Chương 172: Tháp canh

"Samwell!"

"Natalie. "Samwell bước tới, định ôm lấy cô bé, nhưng thấy xung quanh có quá nhiều người nên thôi, cuối cùng chỉ theo thói quen xoa đầu nàng.

Natalie kháng nghị một hồi nhưng không có tác dụng, bĩu môi hỏi: "Đêm nay các huynh sẽ ở lại Tinh Trụy Thành sao?"

Nhìn ánh mắt mong chờ của Natalie, Samwell do dự một chút rồi lắc đầu:

"Xin lỗi, chúng ta không thể dừng lại. Nếu bị lãnh dân của nàng phát hiện thì không hay chút nào. Thiết Vương Tọa lần này thế tới hung hăng, người Dorne e rằng càng thêm thù địch với kẻ ngoại lai, căn cơ của nàng ở Tinh Trụy Thành chưa vững, tốt nhất đừng gây thêm phiền phức."

"Được rồi. "Natalie tuy không tình nguyện nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.

Lucas Dayne cũng có mặt trong đội ngũ nghênh đón, y được Samwell gửi thư triệu tập từ Ưng Chủ y Chử đến đây.

Lần tập kích này thâm nhập sâu vào nội địa Dorne, Samwell cần một người thông thạo địa hình như y làm dẫn đường.

Còn Todd Flowers đã được điều về Ưng Chủ y Chử, thay thế Lucas phụ trách phòng thủ lãnh địa.

Sau đó, Bá tước Yohn cũng tiến lên cảm ơn Natalie.

Đợi binh lính đổ bộ xong xuôi, lấy đủ lương khô và nước ngọt mà Tinh Trụy Thành đã chuẩn bị, họ thậm chí không vào thành mà lập tức xuất phát về phía Đông ngay trong đêm.

Cho đến khi Tinh Trụy Thành hoàn toàn biến mất trong bóng tối phía sau, Bá tước Yohn mới ghìm cương ngựa, gọi các lãnh chúa và kỵ sĩ tùy tùng lại, nói:

"Nhiệm vụ lần này của chúng ta là quấy nhiễu hậu phương của người Dorne, cắt đứt đường tiếp tế của bọn chúng. Nguyên tắc đầu tiên là ẩn nấp và cơ động, không đến đường cùng thì không được chính diện giao phong. Để quấy nhiễu được nhiều lãnh địa của người Dorne nhất có thể, ta quyết định chia hai ngàn kỵ binh thành mười tổ, phân tán ra, như vậy cũng tiện cho việc cơ động và ẩn nấp."

Thấy không ai phản đối kế hoạch tác chiến của mình, Bá tước Yohn bắt đầu phân chia các nhóm và bổ nhiệm chỉ huy cho từng tiểu đội kỵ binh.

Hai ngàn kỵ binh của quân đoàn thứ ba lần này phần lớn đều đến từ Thung Lũng, dù sao cuộc chiến này chủ yếu là để báo thù cho Công tước Jon Arryn, các quý tộc Thung Lũng dưới trướng ông đương nhiên là nhiệt tình tích cực nhất.

Ngoài ra, kỵ binh Giác Lăng do Dickon Tarly mang đến cũng có hơn một trăm năm mươi người. Còn Samwell hiện tại chưa có biên chế kỵ binh chính thức, chỉ có bản thân hắn cùng ba vị kỵ sĩ phong thần, cộng thêm tùy tùng...

Lần này đến Dorne, hắn chỉ mang theo tùy tùng Katu và kỵ sĩ Lucas Dayne, người thông thạo địa hình Dorne nhất dưới trướng hắn.

Thực ra như vậy cũng tốt, Samwell cũng không cần đau lòng nếu quân của mình tổn thất.

"Nam tước Caesar, tiểu đội kỵ binh cuối cùng này giao cho ngài chỉ huy. Ngoài kỵ binh Giác Lăng, ta sẽ cấp thêm cho ngài năm mươi kỵ binh Thung Lũng, hy vọng ngài sử dụng tốt họ."

