Chương 137: Tỷ thí đoàn thể

Ánh trăng mờ ảo rọi xuống dòng Hắc Thủy Hà đang lững lờ trôi, tựa như một dải lụa rực rỡ.

Bên bờ sông, từng đống lửa trại được đốt lên, trong không khí phảng phất hương thơm của thịt nướng và mỹ tửu.

Samwell tạm biệt "vị thầy giáo tốt "Petyer Baelish, tìm đến chỗ Margaery và Alerie bên đống lửa trại.

Bởi vì là tiệc lửa trại, "Đóa hồng Highgarden "tối nay ăn mặc có phần tùy tính, bên ngoài chiếc váy dài bằng vải lanh kiểu dáng đơn giản được khoác một chiếc khăn choàng gấm màu xanh lá, dưới chân đi một đôi xăng-đan, để lộ đôi ngọc tì trắng ngần không tỳ vết.

Alerie ở bên cạnh cũng đổi sang một chiếc váy liền tay tay bồng, trông vô cùng đáng yêu và ngọt ngào.

"Kỵ sĩ quán quân của chúng ta tới rồi kìa!" Margaery mỉm cười trêu chọc.

"Sam, mau qua đây! Thịt bò nướng xong rồi!" Alerie cầm một tảng thịt nướng lớn, đang rầu rĩ không biết cắn từ đâu.

Samwell cười hì hì bước qua chào hỏi mọi người, sau đó tiếp nhận tảng thịt nướng trong tay Alerie, vừa giúp nàng cắt thành từng miếng nhỏ, phết bơ và gia vị, vừa đáp lại những lời tung hô và trêu chọc của các quý tộc vùng Reach.

Alerie ngoan ngoãn ngồi xổm bên cạnh Samwell, chờ được đút ăn, nụ cười vô cùng ngọt ngào.

Các tỳ nữ đi lại giữa những đống lửa trại, dâng lên súp thịt hươu lúa mạch cùng salad hoa quả.

Margaery tự mình rót rượu vang đỏ cho các quý tộc vùng Reach bên đống lửa, đoạn nhìn màn trình diễn ở giữa hội trường mà cười khúc khích.

Đó là một nghệ sĩ tung hứng đang tung những húc củi đang cháy lên không trung, thế nhưng hắn chỉ biết tung chứ không biết đỡ, bị khúc củi lửa từ trên trời rơi xuống dọa cho ôm đầu chạy trốn, chật vật vô cùng, khiến khán giả được một trận cười ngất ngưởng.

Margaery nói cho mọi người biết, kẻ đó là hề ngự dụng của nhà vua, tên là "Trăng Non".

Trăng Non tung củi lửa thất bại chẳng mấy chốc lại đổi một bộ trang phục sặc sỡ đủ màu, đi giày cao cà kheo nhảy nhót tưng bừng giữa sân, miệng không ngừng nói những lời trêu chọc, đùa cợt các vị lão gia có mặt tại đó.

Samwell với tư cách là "nhân vật ngôi sao "ngày hôm nay, tự nhiên không tránh khỏi tai kiếp, tên hề kia học theo dáng vẻ hắn cưỡi ngựa xông pha, kết quả lại đâm đầu thẳng vào trong lều, sau đó bò dậy hô hoán ầm ĩ, nói rằng mình đã thắng, mình là quán quân.

Samwell đương nhiên không đến mức vì loại trò đùa này mà tức giận, hơn nữa tên hề này đến cả trò đùa của nhà vua và vương hậu mà cũng dám mở miệng, rõ ràng là cực kỳ được sủng ái.

Lúc này tỳ nữ dâng lên món ốc sên nấu tỏi, Alerie chưa từng ăn loại món này, vừa tò mò vừa sợ hãi nhìn chằm chằm.

Cuối cùng vẫn là Margaery dạy nàng cách khoét thịt ra từ vỏ ốc, còn xúi giục nàng nếm thử miếng đầu tiên.

Thế là tiểu cô thư bị món ngon này chinh phục, hừng hực khí thế tự mình động thủ, thế nhưng khi nàng khoét ra được một miếng thịt ốc rồi, lại đưa thẳng đến bên miệng Samwell:

"Sam, mau nếm thử đi, ngon lắm đó!"

