Chương 180: 180 Hoang đường

Hu hu hu.

Tiếng tù và chiến tranh lại vang lên, tựa như tiếng gọi của tử thần.

Khe hở trên mũ giáp hạn chế tầm nhìn, Công tước Eddard chỉ có thể nhìn thấy phía trước.

Mũi tên bắn ra từ trên thành, đá tảng xoay tròn bay trên đỉnh đầu, ầm ầm nện xuống mặt đất và binh lính, nghiền nát sắt thép cùng máu thịt.

Thành Skyreach ngay phía trước.

Dưới sự dẫn dắt trực tiếp của Bàn tay Vua, Công tước Eddard Stark, binh lính đông nghịt ùa tới, bước lên con đường đầy máu và lửa này.

Quân kỳ sói tuyết màu xám bay phấp phới trong gió, mang theo niềm kiêu hãnh và dũng khí từ phương Bắc, tiến lên, lại tiến lên.

"Vì Winterfell!" Công tước Eddard hét lớn khi xông tới chân tường, rồi bắt đầu leo lên.

"Vì Winterfell!" Vô số chiến binh phương Bắc đồng thanh hưởng ứng, cũng theo sát bước chân của lãnh chúa mình.

Keng!

Đột nhiên, một mũi tên đập vào mặt nạ giáp, chỉ cách khe mắt một chút, Công tước Eddard giật mình, suýt chút nữa buông tay.

Nhưng rất nhanh, y lại ổn định thân hình, tiếp tục leo lên.

Bên tai vang lên tiếng gào thét đau đớn, tiếng tù và run rẩy, tiếng lửa cháy lách tách, tất cả đều vô cùng quen thuộc.

Mùi vị của chiến tranh.

Công tước Eddard như thể quay lại năm đó, cuộc chiến đã cướp đi gần như tất cả những người y yêu thương nhất, nhưng cũng mang lại cho y vô số vinh quang.

Lần đó, còn nguy hiểm hơn bây giờ nhiều.

Thậm chí lúc mới bắt đầu, y còn không nghĩ mình có thể thắng.

Thế nhưng cuối cùng y đã thắng.

Cơ thể ngày càng nặng nề, hơi thở ngày càng dồn dập.

Là chỉ huy chiến trường mà đích thân leo thành quả thực không phải là ý hay, nhưng y buộc phải làm vậy.

Y phải để các chiến sĩ biết rằng, Bàn tay Vua đang chiến đấu cùng họ, chỉ có như vậy mới có thể vực dậy sĩ khí của quân đội.

Mặc dù làm vậy cũng đặt chính mình vào tầm tên của kẻ địch, nhưng đây là rủi ro cần thiết.

Công tước Eddard biết mình phải mạo hiểm một chút, nếu không đại quân này có nguy cơ tan rã.

Tiếp tục leo lên.

Mặt đất ngày càng xa, đỉnh thành ngày càng gần, mũi tên như mưa rào ập tới, khiến Công tước Eddard buộc phải dừng lại giữa không trung, dùng một tay dựng khiên lên.

Trong lúc y thu hút hỏa lực, các chiến sĩ khác mới có cơ hội xông lên.

Cuối cùng, khi người Dornish bắt đầu chú ý đến những kẻ leo trèo khác, áp lực của Công tước Eddard lập tức giảm mạnh.

Y treo khiên ra sau lưng, tiếp tục leo.

Ầm!

Toàn bộ bức tường thành như rung chuyển.

Công tước Eddard biết, đó là máy phá thành đang húc vào cổng.

Hy vọng lần này họ có thể phá vỡ nó.

Y nhìn xuống dưới, trong tầm nhìn hẹp chỉ thấy toàn một màu máu, không nhìn rõ được gì.

Công tước Eddard từ bỏ việc quan sát, tiếp tục chuyên tâm leo lên.

Mũi tên lại một lần nữa ập tới, phát ra tiếng đinh đinh đang đang trên giáp trụ.

Cuối cùng có một mũi tên đâm vào chỗ nối giữa giáp ngực và giáp vai của y.

Công tước Eddard hừ lạnh một tiếng, lập tức bẻ gãy mũi tên, bỏ phần thừa đi, rồi không thèm để ý nữa, tiếp tục leo.

