Chương 128: Giết sói

Khi Bắc Cảnh Công tước Eddard Stark bước vào đại sảnh, liền thấy nơi này đã chật kín người.

Quốc vương Robert sắc mặt ngưng trọng, ngồi cao ở cuối đại sảnh, Vương hậu Cersei đứng bên cạnh ngài.

Nàng mặc một chiếc váy dài tay thụng màu đỏ thẫm, mái tóc vàng óng được bao bởi lưới cài tóc đá thanh ngọc, trên mặt mang theo chiếc mặt nạ kiêu ngạo mà lạnh lùng, đôi mắt xanh biếc nhìn chằm chằm vào hai cha con Stark đang bước vào từ cửa.

Vương tử Joffrey đứng cạnh Vương hậu, một cánh tay quấn đầy băng trắng, biểu cảm trên mặt cũng hung ác, oán hận không kém.

Eddard Công tước nhìn quanh bốn phía, tìm kiếm những gương mặt thân thiện, đáng tiếc ngoài vài gia thần của mình ra thì chẳng có mấy người. Bá tước Raymun Darry sắc mặt vô cảm, Công tước Renly cười như không cười, Hiệp sĩ Barristan thần sắc nghiêm nghị... Còn về phía gia tộc Lannister, tự nhiên ai nấy đều đầy rẫy địch ý.

Lúc này, Eddard Công tước mới hối hận vì mình đã không nghe theo lời khuyên của vị Nam tước Caesar kia.

Đáng lẽ nên tìm riêng Robert để giải quyết, chuyện này vốn chẳng phải chuyện gì to tát.

Nhưng trong lòng Eddard Công tước vẫn còn chút may mắn, dù sao ông và Quốc vương cũng thân như huynh đệ.

Ông tin rằng Robert sẽ không quá mức trách phạt con gái mình.

Thế là, ông lên tiếng:

"Bệ hạ, ngài đây là muốn thẩm phán con gái ta sao?"

Vương hậu Cersei lên tiếng trước: "Eddard Stark, ngươi lại dám dùng giọng điệu này nói chuyện với Quốc vương!"

...

Samwell không đi theo Eddard Công tước vào đại sảnh, cốt truyện phía sau hắn đã đoán được, không muốn xem lại lần nữa cảnh người thành thật bị bắt nạt như thế nào.

Đi dạo tùy ý trong nội viện, Samwell nhìn thấy bóng dáng Sansa Stark.

Trưởng nữ của Bắc Cảnh Công tước mặc một chiếc váy lễ phục nhung, mái tóc dài màu đỏ sẫm xõa trên vai, cổ tay phải đeo vòng hoa tươi, đang ngồi xổm trên mặt đất cho một con sói nhỏ ăn.

Khác với Arya tinh quái, nghịch ngợm, Sansa chính là một tiểu thư khuê các tiêu chuẩn, hơn nữa nhờ thừa hưởng xương gò má tinh xảo và đôi mắt xanh trong vắt của gia tộc Tully, Sansa còn xinh đẹp hơn.

Mới mười ba tuổi, dáng người nàng đã thon dài mềm mại, đã rất có phong thái thiếu nữ.

Samwell bước tới: "Muội muội của nàng đang chịu thẩm phán, nàng không vào xem sao?"

Sansa đang thất thần, không chú ý có người đến gần, nghe thấy tiếng liền giật mình.

Nàng vội vàng đứng dậy, nhìn thấy người tới mới nhớ ra đây là một trong những quý tộc vùng Reach đi theo Công tước Renly tới nghênh giá, đúng rồi, gọi là Caesar. Nàng có ấn tượng rất sâu sắc với vị Nam tước dám trêu chọc Quốc vương ngay trước mặt này.

Thiếu nữ vén lại mái tóc rối bên tai, sau đó thu lại vạt váy, hành một lễ tiết tiêu chuẩn, nói:

"Caesar đại nhân, ta..."

Nàng bỗng nhiên không biết phải trả lời câu hỏi này thế nào.

Thực ra nàng cũng rất lo lắng cho Arya, nhưng lại không dám vào trong đối mặt với muội muội của mình.

Việc trước đó chỉ điểm muội muội nói xấu Vương hậu khiến Sansa cảm thấy rất có lỗi với muội ấy.