Samwell đối với việc này cũng không quá ngạc nhiên, dù sao hắn hiện tại cũng đã có chút danh tiếng, chỉ huy một tiểu đội kỵ binh hai trăm người vẫn dư sức, huống chi những kỵ binh này phần lớn đều đến từ Giác Lăng. Tuy nói Dickon Tarly xét về thân phận thì phù hợp hơn, nhưng dù sao hắn vẫn chưa trưởng thành, cũng chưa từng trải qua đại chiến nào.

Đương nhiên, Dickon cũng sẽ không tranh giành với anh trai mình.

Thằng nhóc này chỉ một lòng muốn xông pha theo sau lưng anh trai.

"Rõ, Bá tước Yohn, ta chắc chắn sẽ không phụ sự kỳ vọng của ngài."

Sau khi phân chia khu vực tác chiến, mười tiểu đội kỵ binh lần lượt xuất phát.

Samwell cưỡi ngựa dọc theo con đường núi gập ghềnh về phía Tây Nam một hồi, cho đến khi thấy phía chân trời phương Đông lờ mờ xuất hiện một vệt trắng như bụng cá, hắn mới ghìm cương.

Chiến mã dưới háng hí vang rồi dừng lại.

Hai trăm kỵ binh phía sau cũng lần lượt thu dây cương.

"Xuống ngựa nghỉ ngơi, ăn chút gì đó, nhưng cấm đốt lửa."

"Rõ."

Sau đó Samwell tìm Lucas Dayne, hỏi:

"Còn bao xa mới rời khỏi lãnh địa của gia tộc Dayne?"

"Dọc theo con đường này, đi về phía Đông Nam thêm khoảng bảy mươi dặm nữa là vào lãnh địa của gia tộc Qorgyle."

"Qorgyle... "Samwell suy nghĩ một chút, "Lâu đài của gia tộc bọn họ ở Sa Thạch Thành, đúng không?"

"Đúng vậy, đại nhân. Sa Thạch Thành còn xa hơn nữa, cách đây hơn hai trăm dặm."

Samwell lặng lẽ gật đầu, trong lòng đã có khái niệm. Khu vực tác chiến mà "Yohn Đồng "phân cho tiểu đội kỵ binh của hắn lần này chính là quanh vùng Sa Thạch Thành.

"Ngươi dẫn mười người phụ trách cảnh giới canh gác, những người còn lại ăn xong thì ngủ. Đợi đến tối chúng ta lại xuất phát."

"Rõ, đại nhân."

Cứ như vậy, tiểu đội kỵ binh do Samwell dẫn đầu ban ngày ẩn nấp, ban đêm hành quân, dọc theo những con đường núi vắng vẻ, cuối cùng vào ngày thứ ba đã rời khỏi vùng núi, cũng rời khỏi phạm vi lãnh địa của gia tộc Dayne.

Phía trước là sa mạc mênh mông vô tận, màu sắc của thế giới cũng đột ngột chuyển từ đỏ rực sang vàng úa.

Địa hình kiểu này thực ra rất bất lợi cho tiểu đội kỵ binh, vì không còn đá và cây cối che chắn, họ rất dễ bị lộ.

Đương nhiên, lợi ích cũng không phải là không có, ít nhất địa hình bằng phẳng này khá thích hợp cho kỵ binh xung phong.

Samwell đứng ở ranh giới giữa màu đỏ rực và vàng úa, nhắm mắt lại, như thể đang chợp mắt.

Nhưng thực ra, tâm thần hắn đã bay lên không trung cao ngàn mét.

Dựa theo gợi ý của Lucas, Samwell nhanh chóng tìm thấy pháo đài đầu tiên trên sa mạc phía trước.

Nói là pháo đài, nhưng thực ra chỉ là một tháp canh nhỏ cao hai mươi feet.

Theo lời Lucas, gia tộc Qorgyle xây tháp canh ở đây, ngoài việc đề phòng gia tộc Dayne, nguyên nhân chủ yếu thực ra là vì dưới tháp canh có một cái giếng.

Trong sa mạc Dorne, nơi nào có nguồn nước, nơi đó chắc chắn sẽ có binh lính trấn giữ.

Tuy nhiên, theo y nói thì cái giếng này đã sắp cạn, lượng nước ngày càng ít. Ban đầu ở đây còn có một thị trấn nhỏ, nhưng khi nguồn nước gặp vấn đề, cư dân cũng dần dần chuyển đi, chỉ còn lại binh lính trong tháp canh.

