Chương 43: Hợp tác (Hai)

Tử Tâm Tử chủ động nhắc tới chuyện “Trộm Thọ Cốt Oản”, ngược lại thật sự khơi dậy hứng thú trong lòng Hạ Bình.

“Món Trộm Thọ Cốt Oản kia lai lịch bất phàm, nhưng đối với vi huynh mà nói, chén này ngoài việc có thể cắp đoạt thọ nguyên của người khác, cũng chẳng có gì đặc biệt. Nếu Hạ sư đệ ngươi có hứng thú, từ tay sư đệ ngươi tiếp nhận cũng chẳng sao.”

Tử Tâm Tử nói thẳng: “Chỉ là, chén Trộm Thọ Cốt Oản này liên quan đến một việc hệ trọng khác. Trước đó, còn cần mượn sư huynh ta sử dụng một thời gian. Ngươi nghĩ sao?”

Hạ Bình nheo mắt, lông mày nhíu chặt.

Hắn hiểu rõ ý tứ – Tử Tâm Tử đang thừa nước đục thả câu, hoặc nói là buông mồi nhử, rõ ràng là muốn dẫn mình mắc bẫy. Nhưng để dò xét hư thực, hắn vẫn đáp lời:

“Tử Tâm Tử, Trộm Thọ Cốt Oản này ta nhất định phải có. Ngươi chớ giở trò gì?”

“Hạ lão đệ, ngươi thật sự biết rõ lai lịch của chén này chăng?”

Tử Tâm Tử nghi vấn.

“Thành gia vốn là mã phu, chỉ giữ một phương, vì sao Tri phủ Thịnh của Tuế An Thành lại muốn diệt môn họ Thành? Tiên tổ của Thành gia lại là cách nào có được Trộm Thọ Cốt Oản này? Hơn nữa, lai lịch chân chính của cốt bát kia rốt cuộc là gì? Ngươi chẳng cảm thấy kỳ lạ sao?”

“Ngươi muốn nói điều gì?”

Hạ Bình trầm giọng hỏi.

“Sư đệ, ngươi đã biết tam nguyên Ma Cung có pháp môn Chủng Ma, tương truyền pháp môn này và môn phái chúng ta, Vô Hình Bí Tàng, đều nằm trong 36 chính pháp trên thiên hạ. Xét theo thứ hạng, Chủng Ma còn xếp trước Vô Hình Bí Tàng, đứng đầu 10, còn Vô Hình Bí Tàng thì kém hơn, xếp thứ 16.”

Kiểu nói này khiến Hạ Bình càng thêm để ý.

“36 chính pháp?”

“Không sai. Sau đại kiếp Thiên Nhân thời Thượng Cổ, thiên địa dị biến. Cổ Pháp từ đời xa xưa đều lần lượt đoạn tuyệt, thất lạc. Đời sau những bậc chí sĩ lĩnh ngộ Thiên Đạo, dùng đại trí tuệ, đại nghị lực, sáng tạo nên 36 loại chính pháp phù hợp với thời thế. Trên toàn thiên hạ, chỉ có 36 chính pháp này mới có thể nhập đạo.”

Tử Tâm Tử hé lộ một tin tức kinh người – hoặc nói là một đoạn lịch sử bí mật.

“Ý ngươi là... Chỉ có 36 chính pháp này mới có thể giúp người tu hành đột phá đến cảnh giới nhập đạo?”

Hạ Bình kinh ngạc.

“Đúng vậy. 36 chính pháp là con đường tắt duy nhất để đột phá nhập đạo. Ngoài ra, bất kể là pháp môn gì, đều không thể kiến đạo, không thể dựng cơ. Cứu cánh đại đạo, chỉ có con đường này.”

Lời nói ấy khiến Hạ Bình càng thêm nghi hoặc, hắn nhịn không được hỏi:

“Chẳng lẽ không thể có con đường nhập đạo ngoài 36 chính pháp? Trên thế gian tu sĩ đông như kiến, há không thể có người sáng tạo ra chính pháp thứ 37, thứ 38?”

