lâu đài lớn nhất của Bảy Vương Quốc.

Năm xưa, vua của Iron Islands và Riverlands, "Black "Harren Hoare đã dốc hết nhân lực vật lực của hai vùng đất, mất bốn mươi năm mới xây xong tòa lâu đài hùng vĩ này.

Ngày hoàn thành, Harren kiêu ngạo tuyên bố tòa lâu đài này vĩnh viễn không thể bị công phá.

Không biết chư thần có nghe thấy lời cuồng ngôn của kẻ phàm nhân này hay không mà quyết định dạy cho hắn một bài học. Cùng ngày Harrenhal xây xong, "The Conqueror "Aegon Targaryen đã đổ bộ tại cửa sông Blackwater.

Đúng vậy, tòa lâu đài hùng vĩ nhất Bảy Vương Quốc này quả thực không thể bị công phá bằng sức người, nhưng "The Conqueror "lại có rồng.

Theo sử sách ghi lại, "The Conqueror "Aegon cưỡi "The Black Dread "Balerion từ trên trời giáng xuống, ngọn lửa rồng gầm thét biến những tòa tháp khổng lồ của Harrenhal thành những cây nến được thắp sáng trong đêm đen.

Đá nóng chảy như dòng suối chảy xuống thân tháp, "Black "Harren cùng các con trai, chư hầu và binh lính của hắn đều bị thiêu sống trong tòa tháp cao.

Tòa tháp này hiện nay vẫn sừng sững như ngón tay cháy đen, được gọi là "Kingspyre Tower".

"Tiểu quỷ "Tyrion đã tìm thấy cha mình là Lãnh chúa Tywin trong tòa tháp này.

"Nơi này đúng là một ngôi mộ tồi tệ. "Tyrion châm chọc, "Thưa cha, con nghe nói hồn ma của gia tộc Hoare vẫn còn lảng vảng ở đây, lúc ngủ đêm cha có nghe thấy gì không?"

Lãnh chúa Tywin nhìn chằm chằm đứa con út bằng đôi mắt lấp lánh ánh vàng:

"Ngươi đến đây làm gì?"

Tyrion tự rót cho mình một ly rượu vang, ực ực uống cạn, thở phào một hơi mới nói:

"Con có một tin cực xấu muốn báo cho cha."

"Việc Samwell Caesar đính hôn với Margaery Tyrell?"

"Cha đã nhận được tin rồi sao? Nhưng chẳng phải Harrenhal đã bỏ hoang nhiều năm, không có học sĩ và quạ đưa tin sao?"

Lãnh chúa Tywin vô cảm lắc đầu: "Đoán thôi. Ngoài việc này ra, ta không nghĩ ra còn tin nào xấu hơn nữa."

"Vậy giờ phải làm sao?" Tyrion sốt ruột, "Một khi vùng Reach gia nhập phe Stannis, chúng ta hoàn toàn không có cơ hội thắng!"

"Ai nói với ngươi vùng Reach sẽ gia nhập phe Stannis?" Lãnh chúa Tywin thản nhiên hỏi ngược lại.

Tyrion sững sờ một chút, sau đó mới bình tĩnh lại, suy nghĩ kỹ càng, cuối cùng chợt hiểu ra:

"Cha cho rằng vùng Reach sẽ học theo chúng ta thời Chiến tranh Kẻ soán ngôi, đợi đến phút cuối cùng mới ra tay!"

Hắn khựng lại, rồi nhíu mày nói: "Vậy chúng ta cứ liều mạng với người phương Bắc, rồi để vùng Reach ra dọn dẹp tàn cuộc, trở thành người chiến thắng cuối cùng sao?"

"Tất nhiên không thể để vùng Reach ngồi yên xem kịch. "Lãnh chúa Tywin nói, "Cho nên ta đã tung ra một miếng mồi."

"Miếng mồi gì?"

"Stormlands."

"Stormlands?" Tyrion ngẩn người mới phản ứng lại, "Hóa ra lúc đầu cha để nhà vua hợp pháp hóa đứa con hoang của gia tộc Baratheon là vì ý đồ này! Con còn tưởng cha chỉ muốn chia rẽ giới quý tộc Stormlands... Nhưng cha à, cha không lo vùng Reach thực sự chớp lấy cơ hội này nuốt chửng miếng mồi sao? Đến lúc đó e rằng chúng ta phải đối mặt với mối đe dọa lớn hơn."

