Chương 188: 188 Lễ vật
"Cái gì gọi là không thấy?"
Công tước Mace giận dữ quát, nhưng ngay sau đó nhận ra mình quá lớn tiếng, vội vàng hạ thấp giọng xuống, "Ngươi đã tìm khắp trong ngoài thành chưa?"
"Đều đã tìm qua rồi. "Garlan Tyrell cúi đầu, dường như không dám nhìn vào mắt cha mình, "Không thấy dấu vết của muội muội."
"Nó còn có thể đi đâu được!"
Garlan im lặng một lát, do dự nói: "Thưa cha, có lẽ muội muội không muốn gả cho quốc vương, nên mới cố ý trốn đi..."
"Nhưng ta đã hứa hôn sự này rồi!" Công tước Mace vã mồ hôi hột, "Sao nó lại như vậy! Trước kia nó đâu có thế này! Nó vẫn luôn ngoan ngoãn hiểu chuyện mà! Có phải có kẻ nào xúi giục nó không? Có phải tên thi sĩ lang thang chết tiệt nào đó không? Hả?"
"Nhưng người bắt muội ấy gả cho kẻ nào chứ. "Garlan bất bình thay cho muội muội.
"Ta bắt nó gả cho quốc vương!" Công tước Mace giận dữ, "Trở thành vương hậu chẳng phải luôn là ước mơ của nó sao!"
"Đó cũng không phải vị quốc vương nào cũng xứng với Margaery."
"Chỉ có vị quốc vương này thôi!" Công tước Mace đẩy con trai, "Mau! Ngươi đi tìm tiếp đi..."
"Đại nhân Mace. "Thái hậu Cersei bước tới, "Đã xảy ra chuyện gì?"
"Không có gì..."
"Margaery đâu? Sao vẫn chưa tới?"
"Nó..."
Cersei dường như hiểu ra điều gì, khẽ hừ lạnh:
"Sao? Nó vẫn không muốn gả cho con trai ta?"
"Không phải, tất nhiên không phải!" Công tước Mace vội vàng giải thích, "Nó chỉ là đi lạc thôi..."
"Được rồi, Mace!" Cersei phất tay áo, "Ngươi coi ta là kẻ ngốc sao? Đã con gái ngươi không muốn gả, vậy thì hủy hôn đi. Con trai ta chẳng lẽ không tìm được vương hậu!"
Nói xong, liền phất tay áo bỏ đi.
Phía bên kia, Samwell đi tới khu vực chỗ ngồi của các quý tộc vùng Reach.
Chỗ của hắn được sắp xếp bên cạnh hắn là Hiệp sĩ Alekyne Florent.
Sau khi ngồi xuống, người hầu tiến lên rót đầy rượu vang vàng của đảo Arbor vào ly của hắn.
"Sam, vết thương của ngươi thế nào rồi?" Hiệp sĩ Alekyne hỏi.
"Đã không sao rồi, thưa ngươi. "Samwell mỉm cười.
Hiệp sĩ Alekyne thở dài: "Về chuyện của Dickon... ta thực sự rất tiếc."
"Con biết mà, thưa ngươi, chuyện này không trách người được. "Samwell liếc nhìn quốc vương trên đài cao, ánh mắt dao động.
"Ai... "Hiệp sĩ Alekyne lại thở dài, "Lần này e là cha ngươi sẽ đau lòng lắm. Sam, ngươi có từng nghĩ đến việc đổi lại họ Tarly không? Ta tin Randyll chắc chắn sẽ đồng ý. Như vậy tương lai ngươi cũng có thể kế thừa Horn Hill."
Samwell lắc đầu: "Cha đâu phải không còn người thừa kế."
Bá tước Randyll Tarly quả thực vẫn còn ba người con gái.
"Với sự hiểu biết của ta về Randyll, ông ta sẽ không đời nào đồng ý cho muội muội ngươi kế thừa Horn Hill đâu."
Chiến trường của phụ nữ là giường đẻ. Đây chính là thái độ của Bá tước Randyll đối với phụ nữ.
"Cha mẹ đều còn trẻ, biết đâu còn có thể có con nối dõi. "Samwell thực sự không có hứng thú quay về Horn Hill làm người thừa kế cho Bá tước Randyll.
Hắn vất vả lắm mới gây dựng được cơ nghiệp bên ngoài, việc gì phải quay về làm con người khác.
Chẳng lẽ tương lai hắn phải học Tần Vương, tốn hết tâm cơ đẩy lão cha lên Ngai Sắt?
Alekyne hơi nhíu mày, hắn không ngờ Samwell lại không muốn quay về Horn Hill, vốn dĩ hắn còn định để Sam thay em trai cưới con gái mình.