Đáng tiếc là không cộng thuộc tính. Samwell ăn miếng ốc sên, xoa xoa đầu tiểu cô nương để tỏ ý cảm ơn.

Sau đó tỳ nữ lại mang tới bánh mì ngọt, bánh nướng nhân thịt bồ câu, bánh chanh... Alerie ăn đến mức bụng tròn vo, cuối cùng thì hoàn toàn không nhét nổi nữa.

Đúng lúc nàng đang nghĩ xem có nên ra bờ sông tản bộ tiêu thực hay không, trên sân bỗng vang lên một giọng nói vang dội:

"Im hết cho trẫm!"

Alerie giật nảy mình, phát hiện ra là vua Robert dáng đi lảo đảo, mặt ngươi đỏ bừng đang đứng phắt dậy.

Hắn một tay cầm ly rượu chân cao, say đến mức không còn biết trời đất là gì, lảo đảo nói:

"Đàn bà! Đừng hòng quản trẫm ngồi đây hay làm kia! Trẫm mới là vua! Trẫm muốn làm gì thì làm! Ngày mai lão tử cứ thích đánh đấy!"

Vương hậu Cersei sắc mặt tái nhợt, giống như đang đeo một chiếc mặt nạ điêu khắc từ tuyết trắng: "Đường đường là quốc vương, vậy mà lại đi tỷ thí với một đám lính đánh thuê ti tiện, đúng là không thấy xấu hổ!"

"Xấu hổ?" Robert vung mạnh ly rượu đập xuống bàn, phát ra một tiếng động trầm đục đinh tai nhức óc, "Ngươi tưởng vương vị của lão tử từ đâu mà có sao? Chiến chùy của lão tử chỉ dùng để đập quý tộc thôi chắc? Hầu cận, lính đánh thuê, kẻ hạ tiện, nông phu, kẻ nào cản đường lão tử, lão tử đập nát đầu kẻ đó!"

"Ngươi đã làm mất hết thể diện của vương thất rồi!" Vương hậu Cersei lạnh lùng quăng lại một câu, đoạn xách váy vội vã bỏ đi.

Nhà vua vẫn còn đang lải nhải ở phía sau, "Kẻ sát vương "Jaime Lannister vươn tay đè vai nhà vua lại, mưu toan khuyên can.

Robert hất mạnh vai, đâm cho Jaime lảo đảo ngã nhào xuống đất.

"Ha ha ha!" Robert cuồng tiếu, "Thấy chưa! Cái thá gì mà bạch kỵ sĩ chứ, lão tử có khối cách khiến các ngươi ngửi cứt chó!"

Vị quốc vương này đấm thình thịch vào ngực mình kêu bộp bộp: "Chỉ cần chiến chùy của ta còn trong tay, không kẻ nào cản được!"

"Ngón Tay Nhỏ "Petyer Baelish vội vã bước lên dâng ly rượu vào tay nhà vua: "Bệ hạ, uống rượu đi."

Công tước Renly cùng những người khác cũng bước lên khuyên can, lúc này mới cuối cùng ấn được vị quốc vương đang nổi giận lôi đình này ngồi trở lại ghế.

Samwell thu hết tất cả chuyện này vào mắt, lúc này mới nhận ra, vua Robert vậy mà lại muốn tham gia trận tỷ thí cận chiến đoàn thể vào ngày mai.

Trong trận tỷ thí này, vô số chiến đấu viên tham gia đều dưới danh nghĩa cá nhân mưu cầu chiến thắng độc lập cuối cùng trong một cuộc hỗn chiến, đơn giản chính là phiên bản sinh tử chiến của Trò Chơi Vương Quyền.

Hơn nữa khác với vũ khí gỗ đặc dụng dùng trong thương thuật tỷ thí, tỷ thí đoàn thể sử dụng đao thật kiếm thật, cho nên khung cảnh sẽ vô cùng đẫm máu, cụt tay cụt chân là chuyện như cơm bữa, thậm chí chiến tử tại chỗ cũng không phải là số ít.

