Chương 206: 206 Trở về

Bầu trời vạn dặm không mây xanh thẳm như dải lụa bóng loáng, ánh nắng thu ấm áp rải trên bãi cỏ, những cánh hoa màu vàng nhạt nhảy múa theo làn gió nhẹ.

Margaery Tyrell khoác tay Samwell tản bộ trong rừng, gương mặt xinh đẹp như tranh vẽ treo nụ cười ngọt ngào, nơi đuôi mắt chân mày còn ẩn giấu chút tình xuân nồng đượm không tan.

Bộ đồ săn bó sát màu xanh thẫm phác họa nên đường cong uyển chuyển động lòng người, mái tóc nâu dài bay bay lướt qua chóp mũi Samwell, tỏa ra hương thơm thanh tao nhã nhặn, lay động tâm can.

"Chàng chưa từng đến đây săn bắn bao giờ sao?" Margaery có chút khó tin.

"Cũng không phải là chưa từng. "Samwell xoa xoa mũi, thầm nghĩ đây đều là những chuyện ngu ngốc mà nguyên chủ đã làm, "Phụ thân từng dẫn ta đến vài lần, chỉ là mỗi lần ta đều không dám giết con mồi, nên sau đó ông ấy đã bỏ cuộc."

Margaery mở to mắt nhìn Samwell, hoàn toàn không thể liên tưởng một kẻ nhát gan ngay cả hoạt động săn bắn cũng không dám tham gia với người đàn ông đang đứng trước mặt, kẻ tung hoành sa trường và tạo ra vô số chiến thắng kỳ tích này.

Không biết có phải nhớ lại lần đầu tiên gặp mặt ở Highgarden, dáng vẻ béo ú phì nộn của Samwell lúc đó hay không, Margaery mím môi cười khúc khích.

Samwell cố ý giả vờ tức giận lườm nàng một cái, đáng tiếc nàng ngược lại càng cười lớn hơn.

Thế là, hắn dứt khoát cúi đầu chặn lấy đôi môi nàng.

Hồi lâu sau, đôi môi tách rời.

"Vậy sau đó làm sao chàng lại thay đổi lớn đến thế?" Margaery rúc vào lòng người đàn ông, nheo mắt như một chú mèo lười biếng, "Có phải vì chuyến khai phá đó không?"

Samwell vuốt ve vòng eo thon gọn của Margaery, nói:

"Không. Là vì phụ thân đặc biệt mời hai nam phù thủy từ Qarth đến, họ hiến tế một con bò rừng, và để ta tắm trong máu bò. Nhờ vậy ta mới có được sức mạnh và lòng dũng cảm."

Đây là chuyện thực sự đã xảy ra mà Samwell biết được từ ký ức của nguyên chủ, chỉ là kết cục lại không hề giống như những gì hắn nói.

Lễ hiến tế đó không hề khiến nguyên chủ thay đổi chút nào, Bá tước Randyll đã tức giận quất cho hai nam phù thủy một trận roi.

"Hóa ra còn có một câu chuyện như vậy. "Margaery rõ ràng đã tin, "Thảo nào từ đó chàng hoàn toàn thay đổi."

"Phải. "Samwell hít hà hương thơm thanh khiết trên mái tóc thiếu nữ, do dự một lát, vẫn hỏi ra vấn đề đã đè nặng trong lòng bấy lâu, "Margaery, nếu có một ngày, ta đứng ở thế đối lập với phụ thân nàng, nàng sẽ chọn giúp ai?"

"Vậy thì chúng ta hãy cố gắng tránh ngày đó xảy ra. "Margaery đưa ra một câu trả lời khéo léo.

Samwell rõ ràng không hài lòng với sự né tránh của thiếu nữ: "Có những việc là không thể tránh khỏi."

Margaery cuối cùng cũng ngẩng đầu khỏi lòng người đàn ông: "Sam, chàng đang lo lắng về chuyến đi Highgarden lần này sao?"

"Đúng vậy. "Samwell không giấu giếm, "Nàng cũng nên biết, Công tước Mace hiện tại nghiêng về phía hợp tác với nhà Lannister hơn, mà mối thù giữa ta và nhà Lannister là không thể hòa giải."

"Ta rất yêu phụ thân, nhưng nói thật, đôi khi ta thực sự không đồng tình với một số quyết định của ông ấy. Cho nên lúc ở Bitterbridge, ta mới quyết định đi theo chàng. "Margaery dùng ánh mắt dịu dàng mà kiên định nhìn người đàn ông, "Lần này cũng vậy. Nếu phụ thân thực sự nhất quyết phải liên minh với nhà Lannister, ta nhất định sẽ đứng về phía chàng."

"Dù là đối đầu với thân phụ?"

"Ừm!" Margaery gật đầu thật mạnh, nhưng do dự một chút, lại hỏi, "Sam, chàng sẽ không làm hại phụ thân ta, đúng không?"

Samwell cười ha hả: "Tất nhiên là không. Sao ta có thể làm hại nhạc phụ tương lai của mình chứ."

