Chương 164: Tuyên chiến

"Ngài Caesar! Ngài quá đáng lắm!"

Natalie Dayne giận dữ kêu lên, nhưng ý cười trong đôi mắt tím lại không sao giấu nổi.

"Tiểu thư Natalie, ta quá đáng chỗ nào?" Samwell đang thị sát vườn nho trong lãnh địa thì thấy nữ bá tước của Starfall hùng hổ tìm tới cửa.

"Ta đợi ở Highgarden bao nhiêu ngày, ngài không hề tới!"

"Chẳng phải do việc trong lãnh địa quá nhiều, tạm thời không rút thân ra được sao. "Samwell theo thói quen xoa đầu cô bé. "Highgarden thế nào? Có vui không?"

"Highgarden đẹp lắm!" Natalie dễ dàng bị đánh lạc hướng, cũng chẳng còn tâm trí giận dỗi Samwell nữa, bắt đầu líu lo kể về trải nghiệm của mình ở Highgarden.

Biển hoa hồng, du thuyền trên sông, hoạt động săn bắn, tiệc tối bên lửa trại... còn có đủ loại mỹ vị giai hào, tóm lại, trong lời nói ý tứ chỉ có một - Samwell không đi thật là lỗ lớn.

"Xem ra nàng ở Highgarden sống rất tốt. "Samwell kiên nhẫn nghe xong, sau đó hỏi, "Nàng có gặp phu nhân Olenna không?"

"Gặp rồi. Bà ấy rất tốt, hoàn toàn không đáng sợ như người ngoài mô tả."

Sự tôn trọng này khiến Samwell cảm thấy khá thoải mái.

Sau khi tử tước Hughes rời đi, Samwell tắm rửa, thay một bộ quần áo khô ráo, đang định ra ngoài dạo chơi thì nghe thấy tiếng gõ cửa.

"Đúng vậy, mẹ, cầu xin người! Đi cùng con về đi!" Natalie ôm eo mẹ, không chịu buông tay.

Samwell dưới sự dẫn dắt của tử tước Hughes đi tới phòng của mình.

Đáng tiếc, khoảng thời gian tốt đẹp như vậy luôn ngắn ngủi và mong manh.

"Chuyện này không giống nhau. "Samwell chỉ có thể kiên nhẫn giải thích, "Lần trước nàng chỉ là tiểu thị nữ của ta, nhưng giờ nàng là nữ bá tước của Starfall rồi, mỗi cử động của nàng đều đại diện cho gia tộc Dayne, không thể tùy ý làm bậy được. Lần này nàng có thể dùng đủ loại lý do để không tham chiến, nhưng tuyệt đối không được gia nhập phe Ngai Sắt, điều đó sẽ khiến dân chúng ly tâm với nàng, phải biết rằng, người vùng Dorne vốn bài ngoại..."

Ashara vừa định từ chối, Samwell liền vội vàng khuyên nhủ: "Phu nhân, đại chiến sắp nổ ra, tốt nhất người nên về cùng Natalie một thời gian đi. Ta tin rằng sâu trong thâm tâm người cũng lo lắng, nếu không khi ta phái người thông báo, người đã không xuất hiện ngay lập tức."

Samwell không nói tiếp được nữa, vì cô bé trước mặt bắt đầu khóc, nước mắt như những hạt trân châu đứt dây rơi xuống.

Khóe miệng Samwell nhếch lên, nụ cười lạnh lẽo: "Con hoang của Red Viper nhiều thật đấy, mới chết một đứa ở King's Landing, giờ lại gửi thêm một đứa tới Starfall, hắn không sợ tuyệt tự sao."

Samwell cảm nhận được điều này, hỏi: "Sao vậy? Có phải lo lắng chuyện ngày mai không?"

Hay là, vị phu nhân già kia lo lắng vì thế mà chọc giận hắn?

Nếu thật sự là vậy, thì Highgarden hẳn đã mặc định Starfall là phạm vi thế lực của Samwell rồi.

Đoạn đường biển này không xa, sáng sớm xuất phát, qua trưa là tới.

"Vậy ngài đưa ta đi cùng!" Natalie ôm lấy cánh tay Samwell, "Lần trước đánh trận ngài đều mang ta theo mà."

"Không cần sợ, chuyện này sẽ không liên lụy tới Starfall, ta đảm bảo. Nàng bây giờ viết thư về đi, triệu tập tất cả chư hầu của gia tộc Dayne."

"Bà ấy không có ở đó?"

Samwell không quá hoảng loạn, dù sao cũng đã dự liệu được ngày này.

"Xin lỗi..."

Samwell vỗ vỗ bàn tay hơi run rẩy của Natalie, an ủi:

"À đúng rồi, để con rắn cát ở Sunspear kia cũng tới tham dự hội nghị."

