Chương 126: Xung đột

"Quốc vương của các ngươi sẽ không chém đầu ta đâu."

Mance Rayder nhún vai, trên mặt không chút sợ hãi, "Bởi vì ta đã ăn bánh mì và muối trong yến tiệc của hắn, ta được quyền khách bảo hộ. Hơn nữa, ta không có hứng thú với cái ghế sắt dưới mông hắn, cớ sao hắn phải mạo hiểm chọc giận chư thần để giết một kẻ không hề đe dọa đến mình?"

"Nhưng ngươi từng là một người gác đêm đã lập lời thề bảo vệ Trường Thành, phải không?" Samwell nhấp một ngụm rượu, cười như không cười, "Nếu ta nhớ không lầm, người gác đêm một khi đào ngũ là tội chết chém đầu. Ta tin rằng Lãnh chúa Eddard Stark sẽ rất vui lòng đích thân hành hình ngươi."

"Không ngờ ngươi lại hiểu rõ về ta như vậy. "Mance vẫn không chút sợ hãi, "Tuy nhiên, ngươi cũng không cần phải dọa ta, ta không nhìn thấy ác ý trong mắt ngươi. Giống như việc ta đến đây lần này, cũng không hề có ác ý."

Samwell thấy không dọa được đối phương, cũng không dây dưa nữa, chuyển sang hỏi: "Vậy Bệ hạ Mance, ngươi đến đây làm gì? Chẳng lẽ thực sự muốn nếm thử hương vị của một người vợ xứ Dorne sao?"

Mance cười ha hả: "Không cần gọi ta là Bệ hạ, ngươi cũng đâu phải thần dân của ta. Còn về mục đích ta đến đây, thực ra chỉ là muốn gặp vị quốc vương phía nam Trường Thành, xem hắn là hạng người nào."

"Giờ ngươi đã thấy rồi đó. "Samwell đầy hứng thú hỏi, "Cảm thấy Bệ hạ Robert là người thế nào?"

"Một thanh kiếm rỉ sét. "Mance Rayder buột miệng nói, "Có lẽ từng sắc bén vô song, nhưng hiện tại, đã cùn rồi."

Mance nheo đôi mắt nhỏ nhìn về phía yến tiệc lộ thiên náo nhiệt đằng xa, dường như có thể nhìn rõ vị quốc vương đang uống rượu vui vẻ trên ghế chủ tọa:

"Hắn chính là một kỵ sĩ mùa hè điển hình, sống trong khí hậu ấm áp ẩm ướt dễ chịu, rất khó giữ được sự kiên cường và sắc bén. Thế nhưng..."

Samwell lên tiếng đúng lúc, giúp hắn bổ sung: "Mùa đông đang đến?"

Mance nhìn thanh niên bên cạnh một cách nghiêm túc: "Ngươi là chư hầu của nhà Stark? Sao ta không nhớ ở phương Bắc có gia tộc Caesar?"

Samwell lắc đầu: "Không, ta là người vùng Reach, đúng như ngươi nói, ta cũng là một kỵ sĩ mùa hè."

Mance nhìn Samwell từ trên xuống dưới, trong mắt đầy vẻ dò xét:

"Rất ít kỵ sĩ mùa hè nào hiểu được sự khắc nghiệt và nguy hiểm của mùa đông."

Sắc mặt Samwell cũng trở nên nghiêm túc: "Các hạ Mance, chẳng lẽ các ngươi đã phát hiện ra điều gì?"

"Ngươi nghĩ chúng ta sẽ phát hiện ra điều gì?" Mance hỏi ngược lại.

Samwell thăm dò: "Ví dụ như, Bóng Trắng?"

Mance lại cười ha hả: "Câu chuyện về Bóng Trắng đã truyền đi hàng ngàn năm rồi, nhưng chưa ai từng thấy cả. Chúng ta cũng vậy."

Samwell hơi thở phào nhẹ nhõm, tuy biết mùa hè dài vẫn chưa kết thúc, Bóng Trắng sẽ không xuất hiện, nhưng hắn luôn lo lắng nhỡ đâu đôi cánh bướm của mình gây ra biến đổi gì đó khó lường.

"Vậy, các hạ Mance, rốt cuộc ngươi lo lắng vì điều gì? Thậm chí không tiếc mạo hiểm đến phía nam Trường Thành."

Nghe Samwell nói mình lo lắng, Mance cũng không phủ nhận, hắn im lặng một lát rồi cân nhắc nói:

"Tuy không nhìn thấy Bóng Trắng, nhưng chúng ta đã thấy người khổng lồ, thấy voi ma mút, thấy con của rừng già... Những chủng tộc cổ xưa vốn dĩ nên biến mất trong dòng sông thời gian này, lại xuất hiện lần nữa ở vùng đất mùa đông vĩnh cửu. Đây không phải điềm lành.

