Chương 125: 125 Tiệc tối lửa trại

Mặt trời lặn về tây, bên bờ sông Tam Cự Kích dâng lên hàng trăm đống lửa trại.

Bò dê đã lột da được quay chậm trên giàn nướng, mỡ rỏ xèo xèo, hương thơm ngào ngạt, các gia nhân nhanh nhẹn cắt thịt đã nướng chín xếp vào đĩa, phết thêm gia vị và nước muối, lại kèm theo chút salad rau củ cùng bơ sữa, cuối cùng dọn lên bàn ăn của các vị quý tộc lão gia.

"Sam, lúc trước huynh dọa muội sợ muốn chết!"

Natalie Dane cẩn thận từng li từng tí sát bên tai Samwell nói. Tiểu thư hôm nay mặc một chiếc váy hai dây không tay không cổ, để lộ bờ vai trắng ngần không tì vết cùng một đôi cánh tay cân đối, mái tóc dài mềm mại được búi thành một củ tỏi đơn giản, vô cùng đáng yêu.

"Cái gì dọa muội sợ muốn chết?" Samwell cắt bít tết cho tiểu thư, cười nói, "Cuộc đối thoại của ta với nhà vua ư?"

"Đúng vậy. "Natalie đảo mắt nhìn quanh một vòng, thấy mọi người đều đang nghe thi sĩ hát, mới hạ thấp giọng nói, "Sao huynh lại dám nói chuyện với nhà vua như thế? Không sợ ngài ấy nổi giận sao?"

"Vậy ngài ấy có nổi giận không?"

"Ừm... hình như không có thì phải."

"Thế là được rồi chứ gì. "Samwell nhún vai, "Tính khí của mỗi người là khác nhau, như quốc vương của chúng ta, thoạt nhìn thì nóng nảy, nhưng chỉ cần ngươi lọt vào mắt xanh của ngài ấy, sẽ phát hiện ngài ấy thực ra rất khoan dung, rất dễ ở chung."

"Ồ... "Natalie nửa hiểu nửa không, nghiêng đầu nhỏ, lại hỏi, "Vậy thế nào mới có thể lọt vào mắt xanh của quốc vương đây?"

"Hai người đang nói gì thế?" Samwell chưa kịp đáp, đã thấy Margaery Tyrell đi tới.

"Đóa hồng Highgarden "này cũng ăn mặc rất mát mẻ, tà váy voan mỏng chỉ đến giữa đùi, để lộ một mảng lớn da thịt trắng ngọc tuyệt đẹp, bàn chân thon thả tinh xảo tựa ngọc tuyết đang xỏ một đôi dép lê kiểu dáng độc đáo, trông vô cùng thoải mái và lười nhác.

"Đang bàn về bệ hạ quốc vương đáng kính của chúng ta đấy. "Samwell nhìn đóa hồng kiều diễm trước mắt, ánh mắt khẽ lóe lên.

Y chợt nhớ ra, công tước Renly đang ngấm ngầm mưu tính dâng Margaery cho Robert, lần này tới nghênh giá, chẳng lẽ chính là để sắp xếp cho hai người gặp mặt?

Tuy rằng trong nguyên tác, mưu tính này của công tước Renly không thành công, nhưng đó là khi Robert chưa từng gặp Margaery.

Bây giờ cốt truyện đã thay đổi, Robert đã nhìn thấy đóa hồng đến từ Highgarden này, liệu có động tâm hay không?

"Nhắc đến quốc vương, Sam, hình như huynh rất hiểu ngài ấy thì phải. "Margaery ngồi xuống chiếc ghế dài cạnh Samwell, trong ánh mắt tràn ngập vẻ dò xét.

"Sao lại thế?" Samwell nhún vai, "Hôm nay ta mới là lần đầu tiên diện kiến bệ hạ."

"Vậy gan của huynh quả thực không nhỏ, thế mà dám cả gan khiêu khích bệ hạ như thế."

