Chương 168: 168 Trứng rồng

"Cái gì? Đến thành Hắc Cảng tập kết?"

Samwell vừa an bài xong binh lính dưới trướng, liền nhận được một mệnh lệnh mới.

"Đúng vậy, Quốc vương hạ lệnh, sáng sớm mai xuất phát đến thành Hắc Cảng tập kết. "Truyền lệnh quan lặp lại một lần rồi xoay người rời đi.

"Thành Hắc Cảng rõ ràng là lựa chọn sáng suốt hơn. "Todd Flowers bình luận, "Nơi này sắp biến thành nhà vệ sinh lộ thiên rồi."

Tuy nói vậy không sai, nhưng Samwell vẫn muốn đi đào trứng rồng.

"Được rồi, hôm nay nghỉ ngơi sớm, sáng mai lại lên đường. "Samwell dặn dò một câu, rồi thầm quyết định tối nay sẽ đi xem xét phế tích Thịnh Hạ.

Vội vàng dùng xong bữa tối, trời đã tối hẳn.

Samwell đuổi khéo người đệ đệ bám người, một mình đi về phía phế tích Thịnh Hạ.

Đêm nay tinh không ảm đạm, không khí nóng bức khó chịu, cảm giác như sắp có mưa.

Hạ cung của gia tộc Targaryen xây dựng cạnh hồ, lưng tựa đồi, vốn là nơi phong cảnh tuyệt mỹ, đáng tiếc sau một trận đại hỏa, chỉ còn lại những bức tường cháy đen đổ nát. Hơn nữa vì gần hồ, giờ đây mùi hôi thối bốc lên nồng nặc, đừng nói là người, Samwell đi dọc đường đến đây, ngay cả một con thú hoang cũng không thấy.

Thế nhưng, ngay khi hắn chuẩn bị triển khai tìm kiếm trong phế tích, lại đột nhiên nghe thấy một tiếng ho khan.

"Ai?"

"Barristan Selmy. "Trong bóng tối truyền đến một giọng nói già nua, "Ngài là vị đại nhân nào?"

"Samwell Caesar. "Samwell không ngờ mình lại đụng phải Đội trưởng Vệ vương thiết vệ, nhưng cũng chỉ đành nén tâm tư lại nói chuyện với đối phương.

Barristan bước tới vài bước, nhận ra vị quán quân đại hội tỷ võ trẻ tuổi này, cười ha hả nói:

"Đại nhân Caesar, ngài cũng không ngủ được sao?"

"Đúng vậy. "Samwell nhìn vị Bạch Kỵ Sĩ có tư lịch già dặn nhất này, không nhịn được hỏi, "Đại nhân Barristan, khi bi kịch Thịnh Hạ xảy ra, ngài có mặt tại hiện trường không?"

"Không. Ta không có ở đó. "Trong mắt Barristan lóe lên vẻ bi thương, "Ta thực ra là hiệp sĩ do Quốc vương Aegon V đích thân phong tước, nhưng gia nhập Vệ vương thiết vệ là sau trận đại hỏa Thịnh Hạ này, do người kế vị là Jaehaerys II khoác áo choàng trắng cho ta. Ta luôn không nhịn được nghĩ, năm đó nếu ta ở đây, có lẽ đã có thể cứu được vị Quốc vương đã phong tước cho ta."

"Vậy ngài có biết trận đại hỏa đó rốt cuộc làm sao mà mất kiểm soát không?" Samwell thăm dò, "Ta đã nghe không ít âm mưu."

"Bên cạnh Aegon V quả thực luôn vây quanh những âm mưu. Vị Quốc vương được gọi là 'Quốc vương không nên làm vua'này quá nhân từ, cũng quá tùy hứng, ngài ấy tự mình cưới người phụ nữ mình yêu, cũng dung túng cho các con tự do yêu đương, kết quả chọc giận không ít đại quý tộc, địch ý và phản bội cũng theo đó mà đến. Mọi thứ cuối cùng đều chấm dứt trong trận đại hỏa Thịnh Hạ."

