Chương 127: Sức mạnh của vận mệnh
Samwell được người đàn ông đặt lên lưng ngựa, nhưng nàng vẫn đầy cảnh giác:
- Ngươi của phụ cha? Sao ta lại không quen ngươi?
Samwell nhìn đôi mắt xám lanh lợi của tiểu cô nương, mỉm cười nói:
- Muội là Arya Stark, đúng không?
- Vâng, còn huynh?
- Ta là Samwell Caesar, nam tước đảo Mỏm Diều.
Arya chưa từng nghe qua họ Caesar, cũng không biết đảo Mỏm Diều nằm ở đâu, nhưng thấy cách ăn mặc của đối phương không tầm thường, cử chỉ cũng ra dáng quý tộc, cộng thêm thái độ ôn hòa, nàng dần buông lỏng cảnh giác.
- Huynh muốn đưa ta về sao?
- Đúng vậy. Không thì phụ thân muội sẽ lo lắng đấy.
- Nhưng mà... ta về sẽ bị ngài ấy mắng cho xem...
- Là vì muội đánh bị thương hoàng tử Joffrey, đúng không?
- Vâng.
- Đừng sợ, trẻ con đánh nhau ấy mà, rất bình thường.
- Là hắn tấn công ta trước! - Arya nhấn mạnh — Ta đã nói là không muốn đánh nhau với hắn, nhưng hắn cứ không chịu dừng tay, rồi tiểu lang mới cắn hắn.
- Ta tin muội. - Samwell xuôi theo lời nàng — Hoàng tử Joffrey vốn thích cậy thế bắt nạt người khác, lại còn hẹp hòi, chớp lấy một câu nói của muội là đi mách lẻo ngay.
- Đúng thế, đúng thế! Ta chỉ nói một câu là ta không thích hoàng hậu, thế mà cũng tính là sỉ nhục sao? Hắn lại đi nói với vua và hoàng hậu! Thật là quá đáng! - Arya tức phì phò nói.
- Hết cách rồi, người nhà Lannister vốn kiêu ngạo lại nhạy cảm. - Samwell cười hì hì nói — Thế nên, ta cũng ghét bọn họ.
- Thật á? - Arya lập tức thiện cảm tăng vọt với vị nam tước đảo Mỏm Diều này.
- Đương nhiên là thật. Hơn nữa, ta còn từng bị một tên Lannister cướp mất vợ. - Samwell cố ra vẻ oan ức.
Tạo dựng một kẻ địch chung là thủ đoạn tốt nhất để kéo gần quan hệ.
- Bọn chúng thật quá đáng! - Arya quả nhiên đồng cừu địch khái la lên, sau đó, tiểu cô nương bỗng đảo tròng mắt, nói — Đại nhân Caesar, hay là huynh cưới tỷ tỷ ta đi, như vậy tỷ ấy sẽ không phải gả cho tên khốn Joffrey đó nữa!
Samwell cười ha hả, lắc đầu nói:
- Cảm ơn sự công nhận của muội, nhưng mà, ta chỉ là một tên nam tước nhỏ nhoi, sao dám cướp vợ với hoàng tử.
- Hầy. - Arya rầu rĩ nói — Sao một người tốt như huynh lại không phải hoàng tử, mà tên khốn Joffrey kia lại là cơ chứ.
Samwell xoa xoa đầu tiểu nha đầu, chuyển chủ đề hỏi:
- Con sói của muội đâu?
- Ta đuổi Nymeria đi rồi... không thì bọn họ sẽ giết nó. - Đầu Arya rủ xuống, trong mắt lấp lánh ánh nước, dường như lại sắp khóc.
Samwell thở dài, không ngờ con sói nhỏ đó vẫn không thoát khỏi vận mệnh bị trục xuất.
Chỉ là không biết "sói nhỏ "trước mắt này, quỹ đạo cuộc đời sau này có giống trong nguyên tác hay không.
- Nymeria, quả là cái tên hay. - Samwell cười khen ngợi một tiếng, nhân tiện dò hỏi — Mấy huynh mỏi nhà muội đều đặt tên cho sói hết à?
- Đúng vậy. Con của Robb tên Gió Xám, của Jon tên Bạch Linh, của Sansa tên Tiểu Thư, của Rickon tên Bồng Bồng, còn cả Bran...
Ánh mắt Samwell khẽ lóe lên:
- Con của Bran tên gì?
- Bran vẫn chưa nghĩ ra tên... - Tâm trạng Arya càng thêm sa sút — Hơn nữa ngài ấy còn ngã từ trên tháp xuống, không biết bây giờ đã tỉnh lại chưa...
Quả nhiên đã xảy ra chuyện.
Samwell cảm thán, vận mệnh của những người này thực sự là đã được định sẵn sao?
Hay có con quạ nào đó đang nhúng tay vào?
- Chư thần sẽ phù hộ cho em ấy. - Samwell đạt được thông tin mình muốn thì không nói nhiều nữa, tăng tốc đi về phía doanh trại.
