Chương 151: Giá họa

Hô——

"Nhện chúa "Varys thổi tắt nến, đang định lên giường đi ngủ thì đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa.

Dường như âm thanh truyền đến từ phía cửa sổ.

Varys thắp lại nến, lần theo tiếng động đi tới bên cửa sổ, nhưng chỉ thấy bầu trời đêm đen kịt.

Y mở cửa sổ, nhìn trái nhìn phải, vẫn không thấy gì cả.

Nhưng ngay khi Varys định đóng cửa sổ lại, một bóng đen đột ngột phóng đại trong tầm mắt, luồng gió mạnh ập tới khiến Varys vô thức nhắm mắt lại.

Y hoảng sợ vội vàng đóng cửa sổ, khi mở mắt ra lần nữa, chỉ thấy bóng lưng một con chim lớn, hình như là đại bàng, đang bay xa.

Varys nhíu mày suy tư một lát, cuối cùng lắc đầu, định quay lại ngủ.

Nhưng vừa xoay người, y đã thấy trên mặt đất có thêm một cuộn giấy.

Con chim vừa nãy đưa tới sao?

Varys nghi hoặc nhặt lên, chậm rãi mở ra.

Rất nhanh, sắc mặt y đã cứng đờ.

...

Đêm đã về khuya.

Varys lại lần nữa bước ra khỏi mật đạo, trước mắt là những tảng đá lởm chởm, xa hơn nữa là Vịnh Nước Đen sóng nước lấp lánh, cùng với Cảng Vương Đô tĩnh mịch.

Y nhìn quanh bốn phía, nhưng không thấy bóng người nào.

Varys đi thêm một đoạn về phía Cảng Vương Đô, cuối cùng cũng nhìn thấy hai bóng người sau một tảng đá.

"Đại nhân Varys."

Nhờ ánh trăng, Varys nhìn rõ dung mạo của một trong hai người.

"Đại nhân Caesar. "Varys gật đầu với người kia, dường như không hề ngạc nhiên, sau đó lại nhìn người còn lại đang nằm trên đất, "Đại nhân Petyr, hắn..."

"Chết rồi. "Samwell thản nhiên nói, "Đại nhân Petyr thật sự không biết quý trọng thân thể mình, bị thương nặng như vậy mà còn chạy lung tung bên ngoài, dẫn đến vết thương cũ nứt ra, mất máu mà chết. Haizz, đáng tiếc thay, đáng tiếc."

Varys nhìn thi thể Petyr một lúc lâu không động đậy, hồi lâu sau mới thở dài một tiếng:

"Quả thực đáng tiếc."

Y ngẩng đầu nhìn vào mắt Samwell, nói:

"Đại nhân Caesar, người đưa thư cho ta lúc nãy là con chim ưng ngài nuôi phải không?"

"Không sai."

"Con chim ưng kia thật sự rất thông linh. "Varys nói đầy ẩn ý, "Ta nhớ đêm mà tước sĩ Gerold Dayne và tước sĩ Hobber Redwyne chết, hình như cũng xuất hiện một con chim ưng..."

"Ha ha ha!" Samwell cười lớn, "Đại nhân Varys, ngài thật biết liên tưởng. Người nuôi chim ưng nhiều vô kể."

"Không còn cách nào khác, biết càng nhiều chuyện thì khó tránh khỏi suy nghĩ nhiều hơn một chút. "Varys khôi phục lại giọng điệu mềm mỏng, "Ta còn biết, tiểu thư Ellyn nhà Florent vốn dĩ phải gả cho ngài, nhưng sau đó bá tước Randyll lại để đệ đệ Dickon của ngài cưới nàng. Vậy, ngài muốn cưới vị tiểu thư nào?"

"Sao? Đại nhân Varys cũng hứng thú với đời sống tình cảm của ta đến vậy sao?"

"Ta chỉ đang nghĩ, vị tiểu thư nào mới xứng với một kỵ sĩ trẻ tuổi xuất sắc như ngài. À, tiểu thư Natalie Dayne rất phù hợp. Ta nghe nói hai người rất thân thiết, ta nghĩ, chắc hẳn ngài đã giúp nàng đuổi đi không ít kẻ theo đuổi đáng ghét rồi nhỉ?"

Samwell biết, Varys đã đoán ra vụ mưu sát trước đó là do hắn dàn dựng, bây giờ nhắc ra, cũng là muốn cảnh cáo uy hiếp hắn.

Nếu là trước kia, Samwell có lẽ sẽ còn chút kiêng dè, nhưng bây giờ, hắn hoàn toàn không lo lắng.

