Chương 208: Cuộc họp nhỏ

Sau khi yến tiệc kết thúc, mọi người tản đi.

Bá tước Randyll, Bá tước Mathis, Hiệp sĩ Alester Florent, cùng với Samwell, bốn người chuyển sang một căn phòng nhỏ.

Thị nữ dâng trà lên, rồi nhanh chóng rời đi.

Đây là một cuộc họp kín, cũng là một cuộc họp quan trọng.

Dưới sự tổ chức của Bá tước Randyll, các đại diện thế lực tại vùng Reach bất mãn với gia tộc Lannister lần đầu tiên tụ họp lại với nhau, những điều được thảo luận tại đây sẽ quyết định phần lớn cục diện tương lai của Bảy Vương quốc.

Samwell bề ngoài bình tĩnh, nhưng trong lòng khó tránh khỏi chút kích động.

Mặc dù những người này thực chất quan tâm nhiều hơn đến việc vùng Reach sẽ đứng về phe nào trong cơn bão chính trị sắp tới, nhưng không thể phủ nhận, họ cũng sẽ giúp Samwell cưới được Margaery về mặt khách quan.

Đến thế giới này đã gần ba năm, Samwell từ một hiệp sĩ khai hoang bị đuổi khỏi nhà, cuối cùng đã trưởng thành đến mức có tư cách tham gia vào trò chơi vương quyền này.

Hắn đắc ý nâng tách trà lên, nhấp một ngụm nhỏ, kiên nhẫn chờ đợi các đại lão lên tiếng trước.

"Sam, Margaery đã mang thai chưa?" Câu đầu tiên Bá tước Randyll thốt ra suýt chút nữa khiến Samwell bị sặc.

Hai người còn lại tham dự thì sắc mặt không đổi, dường như cảm thấy câu hỏi của Bá tước Randyll rất thỏa đáng.

"Vẫn chưa. "Samwell bình ổn lại hơi thở, trầm giọng đáp.

Vừa rồi còn cảm thấy mình cuối cùng cũng có dáng vẻ của người đánh cờ, bây giờ hắn lại cảm thấy mình giống một con giống đực hơn...

"Nhanh lên. "Bá tước Randyll thúc giục một câu.

"Có thể gieo hạt giống đương nhiên là tốt. "Bá tước Mathis cười ha hả nói, "Nhưng chúng ta cũng không thể đặt hy vọng vào việc này. Theo hiểu biết của ta về Phu nhân Olenna, nếu bà ấy thực sự không muốn Margaery gả cho Sam, dù có nhìn thấy cháu gái bụng mang dạ chửa thì cũng chỉ ban cho một chén Trà Nguyệt mà thôi."

Samwell biết, Trà Nguyệt là một loại trà thảo dược dùng để tránh thai và phá thai.

Với hiểu biết của hắn về Phu nhân Olenna, đối phương thực sự sẽ làm ra chuyện này.

"Thái độ của Phu nhân Olenna hiện giờ ra sao?" Samwell vội vàng chuyển chủ đề, mấy gã đàn ông to xác bàn luận về chuyện riêng tư giữa hắn và Margaery luôn khiến hắn không được tự nhiên.

"Khó nói lắm. "Bá tước Mathis xoa xoa tách trà trong tay, giọng điệu chậm lại, có vẻ như đang suy nghĩ, "'Nữ hoàng Gai'có thái độ thế nào không ai nắm chắc được. Nhưng có một điểm chắc chắn, bà ấy nhất định sẽ đưa ra lựa chọn có lợi nhất cho Highgarden, dù lựa chọn này có làm tổn thương cháu gái mình, hay lợi ích của các quý tộc vùng Reach khác."

"Cho nên chúng ta không thể giao quyền lựa chọn cho gia tộc Tyrell. "Hiệp sĩ Alester nói với giọng kiên định.

Trưởng tử của gia tộc Florent này hẳn là người không muốn thấy vùng Reach ngả về phía gia tộc Lannister nhất, ngoại trừ Samwell.

Dù sao gia tộc Florent đã đặt cược lớn vào phía Stannis Baratheon, một khi người con thứ hai của nhà Baratheon này ngồi lên Ngai Sắt, họ có thể thu hoạch được một vị Vương hậu.

"Chỉ cần chúng ta để Mace Tyrell thấy rằng vùng Reach có đủ nhiều gia tộc không muốn khuất phục trước Lannister, tin rằng ông ta cũng không dám trái ý mọi người. "Bá tước Randyll nói.

"Không sai. "Bá tước Mathis lập tức gật đầu phụ họa.

Hiệp sĩ Alester có chút vội vàng nói: "Mấu chốt nằm ở chỗ chúng ta còn có thể lôi kéo được những đồng minh nào."

"Gia tộc Peake thì sao?" Bá tước Mathis nói, "Họ vốn dĩ không thành thật."

Gia tộc Peake là lãnh chúa của Starpike, lãnh địa nằm ngay phía đông Horn Hill, và họ quả thực như lời Bá tước Mathis nói, chưa bao giờ thành thật.