Rất ít quý tộc nguyện ý tham gia môn thi nguy hiểm này, phần lớn đều là những kẻ có thân phận tương đối thấp kém như lính đánh thuê, hầu cận, kiếm sĩ bình dân, chỉ cốt để thể hiện bản lĩnh trước mặt quý tộc vương quốc, mưu cầu sự coi trọng.

Cho nên, nhà vua muốn tham gia môn này quả thực có hơi không thích hợp.

Cũng chỉ có tên kỳ hoa như Robert mới nghĩ ra nổi cái chủ đề này.

Trải qua một màn náo loạn này, bầu không khí bữa tiệc trở nên nặng nề hơn rất nhiều.

Sau khi vương hậu rời đi, các thành viên hoàng gia còn lại cũng lần lượt rời sân.

Công chúa Myrcella còn đặc biệt chạy đến trước mặt Samwell, mặc một chiếc váy công chúa hồng phấn, đầu đội vòng hoa nguyệt quế trông vô cùng ngoan ngoãn và đáng yêu:

Nam tước Caesar, lại một lần nữa cảm ơn ngài ngày hôm nay đã chọn ta trở thành 'Hoàng hậu của tình yêu và sắc đẹp'! Ta phải về nghỉ ngơi đây, ngủ ngon nhé, kỵ sĩ quán quân của ta."

"Ngủ ngon, điện hạ công chúa."

Samwell đứng dậy đáp lễ, sau đó cũng dẫn Margaery và Alerie quay về Hồng Bảo.

Sáng sớm hôm sau.

Sương mù dày đặc buổi sáng vẫn chưa tan hết, võ đài đã sớm chen chúc những người dân đến xem.

Bên ngoài một cướng trướng hoa lệ gần Hắc Thủy Hà, đặt một cây chiến chùy to lớn và chiếc khiên sắt, trên khiên khắc hoa văn con hươu đực đội vương miện của gia tộc Baratheon.

Trong lều, vua Robert vừa uống rượu, vừa được hầu cận Lancel Lannister giúp mặc giáp trụ.

"Bệ hạ, bộ giáp này... quá nhỏ, mặc không nổi... "Lancel bận rộn đến mức mồ hôi đầm đìa.

"Tên ngốc chết tiệt! Người nhà Lannister các ngươi không có một đứa nào nên trò trống gì cả!" Robert nguyền rủa, "Lúc trước ta không nên nghe lời Cersei mà thu ngươi làm hầu cận, đến giúp người ta mặc giáp cũng không biết! Ngươi tính là loại hầu cận nào chứ!"

Lancel nhìn cái bụng phệ lồi ra của nhà vua, nhưng lại không dám cãi lại, ấm uất đến mức nước mắt sắp sửa trào ra.

Robert tức giận ném phăng ly rượu xuống đất, gầm lên:

"Mẹ kiếp, đi lấy cái kìm banh áo giáp ngực ra đây! Đồ ngốc!"

Lancel lúc này mới hoảng hốt chạy ra khỏi lều trướng, vừa hay đụng độ vương hậu Cersei ngay trước mặt.

"Đường tỷ, bệ hạ ngài ấy..."

"Hắn vẫn muốn tham gia tỷ thí đoàn thể sao?"

"Vâng."

Sắc mặt Cersei trầm xuống, sải bước đi thẳng vào trong lều, sau đó liền truyền ra tiếng tranh cãi kịch liệt.

Tiếng động lớn đến mức suýt chút nữa nửa cái doanh trại đều nghe thấy.

Khi Samwell dẫn theo hai vị tiểu mỹ nhân đến khán đài, cũng nghe thấy tiếng cãi nhau của cặp vợ chồng oan gia này.

"Bệ hạ sẽ không thật sự định tham gia tỷ thí đoàn thể đấy chứ?" Margaery mỉm cười nói, "Vậy thì quá là quậy phá rồi."

"Chắc là sẽ có người khuyên được ngài ấy chứ... "Samwell nhíu mày.

Theo tiếng trống vang lên, tỷ thí đoàn thể chính thức kéo màn mở màng.