Mất máu và đau đớn khiến y hơi chóng mặt.

Trong miệng toàn là mùi rỉ sắt.

Cảm giác này khiến y như quay lại Tháp Niềm Vui, quay lại trước chiếc giường đẫm máu đó.

Gương mặt muội muội trước khi lâm chung hiện lên trước mắt, khiến y không biết phải làm sao.

Y ép mình tập trung trở lại chiến trường trước mắt, nhưng ảo ảnh và thực tại đan xen vào nhau, không thể tách rời.

Eddard, hãy hứa với ta, Eddard.

Mũi tên rít qua, nhưng thứ vang lên lại là giọng nói của muội muội.

Một vị quý tộc phương Bắc bên cạnh vẫy tay với y, nhưng những gì y nhìn thấy lại là ba vị Bạch Kỵ Sĩ canh giữ dưới Tháp Niềm Vui năm nào.

Y sẽ không bao giờ quên gương mặt của họ.

Y đã giết họ.

Đỉnh thành Skyreach đã ở ngay trước mắt, Công tước Eddard đưa tay ra nắm, nhưng lại như chạm vào vòng hoa hồng mùa đông, đó là thứ muội muội yêu thích nhất, nhưng giữa vòng hoa lại ẩn giấu gai nhọn, rạch lên da thịt những vết thương, máu tươi chậm rãi chảy xuống ngón tay.

"Đại nhân Eddard!"

Bá tước Jon Umber túm lấy cánh tay Công tước Eddard, kéo y lên đỉnh thành, phấn khích hét lớn, "Chúng ta xông lên được rồi! Ha ha ha ha! Chúng ta xông lên được rồi!"

Phải, chúng ta lên được rồi!

Công tước Eddard cuối cùng cũng nở nụ cười, rồi y nhìn thấy Bá tước Jon như một con gấu đen giận dữ, xông vào đội hình của người Dornish.

Bên dưới còn có thêm nhiều chiến binh leo qua tường thành, trèo lên.

Họ đều là những chiến binh phương Bắc.

Dưới sự dẫn dắt của Công tước Eddard, cuối cùng lần đầu tiên đã leo lên được đỉnh thành!

"Thành phá rồi! Thành phá rồi!"

Người phương Bắc vừa chém giết trên đỉnh thành, vừa lớn tiếng hô hoán, cố gắng làm tan rã ý chí chiến đấu của người Dornish.

Công tước Eddard ngồi trên lan can một lúc, cuối cùng cũng thở dốc được, tuy một bên vai vẫn đau đến mức không thể nhấc lên, nhưng ảo ảnh trước mắt đã biến mất hoàn toàn.

"Thành phá rồi!" Y lớn tiếng hô, đồng thời một tay vung trường kiếm cũng gia nhập cuộc chiến.

"Có lên không?"

Samwell nhìn đoàn xe lương thực đi ngang qua dưới chân đồi, hỏi.

Bá tước Yohn Royce trầm ngâm một lát rồi chậm rãi lắc đầu:

"Ta vẫn cảm thấy đội ngũ này có vấn đề. Rất có thể là mồi nhử."

Samwell thầm đảo mắt, hoàn toàn cạn lời với vị "Yohn Đồng "bên cạnh này.

Gã này nên đổi tên thành "Yohn Cẩn Trọng".

Họ đã theo dõi đoàn xe lương thực này hai ngày rồi, nhưng Bá tước Yohn vẫn chưa quyết định tấn công.

"Những người này hành quân chỉnh tề, hoàn toàn không giống dân phu bình thường, rất có thể là binh lính được huấn luyện bài bản cải trang thành. "Bá tước Yohn dường như lo lắng cho hình tượng của mình nên giải thích thêm một câu.

"Nhưng họ không có giáp, cũng không có vũ khí, lại chỉ có hơn ba trăm người, nếu chúng ta xông xuống, họ lấy gì để chống đỡ?"

"Thứ chở trên xe có thể là lương thực, nhưng cũng có thể là khiên và trường thương. Chỉ cần họ dàn trận khiên thương quanh xe đẩy, chúng ta sẽ rất đau đầu. Hơn nữa, nơi này quá gần thành Skyreach, nhỡ đâu dẫn dụ được kỵ binh trong thành ra, chúng ta thậm chí sẽ bị cắn đuôi."