Lãnh chúa Tywin vẫn bình tĩnh ung dung: "Đó là một miếng mồi có độc, người vùng Reach chắc chắn sẽ phải trả giá cho tham vọng của mình."

Tyrion nhìn chằm chằm vào mắt cha: "Có độc? Cha định làm thế nào để người vùng Reach phải trả giá?"

Lãnh chúa Tywin không trả lời câu hỏi này.

Tyrion nhún vai, thả lỏng hơn nhiều: "Được rồi, đại sự quốc gia, một quan tài chính như con quả thực không có quyền hỏi đến. Ngoài ra, còn một tin xấu nữa muốn báo cho cha. Anh trai tốt của con, Jaime, đã bị người của gia tộc Tyrell áp giải đi canh giữ Bức Tường rồi."

Nhiệt độ trong phòng dường như đột ngột giảm xuống.

Tyrion cảm thấy, ngay cả khi vừa nghe tin vùng Reach từ chối cành ô liu của phe mình, cha cũng không tức giận đến thế.

"Ta biết rồi. "Lãnh chúa Tywin rít qua kẽ răng mấy chữ.

"Thực ra Đội Tuần Đêm cũng không tệ. "Tyrion dường như đang cố gắng an ủi cha, "Bức Tường tuy lạnh chút nhưng cơm áo không lo, tuy không được cưới vợ sinh con, không được nhận tước vị, nhưng anh trai vốn là Vệ Vương, cũng không được cưới vợ sinh con, không được nhận tước vị, nên thực ra hắn chỉ là đổi chỗ làm việc thôi..."

Tyrion cảm nhận được ánh mắt của Lãnh chúa Tywin ngày càng lạnh lẽo, cuối cùng khôn ngoan ngậm miệng lại.

"Được rồi, thưa cha, con không ở lại đây qua đêm đâu. "Tyrion nhanh chóng xoay người, "Con không muốn bị hồn ma của gia tộc Hoare tìm đến cửa."

Nói xong liền chuồn thẳng như chạy trốn.

Quán trọ Người Quỳ Gối, tương truyền là nơi Vua phương Bắc ba trăm năm trước đã quỳ gối đầu hàng "The Conqueror "Aegon Targaryen.

Quán trọ nổi tiếng này nằm ở bờ nam sông Trident, giữa Riverrun và Harrenhal, lúc này đã trở thành một doanh trại quân đội khổng lồ.

Biển hiệu ban đầu của quán trọ vẽ một vị vua đang quỳ gối, nhưng đã bị người phương Bắc tháo xuống, thay bằng lá cờ Direwolf.

Sau khi rút khỏi Thiên Cập Thành, Lãnh chúa Eddard Stark vốn tưởng rằng gia tộc Lannister sẽ bó tay chịu trói - vì theo ông thấy, vùng Westerlands hoàn toàn không có bất kỳ cơ hội thắng nào.

Bốn gia tộc Cá, Sói, Hươu, Chim ưng liên minh lại, Sư tử chỉ có nước cúi đầu.

Huống hồ, họ còn là phe chiếm lý, vùng Reach và Dorne chắc chắn cũng sẽ bày tỏ ủng hộ, trong tình huống như vậy, gia tộc Lannister chỉ có thể chủ động giao ra Ngai Sắt, tìm kiếm một lối thoát trong danh dự.

Nhưng sự phát triển của sự việc lại khiến vị Lãnh chúa Winterfell này chết lặng.

Sư tử không những không cúi đầu, ngược lại còn ra tay tàn độc, liên minh với gia tộc Martell nhốt quân đội của ba vùng Riverlands, Vale, Stormlands ở Dorne.

Chuyện này còn chưa bắt đầu đánh, liên minh Cá, Sói, Hươu, Chim ưng đã trực tiếp có ba nhà bị tổn thương nguyên khí.

Trong cơn giận dữ, Lãnh chúa Eddard không tiếp tục rút về phương Bắc, mà dừng chân ở bờ nam sông Trident, vừa đối đầu từ xa với quân đội vùng Westerlands ở Harrenhal, vừa triệu tập quý tộc Riverlands và Vale đến chi viện.

Quý tộc Riverlands dưới sự kêu gọi của Lãnh chúa Hoster Tully, đều đã phái ra chút binh lực cuối cùng của gia tộc, tất nhiên là trừ "kẻ đến muộn "Frey. Nhưng Lãnh chúa Eddard sẵn lòng đợi vị Hầu tước thành The Twins này, dù sao đối phương dù là binh lực hay vị trí lâu đài đều cực kỳ quan trọng với ông.

