Chương 177: Thành Sa Thạch

Thành Sa Thạch nằm ở trung tâm biển cát phía tây Dorne, là lãnh địa của nhà Qorgyle.

Thành phố này nổi tiếng với bọ cạp, ngay cả trên gia huy của nhà Qorgyle cũng có ba con bọ cạp đen.

Năm xưa sau khi Daeron I đánh hạ Dorne, từng phái một vị Công tước Tyrell đến làm Tổng đốc Dorne, vị Tyrell này sau đó chết tại Thành Sa Thạch, khi chết trên người bò đầy bọ cạp đỏ.

Hoàng tử Oberyn "Hồng Xà "từng làm con nuôi tại Thành Sa Thạch, có lẽ niềm đam mê độc dược của ngài đã nảy mầm từ nơi này.

Trong mắt người ngoài, Thành Sa Thạch là nơi đầy rẫy nguy hiểm và kinh hoàng, nhưng thực tế, thành phố này đã hơn trăm năm không phải chịu cảnh chiến hỏa.

Phần lớn người Dornish trong thành cũng bình hòa, an ổn hơn nhiều so với bình dân ở các nơi khác trong Bảy Vương quốc.

Tất nhiên, nếu thực sự gặp phải xâm lược, người dân Thành Sa Thạch cũng sẽ lộ ra mặt khát máu tàn độc, dù sao một thành phố lấy bọ cạp làm vật tổ, bên trong không thể toàn là cừu non.

"Tránh ra! Tránh ra!"

Một kỵ sĩ nhà Qorgyle phi ngựa như điên trên đường phố, lớn tiếng quát tháo để xua đuổi đám đông.

Trước khi bụi cát bay lên kịp lắng xuống, người này đã lao vào trong lâu đài.

Thủ vệ lâu đài tất nhiên nhận ra Hiệp sĩ Mors, nhưng đây là lần đầu tiên họ thấy vị kỵ sĩ này có dáng vẻ tức giận hoảng loạn như vậy.

Ngay khi họ đang thầm đoán xem đã xảy ra chuyện gì, Mors đã lao thẳng vào nghị sự sảnh.

"Lubak! Mau! Truyền tin cho Bá tước đại nhân! Xảy ra chuyện lớn rồi!"

"Sao vậy?" Tổng quản Thành Sa Thạch là Lubak ngạc nhiên ngẩng đầu, "Chẳng lẽ đoàn xe vận chuyển của chúng ta bị cướp?"

"Nếu thực sự chỉ là vậy thì tốt. Hiệp sĩ Gulian gặp chuyện rồi!"

Lubak giật mình kinh hãi, hắn biết trưởng tử của Bá tước là dẫn kỵ binh đi truy đuổi người vùng Reach đang quấy nhiễu gần đó, vội vàng hỏi: "Ngài ấy làm sao?"

"Chết rồi!" Mors gắt gỏng.

"Ngươi không đùa chứ?"

"Cả đội kỵ binh đều bị tiêu diệt, hơn ba trăm cái xác vứt trong biển cát, sáng nay người ta phát hiện mới truyền đến chỗ ta. Ta cũng đã đến hiện trường xem qua, còn phái người thu liễm di thể... Tóm lại, ngươi mau chóng gửi thư báo việc này cho Bá tước đại nhân đi."

Lubak lại đứng im không động đậy, như đang tiêu hóa tin tức chấn động này.

Một lúc lâu sau mới nói: "Không, chúng ta phải bắt được hung thủ sát hại Hiệp sĩ Gulian trước. Nếu không Bá tước đại nhân trách tội xuống..."

"Bắt thế nào? Kỵ binh nhà Qorgyle đều mất sạch rồi, chẳng lẽ ngươi muốn ta dẫn bộ binh đi truy đuổi kỵ binh sao?"

"Chưa chắc đã không được."

"Ngươi điên rồi?" Mors cảm thấy người bạn già của mình đã bị tin tức này làm cho mất trí.