Trên sàn nhà trải thảm Myrish mềm mại, lửa trong lò sưởi đã cháy lên, Samwell vừa vặn cởi chiếc áo khoác ướt sũng, treo bên cạnh lò sưởi.

Sau đó Natalie ở lại Đảo Ưng Chủ y ba ngày, cho đến ngày thứ tư, Samwell mang tới cho cô một bất ngờ.

Ashara thở dài một tiếng, cuối cùng vẫn gật đầu.

"Mẹ, người tới để đi cùng con về Starfall sao?" Natalie mong đợi hỏi.

Tử tước Hughes lần này lại lộ vẻ khó xử: "Đại nhân, tiểu thư Nymeria không có ở trong thành."

"Đúng, đại nhân."

Natalie khoác tay Samwell, miệng không ngừng nghỉ, kể về đủ loại chuyện vụn vặt, hỏi những câu hỏi buồn cười hoặc thú vị, thời gian cũng trôi qua nhanh chóng trong cuộc trò chuyện này.

Samwell tiến lên xoa xoa mái tóc cô bé, an ủi: "Không ai sinh ra đã thích hợp làm lãnh chúa, nàng còn nhỏ, có chút hoang mang và sợ hãi là chuyện bình thường, sau này sẽ tốt thôi. Hơn nữa, còn có ta giúp nàng, đúng rồi, còn có mẹ nàng, lần này chẳng phải bà ấy cũng tới sao."

"Ừm, ta sẽ cùng con về Starfall. Tuy nhiên, cũng không cần vội, con cứ viết thư về triệu tập chư hầu trước đi, chúng ta đợi vài ngày rồi về."

Phòng ốc trang trí hoa mỹ, có một chiếc giường lông vũ khổng lồ, bốn chân đều được chạm khắc thành hình thanh trường kiếm, rèm che không sử dụng màu tím của gia tộc Dayne, mà là màu xanh thiên thanh của gia tộc Caesar để tỏ lòng tôn trọng với khách quý.

"Ngai Sắt đã tuyên chiến với gia tộc Martell. "Samwell vo tròn bức thư, ánh mắt phức tạp.

"Mẹ tới rồi, có phải ngài sắp đi rồi không?" Ánh mắt Natalie như một con thú nhỏ bị bỏ rơi.

Xem ra nữ bá tước mà mình nâng đỡ có uy vọng rất hạn chế trong lãnh địa gia tộc Dayne, nhiều người dám công khai phớt lờ lệnh triệu tập của cô như vậy.

"Ai tới vậy?"

Lãnh chúa thành High Hermitage, tử tước Hughes Dayne và quyền lãnh chúa Starfall, hiệp sĩ Gylbert Sand đang đội mưa chờ ở bến tàu.

"Được. "Samwell nhận lấy tấm da dê, vô cảm lướt qua một lượt, phát hiện ra có tới mười hai chư hầu gia tộc Dayne không tới.

Dù đã dự liệu được ngày này, hơn nữa hắn còn là kẻ đứng sau thúc đẩy cuộc chiến này, nhưng khi tiếng kèn chiến tranh thực sự vang lên, hơi thở sắt máu ập tới vẫn khiến hắn nhất thời nghẹn lời.

"Sao vậy? Sam."

Hơn nữa bây giờ chỉ là Ngai Sắt tuyên chiến với Dorne, hắn cũng không phải quý tộc của Vương Lĩnh, không cần lập tức dẫn quân hưởng ứng.

Natalie gật đầu, lại lắc đầu, trong ánh mắt lộ ra vẻ hoang mang yếu đuối:

"Đại nhân, danh sách những chư hầu chưa tới đều ở đây."

"Được. "Natalie theo bản năng gật đầu, nhưng sau đó lại đáng thương nói, "Sam, ngài có thể về cùng ta không?"

"Phu nhân Ashara. "Samwell cũng cười tiến lên chào hỏi.

"Cảm ơn sự chiêu đãi của chủ nhân, ta đang định đích thân tới cảm ơn ngài đây."

Học sĩ Qyburn vội vã chạy tới, đưa một bức thư từ King's Landing cho Samwell.

Ánh nắng buổi chiều xuyên qua những cành lá nho thưa thớt, đổ bóng loang lổ lên người hai người, trong rừng chim hót líu lo, sóng biển cuộn trào, không khí lưu chuyển hương vị tĩnh mịch và ấm áp.

Vị nữ bá tước Starfall này thay một chiếc váy dài màu tím giản dị, vừa vặn tôn lên đôi mắt tím của nàng, thắt lưng buộc một dải lụa satin màu bạc, làm nổi bật vòng eo thon gọn, mái tóc sẫm màu mềm mại tỏa ra hơi nước thanh khiết, xem ra hẳn là vừa mới tắm xong.