Thời kỳ Vua Gardener thống trị vùng Reach, gia tộc Peake là một trong những gia tộc hùng mạnh nhất vùng Reach. Họ từng vì ngai vàng vùng Reach mà đại chiến với gia tộc Manderly, gây ra mười năm đại loạn tại vùng Reach, cuối cùng phe sau thất bại buộc phải rời khỏi vùng Reach, đi về phía Bắc, nay đã trở thành chư hầu quan trọng dưới trướng gia tộc Stark, lãnh chúa của White Harbor.

Thời kỳ vương triều Targaryen, gia tộc Peake sau cuộc "Vũ điệu của bầy rồng "từng có thời gian quyền khuynh triều dã, nhưng trong thời kỳ nổi loạn Blackfyre, gia tộc Peake do ủng hộ Daemon Blackfyre mà bị liên lụy, thực lực tổn thất nặng nề, nay cũng đã khiêm tốn hơn nhiều.

Bá tước Mathis khi nói đến gia tộc này, đã liếc nhìn Samwell một cái.

Samwell biết, đối phương có lẽ coi hắn, người có thể ấp trứng rồng, là dư mạch của Blackfyre, và với nguồn gốc của gia tộc Peake với Blackfyre, quả thực rất có khả năng sẽ ủng hộ hắn.

Nhưng nghe thấy lời này, sắc mặt Bá tước Randyll liền không tốt lắm.

Ông vô cùng chắc chắn Samwell là đứa con do mình và vợ sinh ra, không phải cái thứ Blackfyre chết tiệt nào cả, nhưng chuyện ấp trứng rồng lại khiến ông không biết phải giải thích thế nào.

Cho nên đến nay vẫn luôn giả vờ như đà điểu...

"Gia tộc Peake chưa chắc đã gia nhập với chúng ta. "Bá tước Randyll lạnh lùng nói, "Đừng quên họ là thông gia với gia tộc Lannister."

Samwell ban đầu còn tưởng cha mình thẹn quá hóa giận, nhưng phản ứng lại mới nhận ra, Bá tước Titus Peake hình như đúng là đã cưới một người vợ nhà Lannister.

"Phu nhân Margot là nhánh phụ của Lannister, không tính là thông gia quan trọng gì. "Bá tước Mathis nói, "Ta thấy Bá tước Titus chưa chắc đã không thể lôi kéo về."

Quả thực, thông gia tùy theo địa vị của đối tượng mà cũng chia đẳng cấp.

Samwell cũng lên tiếng: "Ta cũng thấy có thể thử xem. Đừng quên năm đó chủ lực hỗ trợ Ngai Sắt trấn áp cuộc nổi loạn Peake chính là quân đội vùng Westerlands. Rất khó nói Bá tước Peake có thái độ gì với gia tộc Lannister."

Hơn nữa hắn còn biết từ nguyên tác, hiện tại gia tộc Peake có ba thành viên đang phục vụ trong Golden Company ở bên kia eo biển hẹp, đây là một thế lực lính đánh thuê ủng hộ sự phục hưng của Targaryen.

Có thể thấy gia tộc Peake quả thực là tử trung của Blackfyre.

"Được, vậy thì thử xem. "Bá tước Randyll cũng không kiên trì, "Còn gia tộc nào khác có thể lôi kéo được không?"

"Gia tộc Oakheart chắc là không thể rồi. "Bá tước Mathis lại liếc nhìn Samwell một cái.

Samwell xấu hổ nâng tách trà lên uống nước.

Gia tộc Oakheart ở Old Oak cũng là một trong những gia tộc lớn có quyền thế nhất vùng Reach, lãnh chúa đương nhiệm là Bá tước phu nhân Arwyn Oakheart, nhưng con trai bà là Hiệp sĩ Arys Oakheart với tư cách là Bạch Hiệp sĩ của Kingsguard, vừa mới bị Samwell chém chết tại Tumbleton.

Cho nên...

"Ta thấy gia tộc Hightower có lẽ có thể lôi kéo. "Samwell lên tiếng, muốn bù đắp cho sự "sơ suất "của mình.

"Hightower?"

Ba người còn lại nghe thấy lời này đều nhíu mày.

Gia tộc Hightower ở Oldtown đương nhiên là gia tộc hùng mạnh bậc nhất vùng Reach, nhưng mấu chốt là, họ có quan hệ vô cùng mật thiết với gia tộc Tyrell.

Vợ của Công tước Mace chính là con gái của Bá tước Leyton Hightower.

Có tầng quan hệ này, muốn để gia tộc Hightower đứng về phía đối lập với gia tộc Tyrell không phải chuyện dễ.

Samwell liền giải thích: "Trên đường tới đây, Bá tước Leyton Hightower đã để chư hầu của mình là Tử tước Martin Mullendore gửi lời nhắn, mời ta đến Oldtown, nói là muốn xem rồng."