Có lẽ là người trẻ tuổi tâm trạng không tốt, nhất thời chưa thông suốt. Alekyne thầm nghĩ. Sau này hắn sẽ hiểu ra thôi.
Hai người im lặng.
Samwell nâng ly rượu vang nhấp một ngụm nhỏ, đồng thời quan sát tình hình hội trường.
Lần yến tiệc này, quý tộc phương Bắc cũng đều tới, nhưng quốc vương chắc là cố ý muốn trừng phạt họ không tuân lệnh, nên sắp xếp chỗ ngồi của họ ở vòng ngoài cùng, ngay cả Eddard Stark, vị Công tước phương Bắc đường đường chính chính cũng ngồi xa tít, ước chừng ngay cả tiếng của quốc vương cũng nghe không rõ.
Tất nhiên, quý tộc phương Bắc có lẽ còn khá thích sự sắp xếp này, dù sao họ cũng lười nhìn sắc mặt quốc vương, lần này nếu không phải Công tước Eddard yêu cầu, e là phần lớn quý tộc phương Bắc đều không định tới dự tiệc.
Công tước Eddard yên lặng ngồi tại chỗ, không nói một lời, chỉ là giữa chừng kín đáo trao đổi một ánh mắt ngầm hiểu với Samwell.
Đến khi thời gian gần đủ, một vị Đại giáo chủ đi theo quân đội bước lên đài, dẫn dắt mọi người cầu nguyện.
Cầu nguyện xong, Quốc vương Joffrey không kịp chờ đợi chuẩn bị tuyên bố yến tiệc bắt đầu:
"Chư vị, để chúc mừng cuộc chinh phạt vĩ đại lần này, hãy cùng ta nâng ly!"
"Chúc mừng bệ hạ!" Mọi người đáp lại, chỉ là âm thanh lác đác, ai cũng nghe ra sự miễn cưỡng trong đó.
Ngoại trừ Joffrey.
Vị quốc vương này vẫn đang ngây ngô cười ở đó.
Hàng ngàn chiếc ly cùng lúc va chạm, tuyên bố yến tiệc chính thức bắt đầu.
Tuy nhiên, Joffrey lại không ngồi xuống, mà cầm ly rượu, tiếp tục nói:
"Hôm nay, ta còn muốn tuyên bố một việc. Để trừng phạt sự lật lọng của người Dorne, ta quyết định, từ ngày mai bắt đầu, đồ thành!"
Lời vừa nói ra, hội trường lập tức ồ lên.
Hiệp sĩ Barristan lập tức đứng ra ngăn cản: "Bệ hạ, đây e là không phải ý hay. Người Dorne vốn dĩ kiêu ngạo, nếu người đồ thành Skyreach, mỗi tòa thành tiếp theo đều sẽ liều chết phản kháng..."
"Vậy thì giết đến khi chúng không dám phản kháng!" Joffrey kiêu ngạo nói.
Barristan không nhượng bộ:
"Xin lỗi, bệ hạ, người không có quyền ra lệnh như vậy, Công tước Eddard mới là người chỉ huy đội quân này."
Quốc vương nổi giận, mạnh mẽ rút kiếm đeo bên hông, vung vẩy gào thét:
"Ta nói rồi, đồ thành! Đây là mệnh lệnh! Mệnh lệnh của quốc vương!"
"Vậy người phải giết ta trước đã. "Barristan nói bằng giọng điệu bình thản mà kiên quyết.
"Được rồi. "Thái hậu Cersei vội vàng kéo con trai dường như lại sắp bùng nổ, bà ta còn biết nặng nhẹ, nếu để Joffrey giết đội trưởng Đội Cận vệ Hoàng gia, e là ngày mai Bảy Vương quốc sẽ gọi con trai bà là Vua Điên đời thứ hai,
"Bây giờ là yến tiệc của quốc vương, không phải hội nghị quân sự, chuyện này chúng ta có thể thảo luận sau."
"Đúng vậy! Mau cho người dọn món đi, bệ hạ, mọi người đều đói rồi. "Jaime Lannister giúp đỡ giảng hòa.
Joffrey lúc này mới miễn cưỡng thu liễm.
Yến tiệc cuối cùng cũng chính thức bắt đầu.
Các thị nữ bắt đầu dọn lên từng món đại tiệc.
Một thi sĩ lang thang bước lên, ngón tay lướt qua dây đàn hạc, bắt đầu ngâm xướng.
Bài hát tên là "Cuộc chinh phạt của Đại đế Joffrey".
Nhìn là biết tên này biết nịnh hót, hèn gì được sắp xếp lên biểu diễn đầu tiên.