Tử Tâm Tử cười ha hả.

“Tự nhiên là không thể. 36 chính pháp đã là đỉnh cao của vận hành Thiên Đạo, là 36 Pháp môn phù hợp nhất với thiên địa hiện thế. Như chu thiên chi số, không tăng không giảm. Dù là Phật Đà tái thế, Đạo Tổ trùng sinh, cũng không thể sáng tạo thêm chính pháp nhập đạo mới... Nhưng nếu như thời thế biến đổi, cũ rục nát đổ, pháp mới thay thế pháp cũ – như triều thay vua, điều đó thì không phải là không thể.”

Không thể không nói, những lời này hàm chứa tin tức cực kỳ trọng đại. Hạ Bình nghe xong, chìm vào trầm tư một lúc, cần thời gian để tiêu hóa thay đổi nhận thức.

“Trên thế gian chỉ có 36 nhập đạo chính pháp? Đây quả là điều khiến người ngoài tưởng như đồn đãi. Nhưng nghe Tử Tâm Tử nói, bên trong còn ẩn giấu vô số nội tình...”

Trong khoảnh khắc, tâm tư hắn xoay chuyển vô số, rồi chợt quyết định rõ ràng:

“Cuốn sổ này ta nhận. Ta cũng rất hứng thú với Chủng Ma pháp và lai lịch Trộm Thọ Cốt Oản. Nhưng nếu sư huynh muốn hợp tác với ta, phải thể hiện một chút thành ý mới được.”

Tử Tâm Tử đứng sau mặt nạ gỗ, sắc mặt khẽ tối. Tự nhận bản thân đã tỏ rõ thành ý, Hạ Bình này lại còn không biết nhận lấy – chẳng lẽ muốn cá chết lưới rách, tiếp tục tranh đấu?

(Chờ đã... kẻ này có kẽ hở huyết mạch, điều hắn lo sợ nhất hiện tại không phải chén trộm thọ, mà có lẽ là Sơn Tiêu sừng độc trong núi kia...)

Chuyển ý nhanh chóng, hắn lập tức đoán được dụng ý Hạ Bình khi tới Tứ Đỉnh Sơn.

“Ta hiểu rồi, sư đệ muốn nói chính là Sơn Tiêu kia. Nếu cần, sư huynh này cũng không keo kiệt, sẽ ra tay giúp.”

“Tốt.”

Hạ Bình trong kiệu nhẹ khẽ nghiêng mình về phía trước vài tấc, mấy tấm giấy người bay bay như được thổi bởi gió nhẹ. Quay đầu, chiếc kiệu giấy chậm rãi dịch chuyển về một phương hướng.

Những giấy nhân khác theo sát chiếc kiệu, từng bóng dáng quỷ dị dọc theo con đường rừng rậm rạp mà rời đi.

“Vậy thì mời sư huynh đi cùng ta!”

Từ trong kiệu, vang lên một giọng lạnh tanh.

“Hảo.”

Tử Tâm Tử vỗ nhẹ lên thân con Ngô Long áo giáp xích lân dưới trướng. Con Xích Giáp Ngô Công há to miệng, nuốt chửng Thành Chí – kẻ đã mất thần trí – rồi ngẩng đầu lên cao.

Sau đó, khối khôi lỗi trăm chân kia khéo léo uốn lượn thân thể, linh hoạt lượn giữa không trung, truy theo dấu vết của chiếc kiệu giấy, rời đi.

...

Trong rừng sâu, Nghiêm Lão Nhị kéo chân bị thương chạy ra vài trượng. Thân thể mệt mỏi tột độ, lần cuối dùng hết sức lực trốn chạy, rốt cuộc không còn sức lực, ngã ngồi bên đường.

