Chương 185: Nữ phù thủy áo đỏ

Chương 186: Nữ phù thủy áo đỏ

Ánh chiều tà rọi xuyên qua tầng mây, rải ánh sáng vàng óng lên đầu thành Thiên Cập.

Làn khói đen cuồn cuộn bốc lên phá hỏng bức tranh cảnh hoàng hôn tuyệt mỹ này, những đống đá vụn ngổn ngang trên đầu thành, cùng với vũ khí và giáp trụ đứt gãy lại càng trở nên lạc lõng.

Đừng nhắc đến những thi thể không toàn thây kia nữa.

Không khí tràn ngập mùi hôi thối nồng nặc, kền kền và quạ đen lượn lờ sà xuống, đã sớm không kịp chờ đợi muốn hưởng thụ bữa tiệc máu thịt.

Chúng hưởng thụ kẻ bại, cũng hưởng thụ kẻ thắng, hưởng thụ bình dân, cũng hưởng thụ quý tộc, về điểm này, những loài động vật ăn xác thối tượng trưng cho cái chết này vô cùng công bằng.

Dưới sự tàn phá của chiến lửa gần hai tháng nay, thành Thiên Cập đã mất đi vẻ uy nghiêm cao lớn ngày xưa, tường thành dưới sự ngấm đẫm của máu tươi và khói lửa nung đốt đã biến thành một màu sắc quỷ dị, đoạn gần cổng thành bị sụp đổ, giữa những đống đá vụn, thi thể chất chồng lên nhau, tạo thành một gò núi nhỏ trắng phau đẫm máu.

Khiến người ta không dám nhìn nhiều.

Khi "Hoa hồng Highgarden "Margaery Tyrell đến thành Thiên Cập, cảnh tượng khủng khiếp đập vào mắt chính là thế này.

"Muội cứ ở trong doanh địa đợi thì hơn. "Garlan Tyrell khẽ di chuyển cơ thể, che khuất tầm nhìn của muội muội, tốt bụng khuyên nhủ.

Margaery hít sâu vài hơi, cố gắng bình ổn nhịp tim dồn dập, nhưng không khí hít vào lại mang theo mùi vị kỳ lạ, khiến nàng suýt nôn mửa ra ngoài.

"Không, ta muốn vào thành xem thử. "Sắc mặt Margaery tái nhợt, nhưng vẫn kiên quyết nói.

Garlan thở dài một tiếng, chỉ vào bó hoa hồng trong tay muội muội, nói:

"Ngửi hương hoa đi, sẽ giúp muội thấy dễ chịu hơn chút."

Đề nghị này Margaery không từ chối, nàng nâng bó hoa cao hơn một chút, đặt dưới chóp mũi, tiếp tục đi tới.

Garlan dẫn đường ở phía trước, cố gắng tránh những thi thể trên mặt đất, nhưng lại phát hiện đây là chuyện gần như không thể làm được.

Thực ra thi thể vẫn chưa phải là tồi tệ nhất, điều thực sự đáng sợ chính là những thương binh chưa đứt hơi, bọn chúng phát ra những tiếng rên rỉ thoi thóp giữa đống đổ nát, tựa như âm thanh đến từ địa ngục.

"Không có ai tới cứu chữa cho bọn họ sao?" Margaery dừng bước trước một thương binh mặc quân phục Reach.

Cổ họng của thương binh bị một mũi tên bắn thủng, máu tươi không ngừng trào ra từ khóe miệng, hắn thều thào đưa bàn tay đẫm máu ra, dường như muốn tóm lấy vạt váy của Margaery.

"Sẽ có học sĩ tới cứu chữa thương binh. "Garlan kéo muội muội lùi lại nửa bước, trong lòng lại thầm nghĩ, kẻ này đã không cứu nổi nữa rồi, "Đi mau thôi."

Margaery đặt một nhành hồng vào bàn tay đẫm máu kia.

Trên mặt thương binh hiện lên một nợ cười nhạt, không còn giãy giụa, không còn kháng cự cái chết.

Margaery tiếp tục đi tới, hốc mắt đỏ hoe.

Đến khi bước vào thành Thiên Cập, bó hoa hồng trong tay nàng đã tặng hết.

"Lát nữa muội lấy gì để dâng lên bệ hạ?" Garlan nói, "Thôi quên đi, không dâng thì thôi, vị quốc vương kia cũng không xứng đáng."

Margaery trầm giọng hỏi:

"Ta nghe nói thành Thiên Cập hơn hai mươi ngày trước đã bị hạ một lần, nhưng lại vì lệnh rút quân của bệ hạ mà..."

