Chương 196: 195 Chuộc tội

Trên lục địa Westeros, ngoại trừ Bắc Cảnh, mỗi thị trấn đều tất yếu có thánh đường thờ phụng Thất Thần.

Đảo Ưng Chủ y đương nhiên không ngoại lệ.

Tuy nói do sự "sơ suất "của Lãnh chúa đại nhân, dân cư ở đây không phải ai cũng là tín đồ của Thất Thần, nhưng tu sĩ Ivan tin rằng, không bao lâu nữa, y có thể rải ánh sáng của Thất Thần khắp đảo Ưng Chủ y, để mỗi người nơi đây đều có thể lắng nghe phúc âm của Thất Thần.

Lúc này, y đang đứng trước thánh đường vừa mới xây xong, mặt mang nụ cười, đón tiếp từng vị tín đồ đến lễ bái.

Đúng lúc này, một trung niên nam tử vẻ mặt hoảng hốt thu hút sự chú ý của Ivan.

Y nhận ra người đàn ông này, tên là Cống Cát, từng là một dã nhân. Vì gia nhập lãnh địa sớm, lại thông minh lanh lợi, nên rất nhanh đã nhận được sự coi trọng của Lãnh chúa, trở thành gia thần của Caesar đại nhân, phụ trách quản lý một trang viên nho.

"Cống Cát đại nhân, ngài đến để làm lễ bái sao?" Ivan mỉm cười bước tới hỏi.

Y nhớ rõ Cống Cát vốn tín phụng một vị Sơn Thần nào đó, nếu có thể khiến kẻ này quy y Thất Thần, hẳn sẽ kéo theo một nhóm dã nhân chuyển sang tin theo Thất Thần.

"Ivan các hạ... "Tu sĩ gọi hắn là đại nhân khiến Cống Cát có chút không tự nhiên, nhưng lại khó tránh khỏi chút đắc ý.

Hắn nghĩ đến việc mình đã làm, trong lòng thấp thỏm, nhưng vẫn ôm một tia hy vọng hỏi:

"Ta nghe nói Thất Thần rất nhân từ, chỉ cần thành tâm cầu nguyện là có thể xá miễn mọi tội nghiệt. Có phải vậy không?"

"Đúng vậy, Cống Cát đại nhân. "Ivan cười càng thêm hiền hòa, "Thiên Phụ phán xét mọi tội ác, Thánh Mẫu khoan dung mọi tội nhân. Ngài muốn làm lễ cầu nguyện chuộc tội sao?"

"Đúng vậy, cầu nguyện chuộc tội!" Cống Cát rụt rè xoa xoa tay, "Nhưng... nhưng ta không phải tín đồ của Thất Thần..."

"Chỉ cần ngài nguyện ý, bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành tín đồ của Thất Thần."

"Thật sao? Vậy... vậy ta nguyện ý phụng sự Thất Thần! Chỉ cần các Ngài có thể xá miễn tội lỗi cho ta."

"Ngài đã đưa ra một lựa chọn dũng cảm. "Ivan vẽ một hình thất mang tinh trước ngực, "Xin hãy đi theo ta, ngài cần phải thú tội với Thất Thần trước, sau đó thành tâm sám hối."

"Được, được!" Cống Cát gật đầu liên tục.

Hắn đi theo Ivan vào thánh đường, khi đi ngang qua đại sảnh cầu nguyện, nhìn thấy đông đảo tín đồ đang chờ lễ bái, Cống Cát không nhịn được nhỏ giọng hỏi:

"Tu sĩ Ivan, ta có làm chậm trễ ngài dẫn dắt những tín đồ này làm lễ bái không?"

Ivan cười ôn hòa: "Không sao, ta làm lễ cầu nguyện chuộc tội cho ngươi trước."

Tuy nói trong mắt Thất Thần, mỗi người đều bình đẳng, nhưng Ivan biết, có một số người "bình đẳng "hơn những người khác.

"Thật sự quá cảm ơn ngài!"

Cống Cát theo Ivan đến một phòng cáo giải ở sảnh bên của thánh đường.