"Ngươi tốt nhất đừng đi. "Bá tước Randyll lập tức nói, "Citadel căm ghét rồng và ma thuật, còn về gia tộc Hightower, thái độ của họ mập mờ, ngươi cũng phải cẩn thận."

"Ta đương nhiên sẽ không đến Oldtown. "Samwell nói, "Ta thấy ngược lại có thể mời Bá tước Leyton đến Highgarden, cho ông ta xem Bạch Long, nhân tiện thăm dò thái độ của ông ta. Ông ta nhiệt tình với rồng như vậy, có lẽ có thể lôi kéo."

"Ta cho rằng có thể thử một lần. "Bá tước Mathis nói, "Chỉ cần chúng ta lôi kéo được gia tộc Hightower, thì Mace Tyrell dù không muốn cũng chỉ có thể cúi đầu. Các gia tộc khác nghĩ thế nào cũng không quan trọng nữa."

"Được. "Bá tước Randyll cũng gật đầu đồng ý, "Ngươi lát nữa viết một lá thư, để Học sĩ Yada phái quạ đưa đến Oldtown."

"Được."

Sau đó mấy người lại thảo luận một chút về khả năng lôi kéo các gia tộc khác ở vùng Reach, nhưng so với những gia tộc trọng lượng nặng như Hightower, lập trường của các gia tộc còn lại quả thực không quá quan trọng.

Sau khi giải tán, Samwell trước tiên đi viết một lá thư cho Bá tước Leyton Hightower, giao cho học sĩ xong, hắn lại đến phòng của em trai Dickon.

Mẹ, Phu nhân Melessa cũng ở đó.

"Hồi phục thế nào rồi?" Samwell ngồi xuống bên giường.

"Vết thương đã bắt đầu khép miệng, Học sĩ Yada nói dưỡng thương thêm hai tháng nữa là có thể hồi phục như cũ. Chỉ là... "Phu nhân Melessa khẽ nhíu mày, "Chỉ là Dickon dường như bị tổn thương não bộ, rất nhiều chuyện đều không nhớ rõ nữa."

Samwell thầm nói quả nhiên.

"Không sao, có thể từ từ hồi tưởng."

"Càng là chuyện lâu ngày, ta càng không nhớ rõ. "Dickon phiền não nói, "Tuy nhiên, ta lại nhớ rất rõ trải nghiệm theo huynh trưởng chém giết ở Dorne, ta nhớ chúng ta xung phong trên biển cát, nhớ phá vỡ lâu đài của gia tộc Qorgyle, nhớ chiến đấu trong biển lửa ở thánh đường..."

"Đợi đã!" Nghe đến đây, Samwell đột nhiên gọi dừng em trai, "Ngươi nói ngươi nhớ chiến đấu trong biển lửa ở thánh đường?"

"Đúng vậy. "Dickon gật đầu, "Ta lúc đó ở ngay bên cạnh huynh trưởng, chúng ta hát vang bài ca của Thất Diện Thần, chiến đấu đến giây phút cuối cùng."

Samwell nhíu mày.

Vì em trai rõ ràng là cưỡi ngựa xông ra khỏi thánh đường, sao có thể kề vai chiến đấu với hắn trong biển lửa?

Hơn nữa, trận đại hỏa đó đã nuốt chửng toàn bộ thánh đường, ngoại trừ hắn là "Kẻ không bị thiêu đốt "ra thì sao có thể còn người sống sót.

Ký ức hỗn loạn?

Là tác dụng phụ của thuật hồi sinh?

Hay là do Thần Ánh Sáng giở trò quỷ?

Samwell không đổi sắc mặt, lại hỏi Dickon vài câu, xác nhận tính cách và cảm xúc của đối phương cơ bản không thay đổi so với ban đầu, nhưng quả thực đã không nhớ rõ rất nhiều thứ, thậm chí ngay cả tên của ba người em gái cũng nói lắp ba lắp bắp.

Ngược lại ánh mắt nhìn về phía Samwell vô cùng nóng bỏng, nếu như trước kia cảm giác của em trai đối với hắn là sùng kính, thì bây giờ quả thực có chút cuồng nhiệt.

Dường như đã không thể chờ đợi để tiếp tục theo Samwell chiến đấu.

Sự thay đổi này Samwell cũng không biết nên nói là tốt hay không tốt, có lẽ đợi sau khi trở về có thể hỏi thử Melisandre, mụ thần côn đó.

"Sam, các con có phải sắp đến Highgarden rồi không?" Phu nhân Melessa hỏi.

"Đúng vậy, thưa mẹ. "Samwell trả lời, "Dự định tuần sau xuất phát."

"Tốt. "Phu nhân Melessa nở nụ cười hiền từ, "Nhất định phải cưới được tiểu thư Margaery nhé."

Samwell cười ha hả, trong ánh mắt có sự tự tin mãnh liệt:

"Yên tâm đi, thưa mẹ. Nàng định mệnh sẽ gả cho con trai của người."