Chương 144: 144 Đứa con hoang của nhà vua

Công tước Eddard do dự hồi lâu trước cửa nhà thổ, cuối cùng vẫn bước vào.

Mùi hương nồng nặc xộc vào mũi, tiếng cười đùa lả lơi văng vẳng bên tai. Eddard cúi đầu, tưởng tượng đến tin tức "Bàn tay nhà vua đi nhà thổ "sẽ lan truyền khắp Vương Đô vào ngày mai, hắn không nhịn được lại thầm rủa gã "Nhện chúa "chết tiệt trong lòng.

"Vị gia này, ngài là lần đầu tới sao?" Một người phụ nữ dáng người cao ráo bước tới chào hỏi.

Eddard phớt lờ ả, ánh mắt tìm kiếm trong đại sảnh, cho đến khi thấy một gã béo đang vẫy tay với mình mới bước tới.

Nhưng rất nhanh, hắn lại nhíu mày. Vì khi lại gần mới phát hiện, người đó không phải Varys.

"Đại nhân Eddard. Không ngờ ngài lại tới mà không hề cải trang. "Gã béo cười ngọt xớt.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Eddard mới nhận ra, người trước mắt đúng là "Nhện chúa "Varys.

Nhưng rõ ràng đã được cải trang. Tổng quản tình báo của Ngai Sắt hoàn toàn biến thành một người khác, trên đầu là mái tóc đen rối bù, bên mép có một chỏm râu, mặc một bộ giáp da thô kệch, hoàn toàn là bộ dạng của một gã lính đánh thuê thô lỗ. Hắn đang chơi trò đoán ngói với một cô gái đẫy đà, cô gái đáng thương đã bị ép cởi bỏ áo ngoài và giày.

Và Varys đang hào hứng định cởi quần cô ta, đây đâu phải chuyện mà một thái giám có thể làm!

"Ta không có gì phải giấu giếm, nên chưa bao giờ cải trang!" Eddard đáp cộc lốc.

Varys nhún vai, hôn một cái thô lỗ để đuổi cô gái đối diện đi, rồi dẫn Eddard đi vào trong:

"Ta biết, ngài là người chính trực, tất nhiên không coi trọng mấy thủ đoạn nhỏ mọn của chúng ta. "Varys liếc nhìn Bàn tay nhà vua bên cạnh, dường như đang ám chỉ điều gì, "Đặc biệt là vào thời điểm như hiện tại."

Eddard lại nhíu mày: "Ngươi nghe được tin gió gì?"

Varys hạ thấp giọng: "Những chú chim nhỏ của ta báo rằng, đại nhân Renly đã tiếp kiến các quý tộc vùng Reach trong Hồng Bảo."

Renly?

Eddard chỉ thấy đau đầu, đối với người em trai út này của nhà vua, hắn vốn có ấn tượng không tệ, không ngờ vào lúc nhà vua đang lâm nguy, ngay cả người này cũng bắt đầu không an phận.

"Giúp ta tiếp tục theo dõi hắn."

"Tuân lệnh, đại nhân, rất hân hạnh được phục vụ ngài."

Eddard đi thêm một đoạn, bỗng hỏi: "Hoàng hậu gần đây có động tĩnh gì không?"

"Chuyện này... chưa nghe nói tới."

Eddard dùng ánh mắt dò xét nhìn gã béo bên cạnh, trong lòng không khỏi nhớ tới lời Robert nói với mình trong hầm mộ ở Winterfell —

"Bên cạnh ta toàn là kẻ lừa đảo hoặc kẻ ngốc..."

Eddard tự hỏi, vị tổng quản tình báo trước mắt này, rốt cuộc là kẻ lừa đảo hay kẻ ngốc?

Còn "Ngón Út "Petyr Baelish nữa, hai kẻ này nhìn thế nào cũng không giống kẻ ngốc, vậy nên, bọn họ đều là kẻ lừa đảo?

