Chương 187: Yến tiệc ngày đặt tên của Joffrey

"Eddard đại nhân, chúng ta thực sự phải đi tham dự cái yến tiệc chết tiệt đó sao?"

Giọng nói thô hào của lãnh chúa thành Last Hearth, bá tước Jon Umber vang vọng trong lều trại.

Thực tế, giọng nói oang oang của ông ta đã chẳng còn gói gọn trong một cái lều nữa, mà gần như cả doanh trại đều đã nghe thấy.

Và Jon dường như cũng chẳng buồn che giấu sự bất mãn của mình đối với vị vua kia.

"Phải. "Công tước Eddard gật đầu, "Đây là yến tiệc ngày đặt tên của nhà vua, tất cả chúng ta đều phải có mặt."

Trên thực tế, chẳng có quý tộc phương Bắc nào muốn tham dự yến tiệc cả, nhưng kỳ lạ thay, công tước Eddard Stark lại nhất quyết yêu cầu mọi người phải đi.

Cứ như thể người gây gổ với nhà vua hôm đó không phải là ông vậy.

Lãnh chúa thành Karhold, bá tước Rickard Karstark lên tiếng:

"Eddard đại nhân, vì 'Red Viper'đã đền tội, mối thù của công tước Jon Arryn coi như đã báo, cuộc chiến với Dorne tiếp theo thực ra chúng ta không cần thiết phải tham gia. Hơn nữa, nhà vua lại là một kẻ ngu xuẩn không biết gì! Theo ta, phương Bắc chúng ta cứ rút quân là xong."

Lời này lập tức nhận được sự hưởng ứng, xem ra đa số quý tộc phương Bắc đều không muốn tiếp tục đánh đấm nữa.

"Để ta giúp ngươi. "Melisandre vươn tay, giúp Samwell cài lại chiếc cúc áo trên cùng.

"Đi cùng ngươi."

"Không chỉ vì ngươi, mà còn vì chính ngươi, vì bá tước Yohn Royce, vì tám trăm bảy mươi mốt dũng sĩ đã tử trận trong thánh đường, vì hàng trăm hàng ngàn chiến sĩ đã chết oan uổng trên thành Sky."

Địa điểm tổ chức yến tiệc cuối cùng vẫn được chọn ở trong nhà, lâu đài của gia tộc Fowler tuy không nhỏ, nhưng vẫn không thể chứa nổi quy mô mà đức vua bệ hạ yêu cầu.

Samwell cũng không đến mức oán hận Meryn, chỉ coi đối phương như một người lạ không cùng huyết thống với mình mà thôi.

Samwell chỉ vào quan tài, hỏi nữ tư tế đỏ: "Ta nghe nói sức mạnh của Quang Chi Vương có thể khiến người chết sống lại?"

"Tạm biệt, đệ đệ. Ta đi báo thù cho ngươi đây."

Samwell bước vào hội trường lộ thiên, thấy nơi này đã có không ít khách khứa.

"Ta nhìn thấy ngọn lửa nhảy múa trong mắt ngươi, ngươi đang phẫn nộ, ngươi muốn giết người. Nói cho ta biết, ngươi muốn giết ai? Ta có thể giúp ngươi, bằng sức mạnh ma thuật, sức mạnh của Quang Chi Vương."

Trong lều trại yên tĩnh trở lại, hồi lâu không có động tĩnh gì.

Nữ tư tế đỏ Melisandre hỏi.

Tuy nhiên, bầu không khí của hội trường khá ngột ngạt, nụ cười trên mặt các quý tộc ít nhiều đều có chút gượng gạo.

"Ta không nói là bây giờ."

Mà công tước Dragonstone, Stannis Baratheon sau khi sinh ra sát thủ bóng tối với người phụ nữ áo đỏ này, cũng trở nên tiều tụy vô cùng.

"Caesar đại nhân, ngài muốn làm gì?"