"Đúng vậy. Vị quốc vương kia chính là một trò cười!" Sắc mặt Garlan có chút dữ tợn, sau đó hắn nhìn muội muội, trong ánh mắt mang theo vài phần lo lắng, "Margaery, ta cảm thấy phụ thân lần này gọi muội tới, e là muốn gả muội cho quốc vương. Nếu muội không nguyện ý, có thể hoàn toàn lớn mật từ chối! Ta tuyệt đối sẽ ủng hộ muội!"

"Đa tạ huynh trưởng. "Margaery mỉm cười nhẹ, nhưng lại trầm mặc xuống.

Trong thành đốm lửa lốm đốm, thấp thoáng truyền tới tiếng hò hét giết chóc lẻ tẻ, xem ra người Dorne vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ kháng cự.

Hai người leo lên đầu thành, liền nghe thấy tiếng của Quốc vương Joffrey:

"Kẻ đầu đỏ đâu? Có ai bắt được kẻ đầu đỏ không? Tên hỗn đản không giữ chữ tín đó, ta muốn tận tay chém đầu hắn!"

"Bệ hạ, binh lính vẫn đang lùng sục trong thành, chắc là mau có kết quả thôi."

"Bảo bọn chúng động tác nhanh lên! Đừng để kẻ đầu đỏ chạy mất! Bằng không ta sẽ chém đầu bọn chúng!"

"Vâng, bệ hạ. "Lãnh chúa Barristan Selmy qua loa đáp một tiếng, nhưng lại không truyền lệnh ra ngoài.

Joffrey mãn nguyện vung roi ngựa, dường như đang chuẩn bị cho mệnh lệnh sáng suốt tiếp theo, liền nghe Công tước Mace nói:

"Bệ hạ, nữ nhi Margaery của thần đã tới."

Joffrey nghe vậy quay đầu lại, liền thấy một thiếu nữ mặc áo choàng xanh đậm đi tới, nàng có dung mạo tinh xảo, đôi mắt ôn nhu như nai con, trước ngực thêu một đóa hoa hồng bằng chỉ vàng, dáng người cao ráo yêu kiều lướt qua trong từng bước đi.

"Bệ hạ. "Margaery thu tà váy, khuỵu gối hành lễ, "Cung hỉ ngài đã công chiếm thành Thiên Cập."

"Là chinh phục. "Joffrey chống nạnh hai tay, ngạo nghễ nói, "Trẫm đã chinh phục thành phố này!"

"Vâng, bệ hạ. "Margaery cười rất ngọt ngào, "Công tích và vĩ nghiệp của ngài không ai sánh bằng."

Lúc này Joffrey mới hài lòng gật đầu, nói với Công tước Mace:

"Đại nhân Mace, ngươi có một đứa con gái hiểu chuyện."

Khuôn mặt già nua của Công tước Mace cười đến như đóa cúc: "Bệ hạ, vậy ngài thấy, để nó trở thành vương hậu của ngài thì thế nào?"

Nghe thấy lời này, cơ thể Margaery khẽ run lên.

Nhưng nàng không nói gì cả, chỉ cúi đầu xuống, có vẻ như là vì thẹn thùng.

"Vương hậu của ta?" Joffrey ngẩn ra, ngay sau đó dùng ánh mắt trên dưới đánh giá thiếu nữ trước mắt một phen, hài lòng gật đầu, "Được chứ, nàng ta rất đẹp, cũng rất hiểu chuyện, tốt hơn con mụ Sansa nhà Stark kia nhiều."

"Quá tốt rồi, bệ hạ!" Công tước Mace không kịp chờ đợi mà nói, "Không biết ngài chuẩn bị đính hôn khi nào?"

"Cứ năm ngày sau đi, vừa vặn là ngày lễ đặt tên của ta. Ta muốn tổ chức yến tiệc ở thành Thiên Cập, chúc mừng lần chinh phục vĩ đại này!"

"Như ngài muốn, bệ hạ, chúng thần sẽ..."

Công tước Mace đang nịnh nọt, liền nghe thấy ở lối cầu thang cách đó không xa truyền đến tiếng tranh cãi.

Dường như là Đội trưởng Vệ đội Hoàng gia Lãnh chúa Barristan Selmy đã chặn một người lại.

"Hắn là quốc vương của ngươi!" Barristan chặn Lancelot ở lối cầu thang, giọng mang theo cảnh cáo, nhưng sau đó lại hạ thấp giọng xuống, "Đừng làm chuyện ngốc nghếch."