Nghiêm Lão Nhị nghiến răng, nắm chặt cây phác đao. Còn thanh trảm mã đao – vốn dùng để xắt cơm ngày thường – hắn vứt đi chẳng màng. Lết đi với chân phải bị thương, khập khễnh chạy nửa dặm, cuối cùng không thể chạy thêm.

“Không... không được! Nếu không chạy, tên kia nhất định sẽ truy tới!”

Hắn gượng giãy dậy, bất chợt, sau lưng vang lên một giọng trầm lạnh.

“Chạy đi, ngươi cứ tiếp tục chạy đi.”

Cảm giác lạnh lẽo từ bàn chân bò lên tận trán.

Nghiêm Lão Nhị nghe tiếng, vội quay đầu.

Dưới ánh trăng, một bóng người cao lớn, khôi ngô bước tới. Hắn kéo theo một thanh đao, mũi đao chạm đất, máu chảy thành vệt. Tay phải cụt lủn, tay trái nắm chặt đao. Khuôn mặt đầy máu, ánh mắt tràn ngập hận ý, trừng đôi mắt đỏ ngầu về phía Nghiêm Lão Nhị.

“Tặc tử! Ngươi hại chết từng người huynh đệ của ta! Phi Vân Thập Tam Cưỡi từ nay bị xóa tên trên đời! Mối hận này, nếu không đem ngươi lột da rút gân, ngàn đao vạn quả, ta há có thể yên lòng!”

Người đến chính là Mã Minh Thanh. Khi độc giác Sơn Tiêu hiện thân, hắn cùng vài người trong Phi Vân Thập Tam Cưỡi liều chết ngăn cản. Nào ngờ Sơn Tiêu hung tàn đến cực điểm.

Phi Vân Thập Tam Cưỡi xông lên, chẳng khác nào trứng chọi đá, châu chấu đấu xe. Tuy lòng dũng cảm đáng khâm, đáng tiếc trước mặt yêu vật kia, họ như giấy dán – chỉ trong chớp mắt, bị xé nát, nghiền vụn, thân tàn xác nát, chết thảm đến cực điểm.

Mã Minh Thanh nhớ lại cảnh mười ba cưỡi bỏ mạng, lòng uất hận tột cùng.

“Ta miễn cưỡng thoát thân, nhưng biết lấy gì trở về báo cáo với chủ tử... Ngươi, tặc tử này! Nhanh nói, rốt cuộc ai là kẻ đứng sau giật dây?”

Cương đao trên tay rung lên, phát ra tiếng xé gió sắc bén.

Vù vù!

Gió lạnh từ xa thổi tới, bầy quạ trong rừng vỗ cánh ùa lên, hù dọa cả trời tối. Mã Minh Thanh cảm nhận sát khí, bỗng nhiên quay đầu.

Keng ——!

Như dây đàn đứt, một đạo bóng tro xám vụt qua giữa hư không, từ trong rừng, kéo dài hàng chục trượng, vạch ra một đường cong hoàn mỹ.

“Ai!”

Lời chưa kịp thốt ra, Mã Minh Thanh chợt cảm thấy cổ lạnh buốt. Mắt nhìn mông lung, cả người ngửa ra sau, đôi mắt cuối cùng chỉ còn thấy bầu trời đêm u ám.

“Ta... chết... rồi!”

Mật La Đao vung lên, người cầm đầu của Phi Vân Thập Tam Cưỡi – Mã Minh Thanh – đầu rời khỏi thân, bay lên trời. Ngay khi đầu sắp rơi xuống một bụi cỏ dại, một bóng trắng vụt tới, hai tay ôm lấy cái đầu.

“Cái gì...”

Nghiêm Lão Nhị hoảng hồn, lời chỉ nói được một nửa. Khi hắn ngẩng đầu định thần nhìn, hai tròng mắt trợn tròn, vẻ mặt biến dạng đến kinh ngạc.