Melisandre xác nhận suy đoán của mình, lập tức áp sát vào, hơi thở thơm tho và ấm nóng phả vào mặt Samwell:

"Làm gì có kỵ sĩ nào nằm đó..."

Trong lều vang lên lời cầu nguyện của Melisandre, trầm thấp và huyền bí.

"Đúng là sẽ khiến ngọn lửa của ngươi trở nên yếu đi. Nhưng đó là cái giá phải trả, trên đời này chẳng bao giờ có bữa trưa miễn phí."

Nếu Quang Chi Vương có thể hồi sinh "Lôi Vương", có thể hồi sinh "Stoneheart", có lẽ cũng có thể khiến Meryn sống lại.

Hắn nhớ trong nguyên tác, bá tước Beric Dondarrion đã thổi ngọn lửa sự sống vào người Catelyn Tully đã chết, đánh thức Stoneheart, nhưng bản thân lại hy sinh.

Thực ra khi mới xuyên không đến, Samwell chẳng có chút thiện cảm nào với người đệ đệ này.

Samwell khựng lại một chút, ánh mắt tìm kiếm bóng dáng của Margaery Tyrell.

"Ngươi không phải nói muốn theo ta xung phong sao?"

"Bây giờ?"

"Đó là vinh hạnh của ta. "Ser Eddard cung kính hành lễ, sau đó rời đi.

Ngược lại, hắn thấy công tước Mace Tyrell mồ hôi nhễ nhại, vẻ mặt hoảng hốt đang nói gì đó với tùy tùng bên cạnh.

"Đủ rồi. "Công tước Eddard có chút bất lực, đành tiết lộ một chút, "Tất cả cứ đi dự tiệc đi, đến lúc đó, ta sẽ có chuyện quan trọng thông báo."

"Xin lỗi. "Melisandre ánh mắt ảm đạm, có chút thất vọng bước ra khỏi lều.

Nàng vẫn đỏ rực như thế, cả người tỏa ra sự quyến rũ nóng bỏng, nhưng ánh mắt lại vô cùng thành kính, khiến người ta không dám mạo phạm.

Hắn quay người lại:

Samwell vỗ nhẹ lên nắp quan tài:

Nàng cuối cùng cũng đưa ra lựa chọn dũng cảm sao?

Melisandre tiến lại gần một bước, đôi mắt đỏ rực nhìn thẳng vào mắt Samwell, như muốn nhìn thấu tâm can hắn.

"Nói cho ta biết ngươi muốn giết ai? Sau đó truyền ngọn lửa sự sống của ngươi vào cơ thể ta, chúng ta có thể triệu hồi một đầy tớ bóng tối để hoàn thành nhiệm vụ đó. Hơn nữa trong quá trình này, ta cũng sẽ mang đến cho ngươi trải nghiệm khoái lạc chưa từng có."

Melisandre lặng lẽ nhìn Samwell, viên hồng ngọc trên cổ họng lấp lánh theo nhịp thở:

"Không phải chuyện nhỏ nào cũng nhận được sự chỉ dẫn của chân thần."

Người này nhìn thấy Samwell liền hiểu ý, chủ động dẫn hắn đến trước quan tài của Meryn.

Bước vào lâu đài của gia tộc Fowler, Samwell mới cảm nhận được chút không khí hân hoan.

Hắn lùi lại hai bước.

"Ta có thể thử. "Melisandre ngoài mặt bình thản, nhưng thực ra trong lòng cũng có chút chột dạ, "Uy lực của Quang Chi Vương quả thực có thể làm được, nhưng không phải ai cũng may mắn được Ngài ban phước."

Hai tay của Melisandre chạm vào làn da nơi cổ họng của Samwell, một luồng hơi lạnh lẽo thấm vào, mang theo một tia mê hoặc, một tia khao khát:

Samwell bước đi vội vã không nhìn thấy, trong không khí đang có từng tia sương mù nhạt nhòa luân chuyển, cuối cùng chậm rãi hội tụ vào trong quan tài của Dickon.