Ngừng một chút, hắn bổ sung: "Ta chỉ đang ngăn cản ông ấy tự làm hại mình, làm hại nhà Tyrell, thậm chí là dẫn dắt vùng Reach đi vào một con đường sai lầm."

Margaery nhìn vào mắt Samwell, dường như nhận ra điều gì đó, nhưng nàng không khuyên can gì, chỉ lại rúc vào lòng người đàn ông, khẽ nói:

"Sam, ta tin chàng."

"Ta nhất định sẽ không phụ sự tin tưởng của nàng."

Hai người ôm nhau thắm thiết, hơi thở hòa quyện vào nhau, lặng lẽ tận hưởng sự ấm áp và ngọt ngào lúc này.

Cho đến khi một chuỗi tiếng bước chân lại gần.

Samwell quay đầu lại, liền thấy muội muội Talla đi tới.

"Thật không phải cố ý làm phiền hai người. "Talla mang vẻ áy náy, "Nhưng, có một tin quan trọng không thể không báo cho hai người."

"Tin gì?" Samwell tuy không nỡ, nhưng vẫn buông thân hình mềm mại ấm áp trong lòng ra.

"Quân đội Horn Hill đi chinh phạt Dorne đã trở về rồi."

Mắt Samwell sáng lên: "Vậy nghĩa là, Dickon cũng về rồi?"

"Đúng vậy. Nhanh lên ca ca, đội ngũ đã sắp đến ngoài cổng thành phía đông rồi."

"Được."

Samwell lập tức kéo Margaery đi về phía cổng thành.

Khi ba người đến nơi, liền thấy một đội ngũ hùng hậu đã xuất hiện trong tầm mắt, lá cờ thợ săn sải bước của nhà Tarly bay phấp phới trong gió, có thể nhìn thấy rõ ràng.

Nhưng Samwell nhanh chóng nhận ra, đội ngũ này có chút quá lớn, rõ ràng không chỉ là quân đội của Horn Hill.

Bên cạnh truyền đến giọng nói có chút kinh ngạc của Margaery: "Quân đội của Brightwater Keep và Goldengrove vậy mà cũng đến."

Quả thực. Samwell cũng nhìn thấy lá cờ cáo hoa của nhà Florent và lá cờ cây vàng trên nền trắng của nhà Rowan.

Quân đội nhà Florent đến Horn Hill thì không có gì lạ, dù sao hai nhà là thông gia, vợ của Bá tước Randyll chính là trưởng nữ của Bá tước Brightwater Keep.

Nhưng nhà Rowan, với nhà Tarly thì không phải thông gia.

Hơn nữa, quân đội nhà Florent từ Bitterbridge quay về Brightwater Keep, đi ngang qua Horn Hill còn có thể coi là tiện đường, nhưng Rowan... đi đến Goldengrove thế nào cũng không cần phải đến Horn Hill.

Samwell liếc nhìn Bá tước Randyll đang đứng ở cổng thành, trong lòng đã hiểu rõ.

Bá tước Mathis Rowan rõ ràng là được Bá tước Randyll mời đến Horn Hill, còn về việc đến để làm gì... thì còn có thể làm gì nữa? Chẳng lẽ chỉ là đến ngắm cảnh thôi sao.

Nghĩ đến cuộc đối thoại với phụ thân trước đó, Samwell lập tức nhận ra, Bá tước Randyll e là trước khi hắn đến Horn Hill, đã bắt đầu liên lạc với các lãnh chúa khác ở vùng Reach, chuẩn bị gây áp lực lên Highgarden.

"Rowan Cây Vàng "là một đại lãnh chúa có tầm ảnh hưởng quan trọng ở vùng Reach.

Lãnh địa của nhà Rowan bao trùm toàn bộ phía bắc vùng Reach, xét về diện tích chỉ đứng sau nhà Hightower và nhà Tyrell, xét về thế lực dù là ở vùng Reach nơi có nhiều đại gia tộc thì cũng là tồn tại thuộc hàng đầu.

Tộc trưởng đương nhiệm Bá tước Mathis Rowan cũng là một lãnh chúa có năng lực xuất chúng. Samwell nhớ trong nguyên tác, sau khi Công tước Tywin chết, em trai ông ta là Kevan Lannister đều cho rằng Bá tước Mathis là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất cho chức Cánh tay phải của Nhà vua.

Xem ra lần chinh phạt Dorne này, Bá tước Mathis cũng bị vị "Thiên cổ nhất đế "Joffrey làm cho ghê tởm không chịu nổi, vậy mà lại phô trương thanh thế đến Horn Hill như vậy.

Như vậy, một liên minh vùng Reach thù địch với nhà Lannister đã âm thầm hình thành.

Đảo Mỏ Ưng, Horn Hill, Brightwater Keep, Goldengrove, bốn thế lực này một khi liên kết lại, ở vùng Reach đã có tầm ảnh hưởng vô cùng quan trọng.

