Chương 136: Kỵ sĩ quán quân

"Một trăm rồng vàng, ta đặt cửa 'Chó Săn'thắng!"

Trên khán đài, "Ngón Út "Petyr Baelish lớn tiếng tuyên bố.

"Ta đặt cửa Caesar!" Công tước Renly tiếp lời, "Kẻ có thể đánh bại ta, chắc chắn sẽ là quán quân."

Vua Robert nghe em trai nói vậy, lập tức cười nhạo:

"Nếu đánh bại ngươi là quán quân, vậy kẻ ở đây sợ là tìm ra cả trăm quán quân! Ha ha ha!"

Công tước Renly không hề cảm thấy xấu hổ, trên mặt vẫn giữ nụ cười tao nhã, hỏi ngược lại:

"Bệ hạ, ngài thấy ai sẽ là quán quân?"

Robert đặt cốc rượu sừng xuống, nói: "Rượu Brandy là do lãnh địa của thằng nhóc Samwell kia ủ ra phải không?"

"Đúng vậy."

"Tốt! Vậy ta đặt cửa nó thắng! Có thể ủ ra loại rượu mạnh như vậy, chắc chắn là một gã đàn ông có bản lĩnh!"

Hoàng hậu Cersei đột nhiên lạnh lùng lên tiếng: "Bệ hạ, ngài có phải đã quên tên nhóc Samwell này từng mang họ Tarly không?"

"Ta đương nhiên biết. "Robert hừ nhẹ một tiếng, "Chẳng phải là con trai của Randyll Tarly sao."

"Hóa ra ngài còn nhớ, ta cứ tưởng ngài đã quên mình từng thảm bại thế nào ở Cửa Sông Cát năm đó rồi chứ."

"Đàn bà, nàng tưởng ta nhỏ mọn như nàng sao. Nói cho nàng biết, dù Randyll Tarly có ở đây, ta cũng có thể cùng hắn uống rượu. Tất nhiên, uống xong phải đánh nhau một trận! Ha ha ha!"

Hoàng hậu Cersei đảo mắt, hướng về phía Petyr nói: "Ta đặt cửa tước sĩ Sandor Clegane."

"Ta cũng đặt cửa con chó tốt của ta!" Hoàng tử Joffrey cũng hùa theo mẹ mình hét lên.

"Ta đặt cửa Clegane."

"Ta đặt cửa Caesar."

...

Các quý tộc lần lượt lên tiếng tham gia cuộc cá cược.

Margaery Tyrell cũng đứng dậy, lớn tiếng:

"Đại nhân Petyr, ta cùng anh trai Loras, đều đặt cửa Nam tước Caesar!"

Nói xong, Margaery còn quay đầu nhìn Natalie bên cạnh, hỏi:

"Natalie, muội cũng đặt chứ?"

"Muội... "Natalie tủi thân nắm chặt vạt áo, "Muội không có nhiều tiền như vậy..."

"Không sao, ta trả giúp muội. "Margaery nói xong, không đợi Natalie trả lời, lại lớn tiếng: "Đại nhân Petyr, còn tiểu thư Natalie, cũng đặt cửa Nam tước Caesar!"

Nam tước Caesar lúc này đang đứng bên sân ừng ực uống một cốc sữa lạnh, sau đó ăn vài quả mọng, rồi mới đội lại mũ giáp, nhảy lên lưng ngựa.

Bốn vạn rồng vàng, cha tới đây!

Samwell tự cổ vũ trong lòng, nhận lấy kỵ thương từ tay tùy tùng, kẹp chặt bụng ngựa, tiến vào sân đấu.

"Chó Săn "Sandor Clegane lúc này cũng vào sân, hắn không nói một lời, đóng mặt nạ lại, rồi hạ thấp trường thương.

Uỳnh ——

Theo tiếng tù và vang lên, hai người đồng thời tăng tốc.

Cộc cộc cộc...

Khán đài dựng tạm cũng rung chuyển theo.

