Chương 167: Sư tử phương Tây

Thực ra từ góc độ quân sự mà nói, Hạ Hỏa Xảnh vốn không phải là nơi thích hợp để đại quân tập kết.

Biên thung lũng Đỏ thực ra có những thị trấn thích hợp hơn để làm điểm tập kết đại quân.

Nhưng quốc vương Joffrey vẫn cố chấp lựa chọn Hạ Hỏa Xảnh.

Đương nhiên, hắn chọn nơi này chắc chắn không phải để ngắm phế tích cung điện mùa hè của gia tộc Targaryen. Đối với gia tộc Baratheon, Hạ Hỏa Xảnh thực sự cũng được coi là một "nơi phúc địa".

Hơn mười năm trước, thời điểm giai đoạn đầu của Cuộc chiến Kẻ soán ngôi bùng nổ, Robert Baratheon chính là ở nơi này một ngày ba lần tấu khúc khải hoàn, đánh ra một khởi đầu hoàn hảo.

Joffrey chọn tập kết ở đây, phỏng chừng cũng là muốn mượn chút vận may của phụ vương.

Đáng tiếc, vị quốc vương ngu xuẩn này nhanh chóng phải trả giá cho lựa chọn khinh suất của mình.

Hạ Hỏa Xảnh nằm giữa núi non hiểm trở, đường xá gian khổ, hậu cần bất tiện, mà những điều này vẫn chưa phải là tồi tệ nhất.

Vấn đề tồi tệ nhất chính là nguồn nước.

Trước Hạ Hỏa Xảnh thực ra có một hồ nước, nhưng hồ nước này rõ ràng không thể đáp ứng nhu cầu sử dụng nước của một đại quân khổng lồ như vậy.

Khi đại quân Vườn Hồng đến nơi, Hạ Hỏa Xảnh đã quy tụ gần mười vạn đại quân.

Ngoài bốn vạn của Vườn Hồng, còn có một vạn đại quân Vương Lĩnh, ba vạn đại quân phương Tây, cùng hai vạn đại quân vùng Bão.

Ngoài ra, đại quân phương Bắc, vùng Xanh và Thung lũng vẫn đang trên đường tới, đợi ba cánh quân này đến nơi, đại quân tụ tập ở đây e rằng sẽ dễ dàng vượt qua con số mười lăm vạn.

Việc ăn uống sinh hoạt của ngần ấy con người, rõ ràng đã vượt xa giới hạn chịu đựng của hồ nước không lấy gì làm lớn này.

Làn nước hồ vốn trong xanh giờ đây đã trở nên đục ngầu, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.

Cảnh sắc bên hồ xinh đẹp sớm không còn nữa, thay vào đó là đủ loại rác thải và phân người lẫn vật nuôi.

"Chọn Hạ Hỏa Xảnh làm nơi tập kết là ý kiến tồi tệ của kẻ nào?"

Trong lều trướng phấp phới lá cờ sư tử gầm vang lên một giọng nói đầy phẫn nộ.

Kẻ lên tiếng là Hộ quốc công phương Tây, Công tước Casterly Rock Tywin Lannister.

Vị đại lĩnh chủ có quyền lực nhất thất quốc này đã ngoài năm mươi tuổi, nhưng vẫn tinh thần phấn chấn, thân thể tráng kiện. Tóc hắn màu vàng, ria mép hai bên má cũng màu vàng, ngay cả trong đôi mắt màu lục nhạt cũng mang theo sắc ánh vàng.

Từng có một tên hề ngu xuẩn nói đùa rằng ngay cả phân của đại nhân Tywin cũng có vàng, kết quả từ đó về sau hắn chỉ có thể trải qua quãng đời còn lại trong ngục tối sâu nhất của Casterly Rock.

"Là ta..."

Quốc vương Joffrey vừa mở đầu, Thái hậu Cersei đã vội vàng tiếp lời: "Phụ thân, là sau khi Tiểu ngự nghị thảo luận mới quyết định."

"Ngu xuẩn!" Công tước Tywin không chút khách khí mắng, "Tiểu ngự nghị bây giờ toàn lũ ngốc hay sao? Hữu ý kiến quốc vương Eddard Stark đâu? Dù gì hắn cũng từng tham gia Cuộc chiến Kẻ soán ngôi, sao lại đồng ý với quyết định như vậy?"

"Đại nhân Eddard phản đối quyết định này. "Bộ trưởng Tài chính "Quỷ lùn "Tyrion Lannister cười trên nỗi đau của người khác nói, "Nhưng quốc vương tốt và thái hậu tốt của chúng ta kiên quyết, cho nên..."

"Câm miệng! Tyrion!" Cersei trừng mắt nhìn đứa em trai, có chút thẹn quá hóa giận.