Hơn nữa, mùa hè này đã kéo dài hơn tám năm rồi, quá dài, quá dài... Theo kinh nghiệm trước đây, sau một mùa hè dài đằng đẵng, chắc chắn sẽ là một mùa đông dài đáng sợ.

Các hạ Caesar, mùa đông đang đến."

Trong giọng điệu của Mance dường như mang theo gió tuyết cực hàn ập tới, khiến Samwell đứng lặng hồi lâu, chìm vào suy tư.

Thực ra hắn cũng biết, không chỉ những chủng tộc cổ xưa đó, mà ngay cả Bóng Trắng cũng sẽ xuất hiện ở vùng đất mùa đông vĩnh cửu khi mùa hè dài kết thúc.

Chúng sẽ mang đến tai họa vô cùng khủng khiếp cho đại lục này.

Samwell một lòng muốn ngồi lên Ngai Sắt, ngoài tham vọng cá nhân, thực ra cũng là muốn có thể thống nhất điều động lực lượng bảy vương quốc khi Bóng Trắng ập đến, như vậy mới có thể vượt qua thiên tai này.

Nếu không, cứ theo tình trạng Westeros loạn như cháo trong nguyên tác, thật sự chưa chắc đã ngăn cản được bước chân của Bóng Trắng.

Tuy rằng vài "nhân vật chính "đã lờ mờ bộc lộ khả năng cứu thế, nhưng Samwell không muốn đặt vận mệnh của mình vào tay người khác.

Ngay khi Samwell định dò hỏi thêm Mance Rayder, vị Vua ngoài Bức Tường kia, về tình hình phía bắc Trường Thành, thì phát hiện yến tiệc chính bỗng bùng nổ một trận hỗn loạn.

"Kỵ sĩ mùa hè, hừ!" Mance cười lạnh, dường như rất khinh thường loại xung đột này, cúi đầu tiếp tục xé miếng thịt nướng trong tay.

Samwell tạm thời bỏ lại vị Vua ngoài Bức Tường, quay lại hội trường chính.

"Nó phải bị trừng phạt! Nó phải bị trừng phạt!" Giọng nói sắc nhọn của Vương hậu Cersei vang vọng trong không trung.

Bàn tay của Nhà vua, Lãnh chúa Eddard khuyên nhủ: "Bệ hạ, hay là làm rõ chuyện gì đã xảy ra trước đã..."

"Chuyện gì đã xảy ra?" Vương hậu Cersei chỉ vào con trai mình, "Ngươi nhìn xem nó làm Joffrey ra nông nỗi nào? Eddard Stark, ngươi phải giao nó ra đây!"

Lúc này Samwell cũng nhìn thấy Hoàng tử Joffrey, phát hiện bàn tay phải của hắn máu chảy đầm đìa, trên mặt đầy vết nước mắt, dáng vẻ thê thảm co rúm sau lưng mẹ.

Không thể nào.

Samwell thầm nghĩ, chẳng lẽ Joffrey và Arya lại xảy ra xung đột như trong nguyên tác?

Lãnh chúa Renly cười nhìn cháu trai mình, hỏi: "Joffrey, sao cháu lại bị một cô bé làm ra nông nỗi này?"

"Nó thả sói cắn ta!" Joffrey hét lên chói tai.

"Nó chắc chắn sẽ không vô duyên vô cớ thả sói cắn cháu chứ?"

"Ta... ta vừa thấy nó luyện kiếm một mình ở đó, nên đề nghị tỉ thí..."

"Cháu muốn tỉ thí với một cô bé?" Sự mỉa mai của Lãnh chúa Renly gần như không che giấu.

"Ta làm vì vinh quang của mẹ!" Hoàng tử Joffrey gào lên giận dữ, "Nó sỉ nhục mẹ ta! Cho nên, ta mới muốn dạy cho nó một bài học."

"Rồi cháu bị nó dạy cho một bài học. Cháu trai ngoan, thật giỏi quá..."

"Câm miệng!" Quốc vương Robert quát đệ đệ mình một tiếng, rồi quay sang nhìn con trai, "Con đề nghị tỉ thí với nó, rồi nó thả sói cắn con?"

"Đúng vậy!" Hoàng tử Joffrey mặt ngươi hơi dữ tợn, "Nó cố ý! Nó muốn làm gãy tay con!"

"Robert!" Vương hậu Cersei nghiến răng nghiến lợi, "Con bé đó làm con trai ngài ra nông nỗi này! Nó phải bị trừng phạt!"

"Được rồi. "Quốc vương Robert cũng hơi bất lực, "Eddard, gọi con gái ngươi đến đây, ta muốn hỏi nó tình hình."

"Tuân lệnh, Bệ hạ. "Lãnh chúa Eddard thầm thở dài, cúi người hành lễ, sau đó sải bước rời đi.

Samwell thu hết mọi chuyện vào mắt, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ quái.

Không ngờ Sư tử và Sói vẫn xảy ra xung đột, nguyên nhân thì thay đổi một chút, lần này không có học việc của gã đồ tể nữa, mà là vì "vinh quang của Vương hậu".