Thứ nhất, Varys căn bản không có bất kỳ bằng chứng nào. Thứ hai, hắn cũng nắm thóp của Varys.

Nếu thực sự xé rách mặt, con nhện béo này chắc chắn sẽ càng hoảng sợ hơn — chuyện của y còn lớn hơn chuyện của Samwell nhiều.

Quan trọng nhất là, sau khi giết "Ngón Út "Petyr Baelish, Samwell đã không còn cảm thấy sợ hãi những kẻ âm mưu này nữa.

Đúng vậy, bàn về mưu mô tính toán, Samwell tự nhận mình không phải đối thủ của những lão cáo già này, kiếp trước hắn chỉ là kẻ bán rượu, cùng lắm là có chút thông minh vặt, sao có thể so với những kẻ bò ra từ đấu trường âm mưu đẫm máu nhất này được.

Nhưng không sao, Samwell có hack.

Dựa vào sự am hiểu cốt truyện, Samwell có thể dễ dàng nắm thóp những kẻ âm mưu này.

"Ngón Út "Petyr tự cho rằng vụ ám sát Jon Arryn kín kẽ không kẽ hở, lại không biết trong mắt Samwell, hắn căn bản là đang khỏa thân chạy rông.

"Nhện chúa "Varys tự cho rằng có thể thông qua mật đạo Hồng Bảo và thân phận giả của một cai ngục để thả Petyr ra khỏi ngục tối mà không ai hay biết, lại không biết Samwell đã sớm đoán được kế hoạch của y — bởi vì theo cốt truyện, Varys "tương lai "sẽ dùng cách tương tự để lén thả một tù nhân khác trong ngục tối.

Cho nên, Samwell có thể thấu hiểu bí mật của bọn họ, và chọn thời điểm thích hợp nhất để ra tay.

Giống như bây giờ, "Ngón Út "chết một cách hợp tình hợp lý.

"Đại nhân Varys, có một chuyện ta vô cùng tò mò. "Samwell cưỡng ép kéo chủ đề ra khỏi bản thân, "Ngài nói đại nhân Petyr rõ ràng đã bị nhốt vào ngục đen, sao lại chạy lung tung bên ngoài? Là ai thả hắn ra vậy?"

Varys rụt cổ, liếc nhìn Samwell một cái, làm ra vẻ vô tội:

"Chuyện này ta cũng rất thắc mắc."

Samwell cười lạnh: "Được rồi, đại nhân Varys, đừng giả vờ nữa. Nếu ngài thực sự vô tội như vậy, có thể bị một bức thư không đầu không đuôi gọi ra giữa đêm hôm khuya khoắt sao?"

Varys nhún vai: "Nghe tin cố nhân đột ngột qua đời, sao ta có thể dửng dưng. Nhưng, nếu ngài nói ta liên quan đến chuyện này, thì đó là nói nhảm rồi. Đại nhân Caesar, có vài chuyện nếu không có bằng chứng, ngài tốt nhất đừng nói bậy. Giống như cái chết của Gerold Dayne và Hobber Redwyne, ta cũng không tìm ra bằng chứng, nên mới giữ im lặng đến tận bây giờ.

Còn nữa, trước đó ngài đã nói gì với hoàng tử Oberyn trong Đại Thánh đường Baelor? Tại sao sau khi trở về hắn lập tức phái tình nhân đến thành Eyrie? Ngài xem, những chuyện này thực ra ta đã biết từ lâu, chỉ là, ta đều giúp ngài giữ bí mật đấy. Đại nhân Caesar, ngài nên cảm ơn ta mới đúng."

Con nhện này quả nhiên đã sớm phát hiện ra mình. Samwell thầm cảnh giác.

Nhưng lúc này hắn cũng chẳng có gì phải sợ, dù sao "Ngón Út "đã chết rồi, hơn nữa, bàn về thóp, con nhện này chỉ có nhiều hơn chứ không ít hơn hắn.

"Vậy thì thật cảm ơn đại nhân Varys. Nhưng thực ra, ta cũng giúp ngài giữ không ít bí mật đấy. "Samwell cười hì hì nói, "Ví dụ như việc ngài qua lại mật thiết với vị tổng đốc Pentos kia, ví dụ như Viserys Targaryen, ví dụ như Daenerys Targaryen, ví dụ như đại nhân Griffin..."

Khi Samwell nói chuyện vẫn luôn nhìn chằm chằm vào mắt Varys, hắn phát hiện khi mình nói đến mấy cái tên đầu, ánh mắt Varys không có biến động quá lớn, cho đến cái tên cuối cùng "đại nhân Griffin".