"Quốc vương thì sao chứ?" Lãnh chúa Robar đầy vết máu, mắt đỏ ngầu gào lên, "Hắn phải chịu trách nhiệm cho tất cả các tướng sĩ chết thảm trong Thánh Đường!"

"Ai ở đó vậy?" Từ xa truyền tới tiếng hỏi của Joffrey.

Barristan đẩy Robar ra, quát lớn:

"Đi tắm rửa thay bộ quần áo khác rồi hãy tới yết kiến, vừa hay bình tĩnh lại một chút."

Nói xong, hắn liền ra hiệu cho binh lính đưa Lãnh chúa Robar rời đi.

"Bệ hạ, là Lãnh chúa Robar thuộc gia tộc Royce. "Barristan quay người bẩm báo.

"Hắn đâu rồi?"

"Hắn giao chiến nhiều ngày, không đủ chỉnh tề, cho nên không muốn mất mặt trước ngặt. Bất quá, hắn mang đến một tin tốt, Thân vương Oberyn đã chết trong Thất Thần Thánh Đường."

"Kẻ đầu đỏ chết rồi?" Joffrey cười ha hả, "Tốt! Rất tốt! Chết thế nào? Ai giết? Ta muốn trọng thưởng hắn!"

"Hắn chết trong trận quyết đấu với Nam tước Eagle's Nest, Samwell Caesar."

"Caesar?" Joffrey suy nghĩ một chút, có chút ấn tượng, "Ta nhớ hắn, hắn là quán quân hội võ King's Landing phải không! Cho hắn tới gặp ta, ta muốn tự tay ban thưởng hắn!"

"Bệ hạ, đại nhân Caesar bị thương trong trận quyết đấu với kẻ đầu đỏ, hiện tại vẫn đang hôn mê."

"Vậy sao, vậy thì đợi hắn tỉnh lại rồi tính sau. "Joffrey không mấy để ý phất phất tay.

"Hắn bị thương bởi thương dài của kẻ đầu đỏ sao?" Margaery đột nhiên cất tiếng hỏi.

Lãnh chúa Barristan nặng nề gật đầu.

"Trên thương của kẻ đầu đỏ nhất định có độc!" Margaery kinh hô, "Phải phái học sĩ tinh thông độc dược tới chữa trị cho hắn!"

"Cứ để học sĩ Cletus đi, ta nhớ trên vòng cổ của hắn có không ít bạc. "Joffrey phân phó một câu, ngay sau đó liền vứt chuyện này ra sau đầu, ngược lại nói, "Được rồi, chúng ta vẫn nên thảo luận về yến tiệc ngày lễ đặt tên của ta đi, lâu đài của gia tộc Fowler có đại sảnh đủ rộng rãi không?"

Công tước Mace cười hì hì trả lời: "Bệ hạ yên tâm, gia tộc Fowler từng tự xưng là Vua vách đá và bầu trời, lâu đài vốn được xây dựng theo quy chuẩn vương tộc, đủ để tổ chức một bữa yến tiệc hoành tráng."

"Vậy thì tốt. "Joffrey hài lòng gật đầu, sau đó nhìn về phía Margaery, "Tiểu thư Margaery, đối với yến tiệc lần này ngài có yêu cầu gì không? Tiểu thư Margaery?

Quốc vương gọi liên tiếp mấy tiếng, Margaery mới hoàn hồn: "Xin lỗi bệ hạ, thảm trạng chiến trường thực sự dọa ta sợ rồi..."

"Ừm, phụ nữ quả thực nên tránh xa chiến tranh. "Joffrey hiếm khi dịu dàng lên, "Nàng về doanh địa hậu phương nghỉ ngơi đi. Thuận tiện đi gặp mẫu thân ta, nói cho bà ấy biết chúng ta sắp đính hôn."

"Vâng, bệ hạ."

Margaery khuỵu gối hành lễ, đi xuống lầu thành, liền hướng thẳng đến doanh địa đại quân Reach chạy đi.

Kỵ sĩ của ta, huynh có ổn không?

Bước chân Margaery vô cùng nhanh nhẹn, ánh mắt tìm kiếm lá cờ đại bàng hai đầu trong doanh địa.

Càng nôn nóng, lại càng không tìm thấy.

Doanh địa đại quân Reach quá lớn, từng tòa lều trại như măng mọc sau mưa phủ kín núi non, cờ xí đủ màu bay phấp phới trong gió, khiến người ta hoa cả mắt.

Cờ hoa khiên xanh của gia tộc Manderly, cờ rồng dài của gia tộc Lefford, cờ tù và trù phú của gia tộc Merryweather, cờ nhện mạng bạc của gia tộc Webber...