Samwell đầy hứng thú lắng nghe, đồng thời quan sát biểu cảm của các quý tộc.
Mặc dù mọi người bề ngoài đều lịch sự mỉm cười lắng nghe, nhưng nếu quan sát kỹ, có thể dễ dàng tìm thấy sự châm chọc, khinh thường, thậm chí là phẫn nộ trong mắt họ.
Những hành động ngu xuẩn của Joffrey trong chiến tranh rõ ràng đã chọc giận những quý tộc quân sự này, dù sao chết đều là binh lính của họ, máu chảy đều là máu của họ, kết quả Joffrey ngồi đó giúp thì ít phá thì nhiều, vậy mà còn mặt dày chiếm hết công lao làm của riêng.
Thật sự coi quý tộc Bảy Vương quốc là chó của nhà Baratheon sao?
Đến khi bài này kết thúc, thi sĩ lang thang đổi sang bài "Mưa ở Castamere", đây là khúc nhạc được viết theo lệnh của Công tước Tywin Lannister sau khi tàn sát các chư hầu vùng Westerlands không tuân lệnh, ở đây diễn tấu rõ ràng cũng là để nịnh nọt nhà Lannister.
Sau đó thi sĩ lang thang lại đổi sang bài "Hoa hồng vàng", đây là bài ca tụng nhà Tyrell.
Nhưng khúc nhạc vừa bắt đầu, Cersei đã gọi dừng thi sĩ lang thang, bắt đối phương đổi bài khác.
Samwell lập tức hiểu ra, cuộc hôn nhân của hai nhà đã hoàn toàn tan vỡ.
Thi sĩ lang thang liền đổi thành bài "Thiếu nữ, Thánh mẫu và Lão bà", để làm vui lòng Giáo hội.
Sau khi bài hát kết thúc, một gã hề mặc trang phục sặc sỡ bước lên, biểu diễn các trò tạp kỹ.
Phun lửa, tung hứng trái cây, biến chim bồ câu...
Ban đầu mọi người còn vui vẻ xem, nhưng sau đó khi gã hề biểu diễn tiết mục đấu kiếm với con rối, tiếng cười trên sân lập tức thưa thớt hẳn đi.
Bởi vì con rối được gã hề dùng làm đối tượng "quyết đấu "kia, chính là hình dáng của "Hồng độc xà "Thân vương Oberyn, quan trọng hơn là, thứ chống đỡ con rối, lại chính là một bộ hài cốt!
Không cần nghĩ cũng biết, đây e là di cốt của Oberyn Martell!
Tuy nói Hồng độc xà là kẻ địch, chết cũng đáng đời, nhưng giết trên chiến trường là một chuyện, sau chiến tranh sỉ nhục di hài đối phương lại là chuyện khác.
Việc này, làm quá không thể diện.
Hơn nữa, đây là yến tiệc ngày đặt tên của quốc vương đấy.
Ngay cả những quý tộc vùng Vale hận không thể lột da rút gân Hồng độc xà, nhìn thấy cảnh này đều nhíu mày.
Hội trường dần yên tĩnh lại, tiếng cười ngây ngô của Joffrey trở nên đột ngột và chói tai.
"Ha ha ha ha ha... sao các ngươi không cười nữa? Ha ha ha! Hồng độc xà, chết hay lắm! Đáng chết thật!"
Joffrey cười một hồi, phát hiện căn bản không ai hưởng ứng, cuối cùng chán nản bĩu môi, thu lại nụ cười.
Hắn uống một ngụm rượu, dường như nhớ ra điều gì, liền hỏi:
"Kẻ giết Hồng độc xà, là Nam tước Caesar của đảo Mỏ Ưng phải không?"
Samwell nghe thấy gọi tên, đặt ly rượu xuống, đứng dậy rời chỗ hành lễ, nói:
"Đúng vậy, bệ hạ."
"Rất tốt!" Joffrey cười hì hì nói, "Nam tước Caesar, ta muốn ban thưởng công lao của ngươi, nói đi, muốn gì?"
"Bệ hạ, chinh chiến vì người là vinh hạnh của thần, càng là trách nhiệm của thần. Cho nên thần không dám cầu xin bất kỳ ban thưởng nào. Tuy nhiên, nếu người cho phép, thần muốn đưa ra một thỉnh cầu nhỏ."
"Ngươi nói đi."
Samwell trên mặt mang nụ cười rạng rỡ vô cùng: "Thần muốn thỉnh cầu người cho phép Công tước Eddard Stark lên đài, ngài ấy có một món quà muốn dâng lên người."
"Eddard Stark. "Joffrey hừ nhẹ một tiếng, có chút không vui, "Hắn không phải nói không nghe lệnh ta nữa sao? Sao? Bây giờ muốn cầu xin sự tha thứ của ta?"