Barristan nói rất mơ hồ, Samwell không biết đối phương là cố ý không muốn tiết lộ bí mật của Quốc vương, hay chính bản thân ông cũng không rõ chi tiết.

"Vậy, hôm nay ngài đến đây là để tưởng nhớ Aegon V sao?"

"Đúng vậy, nhưng có lẽ phần nhiều là tưởng nhớ Hoàng tử Rhaegar. Năm đó ngài ấy sinh ra trong trận đại hỏa này, sau này cũng luôn thích đến nơi đây. Mỗi lần đến ngài ấy đều mang theo đàn hạc, dưới ánh trăng sao, giữa những phế tích, tấu lên những khúc nhạc do chính mình soạn, cảm thán bình minh, nước mắt và những vị quân vương đã khuất..."

Samwell phát hiện, vị Đội trưởng Vệ vương thiết vệ trông có vẻ nghiêm túc này, lại vô cùng hoạt ngôn, hễ mở lời là có xu hướng không dừng lại được.

"Đúng rồi, đại nhân Caesar. "Barristan chợt nhớ ra điều gì, hỏi, "Ta nghe nói ngài đã tìm thấy tiểu thư Ashara của gia tộc Dayne từ trong dãy núi Đỏ?"

"Đúng vậy. "Samwell cũng nhớ ra, Ashara chẳng phải là nữ thần mà vị Bạch Kỵ Sĩ này thầm thương trộm nhớ sao, "Ngài quen biết tiểu thư Ashara?"

"Quen. "Lão hiệp sĩ lại có chút ngượng ngùng, "Năm đó Bá tước Whent tổ chức đại hội tỷ võ tại Harrenhal bên bờ hồ Thần Mắt, ta chính là gặp nàng tại đại hội đó. Nàng năm đó là bạn đồng hành của Công chúa Elia xứ Dorne, ta đến nay vẫn nhớ đôi mắt màu tím của nàng..."

Samwell lộ ra nụ cười hóng hớt: "Vậy ngài có mời nàng khiêu vũ không?"

Barristan cười ha hả, lắc đầu nói:

"Ta là Bạch Kỵ Sĩ của Vệ vương thiết vệ, thề cả đời không cưới, hà tất phải tự tìm phiền não. Nhưng, nếu có thể làm lại lần nữa, ta hẳn sẽ dốc hết sức trong cuộc tỷ võ thương để giành quán quân, đem vòng hoa vương miện tượng trưng cho 'Nữ hoàng của Tình yêu và Sắc đẹp'tặng cho tiểu thư Ashara. Có lẽ như vậy, một loạt bi kịch phía sau đều sẽ không xảy ra."

Đúng vậy, nếu trong đại hội tỷ võ đó, Hoàng tử Rhaegar không giành quán quân, sẽ không đem vòng hoa vương miện trao cho vị hôn thê của Robert, cuộc Chiến tranh Kẻ soán ngôi phía sau, có lẽ cũng sẽ không xảy ra.

"Ngài có thời gian có thể đến Starfall xem thử, tiểu thư Ashara hiện đang ở đó, còn có một cô con gái đáng yêu, tên là Natalie. "Samwell đưa ra lời mời.

"Ta đã nghe nói, cô bé đó hiện đã là Nữ bá tước Starfall rồi nhỉ. "Barristan nhìn Samwell một cái, "Đều nhờ sự giúp đỡ của ngài."

"Chỉ là giúp một chút việc nhỏ. "Samwell khiêm tốn một câu, sau đó cố gắng thăm dò thêm những bí mật từ miệng lão nhân hoạt ngôn này, "Đúng rồi, đại nhân Barristan, ngài có biết năm đó tại sao tiểu thư Ashara lại nhảy biển tự sát không?"

"Là vì nàng không thể chấp nhận tin tức anh trai là hiệp sĩ Arthur Dayne, 'Kiếm Sĩ Bình Minh', tử trận."