Công tước Tywin đã hiểu ra, quay đầu nhìn đại nhi tử, nói:

"Sao con cũng không khuyên nhủ nó."

"Kẻ sát vương "Jaime Lannister nhún vai, vẻ mặt chẳng hề bận tâm: "Ta có đủ tư cách tham dự Tiểu ngự nghị đâu."

"Phụ thân, ta có tham dự đấy. Nếu ngài muốn biết, ta cũng đã khuyên rồi. "Đệ đệ Tyrion nói.

Đáng tiếc, Công tước Tywin chẳng thèm để ý tới đứa con trai út lùn tịt.

"Ngoại công!" Quốc vương Joffrey cuối cùng cũng không áp chế được phẫn nộ của mình, lớn giọng kêu lên, "Chọn Hạ Hỏa Xảnh tập kết thì có vấn đề gì!"

"Có vấn đề gì?" Công tước Tywin nheo mắt nhìn chằm chằm quốc vương, "Gần doanh trại đại quân phải có nguồn nước sống! Nếu ngươi vẫn không hiểu vấn đề này, thì tự mình đến cái ao nước đầy phân nước tiểu kia mà trải nghiệm cho kỹ đi!"

"Đó là vì bọn chúng tùy tiện phóng uế! Lại còn đổ đủ thứ rác thải vào hồ nước!" Joffrey đỏ bừng mặt, gân cổ cãi lại, "Ta ra lệnh ngay đây, cấm vứt rác vào hồ nước! Cấm phóng uế bên hồ!"

"Thế á?" Công tước Tywin bĩu môi, "Hóa ra làm vậy là có thể giải quyết vấn đề."

"Sao lại không thể?" Joffrey ngẩn ra.

"Ta đề nghị chi bằng cứ cấm binh lính uống nước, đi vệ sinh luôn cho rồi, như vậy nước hồ chẳng mấy chốc sẽ lại trong xanh như trước. "Tyrion dùng giọng điệu châm chọc nói.

Công tước Tywin không thèm để ý tới lời trêu chọc của con trai út, cũng không muốn giải thích thêm với ngoại tôn, quay đầu nhìn nữ nhi: "Các ngươi nếu không hiểu quân sự, thì nên nghe ý kiến của người khác."

"Ta không hiểu chỗ nào chứ!" Joffrey bùng nổ, "Quyết định của ta có vấn đề gì! Ta là quốc vương! Ta muốn đại quân của mình tập kết ở đâu thì tập kết ở đó!"

"Vậy sao không đi Sunspear mà tập kết. "Tyrion châm chọc, "Ta đảm bảo nếu thân vương Doran nhìn thấy trước cửa phòng ngủ của mình tụ tập mười vạn đại quân, chắc chắn sẽ sợ hãi chạy đến trước mặt bệ hạ ngài, hôn lên ngón chân ngài để cầu xin tha thứ."

"Câm miệng!" Joffrey quát vào mặt cữu cữu, "Ngươi cái thây ma lùn tịt này! Còn nói nhảm nữa ta sẽ cắt lưỡi ngươi đấy!"

"Vị quốc vương trước đó từng lớn tiếng đòi cắt lưỡi người khác, tên là Aerys Targaryen. "Công tước Tywin lạnh lùng nhắc nhở ngoại tôn của mình, "Mọi người đều gọi hắn là 'Vua Điên', sau đó kết cục của hắn thế nào cần ta kể lại cho ngươi nghe không?"

"Ngươi có tư cách gì mà dạy dỗ ta!" Joffrey quát lên với Công tước Tywin, "Ta mới là quốc vương! Ta mới là quốc vương! Nơi này là nơi phụ vương ta từng đánh bại các lãnh chúa vùng Bão năm xưa! Hắn mới là đại anh hùng thực sự! Khi hắn xông pha chiến đấu dũng mãnh năm xưa, ngươi lại chỉ dám trốn trong Casterly Rock mà nhìn!"

Cả hội trường chết lặng.

Ồ ồ ồ, có kịch hay để xem rồi! Tyrion hưng phấn nghĩ.

Công tước Tywin trầm mặc quan sát ngoại tôn, trong đôi mắt màu lục nhạt lóe lên tia sáng vàng kim.

"Joffrey," Thái hậu Cersei giữ chặt bả vai nhi tử, trên mặt hiếm hoi xuất hiện cảm giác sợ hãi, "Mau xin lỗi ngoại công đi."

"Ta dựa vào cái gì mà phải xin lỗi!" Joffrey vẫn không hiểu rõ tính chất nghiêm trọng của sự việc, "Quốc vương không xin lỗi bất kỳ ai!"