Robert, Công tước Dickon thầm nói trong lòng, đến lượt ngươi rồi.

Hắn dường như muốn mở nắp quan tài ra để nhìn đệ đệ, nhưng mãi vẫn không đủ can đảm.

"Đừng nói đến ngươi, cho dù Quang Chi Vương có thực sự giáng xuống thần dụ, thì có mấy kẻ sẽ tin? Cho nên, thưa quý bà Melisandre, ta cảm kích ơn cứu mạng của bà, cũng tin lời bà nói về đại khủng bố sắp giáng xuống phương Bắc, nhưng nói về cách đối phó, ta có dự tính của riêng mình."

"Ta coi bà là đồng minh, đương nhiên sẽ chấp nhận sự giúp đỡ của bà."

Nàng từng thi triển thuật phục sinh, nhưng chưa bao giờ thành công.

Hồi lâu sau, cầu nguyện xong xuôi.

"Chẳng phải nói muốn ta đích thân sắc phong ngươi làm kỵ sĩ sao?"

Đám quý tộc phương Bắc nhìn nhau, lúc này mới lĩnh mệnh rời đi.

Nhưng kỳ tích lại không xảy ra.

Lúc này chiến trường đã được dọn dẹp sạch sẽ, thi thể đều tập trung hỏa táng, chỉ là vết máu vẫn chưa thể tẩy sạch hoàn toàn, để lại những vệt loang lổ trên mặt đất và tường thành, nhắc nhở mọi người về những gì vừa xảy ra tại nơi này.

Samwell dẫn Melisandre rời khỏi doanh trại, thẳng tiến về phía doanh trại của quân đội Horn Hill.

"Vậy thì cứ để ta tự làm đi. "Samwell nhẹ nhàng đẩy Melisandre ra, "Tuy nhiên, có một việc khác, ta hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ của bà."

Phải, đây chính là manh mối, đây chính là bằng chứng!

Đám quý tộc phương Bắc đều lộ vẻ khó hiểu.

Cũng dần dần coi hắn như đệ đệ ruột thịt.

Ra khỏi doanh trại, Samwell thu xếp tâm trạng, thẳng tiến đến King's Landing.

"Đại nhân Caesar, ngài có biết ở phương Bắc xa xôi, ngoài Bức Tường, những vị thần cổ xưa mà phàm nhân không thể biết đang thức tỉnh, đó là Thần Bóng Tối, Hồn Băng Huyền, Thần của Đêm Trắng và Nỗi Sợ hãi. Sức mạnh đáng sợ và tà ác đang tụ tập, mạnh đến mức khó lòng chống lại."

Hôm nay là ngày đặt tên của Vua Joffrey, King's Landing sẽ tổ chức một bữa tiệc trọng thể, vừa là để chúc mừng nhà vua, cũng là để chúc mừng cho thắng lợi "vẻ vang "lần này.

Gia tộc Hunt là chư hầu của gia tộc Tarly, trước đó khi đệ đệ dẫn quân đi tập kích phía sau lưng Dorne, đã giao quân đội của Horn Hill cho Tước sĩ Hunt chỉ huy.

Vuốt ve bìa sách ố vàng, hắn nhớ lại những lời mà vị Nữ tước của Claw Isle đã nói với mình vào đêm qua——

Samwell nheo mắt: "Ngọn lửa sinh mệnh? Điều đó sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực đến ta chứ?"

Nhưng cùng với sự xuất hiện của sao chổi đỏ, nàng cảm nhận được sức mạnh của mình đang tăng lên, có lẽ lần này sẽ thành công.

Bá tước Jon Umber tiến lại gần hơn, nháy mắt hỏi: "Đại nhân, có phải có kẻ nào đe dọa ngài không? Ngài yên tâm, chỉ cần ngài ra lệnh một tiếng..."