Lúc đó nàng thực ra đã nghĩ xem có nên giúp muội muội giấu giếm hay không — muội muội từ nhỏ đã thích gây họa, đây không phải lần đầu nàng giúp muội ấy che giấu.

Nhưng đối mặt với ánh mắt của vị hôn phu Vương tử Joffrey, Sansa lại không dám nói dối.

Đều tại Arya!

Muội ấy luôn làm mọi chuyện trở nên tồi tệ!

Sansa cảm thấy vừa tủi thân vừa tức giận, lúc này cảm giác tội lỗi dâng lên trong lòng, gần như sắp rơi lệ.

Samwell nhận ra sự khó xử của thiếu nữ, liền chỉ vào con sói nhỏ hỏi:

"Nó tên là Lady sao?"

"Phải. "Sansa thở phào nhẹ nhõm.

Samwell cũng ngồi xổm xuống: "Ta có thể sờ nó không?"

"Được chứ, Lady rất ngoan, nó chưa bao giờ cắn người."

Samwell vốn định nói mình không phải tên ngốc Joffrey kia, sẽ bị một con sói nhỏ như vậy cắn bị thương, nhưng cân nhắc việc đối phương dù sao cũng là vị hôn thê của Joffrey, nên hắn cũng không nói ra.

Hắn vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu con sói nhỏ.

Lông sói mềm mại như tơ lụa, lướt qua lòng bàn tay.

Lady quả thực rất ngoan, mặc cho Samwell vuốt ve, còn thỉnh thoảng vươn lưỡi liếm lòng bàn tay hắn.

"Caesar đại nhân... "Sansa cuối cùng không nhịn được, lên tiếng hỏi, "Ngài thấy muội muội ta, sẽ không sao chứ?"

"Có thể có chuyện gì chứ. Hai đứa trẻ đánh nhau thôi mà, hơn nữa, Quốc vương và cha nàng quan hệ tốt như vậy. "Samwell an ủi.

Nhưng câu sau hắn không nói ra.

Arya không sao, nhưng con sói nhỏ Lady của nàng thì chưa chắc.

Sansa nghe vậy cuối cùng cũng yên tâm, sắc mặt cũng tốt hơn nhiều, bắt đầu kể cho Samwell nghe đủ loại chuyện thú vị về con sói nhỏ của mình.

Đúng lúc này, trong đại sảnh đột nhiên ùa ra một đám người.

Dẫn đầu chính là Eddard Công tước.

Chỉ thấy ông mặt ngươi sa sầm, bước về phía Sansa.

"Cha... "Sansa lần đầu tiên nhìn thấy sắc mặt cha khó coi như vậy, trong chốc lát tim như nhảy lên tận cổ họng.

Sau đó, nàng lại nhìn thấy muội muội Arya đang khóc lóc:

"Không! Không! Đừng giết Lady! Nó căn bản không có mặt ở đó!

Sansa đột nhiên cảm thấy trời đất quay cuồng, như thể thế giới đang sụp đổ.

"Cha, họ muốn giết Lady sao?"

Eddard Công tước nhìn trưởng nữ một cái, cũng không biết phải trả lời thế nào.

Sansa càng thêm sợ hãi, nàng vội vàng ôm lấy cánh tay cha, khổ sở cầu xin:

"Đừng, đừng mà cha, Lady chưa bao giờ cắn người! Cầu xin cha, cha, đừng..."

Eddard Công tước quay đầu nhìn Quốc vương đang bước ra cửa, một lần nữa khẩn cầu:

"Robert, ngài không thể tha cho con sói này sao?"

Vương hậu Cersei mang theo nụ cười chiến thắng, kêu lên: "Eddard đại nhân, vết thương của Joffrey cần phải có lời giải thích, nếu con sói kia đã chạy mất, thì dùng con này thay thế đi."

Eddard Công tước không thèm để ý đến Vương hậu, ông nhìn chằm chằm vào mắt Quốc vương, nỗ lực lần cuối:

"Robert..."

Đáng tiếc Quốc vương đã không còn kiên nhẫn để tranh luận nữa: "Được rồi, Eddard, chuyện này đến đây là kết thúc, sói tuyết vốn dĩ khó thuần, biết đâu có ngày nó cũng sẽ làm bị thương con gái ngươi. Cho chúng nuôi con chó đi."