Lucas cũng không chắc trong tháp canh có bao nhiêu binh lính, nhưng theo y ước tính thì không quá một trăm người, nếu không nước giếng e là không đủ uống.

Samwell mượn mắt ưng quan sát hồi lâu, phát hiện tháp canh này có ba tầng, có lẽ còn có một tầng hầm. Nhìn từ cửa sổ vào chỉ thấy năm sáu tên lính Dorne, chắc là còn nhiều hơn, nhưng cũng không nhiều đến mức nào.

Xung quanh tháp canh không có vật che chắn, tiểu đội kỵ binh rất khó tiếp cận mà không gây chú ý.

Tuy nhiên, đợi đến đêm khuya thanh vắng, chỉ phái vài người lẻn qua chắc là không vấn đề gì.

Thế là, Samwell để thuộc hạ tiếp tục trốn trong rừng núi, đợi đến tận đêm khuya.

"Chuẩn bị xong chưa?"

"Xong rồi, ca ca."

Dickon lúc này đã cởi bỏ giáp trụ, chỉ mặc một chiếc áo sơ mi vải lanh, mười kỵ sĩ được chọn còn lại cũng trang bị nhẹ nhàng.

Kỵ binh còn lại đều đã bọc móng ngựa, sau thời gian đã định, bất kể tình hình chiến sự phía trước thế nào, họ sẽ xông ra khỏi rừng núi.

Nếu tháp canh bị đánh úp chiếm được, họ vừa vặn ra tiếp quản; nếu đánh úp thất bại, họ cũng có thể tiếp ứng cho Samwell và những người khác rút lui.

Mọi thứ đã sẵn sàng, Samwell hạ lệnh xuất phát.

Hắn cũng không mặc giáp, sau lưng đeo cự kiếm Lê Minh, tay cầm chiến chùy Lôi Đình.

Hiện tại với sức mạnh của hắn, chiếc chiến chùy hai tay này đối với hắn chỉ là một món vũ khí nhẹ.

Đêm nay sao mờ, rất thích hợp để lẻn vào.

Người Dorne trong tháp canh chắc cũng không ngờ tới lại có kẻ địch giết tới từ hướng này, thế nên cứ như vậy để Samwell và những người khác không chút nguy hiểm mò tới dưới chân tháp canh.

Sau đó, Samwell vung tay, tất cả mọi người bắt đầu leo lên.

Loại tháp canh này không phải là loại lâu đài kiên cố, một là không cao, hai là kỹ thuật xây dựng cũng không tinh xảo lắm, tường ngoài lồi lõm, chỗ để mượn lực leo trèo thì nhiều vô kể.

Những người Samwell mang đến lần này đều là những kỵ sĩ tinh nhuệ nhất trong hai trăm kỵ binh, sau khi nhận lệnh, họ lần lượt thể hiện thân thủ nhanh nhẹn, tay chân phối hợp, thoăn thoắt leo lên.

Đừng thấy Samwell sức lớn mà tưởng, hắn thực ra không phải là người leo lên đầu tiên.

Khi hắn chui từ một cửa sổ tầng hai vào, bên trong đã nổ ra chiến đấu.

Trong lúc trở tay không kịp, những người Dorne này vô cùng chật vật, có kẻ thậm chí còn chưa tìm thấy giáp trụ vũ khí đã bị cắt cổ.

Samwell vung chiến chùy, đập ngã một tên lính Dorne, rồi lặng lẽ đứng bên cửa sổ, tâm thần chuyển sang con chim ưng đang bay lượn trên cao——

Hắn phải ngăn chặn những người Dorne này truyền tin tức ra ngoài thông qua chim chóc.

Trận chiến không kéo dài lâu.

Tổng cộng có mười tám tên lính Dorne trong tháp canh, tại chỗ chết sáu tên, số còn lại không bị chế ngự thì cũng đầu hàng.

Chim chóc cũng không thả ra được, có một tên lính Dorne còn muốn đi đốt khói lửa binh đao, nhưng bị Dickon đâm chết bằng một kiếm.

"Đại nhân, những tù binh Dorne này xử lý thế nào?" Lucas tiến lại hỏi.

Samwell do dự một chút rồi ra lệnh: "Giết hết."