Nhưng khi Samwell đến nơi, lại thấy lều trại ở đây đã dọn sạch, may là vẫn có người canh gác.
Samwell thấy đối phương giương cờ hiệu Direwolf liền nghênh đón.
- Tiểu thư Arya! Quả nhiên là ng người! - Người phương Bắc vội vàng cảm ơn Samwell — Đại nhân Caesar, thật sự cảm ơn ng người rất nhiều! Xin hãy giao tiểu thư lại cho chúng tôi.
Samwell bế Arya sang, đoạn hỏi:
- Bệ hạ và mọi người đi rồi sao?
- Vâng, thưa đại nhân Caesar, bệ hạ đã đến thành Người Nông Dân của gia tộc Darry.
Samwell gật đầu, bèn cùng bọn họ đi về hướng thành Người Nông Dân.
Khi bóng thành xuất hiện trong tầm mắt, Samwell lên tiếng nhắc nhở:
- Ta khuyên các ngươi quay về báo tin cho công tước Eddard, để ngài ấy ra khỏi thành đón người.
Thấy binh lính phương Bắc có chút do dự, Samwell bèn giải thích thêm một câu:
- Ta thấy cửa thành toàn là binh lính gia tộc Lannister, các ngươi cứ mạo mạo muội muội xông vào thành, lỡ như bọn họ giữ tiểu thư Arya lại thì tính sao?
Lúc này binh lính phương Bắc mới tỉnh ngộ, vội vàng cảm ơn, rồi phái một người quay về bẩm báo.
Chẳng bao lâu sau, Samwell thấy một người trung niên thần sắc nghiêm nghị cưỡi ngựa chạy tới.
Hắn có một khuôn mặt ngựa dài, mái tóc nâu bay trong gió, bộ râu gọn gàng điểm xuyết vài sợi bạc, trong đôi mắt xám lộ ra vẻ nghiêm khắc và cổ hủ, cùng một ngọn lửa giận bị đè nén.
- Arya!
- Phụ thân! - Arya có chút không dám nhìn vào mắt phụ thân — Con xin lỗi...
Công tước Eddard ôm con gái vào lòng, rốt cuộc vẫn không mắng ra lời:
- Có bị thương không?
- Không có. - Arya rúc vào lòng phụ thân — Chỉ là con thấy đói bụng quá...
- Về là có đồ ăn cho con ngay.
Công tước Eddard lại quay đầu nhìn sang Samwell, nói:
- Nam tước Caesar, cảm ơn ng người đã giúp tìm thấy Arya.
Samwell ghìm cương tiến lên, đi song song với công tước Eddard, lên tiếng:
- Khách khí gì chứ, thưa công tước đại nhân, ng người có một đứa con gái đáng yêu đấy.
- Chỉ là quá nghịch ngợm thôi. - Công tước Eddard bất đắc dĩ nói.
- Trẻ con ấy mà, đánh nhau cãi vã cũng là bình thường. - Samwell thấy công tước Eddard cau mày không buông, bèn gợi ý — Thực ra với quan hệ giữa ng người và bệ hạ, chuyện này thực sự chỉ là chuyện nhỏ, chẳng qua tốt nhất nên giải quyết riêng tư, một khi người đông lên... ngược lại bệ hạ lại khó xử lý.
Công tước Eddard như có điều suy nghĩ gật đầu, đoạn chân thành nói:
- Cảm ơn lời khuyên của ng người!
- Đó là vinh hạnh của ta. - Samwell mỉm cười, thầm nghĩ, lần này thì chắc chắn thay đổi được gì đó rồi nhỉ.
Đoàn người quay về thành, lúc đến cửa thành, quả nhiên bị người gia tộc Lannister chặn lại.
- Công tước Eddard, con gái ng người tìm thấy rồi sao?
Người lên tiếng là một nam nhân trung niên tóc vàng mắt xanh, tướng mạo tuấn tú.
Hắn mặc một bộ áo giáp màu trắng chạm trổ phức tạp, phủ men sứ, rực rỡ như đại địa sau tuyết đầu mùa, chỉ bạc và móc câu màu trắng lấp lánh dưới ánh mặt trời, bên hông dắt một thanh kiếm mạ vàng có hoa văn hoa mỹ, trên hai vai buông thõng chiếc áo choàng trắng tinh tượng trưng cho thân phận hiệp sĩ trắng Ngự Lâm Thiết Vệ.
Samwell biết, người này chính là con trai cả của công tước Tywin - Hộ thần phương Tây, em trai song sinh của hoàng hậu Cersei, một trong bảy thành viên Ngự Lâm Thiết Vệ, Jaime Lannister.
Ước mơ lớn nhất của người này chính là trở thành một vị hiệp sĩ vĩ đại và truyền thuyết giống như "Thanh kiếm Bình minh "Arthur Dayne, đáng tiếc, tạo hóa trêu ngươi, Jaime lại chỉ nhận được danh hiệu "Kẻ Giết Vua", trở thành sự sỉ nhục của hiệp sĩ.