Samwell nhún vai, cũng không nói thêm gì nữa.

Không đánh thì thôi, dù sao cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hắn, đoàn xe cũng không thể chở vàng, đánh hay không hắn đều không quan trọng.

Cứ như vậy, nhóm người Samwell "hộ tống "đoàn xe lương thực này đến thành Skyreach.

Và ngay khi Bá tước Yohn chuẩn bị từ bỏ hoàn toàn cuộc tập kích này, cổng thành phía Nam của Skyreach đột nhiên mở ra, một đám người ùa ra ngoài.

"Quả nhiên có mai phục!" Sắc mặt Bá tước Yohn thay đổi, lập tức ra lệnh rút lui.

Nhưng chạy được một đoạn, lại phát hiện đám người Dornish đó không phải nhắm vào mình, mà giống như là.

Đang chạy trốn?

"Trong thành Skyreach e là xảy ra biến cố rồi. "Samwell trầm ngâm nói.

Đồng thời thả chim ưng bay lên không trung thành Skyreach.

Bá tước Yohn cũng phái hơn mười kỵ binh đi bắt vài tù binh về hỏi chuyện.

Rất nhanh, cả hai gần như cùng lúc nhận được một tin tức kinh người.

Thành Skyreach, bị phá rồi!

Sau đó, vị Bá tước Yohn vốn bị Samwell coi là "Cẩn Trọng "này, lại bất ngờ đưa ra một đề nghị cực kỳ táo bạo:

"Chúng ta xông vào thành! Biết đâu bắt được Hồng Xà!"

Samwell không có hứng thú với Hồng Xà, thứ hắn nghĩ đến là kho vàng của nhà Fowler trong thành Skyreach.

Mục đích của hai người khác biệt, nhưng lại ăn ý với nhau.

"Được! Chúng ta giết vào thành!"

Tường thành phía Bắc của Skyreach đã bị đại quân của Ngai Sắt kiểm soát hơn một nửa, người Dornish bại lui từng bước, thất bại đã ở ngay trước mắt.

Đặc biệt là cổng thành phía Bắc, dưới sự chú ý của vạn người, chậm rãi mở ra.

Thành Skyreach lúc này, sau hơn hai mươi ngày huyết chiến liên miên, cuối cùng đã bị lột bỏ mọi phòng ngự, như một thiếu nữ không còn khả năng kháng cự, bày ra trước mặt đại quân Ngai Sắt.

Vua Joffrey sau khi biết tin này, lập tức quét sạch vẻ u sầu, trở nên hớn hở, đắc ý vô cùng.

Công tước Mace nhân cơ hội nịnh nọt:

"Bệ hạ anh minh thần võ, người Dornish có thể kiên trì lâu như vậy đã là kỳ tích, nhưng cuối cùng, họ vẫn phải thần phục dưới chân người."

Bệ hạ Joffrey anh minh thần võ đang tạo dáng, đồng thời nghĩ xem lúc này nên nói gì để học sĩ ghi chép lại, lưu truyền thiên cổ.

Chưa kịp nặn ra câu vàng ngọc nào, đã thấy một sứ giả người Dornish được dẫn lên.

"Bệ hạ!" Người Dornish quỳ rạp xuống đất, "Chúng tôi nguyện đầu hàng!"

Joffrey học theo dáng vẻ của mẹ, dùng cằm nhìn người: "Hồng Xà chịu đầu hàng rồi?"

"Vâng, bệ hạ. Thân vương nguyện thần phục người, chỉ cầu người ban cho ngài ấy một thể diện, để thuộc hạ ngừng tấn công, để thân vương ra thành đầu hàng."

"Được!" Joffrey vung tay lên, tưởng tượng cảnh Hồng Xà quỳ dưới chân mình, lập tức càng thêm bay bổng.

Thế là tiếp theo, vị vua đang rồng nhan đại duyệt đã ban một mệnh lệnh vô lý đến cực điểm.

Khi nghe thấy tiếng tù và rút quân truyền đến từ ngoài thành, ngay cả Thân vương Oberyn "Hồng Xà "cũng không dám tin vào tai mình.