"Robert. "Eddard Công tước cao giọng nói, "Xem như vì tình nghĩa nhiều năm của chúng ta, xem như vì muội muội của ta, đừng làm vậy."

Nghe thấy Eddard Công tước nhắc đến muội muội mình, Vương hậu Cersei như một con mèo bị giẫm phải đuôi, hét lên:

"Robert! Chẳng lẽ ngài ngay cả một con súc vật cũng không dám giết sao! Ngài coi mình là loại Quốc vương gì vậy!"

"Câm miệng! Tất cả câm miệng cho ta!" Robert hoàn toàn mất kiên nhẫn, gầm lên, "Giết con sói đó, cứ thế đi!"

Sansa lập tức khóc không thành tiếng, nàng không ngừng lay cánh tay cha, cầu xin sự giúp đỡ của ông.

Eddard Công tước bỗng cảm thấy một sự mệt mỏi chưa từng có, ông ôm chặt hai cô con gái, sau đó nhìn về phía Quốc vương trước mặt:

"Robert, vậy ngài tự mình ra tay đi. Người tuyên án tử hình, phải tự tay vung kiếm hành hình!"

Robert ngẩn người nhìn Eddard, cuối cùng không nói một lời, quay người rời đi.

Cersei cười vô cùng rạng rỡ, không kịp chờ đợi nói: "Sandor, ngươi đi lột da nó cho ta, ta muốn dùng để trải giường!"

"Không. "Eddard Công tước lạnh lùng nói, "Nếu nó nhất định phải chết, ta sẽ tự mình ra tay."

Cersei nheo mắt: "Eddard Stark, ngươi muốn giở trò gì?"

Giọng Eddard Công tước lạnh lẽo mà đau thương: "Sói tuyết là gia huy của gia tộc Stark, ta tuyệt đối không cho phép chúng chết trong tay đồ tể."

Trong mắt ông bùng cháy ngọn lửa giận dữ, giữa tiếng khóc than bi thương của các con gái, ông sải bước đi về phía con sói tuyết kia.

"Chư vị, hãy cho ta chút không gian. "Eddard Công tước quay người nói.

"Eddard đại nhân, đừng giở trò. "Cersei cảnh cáo.

"Ta sẽ không dùng lời nói dối để làm hoen ố danh dự của mình. "Eddard Công tước lạnh lùng nói.

Cersei hừ nhẹ một tiếng, lúc này mới đắc ý rời đi.

Những người khác cũng lần lượt rời đi, bao gồm cả hai cô con gái đang khóc lóc của Công tước, cũng bị các thị vệ đưa đi.

"Lady. "Eddard Công tước ngồi xổm trước mặt con sói nhỏ, thử gọi tên nó.

Nó vươn lưỡi liếm lòng bàn tay ông để đáp lại.

Eddard Công tước mới phát hiện, cái tên Sansa đặt cho nó quả thực vô cùng thích hợp.

Nó là con ngoan ngoãn nhất, xinh đẹp nhất trong bầy sói đó, cho đến khi ông dùng [Ice] cắt đứt cổ họng nó, nó cũng không giãy giụa, chỉ phát ra một tiếng kêu thảm thiết kéo dài.

"Jory, ngươi tìm người đưa thi cốt của nó trở về phương Bắc, an táng tại Winterfell. Đàn bà nhà Lannister đừng hòng có được bộ da sói này!"

"Tuân lệnh, đại nhân."

Eddard Công tước lê thân thể mệt mỏi rã rời đi về phía lâu đài, trong bóng tối người qua kẻ lại, dường như đều ném về phía ông những ánh mắt khác lạ.

Cuộc đối đầu đầu tiên giữa Cánh tay phải của Vua và Vương hậu, ông đã thua rất thảm.

Lúc này, Eddard Công tước không nhịn được lại một lần nữa nhớ đến lời nhắc nhở của vị Nam tước Eagle's Nest kia.

Giờ phút này, ông ước gì thời gian có thể quay ngược trở lại...

"Sam, chàng đang nhìn gì vậy?"

Samwell nghe thấy tiếng của Natalie, mới thu hồi tầm mắt từ trên người Eddard Công tước: "Đang nhìn con sói đó bị hành quyết."