Samwell nhún vai: "Lý do này ta cũng từng nghe người ta nói, nhưng luôn cảm thấy có chút khiên cưỡng, anh trai tử trận, em gái dù đau buồn thế nào, cũng không đến mức nhảy biển chứ."

Barristan im lặng một chút, mới nói: "Năm đó ở Harrenhal, có một người phương Bắc đã làm hoen ố danh dự của tiểu thư Ashara, sau này nghe nói nàng đã sinh non một bé gái, ta nghĩ, có lẽ cũng liên quan đến việc này."

Cách nói này thực ra Samwell cũng từng nghe qua, hơn nữa hắn còn đoán người phương Bắc trong miệng Barristan hẳn là Công tước Eddard Stark hoặc anh trai của ông ta là Brandon Stark, hắn nghiêng về phía Brandon hơn, người thành thật như Công tước Eddard hẳn là không làm ra chuyện như vậy.

Nhưng lúc này hắn chợt nảy ra một ý nghĩ, liền hỏi: "Đại nhân Barristan, ngài nghe từ đâu nói tiểu thư Ashara sinh non một bé gái?"

"Từ chỗ thị nữ của Công chúa Elia."

Vậy nên cũng chỉ là nghe đồn.

Ánh mắt Samwell dao động, hắn chợt cảm thấy, liệu có khi nào bé gái năm đó đã sống sót?

Nếu là như vậy, thì việc Ashara nhảy biển tự sát đã có lời giải thích hợp lý, không chỉ vì anh trai tử trận, mà còn vì nỗi đau người yêu bị giết, cùng với nỗi lo âu về thân phận của con gái không thể giải quyết.

Ashara vốn dĩ hẳn là định giấu đi bé gái này, nên mới tuyên bố với bên ngoài là sinh non, đợi tương lai nàng tìm được người "đổ vỏ"– rất có khả năng là người thành thật như Eddard Stark, rồi mới hợp thức hóa thân phận của con gái.

Đáng tiếc, hy vọng của nàng đã tan vỡ.

Sau khi Brandon Stark bị "Vua Điên "giết chết, Eddard Stark buộc phải thay anh trai hoàn thành cuộc hôn nhân với gia tộc Tully, tự nhiên không thể nào "đổ vỏ "nữa.

Dưới đủ loại đả kích, Ashara mới có thể tâm như tro tàn, đồng thời để danh dự gia tộc không bị tổn hại, mới làm ra hành động nhảy biển tự sát.

Tuy nhiên, Samwell lại nghĩ thêm đến một khả năng nữa ——

Việc Ashara nhảy biển liệu có phải chỉ là một màn khói?

Liệu nàng có mang theo đứa con hoang trốn vào dãy núi Đỏ?

Người "đổ vỏ "đổi thành người man tộc?

Nghĩ kỹ lại, thật sự có khả năng này.

Bởi vì Natalie trông hoàn toàn không di truyền chút đặc điểm ngoại hình nào của người man tộc.

Người man tộc trong dãy núi Đỏ phổ biến vóc dáng thấp bé, da hơi đen, mà Natalie vóc dáng cao ráo, da dẻ trắng trẻo, có đôi đồng tử màu tím của gia tộc Dayne và mái tóc màu nâu đen của gia tộc Stark.

Hơn nữa, Ashara đã cải sang tín ngưỡng Cựu Thần – đây chính là tín ngưỡng của người phương Bắc.

Tuy nói có khả năng là vì bộ lạc Du Nha tín phụng Cựu Thần, nhưng cũng có khả năng nàng muốn mượn điều này để tưởng nhớ người yêu đã khuất.

Samwell càng nghĩ càng cảm thấy khả năng này rất lớn.

Nếu thật là như vậy, thì tuổi của Natalie phải lớn hơn hai ba tuổi so với tuổi tuyên bố bên ngoài.

Hóa ra cô bé đã trưởng thành rồi, sao vẫn ngốc nghếch thế nhỉ.