Samwell cưỡi ngựa, thân người nghiêng về phía trước, trường thương vững như bàn thạch, nhưng ngay khi mũi thương sắp va chạm vào giáp ngực của "Chó Săn", đối phương lại xoay người một cái, lực đạo của Samwell bị chiếc khiên vẽ ba con chó đen kia hóa giải, mà chính hắn lại bị trường thương của Sandor đâm trúng.

Trong mảnh gỗ văng tung tóe, Samwell lảo đảo trên lưng ngựa, suýt chút nữa ngã xuống.

Natalie hít một hơi lạnh, tim như treo lên cổ họng.

"Ta nên nghĩ xem làm sao để tiêu tiền của ngươi đây. "Petyr cười nói với Công tước Renly bên cạnh.

"Cuộc thi vẫn chưa kết thúc đâu. "Công tước Renly phản bác.

Bên sân, "Chó Săn "Sandor vứt cây thương gãy, đưa tay định chộp lấy thương mới, lại đột nhiên nghe thấy tiếng kinh hô của tùy tùng:

"Đại nhân, tay ngài..."

Sandor cúi đầu nhìn, mới phát hiện tay phải của mình đã bị máu tươi nhuộm đỏ.

Hắn biết, trước đó khi giao thủ với anh trai "Núi", hổ khẩu đã bị nứt, cú va chạm vừa rồi lại làm vết thương nặng thêm.

"Đừng nói nhảm, đưa thương cho ta!" Sandor gầm lên với tùy tùng.

Tùy tùng không dám nói nhiều, vội vàng đưa thương gỗ vào bàn tay đẫm máu kia.

Sandor dùng sức kẹp bụng ngựa, thúc ngựa lao đi.

Đối diện Samwell cũng đã lại cưỡi ngựa nghênh đón.

Lần này Samwell đã có kinh nghiệm, khoảnh khắc hai người giao nhau, hắn không vội ra thương, mà kiên nhẫn đợi đối phương ra tay trước, ngay khi trường thương của "Chó Săn "sắp chạm vào mình, trong chớp mắt, hắn mới mạnh mẽ đâm ra kỵ thương trong tay.

Ầm!

Hai cây trường thương đồng thời nổ tung.

Đợi mảnh gỗ rơi xuống đất, liền thấy trên lưng ngựa của "Chó Săn "đã thiếu mất chủ nhân.

Mà Samwell vẫn vững vàng ngồi trên lưng ngựa, tiếp tục tiến về phía trước trong dư âm của cú xung phong.

Tiếng hoan hô bùng nổ tại hội trường.

"Caesar! Caesar! Caesar!"

Trên khán đài, "Ngón Út "Petyr lắc đầu thở dài: "Ai, thần may mắn chưa bao giờ ưu ái ta."

Công tước Renly cười ha hả: "Ngón Út, có lẽ ngươi nên cai cờ bạc đi."

"Sao có thể chứ. "Petyr dứt khoát lắc đầu, "Cuộc đời mất đi sự kích thích thì còn ý nghĩa gì nữa."

Bộp!

Vua Robert đập mạnh lên bàn, hét lớn: "Ha ha ha! Ta đã bảo thằng nhóc đó làm được mà!"

Sau đó, ông quay đầu nhìn sang bên cạnh: "Đàn bà, trả tiền!"

Sắc mặt trắng trẻo của Hoàng hậu Cersei có xu hướng chuyển sang xanh, lạnh lùng ném lại một câu:

"Lannister, có nợ phải trả."

Sau đó không thèm để ý đến người chồng đắc ý của mình nữa.

"Thắng rồi! Thắng rồi! Nam tước Caesar lợi hại quá!" Natalie nhảy cẫng lên hoan hô.

Sau đó nàng ôm chầm lấy vòng eo thon của Margaery bên cạnh, phấn khích hỏi: "Có phải muội sẽ có rất nhiều tiền không?"

"Đúng vậy. "Margaery cũng ôm lại Natalie, còn hôn lên má hồng của nàng một cái, cười hì hì nói, "Rất nhiều tiền đấy!"

