Chương 2: Sách phong

"Xin lỗi, Tarly đại nhân, Sam, Dickon, để các người phải đợi lâu rồi."

Margaery nhấc vạt váy, khẽ hành lễ, nụ cười tươi tắn trên gương mặt nàng khiến cả đại sảnh kỵ sĩ như bừng sáng.

Samwell chỉ liếc nhìn một cái rồi lại cúi đầu.

Mỹ nhân trước mắt này không phải người mà hắn có thể mơ tưởng.

Ít nhất là hắn hiện tại thì không.

Còn người em trai Dickon lại nhìn chằm chằm vào đóa hồng kiều diễm trước mắt, hoàn toàn không nhận ra hành vi của mình thất lễ đến mức nào.

Bá tước Randyll hắng giọng một tiếng, đánh thức đứa con thứ đang ngẩn ngơ, sau đó hỏi Margaery:

"Không biết Công tước đại nhân khi nào sẽ tới?"

Margaery lộ vẻ áy náy: "Phụ thân hôm nay thân thể không khỏe, không thể tới đây, thật sự xin lỗi."

Bá tước Randyll khẽ nhíu mày: "Nếu đã vậy, thì đổi ngày đi."

Margaery lại lắc đầu, lấy từ sau lưng ra một cuộn văn thư, cười nói:

"Không cần đổi ngày, phụ thân đã ký xong lệnh khai phá, ủy thác cho ta thay người chuyển giao."

"Vậy còn việc sách phong?"

"Cũng do ta thay phụ thân tiến hành sách phong."

Lời vừa nói ra, đại sảnh kỵ sĩ lập tức yên tĩnh trở lại.

Dickon vẫn còn ngây ngốc chưa phản ứng kịp, nhưng Bá tước Randyll và Samwell đều đã hiểu, Công tước Mace đây là cố tình tìm cớ không tới.

Kỳ thực điều này cũng không quá bất ngờ.

Reach sau bao năm khai phá và kinh doanh, đã không còn nhiều đất vô chủ. Muốn khai phá thì chỉ có thể đến những vùng đất cằn cỗi gần biên giới, ví dụ như Red Mountains.

Nhưng nơi đó là vùng núi non hiểm trở thực sự, thêm vào đó sơn tặc đạo phỉ hoành hành, chưa nói đến việc có giá trị khai phá hay không, chỉ riêng độ khó khi xây dựng lãnh địa ở đó đã không phải người bình thường nào cũng dám thách thức.

Mà danh tiếng đứa con trưởng phế vật của gia tộc Tarly từ lâu đã không còn là bí mật trong giới quý tộc Reach. Không ai cho rằng Samwell có tư cách, có năng lực đi khai phá lãnh địa mới.

Công tước Mace hiển nhiên cũng không muốn trao lệnh khai phá cho một phế vật như vậy.

Lần này nếu không phải một trong những chư hầu quan trọng nhất của gia tộc Tyrell - Bá tước Randyll đích thân tới cửa cầu xin, Công tước Mace căn bản sẽ không nới lỏng miệng.

Nhưng trao lệnh khai phá còn có nghĩa là Samwell sẽ trở thành chư hầu của Công tước Mace, cho nên, theo lý mà nói thì nên do Công tước Mace đích thân sách phong Samwell Tarly làm kỵ sĩ khai phá.

Tuy nhiên, Công tước đại nhân hiển nhiên không hy vọng để phế vật nổi danh vùng Reach này trở thành kỵ sĩ dưới trướng mình.

Cho nên, ông ta mới cố tình giả bệnh không đích thân ra mặt, mà phái con gái mình tới sách phong cho Samwell, đồng thời trao lệnh khai phá.

Kỳ thực, Bá tước Randyll cũng có thể hiểu sự khó xử của Công tước Mace, nếu Công tước Mace phái con trưởng của mình, người thừa kế Highgarden, Willas Tyrell tới thay ông ta làm việc này, thì Bá tước Randyll cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Nhưng Margaery...

Nàng có tư cách gì để sách phong một kỵ sĩ?

Sự sỉ nhục này, dù Bá tước Randyll có chán ghét con trưởng của mình đến đâu, cũng cảm thấy khó lòng chấp nhận.

Ông lạnh lùng nhìn chằm chằm Margaery, không hề che giấu sự phẫn nộ của mình.

Trên gương mặt tinh xảo của Margaery vẫn treo nụ cười dịu dàng vô tội, như thể hoàn toàn không hiểu sự phẫn nộ của Bá tước Randyll đến từ đâu.

Ngay khi bầu không khí dần trở nên ngưng trệ, người trong cuộc là Samwell lại đột nhiên lên tiếng phá vỡ cục diện bế tắc:

"Nếu đã vậy, thì làm phiền Margaery tiểu thư rồi."