Thì ra, người ôm cái đầu là một con giấy nhân. Khuôn mặt giấy tái nhợt, vẽ nét vẻ đau khổ, nhưng vì bút pháp, ngược lại trông có phần buồn cười.

“Mười hai... đây là cái thứ mười hai...”

Đúng lúc này, dưới ánh trăng, hơn chục bóng người tái nhợt bao vây một chiếc kiệu giấy, thản nhiên đi về phía này.

Chiếc kiệu vừa hạ xuống, một bóng đen đỏ thẫm uốn lượn như dải lụa dài, lượn giữa các cành cây, bay thấp đến từ một phương khác.

Nghiêm Lão Nhị nhìn rõ: đó là một con Ngô Công áo giáp đỏ, đầu còn ngồi một nhân ảnh mặc áo lục. Người này mang mặt nạ gỗ, mũi dài như mỏ yêu điểu.

“Sư đệ, Mật La Đao ngươi vừa dùng đã chém chết Mã Minh Thanh – thành viên của Phi Vân Thập Tam Cưỡi. Vừa rồi điểm sơ thi thể, có mười một xác, thêm xác này, chỉ còn thiếu một.”

Tử Tâm Tử sờ mặt nạ Yêu điểu, ngó quanh bốn phía, thấy yên tĩnh, liền mở lời kể về lai lịch Phi Vân Thập Tam Cưỡi.

“Hẳn là kẻ xếp hạng thứ năm – Tịch Tề Tuệ – nàng từng gặp ngươi một lần.”

Trong kiệu, Hạ Bình lạnh lùng đáp:

“Nàng đã nhân lúc hỗn loạn bỏ chạy.”

“Phi Vân Thập Tam Cưỡi là người Trùng Dương Cung, tuyệt không thể để nàng trốn thoát. Một lần nói ra, lộ ra chút tin tức, đều cực kỳ bất lợi cho ngươi ta.”

Tử Tâm Tử vội khuyên.

“Điều này tất nhiên.”

Nghiêm Lão Nhị núp trong bụi cỏ, nghe hai người đối thoại, không khỏi rùng mình, mồ hôi lạnh tuôn như mưa.

“Muốn diệt hết bí mật của Phi Vân Thập Tam Cưỡi, hai vị còn phải công khai nhắc tới, rõ ràng là muốn diệt khẩu... Lão tử lần này quả thật xui xẻo!”

Bên kia, Hạ Bình từ giọng nói Tử Tâm Tử, lại nhận ra vị “sư huynh” này cực kỳ kiêng kỵ Trùng Dương Cung.

“Nhưng sư huynh đừng lo, chỉ cần nàng còn trên địa giới Tứ Đỉnh Sơn, cũng không thoát khỏi tay ta. Hiện giờ điều quan trọng nhất vẫn là con Sơn Tiêu sừng độc kia.”

Hắn bình tĩnh, giọng điệu chậm rãi:

“Ta còn có bố trí khác, đủ khiến yêu vật đó càng thêm suy yếu. Lát nữa, xin phiền sư huynh ra tay định càn khôn.”

“Chuyện nhỏ.”

Tử Tâm Tử gật đầu, sau mặt nạ gỗ, đôi mắt Hoàng Đồng xanh biếc tràn đầy tà khí, hướng về phương hướng Nghiêm Lão Nhị.

“Còn tên này thì sao? Có cần xử lý luôn không?”

Góc môi y phục lục lộ ra một nụ cười tàn nhẫn.

Nghiêm Lão Nhị nghe thế, toàn thân run rẩy, hiểu rõ mình khó thoát chết.

Đúng lúc đó, bầu trời phương xa bừng lên một đóa pháo hoa.

“Tín hiệu đã tới.” Tiếng nói hơi hưng phấn vang lên từ trong kiệu.

“Các đội ngũ khác tiến núi đã giao đấu với con Sơn Tiêu kia!”