Lúc này, Nam tước Caesar giành quán quân đang cưỡi chiến mã chạy quanh sân một vòng, đón nhận tiếng hoan hô của khán giả, đồng thời cúi chào cảm ơn họ.

Cuối cùng, hắn đi đến trước khán đài chính, nhảy xuống ngựa, quỳ một gối, lớn tiếng:

"Kính thưa Bệ hạ, thần xin dâng chiến thắng và vinh quang này cho ngài!"

Robert cười ha hả, vẫy tay nói: "Lại đây, chàng trai!"

Samwell bước lên khán đài, đi đến trước bàn dài của nhà vua.

Robert nâng hai chiếc cốc sừng, đứng dậy.

Samwell lúc này mới phát hiện, vị vua này còn cao hơn cả hắn, hơn nữa còn tráng kiện hơn, đứng trước mặt hắn đầy áp lực.

"Đến, kỵ sĩ quán quân của ta, đây là rượu Brandy của ngươi, cạn!"

Samwell nhìn chiếc cốc lớn trước mắt, trong lòng hít một hơi khí lạnh, như thể quay lại cảnh tượng bị khách hàng ép rượu ở kiếp trước.

Nhưng lúc này, hắn chỉ có thể cắn răng, nhận lấy cốc rượu rồi dốc vào miệng.

Ực ực...

Đợi Samwell uống xong cốc lớn này, đầu đã choáng váng.

Robert thấy vậy, lại cười lớn một trận thô hào: "Nhóc con, tửu lượng kém quá!"

Nói xong, liền lấy ra một vòng hoa nguyệt quế từ khay trong tay thị nữ đưa cho Samwell:

"Đi đi, hãy chọn ra 'Nữ hoàng của Tình yêu và Sắc đẹp'trong lòng ngươi."

"Tuân lệnh, Bệ hạ. "Samwell nhận lấy vòng hoa nguyệt quế, nhưng nhạy bén phát hiện một tia bi thương trong mắt nhà vua.

Hắn lập tức hiểu ra, vị vua này là nhớ tới đại hội tỷ võ Harrenhal năm đó.

Quán quân tỷ võ thương năm đó chính là hoàng tử tiền triều Rhaegar Targaryen, mà người này sau khi thắng, lại vượt qua vợ mình là công chúa Elia Martell, trao vòng hoa nguyệt quế cho vị hôn thê của Robert — Lyanna Stark.

Từ đó mở ra một mối nghiệt duyên, cho đến khi châm ngòi cho cuộc chiến của kẻ tiếm ngôi.

Có thể thấy, vòng hoa nguyệt quế này thật sự không thể tặng bừa bãi.

Giờ đây, đến lượt Samwell trao đi vinh dự này.

Hắn biết mình phải cẩn thận.

Margaery Tyrell là một lựa chọn tốt, nhưng hắn chưa muốn sớm lộ tham vọng của mình, tặng cho Natalie Dayne cũng không tệ, nhưng điều này sẽ thu hút ánh mắt nghi ngờ — hai kỵ sĩ theo đuổi Natalie vừa chết, hắn lại làm trò này, rất dễ thu hút sự chú ý của người có tâm.

Thực ra nếu không có đối tượng trong lòng, kỵ sĩ thắng cuộc thường sẽ tặng vòng hoa nguyệt quế cho con gái của người tổ chức, để tỏ lòng cảm ơn.

Cuộc tỷ võ này được tổ chức dưới danh nghĩa của Cánh tay Nhà vua, tuy rằng ông ta không có mặt, nhưng con gái ông ta lại ở đó.

Nhưng giây tiếp theo, Samwell nghĩ đến, Sansa Stark lại là vị hôn thê của hoàng tử Joffrey... ừm, thôi bỏ đi, tốt nhất đừng chọc vào vị "Thiên cổ nhất đế "kia.

Chọn Arya Stark đi.

Tuy nhiên, khi Samwell tìm kiếm trong hàng ghế quý tộc phương Bắc, lại không thấy bóng dáng của con gái thứ của Cánh tay Nhà vua này.

Chắc là lại trốn đi đâu chơi rồi.