"Đại nhân Caesar. "Barristan do dự rất lâu, cuối cùng cũng lấy hết can đảm nói, "Xin ngài giúp ta gửi lời hỏi thăm đến tiểu thư Ashara, nói với nàng, vẫn còn một hiệp sĩ đang canh giữ vì nàng, xin nàng đừng dễ dàng nghĩ đến chuyện quyên sinh nữa."

"Được, ta sẽ giúp ngài truyền đạt."

Barristan lại lần nữa cảm ơn, sau đó xoay người rời khỏi phế tích.

Samwell nhìn bóng lưng đối phương biến mất trong bóng tối, mới thu dọn tâm trạng, vứt bỏ những suy nghĩ lộn xộn kia, quay lại với kế hoạch ban đầu của mình.

Phế tích này khá lớn, một mình hắn cũng không thể đào hết một lượt.

May mà Samwell đã có một cách, trước đây trong mật đạo của Red Keep ở King's Landing, hắn đã phát hiện cự kiếm Dawn khi đến gần xương rồng sẽ có phản ứng.

Vậy thì, khi Dawn đến gần trứng rồng, liệu có phản ứng tương tự không?

Mang theo suy đoán này, Samwell chậm rãi rút cự kiếm sau lưng ra, để thân kiếm màu trắng sữa phát ra ánh lửa nhỏ nhoi.

Sau đó, hắn dán cự kiếm sát mặt đất, đi lại trong phế tích, cẩn thận quan sát sự thay đổi của ánh lửa trên thân kiếm.

Trên bầu trời vang lên từng đợt sấm rền, dường như thực sự sắp mưa rồi.

Samwell nhẫn nhịn mùi hôi thối nồng nặc, chuyên tâm tìm kiếm từng mảnh phế tích.

Thời gian chậm rãi trôi qua, ánh sáng ngày càng tối, bầu trời đen kịt như bị đổ mực đen, ngay cả ánh sao cũng không thể xuyên qua.

Samwell gần như đã lục tung mọi ngóc ngách của phế tích, nhưng vẫn không thu hoạch được gì.

Chẳng lẽ cách này không dùng được?

Hay là trứng rồng đã bị người ta đào đi rồi?

Nhưng, thực sự có khả năng đã bị người ta đào đi, dù sao năm đó Aegon V mang trứng rồng đến cũng không cố ý bảo mật, trận đại hỏa đó cũng không ít người sống sót.

Nhưng ít nhất cũng phải để lại cho ta một quả chứ.

Samwell không cam lòng tiếp tục tìm kiếm.

Ầm ầm ——

Một tiếng sấm nổ vang bên tai, nhưng mắt Samwell lại sáng lên.

Bởi vì ánh lửa trên thân kiếm vừa rồi đột nhiên có một chút thay đổi nhỏ.

Trong niềm vui sướng, Samwell cũng không màng đến những hạt mưa rơi xuống từ bầu trời, lập tức bắt đầu dọn dẹp những mảnh đá vụn và đất đá dưới chân.

Ầm ầm!

Tiếng sấm ngày càng lớn, mưa đêm ngày càng to.

Tâm trạng Samwell lại càng kích động.

Bởi vì theo việc hắn không ngừng đào xuống dưới phế tích, ánh lửa của cự kiếm Dawn trong tay cũng ngày càng sáng!

Thật sự vẫn còn trứng rồng!

Ầm ầm ầm ầm ầm!

Trong một chuỗi tiếng sấm rền, những con rắn bạc cuồng loạn bò đầy bầu trời đen kịt.

Dưới ánh chớp, trong phế tích Thịnh Hạ, Samwell nâng lên một "hòn đá "hình bầu dục, cười ha hả.

Bề mặt "hòn đá "trắng như tuyết, bao phủ bởi những vân vảy hình xoắn ốc dày đặc và sắc nhọn, cầm trong tay, Samwell vậy mà có thể cảm nhận được nhiệt độ của nó!

Dường như có một sinh mệnh cổ xưa ngủ say đã lâu đang ẩn sâu bên trong, chờ đợi có người đến đánh thức nó.

Trứng rồng!

Đây chính là trứng rồng!