"Cảm ơn danh ngôn của ngài, bệ hạ. "Sự lạnh lẽo trong lời nói của Công tước Tywin suýt chút nữa khiến đôi tai của tất cả mọi người có mặt đóng băng, "Jaime, quốc vương đã mệt rồi, đưa nó về doanh trại nghỉ ngơi đi. Bảo học sĩ pha chút rượu an thần để giúp bệ hạ dễ ngủ."

"Ta không hề mệt!" Joffrey hét lên.

Đáng tiếc, Công tước Tywin đã không thèm đếm xỉa đến hắn nữa.

Jaime nắm chặt cánh tay Joffrey, kéo vị quốc vương hãy còn đang la hét om sòm ra khỏi lều trướng.

"Phụ thân, ta rất xin lỗi. "Sau khi quốc vương rời đi, Thái hậu Cersei vội vàng xin lỗi, "Joffrey còn nhỏ, có hơi bướng bỉnh..."

"Là bướng bỉnh hay ngu xuẩn, chính ngươi không phân biệt được sao?" Công tước Tywin bực bội nói, "Rốt cuộc ngươi dạy dỗ đứa trẻ này kiểu gì vậy?"

Dạy bằng lời nói và việc làm. Tyrion thầm châm chọc nghĩ.

"Không phải do ta dạy. "Cersei biện minh, "Đều tại Robert!"

"Đúng vậy, đều tại một kẻ đã chết. "Tyrion mỉa mai, "Dù sao hắn cũng chẳng thể tranh cãi với ngươi, dứt khoát đem tất cả trách nhiệm đổ lên đầu hắn là xong."

"Đủ rồi!" Công tước Tywin nói, "Dù đó là trách nhiệm của ai, ngươi với tư cách là mẫu thân thì bắt buộc phải dạy dỗ nó cho tốt. Ta không muốn phải đối mặt với một Robert Đệ Nhị."

"Đứa trẻ này không phải Robert Đệ Nhị. "Tyrion đưa ra đánh giá của mình, "Nó là Vua Điên Đệ Nhị."

"Câm miệng Tyrion!" Cersei quát em trai một tiếng, sau đó quay sang phụ thân nói, "Ngài yên tâm, ta sẽ dạy dỗ nó đàng hoàng. Nó mới mười ba tuổi, dần dần sẽ hiểu chuyện thôi."

"Hy vọng là thế. Trong cuộc chiến này, đừng để nó đưa ra bất kỳ mệnh lệnh nào nữa, Cersei, ngươi có đảm bảo điều này không? Nếu không được, hãy mang nó về King's Landing. Nơi này không cần một vị quốc vương chuyên phá rối."

Tyrion đề nghị: "Tốt nhất vẫn là để quốc vương của chúng ta về King's Landing, bằng không sớm muộn gì hắn cũng gây chuyện cho xem."

Cersei dùng ánh mắt cảnh cáo trừng đứa em trai: "Phụ thân, nếu bây giờ để Tiểu Joe về King's Landing, sẽ tạo đả kích cực lớn cho uy vọng của nó, binh lính cũng sẽ cho rằng quốc vương đã vứt bỏ bọn họ. Điều này cực kỳ bất lợi cho sĩ khí quân đội."

Công tước Tywin nhìn chằm chằm đôi mắt của nữ nhi: "Ngươi đảm bảo nó sẽ không nhúng tay vào quân vụ nữa?"

Cersei vội vàng cam đoan: "Yên tâm đi phụ thân, ta nhất định sẽ quản chặt Tiểu Joe."

"Được. "Công tước Tywin gật đầu, kết thúc chủ đề này, sau đó dùng giọng điệu ra lệnh nói, "Sáng mai, đại quân nam hạ tập kết ở Blackhaven, không thể ở lại nơi này nữa, bằng không dịch bệnh sẽ lan tràn."

"Vâng, phụ thân. "Cersei ngoan ngoãn như một chú mèo nhỏ.

Nhưng khi nghe thấy câu nói tiếp theo của phụ thân, cô ta lập tức dựng lông xù lên.

"Ngoài ra, ta chuẩn bị gả ngươi đi lần nữa."

"Gả chồng?" Cersei kêu lên, "Không! Ta không muốn tái hôn!"

Cô ta vừa mới nếm thử hương vị của quyền lực, sao nỡ từ bỏ để đi chăm chồng dạy con.

"Ồ, tỷ tỷ thân yêu của ta, tỷ tỷ xinh đẹp!" Tyrion hưng phấn lắc lư hai cái chân ngắn lơ lửng trên ghế, "Tỷ còn trẻ thế này, xinh đẹp thế này, lại còn vô cùng sung mãn sinh sản, chẳng lẽ nửa đời sau phải thủ tiết phòng không mãi sao?"

"Phụ thân!" Cersei sợ hãi run rẩy, "Ta là thái hậu của Thất quốc! Thái hậu nhiếp chính! Không phải con ngựa cái chuyên để sinh sản! Ta không muốn lấy chồng nữa!"