Samwell tin rằng, dù Công tước Mace có sắt đá muốn đi nịnh bợ nhà Lannister, thì thế lực phản đối này cũng có thể khiến nhà Tyrell không thể tập hợp được quân đội quy mô lớn.

Thậm chí, nếu họ cứng rắn hơn nữa, hoàn toàn có thể ép buộc Công tước Mace thay đổi ý định.

Lần này, Samwell càng thêm tràn đầy tự tin vào chuyến đi Highgarden của mình.

Đại quân dần giảm tốc độ bên ngoài thành, vài tiểu đội kỵ binh vượt lên trước, nhanh chóng tiến đến dưới chân thành.

Hai người dẫn đầu chính là lãnh chúa Goldengrove Bá tước Mathis Rowan và trưởng tử Brightwater Keep, cũng chính là hắn của Samwell, Hiệp sĩ Alester Florent.

"Randyll! Ông sinh được một đứa con trai tốt đấy!" Bá tước Mathis gọi lớn từ xa, giọng nói sang sảng.

Chỉ là giọng điệu này có chút không đúng lắm, luôn toát ra vẻ trêu chọc.

Bá tước Randyll khóe miệng hơi co giật, cuối cùng cũng miễn cưỡng nặn ra một nụ cười:

"Mathis, chào mừng đến với Horn Hill."

Bá tước Mathis cười ha hả, lật người xuống ngựa, tiến lên ôm chầm lấy Bá tước Randyll một cách nồng nhiệt.

Hai người trông rất thân thiết, chắc hẳn là chỗ quen biết cũ.

Sau đó, Bá tước Mathis nhìn về phía Samwell, không hề che giấu sự tán thưởng của mình:

"Nam tước Caesar, phụ thân ngươi trước đây cứ luôn nói ngươi không xứng làm người thừa kế của ông ấy, giờ xem ra, là chính ông ấy không có mắt nhìn! Ha ha ha, một nhân vật có thể giết chết 'Hồng Độc Xà'trong tuyệt cảnh, lại còn một kiếm chém gục bốn vị Bạch Kỵ Sĩ, mà ông ấy lại cảm thấy không xứng thừa kế Horn Hill! Ha ha ha ha!"

"Ngài quá khen rồi. "Samwell chỉ có thể nói những lời khiêm tốn, rồi ánh mắt lén nhìn Bá tước Randyll với biểu cảm vô cùng đặc sắc.

Ừm, rất sảng khoái.

Sau đó, Bá tước Mathis tiến lên chào hỏi và hành lễ với Margaery.

"Tiểu thư Margaery, ta tán thưởng lòng dũng cảm của cô, cũng ủng hộ hành động của cô. Mace thật hồ đồ, vậy mà lại muốn cô gả cho loại điên khùng và ngu xuẩn như Joffrey, hì hì."

Margaery cười ngọt ngào, nói: "Ngài Mathis, cảm ơn sự ủng hộ của ngài. Ta cũng nhiều lần nghe tổ mẫu khen ngợi ngài, bà nói ngài là một trong những lãnh chúa anh minh nhất vùng Reach."

Bá tước Mathis cười ha hả, dường như rất vui khi nhận được lời khen ngợi của Phu nhân Olenna:

"Bethany từng nói với ta, cô rất giống Phu nhân Olenna. Lúc đó ta còn không để tâm, cảm thấy một đóa hồng kiều diễm như cô sao có thể giống với bụi gai đâm người như Olenna kia chứ. Nhưng nhìn từ chuyện bỏ trốn này, hai bà cháu các cô đúng là cùng một loại người. Ha ha ha ha."

Samwell đứng bên cạnh nghe vậy trong lòng khẽ động.

"Bethany "trong miệng Bá tước Mathis chính là vợ ông, Bethany Redwyne.

Người phụ nữ này là cháu gái của "Nữ hoàng Gai "Phu nhân Olenna, cũng là em gái của lãnh chúa đảo Arbor, Bá tước Paxter Redwyne.

Quan hệ thông gia giữa các quý tộc chính là như vậy, đan xen phức tạp, lợi ích cũng vì thế mà bị quấn lấy nhau.

Nhà Rowan lần này công khai đứng về phía Đảo Mỏ Ưng, liệu có khiến một đại gia tộc khác của vùng Reach — nhà Redwyne cũng thuận thế ngả theo?

Nếu nhà Redwyne cũng gia nhập "Liên minh chống Sư tử "này, thì Highgarden gần như thực sự không còn lựa chọn nào khác.

Tất nhiên, khả năng này thực sự quá nhỏ, quan hệ giữa nhà Redwyne và nhà Tyrell rõ ràng là khăng khít hơn.

Lúc này một cỗ xe ngựa cũng chậm rãi tiến đến cổng thành, rèm xe vén lên, bước ra một người phụ nữ dáng người hơi mập, gương mặt hiền từ.

Bà chính là mẫu thân của Samwell — Melessa Florent.

Tiếp đó, Phu nhân Melessa lại đỡ một thiếu niên từ trong xe xuống, chính là đệ đệ của Samwell, Dickon Tarly.