"Ồ. "Natalie rụt cổ lại, dường như cảm thấy hơi lạnh, "Nó thật đáng thương."

Một lát sau, nàng lại nhỏ giọng nói bên tai Samwell: "Vương hậu thật quá đáng."

Samwell nghiêng đầu liếc nhìn cô bé một cái: "Kẻ hại chết nó, không chỉ có Vương hậu đâu."

"Vậy còn ai?"

Còn sự ngay thẳng và ngu xuẩn của Eddard Stark.

Samwell thầm nói trong lòng một câu.

Hắn trước đó từng nghĩ đến một kế hoạch dự phòng, đó là tiết lộ chuyện "Littlefinger "Petyr Baelish liên kết với tình nhân bí mật của hắn, cũng chính là phu nhân Lysa, mưu hại Công tước Jon Arryn cho Eddard Stark biết.

Nhưng hiện tại, hắn đã quyết định từ bỏ hoàn toàn kế hoạch này.

Theo tính cách này của Eddard Công tước, nếu Samwell thực sự làm vậy, thứ nhận được chắc chắn là một câu chất vấn của Bắc Cảnh Công tước —

Bằng chứng đâu?

Samwell thực sự không có bằng chứng xác thực.

Vậy thì tiếp theo, vị Bắc Cảnh Công tước chính trực mà cổ hủ này chắc chắn sẽ nghi ngờ hắn có phải đang cố tình bôi nhọ góa phụ của Jon Arryn hay không.

Phải biết rằng, Lysa Tully không chỉ là góa phụ của cha nuôi Bắc Cảnh Công tước, mà còn là em gái ruột của vợ ông.

Với hai tầng quan hệ này, Eddard Stark sẽ tin một vị Nam tước Eagle's Nest xa lạ hơn?

Ngay cả "Littlefinger "Petyr, cũng là ngươi chơi thuở nhỏ của vợ Eddard Công tước, càng là bề tôi được cha nuôi của ông coi trọng nhất.

Điều này chẳng phải hơn hẳn Samwell, một người ngoài sao.

Người sơ không xen vào người thân.

Lùi một vạn bước mà nói, dù Samwell có thực sự tìm mọi cách để Eddard Stark tin mình, e rằng cũng chưa chắc đã có thể dựa vào vị Bắc Cảnh Công tước này để lật ngược thế cờ.

Phải biết rằng, trong nguyên tác, sau khi Eddard Công tước biết được bằng chứng thép về việc Vương hậu Cersei ngoại tình, lại chạy đi tìm Cersei đối chất, và với lý do không muốn giết hại phụ nữ trẻ em, khuyên đối phương đưa con cái nhanh chóng bỏ trốn...

Kiểu thao tác "tự sát "này, bị người ta chơi chết cũng là đáng đời.

Không phải nói không nên giữ vững vinh dự, mà là khi đối mặt với những kẻ âm mưu, ngươi phải thâm độc hơn chúng, mới có thể giành chiến thắng, bảo vệ vinh dự của chính mình.

Vì vậy, Samwell hiểu rằng, Eddard Stark người này có thể tiếp tục kết giao, nhưng tuyệt đối không thể giao những quân bài thực sự vào tay ông ta.

May mà Samwell còn chuẩn bị những phương diện khác, đến King's Landing nhiều ngày như vậy, ngoài việc thiết kế hai tên ngốc Hobber Redwyne và Gerold Dayne ra, hắn cũng đang chuẩn bị một món quà lớn cho "Littlefinger".

Còn về phần Eddard Stark, Samwell có thể giúp ông ta trong phạm vi năng lực, nhưng tuyệt đối sẽ không coi ông ta là chỗ dựa nữa.

Con sói đến từ phương Bắc này bẩm sinh đã không thích hợp để tham gia trò chơi vương quyền.

Cũng không biết có thể thoát khỏi vận mệnh bị chém đầu trong nguyên tác hay không...

Ngoài cổng thành, một kỵ binh phương Bắc đang mang thi thể con sói tuyết đó đi về phía Bắc.

Samwell lặng lẽ nhìn bóng lưng hắn biến mất trong bóng tối, trong đầu hiện lên một lời tiên tri cổ xưa đến từ phương Bắc —

Sói xuống phương Nam, khi trở về phương Bắc, chỉ còn lại xương khô.