Phòng cáo giải rất nhỏ, ở giữa có một tế đàn nhỏ xây bằng đá trắng, trên đó đặt một viên bạch thủy tinh trong suốt tinh xảo.

Biểu cảm của Ivan trở nên vô cùng nghiêm nghị, nói:

"Cống Cát, ngươi phải quỳ xuống trước Thất Thần."

Cống Cát vội vàng quỳ trước tế đàn.

"Ta hỏi, ngươi đáp, trước mặt Thất Thần, không được có bất kỳ sự che giấu nào. "Giọng Ivan trở nên tịch mịch u viễn, như thể đến từ trên chín tầng trời.

"Vâng, vâng. "Cống Cát như thể cảm nhận được ánh sáng của Thất Thần, thần tình kích động gật đầu.

"Cống Cát, ngươi có tội gì?"

"Ta, ta đã giết người."

"Giết ai?"

"Đề Phỉ. Nàng là một nữ công trong trang viên ta quản lý."

"Tại sao giết nàng?"

"Ta, ta không cố ý. Nàng không nghe lời dạy bảo, cứ hay lười biếng, ta bất đắc dĩ mới dùng roi dạy dỗ nàng, nhưng... nhưng không cẩn thận lỡ tay đánh chết nàng..."

Chân mày Ivan nhíu lại, hồi lâu không nói gì.

Cống Cát dần trở nên thấp thỏm, hắn ngẩng đầu, dùng ánh mắt hy vọng nhìn tu sĩ bên cạnh, cầu khẩn:

"Sau khi giết nàng, ta rất bất an, rất áy náy, nhưng ta thật sự không cố ý! Cho nên ta mới đến đây cầu nguyện! Cầu xin Thánh Mẫu nhân từ cứu rỗi linh hồn ta!"

"Tội nhân!" Giọng tu sĩ như sấm lăn, chấn nhiếp khiến Cống Cát run rẩy, "Tội ác của ngươi sẽ khiến linh hồn ngươi rơi xuống địa ngục! Vĩnh viễn chịu sự thiêu đốt của liệt hỏa!"

Cống Cát lập tức gào khóc, ôm lấy đùi Ivan:

"Thánh Mẫu nhân từ ơi! Cầu ngài cứu con với! Con cũng không muốn như vậy mà! Ivan đại nhân, ngài từng nói Thất Thần sẽ khoan dung mọi tội ác mà! Cầu ngài! Cầu ngài!"

"Thất Thần rất nhân từ. "Giọng điệu Ivan đột nhiên dịu lại, "Nhưng các Ngài chỉ khoan dung cho những linh hồn thành kính. Cống Cát, ngươi có thành kính không?"

"Thành kính! Thành kính!" Cống Cát ôm đùi Ivan, như thể ôm lấy cọng rơm cứu mạng.

Hắn biết, mình đã giết người, theo luật lệ lãnh địa, là phải bị treo cổ.

Cống Cát không muốn chết, nên mới ôm một tia hy vọng đến thánh đường.

"Ngươi sẽ chứng minh sự thành kính của mình như thế nào?" Tu sĩ Ivan hỏi.

Cống Cát vội vàng lấy từ trong ngực ra một túi tiền, nhét vào lòng tu sĩ:

"Đây là toàn bộ tích góp của ta! Ta đều dâng hiến cho Thất Thần! Chỉ cầu Thất Thần có thể xá miễn tội lỗi cho ta!"

Ivan nhận lấy túi tiền, cũng không mở ra xem, liền tiện tay đặt sang một bên, nói:

"Cầu nguyện đi, tội nhân Cống Cát, dùng sự thành kính lớn nhất của ngươi cầu nguyện với Thất Thần! Để Thánh Mẫu nhân từ nhìn thấy tấm lòng của ngươi, Ngài nhất định sẽ cứu rỗi linh hồn ngươi!"

Cống Cát như người chết đuối vớ được cọc, vội vàng quỳ trước tế đàn bắt đầu lớn tiếng cầu nguyện.