Đối mặt với sự sỉ nhục, Samwell đương nhiên phẫn nộ, nhưng hắn cũng hiểu, sự phẫn nộ của kẻ yếu chẳng đáng một xu.

Hơn nữa, hắn không quên mục đích lớn nhất của chuyến đi này - lấy được lệnh khai phá.

Hắn không muốn vì chút tôn nghiêm nực cười mà đánh mất thứ thực sự quan trọng.

Những sóng gió đã trải qua ở kiếp trước khiến hắn sớm học được cách nhẫn nhịn khi cần thiết, tất nhiên, nhẫn nhịn không có nghĩa là quên lãng, chỉ là đang chờ đợi một thời cơ bùng nổ thích hợp.

Margaery nghe vậy, trong ánh mắt nhìn Samwell thoáng qua một tia kinh ngạc, sau đó cười nói:

"Được, vậy bắt đầu thôi."

Bá tước Randyll dùng ánh mắt hận sắt không thành thép trừng mắt nhìn con trai mình một cái, dường như đang nói "ngươi lại cam tâm chấp nhận sự sách phong của một nữ nhân sao"?

Nhưng chính Samwell đã đồng ý, ông cũng không tiện nói thêm gì nữa.

Margaery bước lên bậc thang phía trước đại sảnh, còn Samwell thì quỳ một gối xuống trước bậc thềm.

Một luồng sáng từ cửa sổ trời bằng lưu ly chiếu thẳng xuống, vừa vặn bao trùm lấy hai người, tăng thêm vài phần khí tức thần thánh cho nghi thức sắp bắt đầu.

Samwell rút thanh trường kiếm bên hông, dùng hai tay giơ cao quá đầu.

Margaery vừa định cầm lấy, lại nghe Bá tước Randyll đột nhiên lên tiếng:

"Sách phong huyết mạch gia tộc Tarly, nên dùng thanh [Heartsbane] này."

Keng——

Bá tước Randyll vừa nói vừa rút thanh đại kiếm hai tay bên hông, nhưng không tiến lên đưa cho Margaery, mà là ném thẳng tới.

Thanh đại kiếm [Heartsbane] được rèn từ thép Valyria này đã truyền thừa trong gia tộc Tarly hơn năm trăm năm, nặng hơn ba mươi pound, người bình thường cầm đã tốn sức, đừng nói là dùng nó vung kiếm chiến đấu.

Mà bây giờ, sau khi thanh đại kiếm này bị Bá tước Randyll ném ra, dưới tác động của quán tính, mang theo uy thế khiến người ta phải liếc nhìn, gào thét lao về phía Margaery.

May mà chuôi kiếm ở phía trước, nếu không người ngoài còn tưởng Bá tước Randyll muốn ám sát Margaery tiểu thư.

Hiển nhiên, hành động này của Bá tước Randyll là muốn để đóa hồng Highgarden này mất mặt, xả bớt sự bất mãn trong lòng mình.

Tuy nhiên, Margaery đối mặt với thanh đại kiếm lao tới lại không lùi nửa bước, nàng nhìn chuẩn thời cơ, quyết đoán vươn đôi bàn tay trắng nõn nhỏ nhắn nắm lấy chuôi kiếm, cơ thể thuận thế xoay tròn theo quán tính.

Xoẹt——

Dưới sự dẫn dắt của thiếu nữ, thanh đại kiếm vẽ ra một vòng tròn trên mặt sàn đá cẩm thạch, tia lửa bắn tung tóe.

Chiếc váy dài bằng lụa đỏ đột nhiên nở rộ, tựa như một đóa hồng đang khoe sắc.

Sau một vòng, Margaery mới triệt tiêu được lực ném của Bá tước Randyll, nàng thở hổn hển, kiêu ngạo hất chiếc cằm trắng mịn, trả lại cho Bá tước một ánh mắt tinh nghịch.

Bá tước Randyll hừ nhẹ một tiếng, nhưng không nói gì thêm.

Margaery cũng thu lại nụ cười, đặt [Heartsbane] lên vai Samwell, giọng nói trong trẻo vang vọng khắp đại sảnh kỵ sĩ:

"Ta, Margaery Tyrell, con gái của Mace Tyrell, nhân danh Tổng đốc vùng Reach, Hộ thần phương Nam, Công tước Highgarden, sách phong Samwell... Ồ đúng rồi."

Nói được một nửa, Margaery đột nhiên dừng lại:

"Xin lỗi Sam, quên hỏi ngươi, ngươi đã nghĩ ra tên gia tộc mới của mình chưa?"

Sau khi trở thành lãnh chúa khai phá, Samwell quả thực có thể đổi một tên gia tộc mới, để tỏ ý tách khỏi gia tộc Tarly ở Horn Hill, nhưng hiện tại hắn ngay cả lãnh địa cũng chưa có, đổi họ vẫn còn quá sớm.