Hắn dự định ở lại tháp canh này một thời gian, chắc chắn không thể để những tù binh này lãng phí nước ngọt và lương thực.

Cũng không thể thả họ đi, làm lộ hành tung.

"Rõ. "Lucas rõ ràng không hề ngạc nhiên với mệnh lệnh này, nhưng lại hỏi tiếp: "Đại nhân, chúng ta còn phát hiện một người phụ nữ, chắc là kỹ nữ quân doanh. Có giết luôn không?"

Chà, những tên lính Dorne này sống cũng sung sướng thật, còn có cả phụ nữ... nhưng chỉ có một người phụ nữ, bọn chúng xếp hàng thay phiên nhau à?

Samwell miên man suy nghĩ một hồi, nhưng lại rơi vào do dự.

Lính Dorne hắn có thể nhẫn tâm giết, nhưng người phụ nữ này... dù là kỹ nữ quân doanh, cũng là dân thường mà.

"Giữ lại trước đi. Đợi chúng ta rời đi rồi thả nàng ta ra, dù sao một mình nàng ta cũng không uống hết bao nhiêu nước."

"Rõ. "Lucas nhìn Samwell một cái, gật đầu tuân lệnh.

Tiểu đội kỵ binh trong rừng núi cũng đã tới nơi, tháp canh không chứa nổi nhiều người ngựa như vậy, may mà trong thị trấn bỏ hoang xung quanh còn có vài ngôi nhà đá, dọn dẹp đơn giản một chút cũng có thể ở được.

Samwell chiếm riêng tầng cao nhất của tháp canh, đang định ngủ bù một giấc thì thấy một người phụ nữ Dorne cẩn thận bước lên.

Nàng là một người phụ nữ có chút nhan sắc, làn da màu ô liu, thân hình nóng bỏng, vẻ kinh hãi trên mặt chưa hoàn toàn biến mất, nhưng ánh mắt lại lộ ra vẻ quyến rũ nghề nghiệp.

"Đại nhân, xin hãy để nô tỳ phục vụ ngài."

Chết tiệt, Lucas chắc chắn đã hiểu lầm ý của hắn rồi.

Samwell tỉnh ngộ.

Hắn nhìn người phụ nữ đang tiến lại gần, thản nhiên nói:

"Không cần, nàng ra ngoài đi."

Người phụ nữ Dorne nghe vậy liền nức nở: "Đại nhân, xin đừng đuổi nô tỳ đi, nô tỳ làm gì cũng được, thật đấy, làm gì cũng được. Nếu không bọn họ sẽ giết nô tỳ... hu hu hu..."

Samwell lại không hề lay chuyển: "Xuống dưới!"

Người phụ nữ Dorne lúc này mới tủi thân bước xuống cầu thang, ba bước lại ngoái đầu nhìn một lần.

Sau khi người phụ nữ đi khỏi, Samwell nằm trên chiếc giường gỗ duy nhất trong phòng, nhắm mắt lại.

Không biết qua bao lâu, hắn đột ngột mở mắt, liền thấy người phụ nữ Dorne đó thế mà lại quay lại, lúc này đang quỳ nửa người trước giường hắn.

Đối diện với ánh mắt của Samwell, người phụ nữ Dorne cứng đờ người, nhưng sau đó lại cười quyến rũ:

"Đại nhân, không ngủ được sao? Để nô tỳ giúp ngài..."

Nói rồi, tay nàng ta vươn về phía hạ thân của Samwell.

Nhưng giữa chừng, lại bị người đàn ông nắm lấy.

"Á——"Người phụ nữ Dorne phát ra một tiếng kêu kiều mị, "Đại nhân, ngài làm nô tỳ đau."

Samwell không hề lay chuyển, kéo tay người phụ nữ ra trước mặt, trong căn phòng mờ tối, giữa những ngón tay nàng ta thế mà có một tia hàn quang lóe lên!

"Nàng không nên lấy vũ khí ra. "Samwell thở dài một tiếng, ấn tay nàng ta xuống, dùng con dao nhỏ sắc nhọn giấu trong kẽ tay nàng ta rạch ngang cổ họng nàng ta,

"Lấy vũ khí ra rồi, nàng không còn là dân thường nữa."