Ngược lại là vùng Vale...

"Quý tộc vùng Vale bao vây The Eyrie?" Lãnh chúa Eddard không thể tin nổi hỏi.

"Đúng vậy, thưa ngài. "Sứ giả khẳng định, "Hiện nay dưới chân The Eyrie bị vây kín mít, ta cũng hoàn toàn không thể gặp được Lãnh chúa Robert và Phu nhân Lysa."

"Những kẻ bao vây là ai? Tại sao họ làm vậy?"

"Là Phu nhân Anya Waynwood khởi xướng lời kêu gọi, hầu như tất cả quý tộc vùng Vale đều hưởng ứng. Họ lên án sự im lặng của Lãnh chúa The Eyrie trong cuộc chinh phạt Dorne trước đó, cũng như sự không hành động sau khi đại quân vùng Vale bị nhốt..."

"Chết tiệt!" Lãnh chúa Eddard chửi thề, "Lãnh chúa The Eyrie bây giờ mới bảy tuổi! Ngươi bảo nó phải hành động thế nào?"

"Cho nên mũi nhọn của quý tộc vùng Vale thực chất là nhắm vào Phu nhân Lysa, cho rằng bà không có tư cách nắm giữ quyền lực vùng Vale, cũng không có năng lực nuôi dạy vị Lãnh chúa nhỏ tuổi. Phu nhân Anya yêu cầu Phu nhân Lysa giao Lãnh chúa cho thành Ironoaks nuôi dưỡng."

"Ngươi đi vùng Vale một chuyến nữa. "Lãnh chúa Eddard dặn dò, "Nói với Phu nhân Anya, Robert Arryn là người thừa kế duy nhất của cha nuôi ta, sẽ do ta đích thân nuôi dưỡng. Nhưng có thể bổ nhiệm bà làm Hộ vệ vùng Vale, trước khi Lãnh chúa The Eyrie trưởng thành sẽ do gia tộc Waynwood nắm giữ quyền lực vùng Vale. Điều kiện duy nhất là bà phải dẫn quân đến Quán trọ Người Quỳ Gối, hợp binh với ta thảo phạt tên vua giả đang chiếm giữ Ngai Sắt."

"Tuân lệnh. "Sứ giả nhận lệnh rời đi.

Lãnh chúa Eddard đang định tiếp tục dùng bữa thì thấy cửa lớn mở ra, con trai cả Robb Stark và con nuôi Theon Greyjoy bước vào.

"Cha. "Robb vừa vào cửa đã phấn khích kêu lên, "Con lại mang đến ba ngàn binh mã từ phương Bắc! Khi nào chúng ta tấn công Sư tử?"

Lãnh chúa Eddard lập tức nhíu mày: "Ai cho phép con đến?"

Robb thấy sắc mặt cha không ổn, lập tức không còn vẻ phấn khích ban đầu, cẩn thận đáp: "Con nghĩ cha sẽ cần chi viện nên đã tự ý triệu tập một số người đến giúp."

"Trở về đi. "Lãnh chúa Eddard gắt gỏng, "Là con trai cả gia tộc Stark, con phải trấn giữ Winterfell."

Robb không vui: "Cha, Winterfell có mẹ ở đó, sẽ không sao đâu. Sư tử cũng không thể vượt qua chúng ta để tiến quân vào phương Bắc."

"Trở về!" Lãnh chúa Eddard thái độ kiên quyết, "Ở đây không cần con, mà Winterfell cần con. Kẻ thù của chúng ta chưa bao giờ chỉ ở phương Nam."

Robb ấp úng vài tiếng, cuối cùng không dám cãi lại cha, buồn bực nói:

"Vâng."

Lúc này, con nuôi của Lãnh chúa là Theon Greyjoy lên tiếng:

"Ngài Eddard, con có thể thay ngài chạy một chuyến đến Iron Islands, thuyết phục cha con phái binh giúp ngài đối phó với gia tộc Lannister."

"Không cần. "Lãnh chúa Eddard lại từ chối, "Ta đã gửi quạ đến Iron Islands rồi, tin rằng cha con sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn."

Theon hơi thất vọng, do dự một chút rồi nói:

"Vậy con có thể ở lại chiến đấu vì ngài không?"

"Không cần. Con cùng Robb trở về Winterfell."

"Vâng... "Theon cúi đầu, cắn chặt quai hàm.