Ivan cầm viên thủy tinh trên tế đàn lên, đặt vào một tia sáng xuyên qua cửa sổ nhỏ.

Ánh sáng qua sự khúc xạ của thủy tinh, hiện ra bảy sắc cầu vồng trên mặt Cống Cát.

"Ừm, ngươi quả thực là một kẻ thành kính. "Ivan gật đầu, "Thất Thần đã cứu rỗi linh hồn ngươi."

Cống Cát nghe vậy mừng rỡ rơi nước mắt, hắn tắm mình trong ánh sáng bảy màu, chỉ cảm thấy mọi tội ác và đau khổ dường như đã rời xa mình, như được tái sinh.

Cảm giác này khiến hắn vô cùng mê đắm.

"Cảm tạ Thất Thần nhân từ!" Cống Cát chân thành nói, "Từ hôm nay trở đi, Cống Cát sẽ là nô bộc trung thành nhất của Thất Thần!"

Ivan đặt thủy tinh xuống, đỡ Cống Cát từ dưới đất dậy, trên mặt khôi phục nụ cười hiền hòa:

"Cống Cát đại nhân, ngài đã vô tội rồi."

Cống Cát lập tức lại cảm ơn rối rít, đồng thời hứa hẹn nhất định sẽ giúp tuyên truyền phúc âm của Thất Thần.

Ivan nghe vậy cười càng thêm hiền hòa, và đích thân tiễn Cống Cát ra khỏi thánh đường.

Nhưng khi hai người vừa ra cửa, liền thấy trị an quan Bruce vẻ mặt nghiêm trọng đứng đó.

"Cống Cát!" Trị an quan nói, "Có người tố cáo ngươi giết Đề Phỉ phu nhân, đi theo ta một chuyến đi."

Cống Cát toàn thân run lên, sau đó dùng ánh mắt cầu cứu nhìn về phía tu sĩ Ivan.

Ivan bước lên một bước, cười hì hì nói:

"Bruce đại nhân, vừa rồi Cống Cát đại nhân đã sám hối trước mặt Thất Thần, Thánh Mẫu cũng đã xá miễn tội lỗi cho hắn rồi."

Bruce mặt lạnh lùng lắc đầu nói: "Xin lỗi, tu sĩ các hạ, Cống Cát phạm phải là luật pháp của đảo Ưng Chủ y, sự khoan dung của Thất Thần cũng không cứu được mạng hắn."

Ivan không chút hoang mang hỏi: "Cống Cát đại nhân phạm phải điều luật nào?"

"Tội mưu sát. Phải xử treo cổ!"

Ivan mỉm cười, nói: "Bruce đại nhân, vậy ngài nhầm rồi, Cống Cát đại nhân là trong lúc trừng phạt Đề Phỉ phu nhân, lỡ tay đánh chết nàng, đây sao có thể tính là mưu sát chứ?"

Bruce lập tức sững sờ.

Cống Cát vội vàng kêu gào: "Đúng vậy! Đúng vậy! Là người đàn bà đó phạm lỗi, ta trong lúc trừng phạt nàng, không cẩn thận làm chết người, Thất Thần đều đã xá miễn lỗi lầm cho ta rồi, ngươi có quyền gì mà treo cổ ta!"

"Nói bậy!" Lúc này, một thiếu nữ đứng ra, tức giận chỉ vào Cống Cát nói, "Chị ta căn bản không hề phạm lỗi! Là ngươi tham lam sắc đẹp của chị ấy, muốn cưỡng hiếp chị ấy! Chị ấy phản kháng không theo, nên bị ngươi đánh chết tươi!"

"Ngươi nói dối!" Cống Cát quát, "Ta khi nào muốn cưỡng hiếp nàng ta? Chứng cứ của ngươi đâu?"

"Là chị ta nói với ta! Nói ngươi nhiều lần quấy rối chị ấy, còn muốn chị ấy gả cho ngươi! Nhưng ngươi rõ ràng đã có vợ rồi!"