Chẳng lẽ hai nhà này thực sự khắc mệnh nhau?

Tuy nhiên, với tính khí của Arya Stark và Hoàng tử Joffrey, xảy ra xung đột thật sự không phải chuyện lạ.

Xảy ra chuyện này, mọi người cũng không còn tâm trí giải trí, không khí yến tiệc tan biến, tất cả mọi người đều đang lặng lẽ chờ đợi Arya đến.

Nhưng đợi một lúc sau, chỉ thấy tùy tùng của Lãnh chúa Eddard vội vã chạy đến, báo cáo:

"Bệ hạ, tiểu thư Arya không thấy đâu nữa, Lãnh chúa đã sắp xếp người đi tìm kiếm, ngài ấy bảo ta đến bày tỏ sự xin lỗi với ngài."

Vương hậu Cersei lập tức bắt đầu mỉa mai châm chọc: "Không thấy đâu nữa? Không phải là Eddard Stark giấu con gái mình đi rồi chứ? Nhà Sói bọn họ..."

"Câm miệng, đàn bà!" Robert quát lên đầy thiếu kiên nhẫn.

Sau đó, hắn đứng dậy, tuyên bố: "Hôm nay đến đây thôi, đợi Eddard tìm thấy con gái, chúng ta lại thảo luận chuyện này."

Nói xong, liền rời khỏi yến tiệc.

Mọi người cũng ai về doanh trại nấy nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, sau khi Samwell thức dậy, rửa mặt đơn giản một chút.

Khi đi ăn sáng, trên đường phát hiện vị Vua ngoài Bức Tường kia, Mance Rayder vậy mà vẫn còn ở đó.

"Chào buổi sáng, ông Bell. "Samwell cười hì hì tiến lên chào hỏi.

"Chào buổi sáng, Lãnh chúa Caesar. "Mance cũng cười hì hì đáp lễ, như thể thực sự coi mình là một thi nhân.

Samwell cũng phải khâm phục lá gan của người này, biết rõ thân phận bị lộ rồi mà vẫn không chạy.

"Cô bé nhà Stark kia đã tìm thấy chưa?"

"Vẫn chưa, Lãnh chúa Eddard sốt ruột lắm rồi. "Mance lắc đầu, "Ta nghe họ nói, quốc vương đã phái người đến lâu đài Darry, bảo Lãnh chúa Darry dẫn người đến hỗ trợ tìm kiếm."

Samwell gật đầu, biết lâu đài Darry là lâu đài gần nhất ở quanh đây, người nhà Darry cũng quen thuộc vùng này hơn.

Xem ra cô bé Arya kia đúng là đủ hoang dã, dám một mình chạy mất hút vào ban đêm.

Vẫy tay chào tạm biệt Mance Rayder, Samwell tiếp tục đi về phía doanh trại dùng bữa.

Trên đường, Samwell bỗng cảm thấy, đây có lẽ là một cơ hội tốt để tiếp xúc với vị Bàn tay của Nhà vua mới nhậm chức, Lãnh chúa Eddard, vừa hay hắn cũng muốn xem, vị người tốt nổi tiếng trong Game of Thrones này rốt cuộc có thể trở thành sự trợ giúp cho mưu tính tiếp theo của mình hay không.

Thế là sau khi dùng bữa sáng xong, Samwell liền chủ động xin gia nhập đội ngũ tìm kiếm.

...

Trong bụi rậm ven sông, Arya Stark vừa đói vừa mệt.

Nó biết mình gây họa rồi.

Thả sói cắn bị thương Hoàng tử Joffrey, đây không phải chuyện nhỏ.

Họ sẽ giết sói con Nymeria mất.

Vì vậy, Arya đã đuổi Nymeria đi.

Ban đầu, sói con không muốn rời xa chủ nhân, cho đến khi nó đánh nó, mắng nó, ném đá vào nó, Nymeria mới đau lòng chui vào trong rừng, mất hút bóng dáng.

Lúc này, Arya lại không kìm được mà khóc òa lên.

Khóc xong, nó vẫn không dám quay về, cứ thế lang thang vô định trong rừng, như một con thú nhỏ bị bỏ rơi.

Đột nhiên, nó nghe thấy một tiếng chim ưng kêu.

Ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy một con chim ưng đuôi trắng muốt đang lượn vòng trên đỉnh đầu mình.

Nó đẹp quá.

Arya nghĩ thầm.

Khoảnh khắc tiếp theo, trong rừng truyền đến tiếng sột soạt, dường như là có người đuổi theo.

Trong lòng Arya hoảng loạn không rõ lý do, cắm đầu chạy.

Sau đó, nó nghe thấy tiếng ngựa phi.

Càng ngày càng gần.

"A——"

Một bàn tay to lớn túm lấy cổ áo nó, nhấc bổng nó lên.

"Đừng sợ. Ta là bạn của cha ngươi."