Hắn biết, vị tổng quản tình báo của Ngôi Báu Sắt này thực ra là một kẻ âm mưu ẩn giấu cực sâu, kẻ này đang bí mật mưu đồ khôi phục vương triều Targaryen.

Và ngay cả như vậy, Varys cẩn trọng và lão luyện còn cố tình ngụy trang thêm một lớp cho mục đích của mình —

Nhìn bề ngoài thì Varys đang phò tá Viserys và Daenerys, hai hậu duệ Targaryen công khai, nhưng thực ra, cặp huynh muội này chỉ là bia đỡ đạn mà y cố tình tung ra để thu hút sự chú ý.

Trên thực tế, người Targaryen mà Varys thực sự muốn phò tá, lại là một người khác.

Thế là, Samwell tiến lên một bước, nói ra một cái tên: "Còn ví dụ như, Young Griff."

Varys cuối cùng không thể giữ được bình tĩnh nữa, ánh mắt y dao động dữ dội, nhưng vẫn cứng miệng nói:

"Ta không biết ngài đang nói gì."

"Ngài biết mà, đại nhân Varys. "Samwell làm ra vẻ bí hiểm: "Giống như ngài, ta cũng rất giỏi nuôi chim, con chim ưng ngài thấy lúc nãy chỉ là một trong số đó, ta còn rất nhiều 'tiểu điểu', rải rác khắp nơi trên thế giới."

"Điều này không thể nào!" Varys thốt lên.

Làm công việc tình báo cả đời, sao Varys lại không biết độ khó và sự tốn kém khi nuôi dưỡng và rải tai mắt, nếu không phải có Ngôi Báu Sắt chống lưng, y căn bản không thể giăng ra một tấm lưới lớn như vậy.

Cho nên trong mắt y, Samwell tuyệt đối không có đủ thời gian, sức lực, tài lực, nhân lực để dệt nên một mạng lưới tình báo như vậy.

Nhưng trớ trêu thay, Samwell vừa rồi lại nói ra bí mật lớn nhất trong lòng Varys, điều này khiến y vô cùng hoảng sợ.

Hơn nữa, Samwell đã có thể chơi chết "Ngón Út", rõ ràng là thực sự biết không ít bí mật.

Điều này khiến Varys căn bản không dám coi thường người này.

"Ở chỗ ta không có gì là không thể. "Samwell vỗ vỗ thanh cự kiếm sau lưng, "Thanh [Bình Minh] này chắc ngài hiểu rõ nhỉ, người nhà Dayne đinh ninh ta tuyệt đối không thể rút nó ra, nhưng ta đã làm được. Xa hơn nữa, không ai tin ta có thể khai phá ra một vùng lãnh địa trong dãy núi Đỏ, ta cũng làm được. Còn Petyr Baelish, hắn tự cho rằng có thể coi ta là quân cờ để điều khiển, lại bị ta làm cho chết. Đại nhân Varys, luôn có những người được định sẵn là phi phàm."

Varys á khẩu không trả lời được, ánh mắt chớp động, không biết đang suy nghĩ gì.

Samwell thấy sắc mặt Varys ngưng trọng, mới làm dịu giọng điệu, nói: "Tuy nhiên, đại nhân Varys, ngài cũng không cần lo lắng, bởi vì ta không phải kẻ thù của ngài."

Varys liếc nhìn Samwell, hỏi: "Vậy, đại nhân Caesar, chúng ta là gì?"

"Đồng minh."

"Đồng minh?"

"Đúng vậy. "Samwell cười vô cùng chân thành, "Chúng ta có mục đích chung."

Hai kẻ âm mưu lớn nhất Vương Đô — "Ngón Út "và "Nhện chúa", một kẻ là tên điên chỉ muốn tạo ra hỗn loạn để đục nước béo cò, kẻ kia là kẻ đầy tham vọng muốn khôi phục vương triều Targaryen, hai người này đối với Samwell mà nói, kẻ trước cực kỳ nguy hiểm, nhất định phải trừ khử sớm, còn kẻ sau lại là người có thể lôi kéo.

Bởi vì mục đích giai đoạn hiện tại của Varys rất nhất quán với Samwell, đó là đều muốn suy yếu sức mạnh của Ngôi Báu Sắt, nhưng lại không muốn thực sự nhìn thấy bảy vương quốc đại loạn — bởi vì thế lực khôi phục vương triều Targaryen vẫn chưa sẵn sàng để quay trở lại.