Công tước Dickon mở trang sách, một lần nữa xác nhận các ký hiệu bên trên đều chính xác không sai.

Tất nhiên, bản thân nguyên chủ không tranh khí, cũng phải chịu trách nhiệm rất lớn.

Samwell thầm nghĩ, khóe miệng không kìm được hiện lên một nụ cười.

"Báo thù."

Cũng vì thế mà chấp nhận Dickon, người đệ đệ "từ trên trời rơi xuống "này.

Nhưng mãi vẫn không tìm thấy.

"So với nỗi kinh hoàng sắp ập đến phương Bắc, mọi thứ ở đây chỉ là chuyện nhỏ. Cho dù là cuộc chiến này, cũng chẳng qua chỉ là trò đùa của trẻ con."

Hành lang rộng rãi rải đầy cánh hoa hồng mới hái, những người hầu ăn mặc sang trọng dẫn khách vào với dáng vẻ tao nhã, còn có nhạc công đang tấu lên tiếng đàn violin, sáo và trống tay.

Samwell một mình đối diện với quan tài của đệ đệ, hồi lâu không nói.

Dù sao thì hoàn cảnh khốn cùng lúc ban đầu của hắn, đều phải đổ lỗi cho sự tồn tại của Dickon.

Im lặng hồi lâu, Samwell nặn ra một nụ cười, nhưng còn khó coi hơn cả khóc.

"Gió lạnh đã thổi lên, mùa đông và đêm dài sắp đến, những con quỷ trắng không thể giết chết cũng sẽ tới, trừ khi người dân Westeros buông bỏ những tranh chấp nực cười trước mắt, truyền bá tín ngưỡng của Trái Tim Rực Lửa."

Sự từ chối của người đàn ông khiến Melisandre hơi sững sờ, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ bình tĩnh: "Ngài cứ nói."

Samwell nhìn nữ tư tế áo đỏ chậm rãi đi đến trước quan tài của đệ đệ, trong lòng thầm cầu nguyện.

"Không sai."

"Đại nhân Dickon, nhiệm vụ điều tra ngài giao cho ta, ta đã tìm thấy manh mối rồi."

Thái hậu Cersei ngồi bên tay trái hắn, mặc lễ phục cung đình màu trắng viền chỉ vàng, mái tóc vàng óng búi thành kiểu quý bà, bên trên phủ một lớp lưới tóc tơ trắng đính đá xanh, trông đoan trang và tao nhã, chỉ là bà không ngừng nhăn mũi, dường như không thích mùi vị trong thành lúc này.

Nhưng vị Vương hậu tương lai lại không có mặt.

Cho đến tận sau trận chiến Starfall, Bá tước Randyll dốc toàn lực đến giúp đỡ mình, Samwell mới có cảm giác thuộc về gia tộc Tarly.

"Chúng ta quả thực cần giúp Iron Throne tiếp tục đánh Dorne. "Công tước Eddard trước là tán đồng quan điểm của Bá tước Rickard, nhưng ngay sau đó giọng điệu xoay chuyển, "Nhưng rút quân không vội trong một sớm một chiều, ta còn có việc phải làm. Hơn nữa, yến tiệc ngày đặt tên của nhà vua lần này, các ngươi đều phải tham dự."

"Đại nhân Caesar. "Tước sĩ Eddard Hunt tiếp đón Samwell.

Vô số tiếng vang ẩn hiện trong ánh sáng, mang theo sức mạnh nhiếp hồn đoạt phách.

"Ngài muốn ta cứu đệ đệ ngài?"

"Ngài muốn làm gì, vị chân thần toàn tri toàn năng R'hllor không nói cho bà biết sao?" Samwell đang mặc một bộ lễ phục nhung màu xanh lam.

Samwell nhìn đôi mắt đỏ rực của Melisandre, không nói gì.