"Bởi vì ta tin bệ hạ không phải là kiểu người lòng dạ hẹp hòi."

"Vậy huynh thấy bệ hạ là loại người thế nào?" Margaery nhấp một ngụm nhỏ rượu vang, đăm chiêu hỏi.

"Bệ hạ... "Samwell xoay xoay ly rượu, đang định suy nghĩ câu chữ, thì chợt nghe thấy một tiếng xôn trào.

"Đủ rồi!" Giọng oang oang của quốc vương Robert nhanh chóng áp đảo mọi âm thanh, "Cersei, nàng ta chẳng qua chỉ là một cô bé, nàng so đo với con bé làm gì!"

Samwell liền thấy vương hậu Cersei xách vách váy đứng dậy, sắc mặt như đeo một chiếc mặt nạ tuyết trắng, nàng ta dường như nói gì đó với quốc vương, rồi tức giận bỏ tiệc ra về.

Sau đó truyền đến giọng nói của Hữu thủ quốc vương công tước Eddard, nhưng cách đó hơi xa, Samwell nghe không rõ lắm, chỉ có thể lờ mờ nghe được vài từ đơn như "Arya", "xin lỗi".

"Eddard, không cần nói nữa! Con gái Arya của anh có nói sai đâu, cái cô Cersei này đúng là rất đáng ghét, ha ha ha ha!" Giọng của Robert thì nghe rõ mồn một, sau khi an ủi cha con nhà Stark xong, ngài lại quay đầu nhìn con trai mình, quát mắng,

"Joffrey! Ngươi là con trai của ta, vị vua tương lai của bảy vương quốc! Thế nên ta không muốn nhìn thấy ngươi đi mách lẻo kiểu này nữa! Đây là chuyện mà một người đường đường chính chính nên làm sao!"

Joffrey bị mắng đến mức cúi gằm mặt, không dám lên tiếng.

Robert lại hừ lạnh một tiếng, lúc này mới tha cho con trai, quay sang vẫy tay với mọi người nói, "Tiếp tục, tiếp tục uống! Tiếp tục ăn!"

Bữa tiệc lúc này mới khôi phục lại sự ồn ào náo nhiệt.

Samwell chú ý thấy Arya Stark mặc kệ tiếng gọi của cha đã chạy ra ngoài, nhìn có vẻ vẫn còn rất ấm ức.

"Vừa rồi xảy ra chuyện gì thế?" Natalie tò mò hỏi.

Samwell nhún vai, tỏ ý mình cũng không biết, đoạn cốt truyện này y chưa từng xem qua.

Bức tranh, y nhìn vương tử Joffrey với sắc mặt tái xanh méo mó, bỗng thấy hơi muốn cười.

Margaery đối với chuyện này cũng rất tò mò, bèn đứng dậy đi về phía bàn chính, sau khi dò la một phen, lại chạy tới kể cho Samwell và Natalie nghe.

Lúc này Samwell mới biết, hóa ra vừa rồi vương tử Joffrey lại đi mách tội với mẹ mình, nói rằng ban ngày con gái thứ của công tước Eddard là Arya Stark nói ghét vương hậu, sau đó vương hậu mới đùng đùng nổi giận chất vấn công tước Eddard, mới dẫn đến màn vừa rồi.

"Mọi người có biết điểm thú vị nhất vừa rồi là gì không?" Margaery cười khúc khích hóng chuyện nói, "Người chỉ điểm Arya nói xấu vương hậu, ngoài vương tử Joffrey ra, lại còn có cả chị ruột của con bé, Sansa Stark."

Samwell cũng không thấy bất ngờ cho lắm, bởi vì chuyện này quả thực rất giống việc mà cô ngốc đó có thể làm ra.