Lubak lại tỏ ra rất bình tĩnh, giải thích: "Trước đây không phải ngươi tò mò tiểu thư Obara Sand đi đâu sao? Bây giờ ta có thể nói cho ngươi biết, nàng đã cải trang thành lính đánh thuê vùng Reach, trà trộn vào đội kỵ binh vùng Reach đó rồi. Cũng chính nhờ sự hỗ trợ của nàng, Hiệp sĩ Gulian mới có thể truy đuổi được kỵ binh vùng Reach."

"Bọ Cạp Đuôi Tím?"

"Đúng. "Lubak gật đầu, "Cho nên, ngươi mang theo chó săn và tám trăm binh lính, nếu không đủ thì tạm thời chiêu mộ thêm một đợt, ta tin rằng dân chúng Thành Sa Thạch sau khi nghe tin Hiệp sĩ Gulian tử trận, chắc chắn sẽ nguyện ý đứng ra báo thù cho ngài ấy! Tóm lại, chúng ta phải bắt được hung thủ, nếu không khó mà ăn nói với Bá tước đại nhân."

"Chuyện này... "Mors vẫn còn chút do dự, "Nhưng chúng ta không rõ kẻ địch rốt cuộc có bao nhiêu người, bọn chúng đã có thể đánh tan đội kỵ binh của Hiệp sĩ Gulian, e rằng..."

"Số lượng bọn chúng tuyệt đối không quá hai trăm!" Lubak khẳng định chắc nịch, "Lần này đổ bộ từ Thành Starfall tổng cộng có hai ngàn kỵ binh, đừng nghi ngờ, đây là một vị kỵ sĩ nhà Dayne tiết lộ cho ta. Hai ngàn kỵ binh này phân tán đến khắp nơi ở Dorne, số lượng ở mỗi nơi căn bản sẽ không quá nhiều, mà khu vực Thành Sa Thạch chúng ta chỉ có đội kỵ binh hai trăm người từ vùng Reach này thôi. Bọn chúng vừa giao chiến với đội quân do Hiệp sĩ Gulian dẫn đầu, dù có thắng thì cũng chắc chắn là thắng thảm, cho nên chỉ cần ngươi truy đuổi bọn chúng, nhất định có thể đánh bại bọn chúng!"

Mors nghe vậy thầm gật đầu, khẳng định phán đoán của Lubak. Hơn nữa hắn biết, lúc này mình quả thực phải làm gì đó, nếu không đợi Bá tước Qorgyle trở về, biết được trưởng tử chết thảm mà hắn lại đứng nhìn không làm gì, chắc chắn không thể ăn nói. Huống hồ còn có tiểu thư Obara Sand nữa, đứa con hoang của Hoàng tử Oberyn này gan to bằng trời, lại dám đích thân đi làm gián điệp, Thành Sa Thạch chắc chắn không thể ngồi yên nhìn nàng bị người vùng Reach dẫn đi khắp nơi, lỡ như bị lộ thì làm sao.

"Được! Ta đi ngay!"

Khi tia sáng đầu tiên của bình minh chiếu lên đầu tường Thành Sa Thạch, một con chim ưng đuôi trắng đang lượn vòng trên không trung.

Lại qua một lúc, cổng thành mở ra, một đội vận chuyển hậu cần chậm rãi đi ra.

Sau cồn cát không xa ngoài thành, Samwell nhìn thấy cảnh này vô cùng phấn chấn.

Kể từ khi biết cứ mười ngày sẽ có một đội xe hậu cần xuất phát từ Thành Sa Thạch, hắn đã luôn âm thầm chú ý.

Tất nhiên, hắn không có hứng thú với việc cướp bóc đoàn xe vận chuyển, hắn muốn chơi một vố lớn ——

Đánh hạ Thành Sa Thạch!

Hai trăm kỵ binh mà muốn đánh hạ Thành Sa Thạch nghe có vẻ là chuyện viển vông, nhưng thực ra Samwell vẫn khá nắm chắc phần thắng.

Trước tiên, chủ lực nhà Qorgyle đều đã đến tiền tuyến chiến tranh, hậu phương vốn đã trống rỗng.