Samwell vô cùng chân thành nói: "Đúng vậy, bệ hạ. Đại nhân Eddard mang đến lời xin lỗi chân thành nhất, hy vọng người có thể cho ngài ấy một cơ hội."
Joffrey lập tức lộ ra nụ cười đắc ý, nhưng lại cố ý bày ra vẻ kiêu kỳ:
"Được rồi, cho hắn lên. Ta xem là quà gì, rồi quyết định có tha thứ cho hắn hay không."
"Tạ ơn bệ hạ!" Samwell quay đầu, nháy mắt với Công tước Eddard.
Công tước Eddard chậm rãi đứng dậy từ chỗ ngồi, đi về phía trước đài hội trường.
Trong tay, đang ôm một cuốn sách dày cộp.
Đám quý tộc đều dùng ánh mắt tò mò và nghi hoặc đánh giá vị Hộ vệ phương Bắc này.
"Bệ hạ."
Công tước Eddard đứng dưới đài, cung kính hành lễ với quốc vương.
Joffrey liếc mắt nhìn Công tước Eddard, hừ nhẹ một tiếng, lạnh lùng nói:
"Eddard Stark, ngươi chuẩn bị món quà gì cho ta? Không phải là một cuốn..."
"Không, bệ hạ, món quà của thần không phải là một cuốn sách, mà là một đoạn lịch sử thú vị, muốn chia sẻ với người, cùng với chư vị quý tộc ở đây."
"Lịch sử cũng thú vị sao?" Joffrey mất kiên nhẫn đổi tư thế ngồi, có chút miễn cưỡng phất tay, nói, "Được rồi, ngươi kể đi, nếu nó không thú vị như ngươi nói, ta sẽ phạt ngươi hôm nay làm người rót rượu cho ta!"
Nói xong liền cười ha hả.
Công tước Eddard không cười, ông kiên nhẫn đợi quốc vương yên tĩnh lại, mới giơ cuốn sách trong tay lên, cho mọi người xem:
"Chư vị, cuốn sách "Phả hệ và Lịch sử các gia tộc quý tộc chính của Bảy Vương quốc "này, do Đại học sĩ Malleon thời vua Maekar I biên soạn, bên trong có một số nội dung thú vị, xin chia sẻ với mọi người tại đây."
Nói đoạn, Công tước Eddard mở sách ra, rất nhanh tìm thấy trang đã đánh dấu, đọc:
"Năm 207 sau cuộc Chinh phạt, tiểu thư Tya nhà Lannister gả cho Hiệp sĩ Gawen nhà Baratheon, năm sau, họ sinh hạ đứa con trai duy nhất, vóc người to lớn, ăn khỏe, tóc đen nhánh, ba tháng sau không may chết yểu."
Joffrey la lên: "Chỗ nào thú vị chứ? Eddard Stark, ngươi tự mình tới rót rượu cho ta đi."
Nói xong, đập chiếc ly vàng trước mặt xuống bàn, kêu vang cành cạch.
Công tước Eddard không thèm để ý đến hắn, tiếp tục lật sách:
"Năm 179 sau cuộc Chinh phạt, tiểu thư Rayana nhà Baratheon gả cho Hiệp sĩ Aelyx nhà Lannister, trong bảy năm, tiểu thư Rayana sinh hạ ba con gái, một con trai, tất cả đều tóc đen."
Joffrey càng mất kiên nhẫn hơn, lớn tiếng: "Đây đều là thứ quỷ quái gì vậy. Eddard Stark..."
Nhưng chưa đợi hắn nói xong, Thái hậu Cersei vọt đứng dậy, sắc mặt tái nhợt đi trông thấy.
Bà ta cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường, thét lên:
"Đủ rồi! Eddard Stark! Ta ra lệnh cho ngươi câm miệng!"
Động tĩnh này làm mọi người có mặt giật mình, ai cũng không ngờ Thái hậu lại thất thố như vậy.
Nhưng cũng chính vì vậy, mọi người lập tức nhận ra, hành vi có vẻ khó hiểu của Công tước Eddard, e là ẩn chứa thâm ý gì đó!
Công tước Eddard liếc nhìn Cersei một cái, ánh sáng trong mắt lạnh như băng tuyết phương Bắc.
Ông tất nhiên sẽ không câm miệng, dứt khoát tiếp tục lật sách:
"Năm 146 sau cuộc Chinh phạt, nhà Lannister..."
"Câm miệng!" Cersei điên cuồng hét lên, "Jaime! Mau bắt hắn câm miệng! Bắt hắn câm miệng!"