"Xem ra tiểu thư Sansa rất yêu vị hôn phu của mình nhỉ. "Samwell nói một câu đầy ẩn ý, vốn định nhân tiện trêu chọc đóa hồng Highgarden vẫn luôn ôm mộng làm vương hậu ở bên cạnh này, nhưng nghĩ đến việc Natalie cũng có ở đây, nên đành thôi không nói nhiều nữa.

Mặc dù có một khúc nhạc đệm nhỏ không mấy vui vẻ này, nhưng rất nhanh, bữa tiệc lại trở nên vui tươi trở lại.

Mấy nghệ sĩ tung hứng nhảy nhót giữa các đống lửa trại, biểu diễn đủ loại động tác nguy hiểm độ khó cao, khiến mọi người kêu lên kinh hãi, vỗ tay không ngớt.

Trong lúc đó, Samwell chú ý thấy vương tử Joffrey lén lút rời khỏi chỗ ngồi, nhìn dáng vẻ thì sau khi bị cha mắng cho một trận, cũng chẳng còn tâm trạng đâu mà ở lại đây nữa.

Tiếp theo lên sân khấu là một nam nhân tóc xám mặc áo choàng đỏ đen, hắn có vẻ là một người hát rong, vừa gảy đàn hạc vừa khẽ ngâm nga:

"Người vợ của người Dornish xinh đẹp như ánh dương,

Nụ hôn của nàng ấm áp hơn cả tiết xuân sang;

Đao kiếm của người Dornish lại làm bằng sắt đen,

Nụ hôn của chúng mới đáng sợ làm sao..."

Giọng nam trầm ấm, mang theo chút âm sắc thô ráp độc đáo, thể hiện khúc ca "Người vợ của người Dornish "này vô cùng sống động, thậm chí khiến người ta hiểu lầm rằng chính hắn đã từng ngủ với vợ của một người Dornish, rồi chết trong cuộc quyết đấu với người chồng.

"... Người vợ của người Dornish lúc tắm sẽ cất tiếng ca,

Giọng điệu ngọt ngào như quả đào tiên;

Đao kiếm của người Dornish lại có khúc ca của riêng mình,

Sắc bén và kiêu ngạo như con đỉa..."

Mà ngay lúc tất cả mọi người đều đắm chìm trong tiếng ca, Samwell lại nheo mắt lại, chằm chằm nhìn "người hát rong "kia.

Đây là một nam nhân trung niên không tính là cao lớn, khuôn mặt bình thường, ném vào đám đông rất khó nhận ra, cằm có nhiều ngấn, phủ một lớp râu ngắn ngủn, sắc mặt hơi vàng, đôi mắt nhỏ híp lại gần như thành một đường chỉ hẹp, giống như không muốn để người ta nhìn thấu nội tâm của hắn qua ô cửa sổ này.

Samwell biết, kẻ này e rằng không phải người hát rong gì sất!

"... Huynh đệ ơi huynh đệ, ngày tận thế của ta đã đến,

Người Dornish đã cướp đi sinh mệnh của ta,

Không sao cả, phàm nhân ai rồi cũng phải chết,

Ta dẫu sao cũng từng nếm thử người vợ của người Dornish!"

Khi khúc nhạc cuối cùng của bài ca này dần tiêu tan, tiếng vỗ tay nhiệt liệt và tiếng hoan hô theo đó vang lên.

Quốc vương Robert rất thưởng thức màn biểu diễn của người này, còn đặc biệt thưởng cho mấy đồng hươu bạc.

Người hát rong cúi người đáp tạ, sau đó lùi ra ngoài sân, ngồi xổm ở một góc khuất không bóng người thưởng thức thịt nướng và rượu mật.

Samwell thấy vậy cũng đứng dậy rời tiệc, bước đến bên cạnh người đó.

"Ta rất thích bài hát của ngươi. "Samwell cười nói, "Ngươi tên là gì?"

"Lão gia, ta tên là Bel. "Người hát rong đứng dậy, cung kính nói.