Hơn nữa, hắn lại lợi dụng Bọ Cạp Đuôi Tím dẫn dụ lực lượng phòng thủ cuối cùng trong Thành Sa Thạch đi ——

Lúc này đang có hơn một ngàn người Dornish vây đuổi chặn đánh ba kỵ binh mà Samwell phái ra làm mồi nhử trong biển cát, lại không biết Samwell đã dẫn đại quân đến tận sào huyệt nhà Qorgyle.

Thành Sa Thạch dù còn thủ quân thì cũng không thể quá nhiều, Samwell cảm thấy, mình hoàn toàn có thể đánh cược một phen.

Tuy nói nguyên tắc hành động ban đầu hắn đặt ra là ổn định, nhưng sau khi tiêu diệt toàn bộ kỵ binh nhà Qorgyle, lại dẫn dụ được chủ lực thủ quân, trái tim cầu ổn của Samwell cũng không nhịn được mà xao động.

Nhìn đoàn xe vận chuyển vẫn đang không ngừng đi ra từ cổng thành, Samwell nghiến răng, ra lệnh:

"Đi! Giết vào!"

Kỵ binh Horn Hill vốn đã theo Samwell trải qua trận chiến Thành Starfall, sự tin tưởng của họ đối với hắn có thể nói chỉ đứng sau Bá tước Randyll, mà kỵ binh vùng Vale trong trận tiêu diệt chiến kinh diễm trước đó cũng đã vô cùng phục tùng Samwell, cho nên mệnh lệnh có phần mạo hiểm này vừa đưa ra, không một ai nghi ngờ.

Đám kỵ binh lần lượt thúc ngựa, phi nước đại tiến lên.

Tiếng vó ngựa hoàn toàn phá vỡ buổi sáng yên tĩnh này, đại quân dưới ánh sáng bình minh chiếu rọi, như bóng ma lan tràn về phía cổng Thành Sa Thạch.

Đội xe chở lương ở cổng thành vừa đi được một nửa, lúc này nghe thấy động tĩnh thì ngẩn người ra trước.

Sau đó khi họ nhìn rõ đội kỵ binh đối diện đang giương cờ nhà Qorgyle, liền tưởng là người phe mình.

Cho đến khi đội trưởng thủ vệ biết tin kỵ binh nhà Qorgyle đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn vội vã chạy tới, kinh hô là kẻ địch tấn công, đoàn xe chở lương mới phản ứng lại.

Sau đó cổng thành loạn thành một đoàn.

Người của đoàn xe chở lương cắm đầu bỏ chạy, thủ vệ gào thét cố gắng di chuyển xe lương đi để đóng cổng thành, nhưng kỵ binh ngoài thành trong chớp mắt đã tới nơi, căn bản không cho người Dornish cơ hội đóng cửa.

Sự tàn sát lan tràn trong màn sương sớm mờ ảo.

Khi tiếng tù và thê lương vang lên, Tổng quản lâu đài Lubak ngẩn người, ngay sau đó sắc mặt đại biến.

Hắn rút trường kiếm, lao thẳng ra khỏi phòng.

Ngoài cửa đã tập trung mấy chục binh lính, vẻ mặt hoảng sợ nhìn Lubak.

Một binh lính trên người còn dính máu chạy đến trước mặt Lubak, báo cáo tóm tắt tình hình.

Khi Lubak biết người vùng Reach lại giết vào trong thành, trong lòng bỗng chốc thắt lại, nhưng sau đó, hắn lại lộ vẻ mừng rỡ.

"Chư vị!" Lubak lớn tiếng nói, "Không cần hoảng sợ! Người vùng Reach đây là tự tìm đường chết! Đại quân do Hiệp sĩ Mors dẫn đầu sớm đã biết hành tung của bọn chúng, lúc này chắc chắn đã đuổi tới rồi! Cho nên chỉ cần chúng ta kiên trì một lát, là có thể nhốt chết toàn bộ người vùng Reach trong thành!"

Nói xong, Lubak vung trường kiếm, dẫn binh lính lao về phía cổng thành.

Lúc này trong Thành Sa Thạch đã tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc.