Ngài phái sứ giả đi đầu hàng chỉ là một kế hoãn binh, thấy thành sắp phá, ngài biết thành Skyreach không giữ được nữa, nên định giả hàng để đối phương tạm ngừng tấn công, ngài mới có thể tổ chức quân đội rút lui chạy trốn.

Thực ra Thân vương Oberyn thậm chí không nghĩ đối phương sẽ đồng ý, chỉ ôm thái độ thử một chút mà phái sứ giả đi.

Thế nhưng, ngài không ngờ tới, đối phương không những đồng ý, còn mang đến cho ngài một bất ngờ lớn hơn!

Thế nào gọi là bất ngờ.

Chính là khi ngươi chỉ muốn lừa một ít tiền, đối phương trực tiếp tháo đầu mình xuống đưa cho ngươi.

Trên đời này sao lại có kẻ ngu xuẩn như vậy.

Dù ngươi không bao giờ dùng não, cũng không thể tùy tiện tháo ra tặng người khác chứ.

"Vua nói, để ngài tự mình dẫn quý tộc Dornish ra thành đầu hàng. Ngài... ngài tha cho ngài không chết. "Khi sứ giả quay về báo cáo, biểu cảm trên mặt vô cùng đặc sắc.

Nếu không phải thực sự nghe thấy tiếng tù và rút quân, Thân vương Oberyn chắc chắn sẽ nghĩ đó là kế của kẻ địch.

Nhưng lúc này, ngài còn do dự gì nữa.

"Nhanh! Chiếm lại tường thành! Đóng cổng thành!"

Công tước Eddard đang bị thương lúc này đang ở trong doanh trại để học sĩ băng bó, cũng không chú ý đến mệnh lệnh vô lý đến cực điểm này.

Thực ra trong mắt y, trận chiến này cơ bản đã kết thúc, phía sau là đại quân vào thành dọn dẹp chiến trường, dọn dẹp tàn dư kháng cự, chuyện này dù giao cho một con chó cũng có thể hoàn thành.

Nhưng trớ trêu thay, y lại gặp phải "Thiên cổ nhất đế "Joffrey.

"Bệ hạ! Tại sao lại ra lệnh rút quân!" Một đám quý tộc vây kín lấy nhà vua, không ngừng phản đối mệnh lệnh này.

"Bá tước Mathis, Hồng Xà đã thần phục, ta đương nhiên phải cho ngài ta một chút thể diện."

Bá tước Mathis Rowan tức giận đến mức mặt ngươi tái mét: "Lời của Hồng Xà mà người cũng tin? Đó là kẻ bôi độc lên vũ khí, có vinh dự gì đáng nói! Lời nói ra khác gì đánh rắm! Người vậy mà tin lời hứa của hắn!"

"Bệ hạ! Mau ra lệnh tấn công lại đi, nếu không sẽ không kịp nữa!"

"Bệ hạ! Dù muốn để người Dornish ra đầu hàng, cũng không thể rút quân, nhiều nhất là tạm dừng tấn công!"

"Bệ hạ..."

"Đủ rồi!" Joffrey càng thêm mất kiên nhẫn, "Các ngươi có cần phải làm quá lên như vậy không, dù người Dornish không ra, cùng lắm chúng ta đánh lại lần nữa."

Nghe thấy câu này, đám quý tộc gần như phát điên.

Đánh lại lần nữa?

Vậy phải trả giá bao nhiêu?

Binh lính hy sinh trước đó đều chết vô ích sao?

Sao lại có vị vua như vậy?

Bá tước Mathis trong cơn cuồng nộ dứt khoát bỏ mặc nhà vua, tự mình đi tìm quan truyền lệnh để ra lệnh tấn công lại, nhưng lúc này, đã quá muộn.

Thế là, màn kịch hoang đường nhất, vô lý nhất trong cuộc chiến này đã diễn ra.

Các chiến sĩ đã sớm leo lên tường thành sau khi nghe thấy tiếng tù và rút quân thì ngơ ngác leo xuống, có chút không hiểu tình hình.

Joffrey vốn còn đang đắc ý chờ Thân vương Oberyn dẫn chúng ra hàng ngoài thành, nhưng đúng lúc này, cổng thành phía Bắc của Skyreach ầm một tiếng đóng sập lại.

Như một cái tát vang dội, giáng thẳng vào mặt vị vua thiếu niên.