"Chức vị nhiếp chính đến lúc đó ngươi có thể từ bỏ, do ta tiếp quản. Đại sự quốc gia vốn không cần một người phụ nữ như ngươi phải bận tâm. "Công tước Tywin nói, "Trách nhiệm của ngươi là liên nhân, là lôi kéo đồng minh cho gia tộc. Ta cho ngươi hai nhân ứng cử viên, ngươi cân nhắc đi, sau chiến tranh hãy cho ta câu trả lời."

"Kẻ may mắn nào có thể cưới được 'Ánh sáng phương Tây'xinh đẹp của chúng ta?" Tyrion cảm thấy hôm nay chắc chắn là ngày may mắn của mình.

"Balon Greyjoy và Willas Tyrell. "Công tước Tywin thốt ra hai cái tên.

"Không! Đừng! Ta không chọn ai cả!" Sắc mặt Cersei tái mét.

Con mực già thối tha và bông hồng què chân. Ôi phụ thân của con, ngài thật sự quá nhân từ! Tyrion hưng phấn uống một ngụm rượu, ra vẻ nghiêm túc đưa ra đề nghị của mình:

"Ta cảm thấy thuyền trưởng Balon phù hợp hơn. Ngươi xem, hắn vừa chết vợ, tỷ tỷ ngươi vừa chết chồng, xứng đôi biết bao! Hơn nữa như vậy, chúng ta từ nay về sau không cần phải lo lắng về cuộc nổi loạn của Quần đảo Sắt nữa."

Cứ nghĩ đến việc người tỷ tỷ đáng ghét bị đưa đến đảo Pyke khỉ ho cò gáy hóng gió biển, Tyrion lại hưng phấn không thể kìm chế nổi.

Đại huynh Jaime nghe được tin tức này sẽ có phản ứng gì nhỉ? Tyrion chợt nghĩ, tên này sẽ không rút kiếm xách dao đến đảo Pyke đấy chứ?

"Ta cũng cho rằng Balon Greyjoy là lựa chọn tốt hơn. "Công tước Tywin đồng ý gật đầu, ngữ khí không mang theo chút gợn sóng nào, "Dù sao Công tước Mace Tyrell chưa chắc đã muốn người thừa kế của mình cưới một góa phụ."

"Ha ha ha ha!" Nghe đến đây, Tyrion cười đến mức sắp phát nổ.

Bốp!

Một tiếng tát giòn giã cắt đứt tiếng cười.

"Cersei, ngươi!" Tyrion ôm gò má nhìn người tỷ tỷ đang nổi giận đùng đùng, cuối cùng cũng khôn ngoan ngậm miệng lại.

Chỉ giỏi bắt nạt đệ đệ lùn! Hắn thầm mắng trong lòng. Sao ngươi không nổi giận với phụ thân ấy?

"Được rồi, Cersei. "Công tước Tywin nói, "Đợi ngươi bình tĩnh lại, chúng ta hãy thảo luận kỹ vấn đề này. Ta hy vọng ngươi có thể nhớ rõ trách nhiệm của mình, trách nhiệm đối với gia tộc."

"Vâng, phụ thân. "Cersei cứng nhắc đáp. Sau đó đầu cũng không ngoảnh lại rời khỏi lều trướng.

Công tước Tywin cuối cùng cũng nhìn về phía con trai út: "Ngươi không ở King's Landing mà chạy đến đây làm gì? Đánh giặc chắc không đến mức dùng tới bộ trưởng tài chính xông pha chiến đấu chứ?"

"Bởi vì ta chỉ có thể tìm thấy ngài ở đây thôi mà. "Tyrion buông tay nói, "Ngài có biết tên Tiểu Ngón Tay kia đã để lại cho ta một đống cục diện rối rắm lớn thế nào không! Quốc khố toàn là chuột, sổ sách thì giống hệt mê cung, ồ ồ, còn có khoản nợ lên tới sáu triệu đồng vàng..."

"Ta không muốn nghe bất kỳ lời phàn nàn nào. "Công tước Tywin lạnh lùng cắt ngang, "Tyrion, không phải ngươi vẫn luôn muốn có một cơ hội sao, bây giờ ta đã cho ngươi rồi. Nếu ngươi không trân trọng, vậy ta có thể thu hồi."

"Xem ra ta chỉ có thể triển khai chút phép thuật thôi. "Tyrion lại nói đùa một câu.

Đáng tiếc, phụ thân không thèm đếm xỉa đến hắn.

"Được rồi, ta sẽ chứng minh cho ngài thấy, phụ thân. "Tyrion nhảy phắt khỏi ghế, lớn tiếng nói.

Nếu không phải vì thân hình thấp lùn và dấu tay đỏ trên mặt, thì quả thực rất có khí thế.

(Hết chương)