Bất đắc dĩ, Samwell đành hướng ánh mắt về phía con gái của nhà vua — công chúa Myrcella Baratheon.

Vị công chúa này chưa đầy mười tuổi, thừa hưởng vẻ đẹp của mẹ, nhưng không thừa hưởng tính cách xấu xa của bà.

Ừm, vị này chắc là an toàn.

Thế là, dưới ánh mắt mong chờ của vạn người, vị kỵ sĩ quán quân trẻ tuổi chậm rãi đi đến trước chỗ ngồi của hoàng gia, đặt vòng hoa nguyệt quế lên đầu gối công chúa Myrcella.

"Điện hạ Myrcella, người chính là 'Nữ hoàng của Tình yêu và Sắc đẹp'trong lòng thần."

"Cảm ơn ngài! Nam tước Caesar!" Má công chúa Myrcella đỏ bừng, trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, tất cả những điều này giống hệt như trong bài ca, khiến nàng cảm thấy như một giấc mơ, "Đây là vinh dự lớn nhất của ta!"

Theo việc công chúa Myrcella đội vòng hoa nguyệt quế lên đầu, toàn trường vang lên tiếng hoan hô nhiệt liệt.

Lúc này trời đã tối, tỷ võ thương cũng đã kết thúc, nhà vua liền tuyên bố đại hội hôm nay đến đây là hết, tỷ võ bắn cung và tỷ võ đoàn đội sẽ diễn ra vào ngày mai.

Bách tính dần dần tản đi, vừa đi vừa thảo luận về tình hình tỷ võ hoành tráng hôm nay cũng như vị kỵ sĩ quán quân trẻ tuổi cuối cùng.

Các quý tộc thì tiếp tục đi đến bên sông tham gia tiệc tối lửa trại.

Samwell nhớ đến bốn vạn rồng vàng của mình, liền tìm đến "Ngón Út "Petyr Baelish.

"Đừng vội, Sam. "Petyr cười hì hì nói, "Tiền thưởng phải đợi sau khi đại hội tỷ võ kết thúc mới phát thống nhất."

Samwell thở dài: "Được rồi, đại nhân Petyr. Xin hãy tha thứ cho sự nóng vội của ta, nhưng ngài cũng biết đấy, lãnh địa của ta đang trong giai đoạn xây dựng then chốt, rất cần tiền."

"Vậy sao? Nhưng sao ta nghe nói sau trận chiến Starfall lần trước, ngươi đã nhận được một khoản bồi thường chiến tranh lớn từ gia tộc Dayne?"

"Ai. "Samwell lại thở dài một tiếng, "Đại nhân có lẽ không biết, gia tộc Dayne tạm thời không có nhiều tiền như vậy, cho nên ta để họ ưu tiên thanh toán bồi thường chiến tranh cho các đồng minh của ta, còn phần của ta thì chưa nhận được."

"Không ngờ ngươi lại là một quý ông khiêm nhường như vậy. "Nụ cười của Petyr trở nên tinh quái, "Tuy nhiên, nghe ta khuyên một câu, ở nơi như King's Landing này, tốt nhất đừng khiêm nhường, càng đừng đi tìm đồng minh gì cả."

"Đại nhân, ta... không hiểu ý ngài lắm. "Samwell bày ra vẻ mặt chất phác đúng lúc.

"Đây là một thành phố xây trên những lời nói dối, trong không khí tràn ngập mùi vị của sự phản bội. "Petyr vỗ vai Samwell, vẻ mặt như rút ruột rút gan, "Cho nên ngươi không thể thật thà như vậy được nữa, Sam."

"Đại nhân... điều này e là trái với tinh thần kỵ sĩ... "Samwell lúc này giống như một thiếu niên ngây ngô từ quê lên.

"Ha ha ha, tinh thần kỵ sĩ ở đây không dùng được đâu. "Petyr như đang dạy dỗ học sinh, "Khi ngươi bước vào một nhà thổ, không thể bày ra bộ dạng người chính phái, phải học cách sờ soạng vài cái trước đã."

Nói xong, liền cười lớn rời đi.