"Lời nói dối! Đều là lời nói dối!"

Ivan nhìn về phía thiếu nữ, hỏi: "Đề Phỉ phu nhân là người thế nào của cô?"

"Chị ấy là chị gái ta, ta tên là Đề Mị."

Ivan gật đầu, lại quay sang trị an quan: "Bruce đại nhân, nếu chỉ có một mình Đề Mị tiểu thư thì không thể chứng minh được gì. Trong lúc đau buồn, cô ấy rất có thể vì muốn báo thù cho chị gái mình mà nói dối."

"Ta không có! Ta dám lấy danh nghĩa Sơn Thần thề!" Đề Mị nói.

"Vậy ta dám lấy danh nghĩa Thất Thần thề!" Cống Cát cũng nói theo.

Ivan mỉm cười nhìn trị an quan: "Bruce đại nhân, ngài tin ai?"

Bruce lập tức nhíu chặt mày, tuy trực giác bảo hắn Đề Mị hẳn không nói dối, nhưng hắn là người Hà Loan, là tín đồ của Thất Thần.

Lúc này xung quanh đã tụ tập không ít dân cư, mà trong đó, tín đồ của Thất Thần chiếm đa số.

Điều này tạo cho Bruce áp lực lớn hơn.

Không còn cách nào khác, vị trị an quan này đành phải tìm cấp trên của mình — Todd Flowers kỵ sĩ, người phụ trách phòng thủ lãnh địa.

Đáng tiếc, Todd cũng là tín đồ của Thất Thần, do dự hồi lâu cũng không quyết định được.

Cuối cùng lại tìm tổng quản lãnh địa Gavin đến.

Mấu chốt là Gavin cũng là người Hà Loan, là tín đồ của Thất Thần...

Nụ cười của tu sĩ Ivan càng thêm hiền hòa, khoảnh khắc này, y như thể hóa thân của Thiên Phụ:

"Các vị đại nhân, nếu các ngài không thể đưa ra phán quyết, vậy tại sao không giao cho Thất Thần và người đại diện của các Ngài ở thế gian? Ta đề nghị, thành lập bồi thẩm đoàn bảy người thần thánh, để phán quyết vụ án này."

Gavin liếc nhìn Cống Cát đang tự tin không chút sợ hãi, lại nhìn Đề Mị đang đầy vẻ giận dữ, hồi lâu không nói gì.

Hắn đã không còn là gã lao công bến tàu bên sông Mander năm nào nữa, quản lý đảo Ưng Chủ y lâu như vậy, Gavin đương nhiên biết chuyện trước mắt này đã không còn đơn thuần là một vụ án giết người nữa.

Mà là sự tranh giành quyền trọng tài của lãnh địa!

Bất kể "bồi thẩm đoàn bảy người "cuối cùng tuyên bố Cống Cát là lỡ tay giết người, hay cố ý mưu sát, giáo hội đều đã đạt được mục đích của mình —

Can thiệp vào việc xét xử tội phạm của lãnh địa.

Từ nay về sau, dân cư chỉ cần phạm lỗi, tất cả đều sẽ chạy đến thánh đường.

Đến lúc đó, uy nghiêm của Lãnh chúa còn ở đâu?

Nhưng để Gavin công khai đối đầu với giáo hội Thất Thần, hắn thật sự không có dũng khí đó.

Hơn nữa, hắn còn lo lắng nếu mình xử lý không thỏa đáng, rất có thể sẽ dẫn đến sự bất mãn của tín đồ Thất Thần, thậm chí dẫn đến lãnh địa bất ổn.

Do dự hồi lâu, Gavin quyết định tạm thời gác lại:

"Chuyện này vẫn là đợi Lãnh chúa đại nhân tự mình trở về xử lý đi."

Ivan nói: "Caesar đại nhân chẳng phải vẫn đang chinh chiến ở Dorne sao? Trong thời gian ngắn e là không về được đâu."

"Không. Ta nhận được thư, đại nhân đã dẫn quân lên đường trở về rồi."

Ivan lập tức sững sờ.