Nhưng vợ hắn khẳng định chắc nịch rằng Petyr là người đáng tin, còn Varys, ngoài hắn ra, còn ai có thể cung cấp tình báo cho mình?

Eddard chỉ thấy đau đầu.

Hắn vô cùng nhớ Winterfell, nhớ nơi lạnh lẽo nhưng đơn giản đó, sự yêu ghét của mỗi người đều viết rõ trên mặt, không giống nơi này, tất cả mọi người đều đeo mặt nạ.

"Đại nhân, chính là ở đây. "Varys đeo mặt nạ lính đánh thuê chỉ về phía trước.

Eddard thu hồi suy nghĩ, thấy trước mắt đứng một cô gái trẻ, cô có mái tóc màu đỏ nhạt, đang ôm một đứa trẻ sơ sinh.

"Đại nhân. "Cô trông rất căng thẳng, "Có phải ngài ấy nhờ ngài đến xem đứa bé không?"

Eddard không biết trả lời thế nào, đành gật đầu mơ hồ, rồi tiến lên vuốt ve mái tóc đen mềm mại của đứa bé.

"Đại nhân, ngài có thể nói với ngài ấy không, nói với ngài ấy đứa bé này xinh đẹp thế nào, nói với ngài ấy rằng ta vẫn luôn đợi ngài ấy, kể từ ngày đó, ta chưa từng tiếp khách, ta vẫn luôn đợi ngài ấy trở về."

Ngài ấy sẽ không trở về nữa. Eddard thầm trả lời trong lòng.

Cho dù Robert không bị người ta mưu hại, cũng sẽ không trở về nữa.

Những đứa con hoang như thế này, e là chính Robert cũng đã quên rồi.

Eddard liếc nhìn Varys, trong lòng nghi hoặc tại sao đối phương lại dẫn mình đi xem con hoang của nhà vua.

Trước đó hắn vì tìm bằng chứng hoàng hậu ngoại tình, bèn thăm dò hỏi vị tổng quản tình báo này một câu, sau đó người này liền dẫn hắn tới đây.

Chẳng lẽ đứa con hoang này là bằng chứng?

Eddard rất hoang mang.

Tạm biệt cô gái không nỡ rời xa, hai người ra khỏi cửa nhà thổ.

Varys nói: "Đại nhân Eddard, chúng ta đi tới Phố Thép, ở đó còn một đứa con hoang nữa, đã gần trưởng thành, hiện là một học việc rèn sắt khỏe mạnh..."

"Varys. "Eddard không nhịn được hỏi, "Rốt cuộc ngươi muốn nói với ta điều gì, xin hãy nói thẳng."

"Đại nhân Eddard, ngài biết nhà vua có bao nhiêu đứa con hoang không?" Varys hỏi ngược lại.

"Chỉ biết là rất nhiều. "Eddard cũng rất bất lực với sự đa tình của người anh em kia.

"Quả thực rất nhiều. "Varys bỗng hạ thấp giọng, "Ba năm trước, Bệ hạ tới miền Tây tham dự đại hội võ thuật của đại nhân Tywin, còn sinh một cặp song sinh với một cô gái ở Casterly Rock, Hoàng hậu tức giận vô cùng, bà ta đã giết cả hai đứa trẻ."

Eddard sững sờ, hơi nghi hoặc tại sao Varys lại đặc biệt nhắc tới đứa con hoang ở Casterly Rock.

"Hoàng hậu không tới gây phiền phức cho những đứa con hoang ở Vương Đô sao?"

"Không."

Con nhện này đang nhắc nhở mình chú ý tới cặp song sinh ở Casterly Rock. Eddard hiểu ra.

Nhưng ngay sau đó hắn lại có nghi hoặc lớn hơn, tại sao Hoàng hậu chỉ giết cặp song sinh ở Casterly Rock, mà lại tha cho những đứa con hoang ở Vương Đô và những nơi khác?