Dù nói hai người tương lai khó tránh khỏi bùng nổ xung đột, nhưng ở giai đoạn này, lại có thể hợp tác.

Varys nghi hoặc nhìn Samwell, dường như không tin lời này lắm.

Samwell dứt khoát nói thẳng: "Đại nhân Varys, điều kiện tiên quyết của liên minh chính là đối xử chân thành, cho nên ta có thể nói rõ với ngài, mục đích của ta là lật đổ vương triều Baratheon. Về điểm này, ta tin mục tiêu của chúng ta là nhất quán."

Nghe thấy lời này, Varys dường như cuối cùng cũng buông bỏ cảnh giác, cũng biến trở lại giọng điệu ngọt xớt ban đầu:

"Đại nhân Caesar, hóa ra ngài cũng cảm thấy gia tộc Baratheon không xứng ngồi lên Ngôi Báu Sắt sao?"

"Đúng vậy. "Samwell nói không chút kiêng dè, "Robert chẳng qua là kẻ mãng phu, nào có dáng vẻ của một vị vua? Stannis quá mức nghiêm khắc vô tình, tương lai ngồi lên Ngôi Báu Sắt sợ cũng là một bạo chúa. Renly phù phiếm ngây thơ, tưởng rằng chính trị là mời khách ăn cơm, nếu là mùa hè dài hòa bình thì còn có thể làm một vị vua giữ thành, đáng tiếc, mùa đông đang đến gần rồi."

Varys cười hì hì: "Đại nhân Caesar, ngài có phải quên rồi không, người thừa kế của bệ hạ Robert, đáng lẽ phải là hoàng tử Joffrey mới đúng."

"Được rồi, đại nhân Varys, đừng nói với ta ngài không biết hoàng tử Joffrey rốt cuộc là nghiệt chủng của ai."

Varys nhìn sâu vào Samwell một cái: "Đại nhân Caesar, xem ra ngài quả thực có rất nhiều 'tiểu điểu'."

"Đương nhiên rồi. "Samwell nở nụ cười tự tin và bí hiểm, "Đại nhân Varys, những gì ta biết, không ít hơn ngài đâu."

"Bây giờ ta tin rồi. "Varys dường như đã công nhận vị đồng minh trước mắt này, chỉ vào thi thể trên đất nói, "Vậy, đồng minh thân mến của ta, ngài muốn xử lý đại nhân Petyr thế nào?"

"Đương nhiên là đưa trở lại ngục tối. "Samwell không chút do dự nói, dường như đã có tính toán từ trước.

"Đưa trở lại?" Con ngươi Varys đảo liên tục, như đang suy nghĩ dụng ý của Samwell.

"Đúng. Tranh thủ lúc chưa ai phát hiện hắn mất tích, đưa hắn trở lại phòng giam, như vậy, đại nhân Petyr chính là vì vết thương nhiễm trùng, ừm, có lẽ là trúng độc cũng không chừng, mà chết."

Varys chớp chớp mắt: "Vậy như thế này, hoàng tử Oberyn chính là hung thủ giết người rồi. Hơn nữa còn là giết người giữa phố dưới sự chứng kiến của bao người, lần này đến thẩm phán cũng không cần nữa. À đúng rồi, không chỉ mạng của đại nhân Petyr, mạng của đại nhân Jon e là cũng sẽ tính lên đầu hắn."

"Đúng vậy. Nghĩ đến đây, ta cũng có chút không đành lòng. "Samwell làm bộ làm tịch nói, "Cho nên, còn phải phiền ngài thả hoàng tử Oberyn trong ngục đen ra thôi. Bảo hắn, nếu không muốn chết ở Vương Đô, thì mau mau trốn về Dorne đi."

"Vậy chẳng phải càng khẳng định tội danh của hắn sao. "Varys đã hiểu ý định của Samwell, "Đại nhân Caesar, ngài đây là muốn khiến Dorne máu chảy thành sông đấy."

"Muốn khiến Dorne chảy máu cũng không dễ đâu. "Samwell cười nói, "Biết đâu, Ngôi Báu Sắt sẽ chảy nhiều máu hơn đấy. Nhưng đại nhân Varys, đây chẳng phải là cục diện chúng ta muốn thấy sao."

Varys im lặng hồi lâu, không biết là đang do dự hay đang suy tư, nhưng cuối cùng, y vẫn gật đầu:

"Đại nhân Caesar, ngài nói đúng, đây chính là cục diện chúng ta muốn thấy."