Theo lý mà nói, là con gái công tước, Margaery không nên đến điều này cũng không hiểu.

Càng không nên đột ngột ngắt quãng khi nghi thức sách phong kỵ sĩ chính thức và trang trọng như vậy đang tiến hành được một nửa.

Tuy nhiên, nhìn vẻ tinh quái lóe lên trong mắt nàng, thiếu nữ này hiển nhiên là muốn trêu chọc Samwell một chút, để trả đũa hành động ném kiếm vừa rồi của Bá tước Randyll.

Samwell nghe vậy, không lập tức trả lời.

Hắn vẫn cúi đầu, cơ thể thế mà bắt đầu khẽ run rẩy.

Margaery thấy vậy, tưởng rằng đối phương là do phẫn nộ, đột nhiên cảm thấy hơi áy náy, bắt đầu tự kiểm điểm xem hành vi của mình có phải hơi quá đáng hay không.

Thực tế, Samwell căn bản không phải đang tức giận, mà là đang run rẩy vì kích động.

Bởi vì, hắn thế mà nhìn thấy những chữ vuông đã xa cách ba tháng!

Những chữ viết không thuộc về dị giới này sau khi nghi thức sách phong bắt đầu liền xuất hiện ở góc dưới bên phải tầm nhìn của hắn, phải rất cố gắng mới nhìn rõ:

Samwell Tarly Tước vị: Kỵ sĩ khai phá Lãnh địa: Không Chư hầu: Không Sức mạnh: 78 Nhanh nhẹn: 52 Tinh thần: 12

Đây là cái gì?

Chẳng lẽ là bảng thuộc tính?

Samwell trong lòng cuồng hỉ.

Cơn vui sướng này như tảng đá lớn ầm ầm rơi xuống, đập tan sự nhẫn nhịn mà hắn cố gắng duy trì kể từ khi xuyên không tới nay.

Giờ khắc này, sự phẫn nộ, kinh sợ, nhục nhã, lo lắng bị đè nén bấy lâu... cuồn cuộn trào dâng trong lồng ngực hắn, ủ thành một loại cảm xúc khó hiểu, như muốn phun trào ra ngoài.

Nếu nói trước đó, hắn chỉ muốn dựa vào sự quen thuộc với cốt truyện, du ngoạn thoải mái giữa các thế lực lớn, hoặc ôm một cái đùi to ngồi chờ được dẫn bay, thì bây giờ, trong lòng hắn đột nhiên dâng lên một dã vọng -

Dã vọng đối với cái Ngai Sắt vặn vẹo xấu xí, đầy rẫy gai nhọn, được đúc từ hàng ngàn thanh kiếm kia!

"Tên gia tộc mới ta đã nghĩ xong rồi. "Samwell ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt men theo thanh đại kiếm lạnh lẽo nhìn thẳng vào đôi mắt nâu như nai con của Margaery, dõng dạc nói,

"Caesar! Từ nay về sau, ta chính là Samwell Caesar!"

Margaery ngẩn người.

Khoảnh khắc nào đó vừa rồi, nàng dường như nhìn thấy ngọn lửa nhảy múa trong mắt người đàn ông trước mặt.

Nhưng rất nhanh, nàng đã thu xếp lại tâm trạng, mỉm cười nhẹ với Samwell, giọng điệu trở nên vô cùng trịnh trọng:

"Ta, Margaery Tyrell, con gái của Mace Tyrell, nhân danh Tổng đốc vùng Reach, Hộ thần phương Nam, Công tước Highgarden, sách phong Samwell Caesar làm kỵ sĩ khai phá.

Tất cả đất vô chủ ở Reach đều có thể do ngươi khai phá, tất cả dân không có lãnh địa đều có thể do ngươi che chở. Nguyện Thiên Phụ ban cho ngươi sự chính trực, nguyện Thánh Mẫu ban cho ngươi lòng nhân từ, nguyện Chiến Sĩ ban cho ngươi dũng khí, nguyện Lão ẩu ban cho ngươi trí tuệ, nguyện Kẻ Lạ Mặt ban cho ngươi sức mạnh chiến thắng mọi kẻ thù!"

"Ta, Samwell Caesar, dưới sự chứng kiến của Thất Thần, thề với anh linh của tổ tiên thần thánh 'Garth the Greenhand', xin dâng lòng trung thành cho Công tước Mace vĩ đại! Từ nay về sau, ý chí của ngài chính là tín niệm ta kiên trì, nơi kiếm ngài chỉ tới chính là phương hướng ta tiến lên!

Ta sẽ dùng sinh mạng để bảo vệ vinh quang này!"