Nàng tìm một hồi lâu cũng không tìm thấy cờ của Eagle's Nest, may là nhìn thấy cờ cáo hoa của thành Brightwater, vội vàng chạy tới.

Dưới sự dẫn đường của kỵ sĩ gia tộc Florent, Margaery cuối cùng cũng tìm thấy lều trại quân đội gia tộc Caesar.

"Nam tước Caesar thế nào rồi?" Margaery thở hồng hộc xông vào lều trại, cấp bách hỏi.

Lúc này trong lều đã tụ tập ba vị học sĩ, một người trong số đó đáp:

"Tiểu thư Margaery, vết thương của đại nhân Caesar có độc, chúng ta đã dọn sạch một ít thịt thối, nhưng độc dịch vẫn ngấm vào nội tạng, trừ phi có thể biết đó là độc gì, chúng ta mới có thể bốc thuốc đúng bệnh. Bằng không..."

"Ta đi thẩm vấn tù binh Dorne!" Kỵ sĩ Lucas Dane lập tức sải bước đi ra ngoài.

Nhưng đám người đối với chuyện này đều không ôm bất kỳ hy vọng gì, thứ độc mà kẻ đầu đỏ dùng, những tù binh Dorne đó sao mà biết được.

Hơn nữa, cho dù biết cũng chưa chắc đã có thể cứu chữa.

Một số loại độc dược vốn dĩ là vô giải.

Margaery vẫn ôm tia hy vọng cuối cùng hỏi: "Nếu không biết là độc gì, liền không có cách nào chữa trị sao?"

"Chúng ta có thể thử dùng đỉa hút máu, xem có thể loại bỏ độc tố trong máu hay không..."

"Phương pháp này có dùng được không?"

"Chỉ có thể thử xem... "Học sĩ rõ ràng không có mấy tự tin.

"Không còn cách nào khác sao?" Alester Florent hỏi bằng giọng khàn đặc.

Though Dickon Tarry đã trốn về được, nhưng sau lưng dính một mũi tên, không thể chống cự lại, nếu đứa cháu ngoại trước mắt này cũng chết, Alester lo lắng sau khi trở về, Lãnh chúa Randyll sẽ rút kiếm chém đứt đầu mình.

Trong lều trại một mảnh trầm mặc.

"Ta có cách. "Đúng lúc này, một âm thanh mang theo giọng điệu đặc trưng của vùng Quần đảo Ngọc từ ngoài lều truyền tới, trầm thấp mà du dương, có một loại ma lực khiến người ta tin phục.

"Ai ở bên ngoài?" Alester hỏi.

Giọng của thị vệ truyền đến: "Đại nhân, là một nữ phù thủy áo đỏ tự xưng đến từ Asshai."

"Mời nàng ta vào. "Alester hiện tại nguyện ý thử bất kỳ phương pháp nào để cứu cháu ngoại.

Lời còn vừa dứt, rèm lều liền bị xốc lên, một người phụ nữ vóc dáng cao ráo yểu điệu đi vào.

Toàn thân nàng từ đầu đến chân đều một màu đỏ.

Trên người mặc một chiếc áo choàng màu đỏ sáng như ngọn lửa bùng cháy, ống tay áo rộng thùng thình hầu như kéo lê đến mặt đất, lộ ra chiếc áo lót màu đỏ máu thâm trầm hơn ở bên trong, trên cổ đeo một chiếc vòng cổ vàng đỏ, khảm một viên hồng ngọc to lớn trên đó.

Tóc nàng cũng là màu đỏ, nhưng không phải là màu đỏ bình thường, mà là màu đồng đỏ đậm được đánh bóng, đôi mắt nàng cũng là màu đỏ, bên trong dường như có ngọn lửa đang nhảy múa.

Toàn thân trên dưới chỉ có làn da là màu trắng, giống như sữa tươi, trắng trẻo mịn màng.

"Chư vị đại nhân, ta tên là Melisandre, chịu sự khải thị của Hỏa thần R'hllor, cũng chính là Hồng thần trong miệng người Westeros các ngươi mà đến. "Melisandre cúi người hành lễ.

Alester mới mặc kệ Hồng thần gì, Hỏa thần gì, hắn hiện tại chỉ quan tâm đến một chuyện: "Ngươi nói ngươi có thể cứu người?"

"Vâng."

"Cứu thế nào?"

"Sự ban phước của Hỏa thần. "Melisandre nói xong, liền bước những bước tao nhã đi đến bên giường, cúi người xuống.

Đôi môi đỏ mọng như ngọn lửa hôn lên vết thương trên vai Samwell.

(Hết chương)