Các thí sinh tham gia gần năm mươi người, đều là một số hầu cận, lính đánh thuê, bình dân đang muốn mưu cầu công danh, đương nhiên, còn có vị vua tốt của chúng ta, Robert Baratheon.

"Đến đây! Mấy nhóc con, để trẫm xem bản lĩnh của các ngươi chút nào!"

Robert đứng trên võ đài, cười lớn với giọng điệu ngạo thị quần hùng.

Vị quốc vương này mặc một bộ áo giáp bản tinh xảo, chỉ là cái bụng phệ đã đội chiếc giáp ngực lên cao, ngược lại càng làm nổi bật vẻ cường tráng, hắn hai tay cầm một cây chiến chùy to lớn đến mức khiến người ta sợ hãi, chiếc mũ giáp hình sừng hươu trên đầu tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời, cho dù nhiều năm chưa từng chinh chiến, vị chiến thần vô địch một thời này vẫn sở hữu khí thế bễ nghễ không gì sánh bằng.

Các thí sinh xung quanh đưa mắt nhìn nhau, nhưng không ai dám ra tay trước với vị quốc vương tôn quý.

Robert đợi đến phát bực, liền vung chiến chùy lao thẳng về phía Thoros đến từ Myr.

Vị tăng lữ áo đỏ này cạo trọc đầu, tay cầm một thanh kiếm lửa đang cháy ngùn ngụt, là người thu hút ánh nhìn nhất trên sân ngoài nhà vua.

Cho nên mới bị Robert để mắt tới.

Vị quốc vương này rõ ràng chướng mắt việc có kẻ nào đó còn phách lối hơn cả mình, thế là xách chiến chùy, cười ha hả cuồng loạn lao lên:

"Đến đây! Thoros, chúng ta tới so tài một trận!"

Thế nhưng, Thoros nhìn thấy Robert đằng đằng sát khí xông tới, không biết là e sợ sức mạnh của đối phương, hay là kiêng dè thân phận đối phương, tuyệt không dám đối đầu trực diện, chỉ liên tục di chuyển, né tránh chiến chùy của Robert.

Những người khác thấy nhà vua đã có đối thủ, cũng bắt đầu lao vào chém giết lẫn nhau.

Bọn họ lúc thì hợp thành tiểu đội liên thủ kháng địch, lúc thì lại xảy ra nội chiến tàn sát lẫn nhau, dùng hết mọi thủ đoạn để đá những người khác xuống đài, cốt sao để mình có thể thuận lợi trụ đến cuối cùng.

Khung cảnh chẳng mấy chốc trở nên hỗn loạn và đẫm máu, liên tục có người bị chém đứt ngón tay, đánh gãy xương, đập đến mức thổ huyết... Cũng may chỉ cần mở miệng đầu hàng là có thể rút lui khỏi trận đấu, cho nên cho đến bây giờ vẫn chưa gây ra án mạng.

"Mẹ kiếp! Thoros, ngươi là một tên hèn nhát!"

Robert thấy Thoros mãi không dám đánh với mình, tức giận mắng một hồi, cuối cùng vẫn vác chiến chùy lao vào vòng chiến hỗn loạn nhất.

Phải thừa nhận rằng, vị quốc vương này quả thực rất lợi hại, dẫu cho những năm gần đây vì đắm chìm trong tửu sắc mà thân thể phát tướng, thế nhưng vẫn hung hãn phi thường, vừa ra tay liền đập nát tấm khiên của một tên lính đánh thuê xui xẻo.

Robert cười ha hả vài tiếng, lại một lần nữa vung chiến chùy xông vào đám đông.

Lúc này mọi người đã đánh đến đỏ mắt, cũng chẳng màng đến thân phận tôn quý của Robert nữa, lần lượt bắt đầu phản kích, thậm chí còn có mấy kẻ nhìn ra sự uy hiếp từ nhà vua, ngầm hiểu ý bắt đầu liên thủ.

Robert không chút sợ hãi, ngược lại còn càng thêm hưng phấn, chiến chùy vung vẩy vèo vèo như gió cuốn, hoàn toàn không ai dám đến gần.

Nhưng ngay vào lúc này, giáp ngực của Robert bất thình lình bung ra.