Chẳng lẽ vì xảy ra ở sân sau nhà mình, nên Hoàng hậu mới đặc biệt tức giận?

Eddard từ tận đáy lòng chán ghét trò chơi đố chữ này, bèn dừng bước, lạnh lùng nói:

"Đại nhân Varys, rốt cuộc ngươi biết những gì!"

Varys tủi thân rụt cổ, nói: "Đại nhân Eddard, những gì ta biết, đều đã nói với ngài rồi mà."

Eddard cố nén cơn giận, trong lòng đã dán nhãn kẻ lừa đảo cho Varys, không, gã này không chỉ là kẻ lừa đảo, còn thích giả làm kẻ ngốc!

Đúng lúc này, thị tòng vội vã chạy tới, giọng điệu gấp gáp báo cáo:

"Đại nhân, không xong rồi, đại nhân Petyr bị Thân vương Oberyn đâm bị thương giữa phố!"

"Cái gì!"

Sao ai cũng gây chuyện thế này! Eddard chỉ thấy đau đầu, sau đó là sự mệt mỏi vô cùng.

Hắn thầm rủa một câu "Rắn Độc Đỏ "chết tiệt, rồi đi theo thị tòng vội vã rời đi, không thèm để ý tới Varys nữa.

Vì vậy hắn cũng không nhìn thấy Varys lúc này, trên mặt không hề có chút kinh ngạc nào, ngược lại lộ ra nụ cười thâm sâu.

"Mèo con?"

Arya Stark nhảy lên một cái cửa sổ cao và hẹp, nhưng đã mất dấu con mèo đen một tai đó.

"Balerion?" Arya trèo qua cửa sổ, nhảy lên mái nhà, cuối cùng đã thấy con mèo đó.

Con mèo đen cũng phát hiện ra cô gái, vèo một cái đã chạy mất.

Arya nhe nanh múa vuốt đuổi theo, theo con mèo nhỏ linh hoạt, cô nhảy vào sân, vòng qua góc tường, lại trèo qua tường, chui vào một cái lỗ thấp, cuối cùng tới một hầm ngầm tối đen như mực không nhìn thấy năm ngón tay.

"Mèo con?" Arya do dự một chút, vẫn chui vào.

Cô nhất định phải bắt được con mèo đó!

Mùi trong hầm ngầm hơi khó ngửi, nhưng vẫn có thể chịu đựng được, nhưng môi trường tối tăm không một tia sáng khiến Arya hơi hoảng sợ.

Cô mò mẫm tiến về phía trước, mắt dần thích nghi với bóng tối, hầm ngầm cũng dường như dần sáng lên, sự vật xung quanh chậm rãi xuất hiện.

Trong hành lang mờ tối, vô số đôi mắt khổng lồ và trống rỗng nhìn chằm chằm vào cô, khiến cô gần như không thể thở nổi.

Quái vật?

Arya sợ đến mức nhắm mắt lại.

Cô lẩm nhẩm tên cha, tên mẹ, tên thầy dạy kiếm thuật... cuối cùng, lại mở mắt ra.

Quái vật khổng lồ vẫn còn đó, nhưng Arya biết, chúng chỉ là xương cốt mà thôi.

Cô cẩn thận đi tới, tò mò đưa tay sờ một cái, lạnh lẽo và cứng rắn, nhìn hình dáng dường như là răng, nhưng chỉ riêng một cái răng thôi đã to hơn cả người cô.

Arya nhớ tới con mèo đen mình đang đuổi theo, bèn bỏ lại những bộ xương này, tiếp tục đi về phía trước.

Cô sờ thấy một cánh cửa gỗ, dùng sức kéo, cửa chống cự một chút mới chậm rãi mở ra.

Sau cửa lại là một nơi tối tăm hơn.

Arya mò mẫm bức tường thô ráp, tiếp tục đi về phía trước.

Cô tưởng mắt mình sẽ dần thích nghi với bóng tối, nhưng đáng tiếc, đợi rất lâu vẫn không nhìn thấy gì.