"Bel... "Samwell bĩu môi, "Đây quả là một cái tên hay, đặc biệt là đối với một người hát rong."

Quả thực.

Truyền thuyết kể từng có một người hát rong mang cái tên tương tự đến Winterfell làm khách, vì bất mãn với sự coi thường của công tước phương Bắc đối với mình, liền mang theo con gái của công tước trốn đi, chỉ để lại một đóa hoa hồng tuyết mùa đông, và một đoạn truyền kỳ.

"Lão gia, ta kém xa vị tiên sinh Bel đó rồi. "Người hát rong hiển nhiên biết Samwell đang nói đến ai, "Vị Bel đó viết ra những khúc ca lưu truyền muôn thuở, còn ta chỉ biết hát lại những khúc nhạc do người khác biên soạn. Hơn nữa, ta nào có gan trốn cùng tiểu thư nhà quý tộc."

"Ta lại không thấy gan ngươi nhỏ đâu. "Samwell chằm chằm nhìn đôi mắt của người hát rong, lại hỏi, "Ngươi đến từ phương Bắc phải không?"

"Vâng, thưa lão gia, ta là người phương Bắc chính gốc."

"Thật sao?" Samwell cười đầy ẩn ý, "Một người phương Bắc lại đi hát ca khúc của người Dornish ở tận cùng phía nam đại lục."

"Con người ta luôn hướng về những thứ không thể có được, cả đời ta đã thấy quá nhiều gió tuyết, thế nên vẫn luôn ao ước sở hữu những ngọn núi đỏ rực và sa mạc oi bức của Dorne."

"Nghe cũng có lý. Thế nhưng, ta lại thấy ngươi không giống người phương Bắc cho lắm."

"Vậy ngài thấy ta giống người ở đâu?" Giọng điệu của người hát rong rất bình thản.

"Ta thấy, ngươi nên đến từ nơi xa hơn về phía bắc nữa."

Ánh mắt người hát rong cuối cùng cũng có chút dao động.

Phía bắc của phương Bắc, đó chính là bên ngoài Tường Thành rồi.

"Vị lão gia này. "Người hát rong một lần nữa khôi phục vẻ thản nhiên, ít nhất là thản nhiên ngoài mặt, "Ngài thấy ta giống người hoang dã ở phía bắc Tường Thành ư?"

"Không. "Samwell lắc đầu, "Ta thấy ngươi không chỉ là một kẻ hoang dã bình thường."

Người hát rong không nói gì nữa, cúi đầu nhìn chằm chằm đống lửa trại.

Samwell xích lại gần tai hắn, khẽ nói:

"Ta nói có đúng không? Bệ hạ Vua bên kia Bức tường, Mance Rayder."

Có một khoảnh khắc nào đó, Samwell dường như cảm nhận được cái giá lạnh đến từ cực bắc.

Nhưng rất nhanh, nó đã tan biến trong cái nóng ẩm của phương nam.

Tựa như chỉ là một ảo giác.

Thấy thân phận đã bị vạch trần, Mance Rayder cười thoáng đạt, cũng không tốn sức phủ nhận nữa, chỉ tò mò hỏi:

"Làm sao ngươi nhận ra ta? Thêm nữa, ta vẫn chưa biết tên của ngươi."

"Samwell Tarly. "Samwell tự báo gia môn, "Còn về việc làm sao ta nhận ra ngài, hắc hắc, tạm thời giữ bí mật."

"Đã là tạm thời giữ bí mật, vậy để lần tới gặp lại, ngươi hãy nói cho ta biết nhé. "Mance dùng một giọng điệu không cho phép nghi ngờ nói.

Samwell mỉm cười không cam tỏ ý gì, sau đó giọng điệu bỗng trở nên lạnh lùng:

"Bệ hạ Mance, ngài không sợ thân phận thực sự của mình bị bại lộ, rồi bị bắt lại chém đầu sao?"