Kỵ binh gào thét lướt qua đường phố trong thành, đánh tan từng nhóm binh lính Dornish, rồi ung dung chém từng tên ngã xuống đất.

Tên bay trong không trung, đao thép sáng loáng trong máu tươi, tiếng vó ngựa, tiếng hò hét, tiếng kêu thảm thiết, đan xen vào nhau, tấu lên khúc dạo đầu của trận chiến phá thành.

Thực ra khó khăn lớn nhất của kỵ binh phá thành chính là làm sao đột phá tường thành.

Mà một khi đã xông vào trong thành, trận phá thành này đã thắng hơn một nửa.

Tuy nhiên, tiếp theo còn một vấn đề nan giải đang chờ đợi Samwell —— đó là làm sao thanh trừ thủ quân trong thành.

Không có bộ binh phối hợp, chỉ dựa vào kỵ binh muốn chiếm giữ thành trì thực ra rất khó.

Dù sao trong những con hẻm nhỏ hẹp phức tạp, bộ binh có ưu thế tự nhiên, thông thường cũng không có chỉ huy nào nỡ để kỵ binh quý giá xuống ngựa, đi đánh cận chiến trong hẻm với bộ binh.

Huống hồ, số lượng kỵ binh dưới tay Samwell cũng không nhiều, muốn kiểm soát toàn bộ thành phố gần như là nhiệm vụ không thể hoàn thành.

May mắn là, lần này hắn cũng không định chiếm giữ hoàn toàn Thành Sa Thạch, chỉ muốn vơ vét một mẻ rồi đi.

Kỵ binh nhanh chóng tìm thấy nơi đặt kho lương, từng ngọn đuốc ném lên, trong chớp mắt, một con rồng lửa đã bốc lên trong Thành Sa Thạch.

Người Dornish phẫn nộ không ngừng tụ tập lại, phát động tấn công về phía những kẻ xâm lược.

Trong số này không chỉ có binh lính Dornish, mà còn có một số người rõ ràng là bình dân, cầm một thanh loan đao liền gào thét xông lên.

Trước kho lương đang cháy, tiếng chém giết ngày càng kịch liệt, máu tươi không ngừng chảy, như cối xay thịt không ngừng tiêu hao binh lực của cả hai bên.

Đừng nhìn người Dornish bề ngoài điên cuồng, nhưng cục diện thực ra đang dần nghiêng về phía phe vùng Reach.

Trước tiên kỵ binh vốn là binh chủng tinh nhuệ nhất trong quân đội, sức chiến đấu chắc chắn mạnh hơn binh lính Dornish bình thường, chưa kể đến đám bình dân Dornish kia.

Hơn nữa, trang bị của người vùng Reach và người vùng Vale cũng phổ biến tốt hơn người Dornish.

Nếu người Dornish trốn trong hẻm để đánh lén ám sát, Samwell còn phải đau đầu một trận, nhưng bây giờ chủ động xông ra, ngược lại càng thuận tiện cho người vùng Reach xông vào chém giết.

Người Dornish ở Thành Sa Thạch quả thực hung hãn, nhưng cũng không thể trái với quy luật chiến tranh.

Nhìn thấy người Dornish bên cạnh không ngừng ngã xuống, Tổng quản lâu đài Lubak cuối cùng cũng nhận ra bất ổn.

Tệ hơn nữa là, đại quân mà hắn vốn tưởng sẽ đuổi theo đuôi người vùng Reach quay về lại mãi không xuất hiện.

Cuối cùng, người Dornish thương vong quá nửa dần dần cảm nhận được nỗi sợ hãi, cho đến một giới hạn nào đó, liền tan tác bỏ chạy.

Lubak vừa định bỏ trốn, lại bị một mũi tên bắn trúng bắp chân, ghim chặt xuống đất, kêu gào không dứt.

Samwell sớm đã nhìn thấy kẻ phát lệnh này, thúc ngựa đi tới, chiến chùy dính đầy máu thịt dí vào ngực đối phương, nói:

"Dẫn ta đến kho bạc nhà Qorgyle, nếu không ta thiêu rụi cả tòa lâu đài này!"