Arya cuối cùng định bỏ cuộc, nơi như thế này cô căn bản không bắt được con mèo đen kia.

Nhưng ngay khi cô chuẩn bị quay lại theo đường cũ, loáng thoáng truyền đến tiếng đàn ông trò chuyện.

Arya hơi kinh ngạc, liền thấy ánh lửa chập chờn xuất hiện từ phía xa. Nhờ ánh lửa, cô có thể phân biệt được đó là hai người, bóng của họ đổ lên tường, giọng nói của họ vang vọng trong không gian.

"... Tại sao Ngón Út lại bị Rắn Độc Đỏ hạ gục?" Một người nói.

Arya nghe ra đây là giọng của các thành bang thương mại tự do bên kia Biển Hẹp, thầy dạy kiếm thuật Syrio của cô nói chuyện chính là như vậy.

"Vì có một nhân vật nhỏ không ai chú ý tới đã giở trò sau lưng Ngón Út. "Người kia nói.

Arya cảm thấy giọng nói mềm nhũn này hơi quen, dường như đã nghe ở đâu đó, nhưng nhất thời lại không nhớ ra.

"Ai?"

"Một nam tước nhỏ."

"Caesar?" Người có giọng ngoại lai dường như lập tức hiểu ra, "Sao hắn lại biết mưu tính của Ngón Út?"

"Chuyện này thì chỉ có các vị thần mới biết. Tuy nhiên, ta thực ra đã sớm nhìn ra kẻ này đang giở trò trong bóng tối, nhưng vẫn luôn không vạch trần, ngược lại còn giúp hắn che giấu một vài sơ hở."

"Tại sao ngươi giúp hắn?"

"Ai, còn không phải vì Ngón Út là kẻ quá nguy hiểm, ta luôn lo hắn sẽ chơi quá đà. Mà một khi cục diện hoàn toàn sụp đổ, hắn có thể chạy tới Thung lũng, cưới người đàn bà ngu ngốc Lysa Tully kia, rồi phái một đội tinh binh canh giữ Cổng Máu, bão tố bên ngoài sẽ không liên quan gì tới hắn. Nhưng chúng ta thì gặp rắc rối rồi..."

"Đúng vậy. Không thể để Bảy Vương quốc loạn nhanh như vậy, quá sớm, chúng ta vẫn chưa chuẩn bị xong."

"Cho nên, để Ngón Út bị loại mới là lựa chọn có lợi nhất cho chúng ta."

"Chỉ là hơi đáng tiếc. Chúng ta vốn còn trông cậy vào việc tương lai khi thời cơ chín muồi, có thể để Ngón Út tới làm loạn cục diện Bảy Vương quốc..."

"Ngón Út không phải quân cờ của bất kỳ ai, chúng ta không kiểm soát được hắn."

"Vậy bây giờ thì sao? Bây giờ hắn gần như bị dồn vào đường cùng."

"Ừm —"Giọng mềm nhũn hơi do dự, "Ta thử xem sao."

"Được. "Người có giọng ngoại lai lại hỏi, "Vậy còn Eddard Stark thì sao? Ngươi đã nói cho hắn chuyện con hoang của Robert chưa?"

"Rồi, tiết lộ một chút. Nhưng ngươi không cần lo, với cái đầu gỗ của hắn, chỉ dựa vào thông tin ta đưa là không tra ra chân tướng đâu, ngược lại sẽ càng đi sâu vào con đường sai lầm... Đợi đến thời cơ thích hợp, ta lại đưa ra manh mối then chốt, hắc hắc, hắn sẽ trở thành quân cờ của chúng ta."

"Ha ha, ngươi đừng chơi quá đà đấy."

"Yên tâm đi, ta là ảo thuật gia mà..."

"Ha ha... Vậy thì mời ngươi diễn thêm một lát..."

Tiếng nói dần xa, Arya dán chặt vào tường, không dám động đậy.