Do thời tiết không chiều lòng người, nên nghi thức đón tiếp sơ sài và ngắn ngủi, mọi người hơi chật vật tiến vào lâu đài.

Samwell nghe vậy thì hơi ngạc nhiên, "Nữ hoàng Gai "nhìn một nữ bá tước chưa chồng như vậy lượn lờ trước mắt, mà lại không có ý kiến gì sao?

"Được. "Natalie cũng không hỏi lý do Samwell sắp xếp như vậy, liền đồng ý.

"Ta có thể vào không?"

"Mẹ!" Natalie kêu lên một tiếng kinh ngạc, phấn khích lao vào lòng người phụ nữ đeo mạng che mặt.

Sau khi nhận được tin tuyên chiến, hắn lập tức phái người đi tìm bộ lạc Quạ Lang Thang.

Natalie bước vào phòng, hai tay xoa xoa vạt váy, trông có vẻ hơi căng thẳng.

Thấy Samwell không nói lời nào, tử tước Hughes bổ sung thêm: "Đại nhân, Sunspear cũng phái người tới. Mang theo lệnh triệu tập của hoàng tử Doran, yêu cầu Starfall xuất binh."

Natalie phấn khích không thôi, ôm mẹ nhảy cẫng lên.

Mở cửa phòng, liền thấy Natalie Dayne đứng xinh xắn ngoài cửa.

"Vâng."

"Tất nhiên, đây là địa bàn của nàng."

Tử tước Hughes cười hì hì: "Đại nhân, con hoang của Red Viper rải rác khắp Dorne, muốn hắn tuyệt tự không dễ đâu."

Đợi cô bình tĩnh lại, ba người mới lên thuyền đi tới Starfall ở bờ đối diện.

Hai người này cũng là nhóm hiệp sĩ gia tộc Dayne đầu tiên quy thuận Samwell, nên sau chiến tranh được trọng dụng.

"Ha ha, xem ra bà ấy rất thích nàng. Có giới thiệu thanh niên tuấn kiệt nào cho nàng không?"

Natalie thấy sắc mặt Samwell trở nên ngưng trọng, tò mò hỏi:

Natalie càng thêm hoảng sợ, sắc mặt trắng bệch có thể thấy bằng mắt thường, lập tức ôm chặt lấy cánh tay Samwell hơn:

"Sam, vậy, vậy ta phải làm sao?"

"Ta quả thực phải rời đi, dù sao nàng cũng biết, sắp đánh trận rồi. Nhưng nàng yên tâm, ta chắc chắn sẽ giúp nàng ổn định cục diện Starfall rồi mới rời đi."

Nhưng khi xuất phát thì trời quang mây tạnh, lúc tới nơi lại đổ mưa lớn.

"Sam... có phải em không hợp làm lãnh chúa không..."

Giữa hai việc này có một khoảng thời gian chênh lệch, đủ để hắn sắp xếp ổn thỏa Starfall.

Tử tước Hughes đưa một tấm da dê qua, nói:

Sau đó hai người tiếp tục đi dạo trong vườn nho, nhưng đã không còn tâm trí nhàn nhã như vừa nãy, Natalie cũng không còn hứng thú trò chuyện, chỉ khoác tay Samwell, lặng lẽ xuất thần.

Dáng vẻ làm bộ làm tịch của Samwell khiến Natalie cười khúc khích.

Samwell cười lạnh một tiếng: "Xem ra đều đã móc nối với nhau cả rồi. Tốt thôi, nàng tung tin ra, nói ngày mai bá tước Natalie có việc quan trọng cần tuyên bố, bảo tất cả chư hầu gia tộc Dayne đều phải tới. Ta muốn xem xem, con rắn cát kia, cùng những kẻ nàng móc nối có dám tới không."

"Con gái hoang của hoàng tử Oberyn, Nymeria Sand."

"Không có ạ. "Natalie lắc đầu, chiếc chuông trang trí trên tóc khẽ vang lên, "Dù có giới thiệu ta cũng sẽ từ chối."

Hắn còn phải đợi lệnh triệu tập của lãnh chúa của mình, công tước Mace Tyrell.

Hắn đưa tay lau, nhưng càng lau càng nhiều.

Đang lúc không biết làm sao cho phải, Natalie đột nhiên lao tới, vụng về tìm kiếm đôi môi hắn.

Samwell do dự một chút, không kháng cự, ôm Natalie vào lòng, giúp cô biến nụ hôn non nớt đó trở nên dịu dàng và dài lâu.

Trong phòng yên tĩnh lại, chỉ còn tiếng lách tách khi củi trong lò sưởi cháy.