Trong thời gian Chiến tranh Kẻ Usurp, chính người này đã dùng một kiếm giết chết vị quân vương mà mình thề bảo vệ —
"Vua Điên "Aerys Targaryen.
- Đúng vậy. - Công tước Eddard đáp cụt lủn một câu, rồi đi thẳng vào trong thành, rõ ràng không muốn để ý đến Kẻ Giết Vua.
- Đã đợi chút. - Jaime chắn trước mặt công tước Eddard, khóe môi treo nụ cười lãng tử thương hiệu.
Từ sau khi trở thành "Kẻ Giết Vua", thái độ sống của vị hiệp sĩ này ngày càng có xu hướng buông xuôi.
Có lẽ chỉ có người chị sinh đôi Cersei của hắn mới có thể khiến hắn bận tâm thôi.
Công tước Eddard hừ nhẹ một tiếng:
- Ngươi muốn thế nào? Kẻ Giết Vua!
Jaime nhún vai, chỉ vào Arya trong ngực công tước Eddard nói:
- Con gái ng người đã làm bị thương cháu trai ta, chẳng lẽ ta không có tư cách chất vấn sao?
Giọng điệu của công tước Eddard lập tức yếu đi:
- Arya vẫn còn là một đứa trẻ...
- Nhưng Joffrey là hoàng tử. - Jaime nhấn mạnh — Hay thế này đi, bệ hạ hiện đang ở phòng khách trong thành, cứ để ng người đưa ra phán quyết này đi.
Công tước Eddard nhớ lại lời nhắc nhở ban nãy của Samwell, do dự nói:
- Trẻ con đánh nhau thôi, không cần phải làm căng thẳng thế chứ.
- Đại nhân Eddard, ng người chẳng lẽ muốn bao che con gái mình?
- Chuyện này không liên quan gì đến bao che, ta chỉ cảm thấy chuyện này không cần thiết phải làm phiền đến các vị đại nhân...
- Ng người chỉ là không dám đối mặt với nhà vua và các vị quý tộc. - Jaime châm chọc nói — Hóa ra Cánh Tay Nhà Vua của chúng ta lại là một người như vậy, liên quan đến người nhà mình thì lúc nào cũng nghĩ đến bao che, cho qua chuyện, vinh quang của người phương Bắc các người là thế này sao?
- Là Joffrey tấn công trước cơ mà! - Arya không nhịn được kêu lên.
- Câm miệng! - Công tước Eddard ngăn con gái lại, do dự một lát, cuối cùng vẫn thở dài — Được, ta đi cùng ngươi.
Samwell ở phía sau nhìn thấy âm thầm lắc đầu.
Lại là một tên thật thà bị hai chữ "vinh quang "trói buộc đến chết.
Ngươi là Cánh Tay Nhà Vua cơ mà! Lúc này nên xông thẳng vào chứ, "Kẻ Giết Vua "dám mạnh tay chặn ngươi sao?
Nhìn công tước Eddard đi về phía phòng khách cùng Jaime, Samwell thở dài, vô cùng thất vọng với vị Cánh Tay Nhà Vua này.
Cốt truyện tiếp theo hắn đã có thể đoán trước.
Dưới cái nhìn trừng trừng của mọi người, hoàng hậu đổ thêm dầu vào lửa, hoàng tử ác nhân cáo trạng, nhà vua tiến thoái lưỡng nan, chuyện vốn không lớn này ngược lại sẽ trở thành màn dạo đầu cho cuộc chiến giữa Sư Tử và Sói.
Đây chẳng lẽ chính là sức mạnh của vận mệnh sao?
Có lẽ cái gọi là vận mệnh, thực ra đều là lựa chọn của mỗi người, mà lựa chọn của bọn họ, đều bắt nguồn từ tính cách không thể thay đổi của mình.
Giống như Arya Stark và hoàng tử Joffrey, tính cách của hai người này đã định sẵn bọn họ ở bên nhau thì tất yếu sẽ xảy ra xung đột.
Còn Eddard Stark, tính cách của ng người cũng đã định sẵn ng người hoàn toàn không chơi lại kiểu phụ nữ như Cersei, chưa kể đến những kẻ mưu mô có tầng cấp cao hơn.
Samwell bỗng thấy may mắn, may là trong kế hoạch của hắn không trông chờ Cánh Tay Nhà Vua này giúp đỡ cái gì, bằng không, chỉ sợ ngược lại sẽ bị ng người liên lụy.
Một người thật thà như Eddard Stark, e là thực sự không thích hợp với trò chơi vương quyền này.
Tuy nhiên, người thật thà ngược lại khá thích hợp làm đồng minh, ít nhất không cần lo lắng bị ng người phản bội.
Thế nên, Samwell cảm thấy, nếu có thể kéo công tước Eddard một cái, thì cứ cố gắng kéo một cái, tình hữu nghị của gia tộc Stark vẫn rất hữu dụng, mấy con "sói nhỏ "cũng đều là những người có tiềm năng cực lớn.