Chương 13
Khi nửa năm thực tập kết thúc, Hàn Chí Viễn tìm tôi để nói chuyện riêng.
“Tô Niệm, em thể hiện rất tốt. Tổ chức có ý định giữ em lại làm việc tại Sở.”
Tôi sững người.
“Ở lại Sở sao?”
“Phòng Tổng hợp vừa hay đang thiếu một Phó trưởng phòng. Năng lực của em, mọi người đều nhìn thấy.”
Phó trưởng phòng.
Một chức vụ cấp phó phòng tại Ủy ban Cải cách và Phát triển tỉnh.
Điều đó có nghĩa là chỉ trong vòng một năm, từ nhân viên bình thường lên phó phòng, rồi tiếp tục lên phó khoa, hoàn thành cú nhảy ba cấp liên tiếp.
Trong hệ thống hành chính, đó là một tốc độ thăng tiến như tên lửa.
“Phó chủ nhiệm Hàn, tốc độ này có quá nhanh không ạ?”
“Nhanh hay không không nằm ở thời gian, mà nằm ở việc em có đủ năng lực để gánh vác vị trí đó hay không.”
“Cháu cần suy nghĩ thêm một chút.”
“Được, cho tôi ba ngày.”
...
Tối hôm đó, tôi gọi điện cho cậu.
“Cậu à, bên Sở cấp tỉnh muốn giữ cháu lại, bổ nhiệm làm Phó trưởng phòng.”
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
“Cháu nghĩ thế nào?”
“Cháu không chắc. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh.”
“Quá nhanh chưa chắc đã là chuyện xấu. Có những người đợi cả đời cũng không có được cơ hội này.”
“Nhưng người ngoài sẽ nói gì đây? Trong vòng một năm thăng liền ba cấp, liệu có lại bị bảo là dựa vào quan hệ không?”
“Niệm Niệm, những gì cháu làm đều chịu được sự kiểm chứng. Nếu chỉ vì sợ người khác nói mà không làm, thì cả đời này cháu sẽ chẳng làm được việc gì.”
“Cậu thấy cháu nên ở lại sao?”
“Cậu thấy cháu nên đi theo trái tim mình.”
“Nhưng cháu vẫn không yên tâm.”
“Vậy thì nghĩ thêm đi. Nhưng đừng nghĩ quá lâu, cơ hội không chờ ai cả.”
Cúp máy, tôi ngồi trước cửa sổ căn phòng thuê ở thành phố tỉnh lỵ, nhìn ánh đèn ngoài kia suốt cả đêm.
...
Ngày hôm sau, tôi tìm gặp Cố Ngôn Thâm.
“Em muốn hỏi anh một chuyện.”
“Hỏi đi.”
“Nếu em ở lại Sở cấp tỉnh, anh thấy có phù hợp không?”
Anh đặt cây bút trong tay xuống, nghiêm túc nhìn tôi.
“Có phù hợp hay không không phải điều tôi quyết định được. Nhưng tôi muốn hỏi em một câu — em có muốn ở lại không?”
“Muốn.”
“Vậy thì ở lại.”
“Đơn giản vậy thôi sao?”
“Đơn giản vậy thôi. Chuyện phức tạp nhất trong hệ thống đôi khi lại có đáp án đơn giản nhất — muốn làm thì làm, đã làm thì thừa nhận, đã nhận thì gánh vác.”
Tôi bật cười.
“Cách nói chuyện của anh càng lúc càng giống cậu em rồi.”
Biểu cảm của anh khẽ giãn ra.
“Theo ông ấy mười hai năm rồi, muốn không giống cũng khó.”
...
Đến ngày thứ ba, tôi gọi điện lại cho Hàn Chí Viễn.
“Phó chủ nhiệm Hàn, tôi quyết định ở lại.”
“Tốt.”
Ba tháng sau, quyết định bổ nhiệm chính thức được ban hành.
Tô Niệm — Phó trưởng phòng Tổng hợp, Ủy ban Cải cách và Phát triển tỉnh.
Khi tin tức truyền về thành phố, cả cơ quan đều chấn động.
Lưu Phương gửi cho tôi một tin nhắn:
Quả nhiên cô chính là người mới đặc biệt nhất.
Trần Tiểu Vũ gửi liền ba dấu chấm than:
Niệm ơi, chị chuẩn bị bay lên trời luôn rồi đấy!!!
Ngoài ra còn có một tin nhắn từ số lạ.
“Tô Niệm, chúc mừng cô. Tôi là Triệu Uyển Như. Vụ án của bố tôi đã tuyên án rồi, ba năm tù. Bây giờ tôi đang làm hành chính ở một công ty tư nhân, bắt đầu lại từ đầu. Cô nói đúng, chỉ có dựa vào chính mình mới là thật.”
Tôi nhìn tin nhắn rất lâu, rồi trả lời hai chữ.
“Cố lên.”
...
Ngày đầu tiên nhận chức Phó trưởng phòng, tôi bước vào tòa nhà của Ủy ban Cải cách và Phát triển tỉnh.
Tầng hai mươi sáu, Phòng Tổng hợp.
Khi tôi đẩy cửa bước vào, tất cả đồng nghiệp trong phòng đều đứng dậy.
“Chào Phó phòng Tô.”
Cố Ngôn Thâm ngồi ở vị trí Trưởng phòng, khẽ gật đầu với tôi.
“Đồng chí Phó trưởng phòng, chào mừng chính thức nhận nhiệm vụ.”
“Cảm ơn Trưởng phòng.”
Tôi nhìn về phía bàn làm việc của mình.
Trên bàn đặt một tập hồ sơ, là kế hoạch công tác mới được chuyển đến.
Bên cạnh còn có một mảnh giấy ghi chú.
Nét chữ ấy tôi nhận ra ngay.
Là chữ của cậu.
Làm việc cho tốt. Đừng làm mất mặt cậu.
Tôi bóc tờ giấy xuống, cẩn thận gấp lại rồi bỏ vào ví.
Sau khi công việc dần đi vào quỹ đạo, tôi mới thực sự cảm nhận được áp lực của vị trí Phó trưởng phòng cấp tỉnh.
Mỗi ngày phải xử lý hàng chục văn bản, các cuộc họp nối tiếp nhau, báo cáo và đề xuất từ các địa phương chất thành núi.
Nhưng tôi nhanh chóng thích nghi với nhịp độ đó.
Hai năm “dọn dẹp nhà cửa” ở nhà cậu, cùng những cuộc trò chuyện tưởng chừng tùy ý ấy, từ lâu đã khắc sâu tư duy và logic công việc của cơ quan cấp tỉnh vào trong đầu tôi.
Cố Ngôn Thâm cũng không hề ưu ái tôi vì mối quan hệ với cậu.
Cần phê bình thì phê bình, cần yêu cầu thì yêu cầu.
Có một lần, bản báo cáo tôi viết bị anh trả lại đến ba lần.
“Số liệu không có vấn đề, logic cũng không có vấn đề, nhưng kết luận quá bảo thủ. Cô là Phó trưởng phòng, không phải chuyên viên. Báo cáo của cô phải dám đưa ra kiến nghị, chứ không phải chỉ liệt kê sự thật rồi để lãnh đạo tự phán đoán.”
“Nhưng đưa ra kiến nghị đồng nghĩa với việc phải chịu trách nhiệm.”
“Phó trưởng phòng vốn dĩ phải chịu trách nhiệm. Nếu cô không dám gánh trách nhiệm, vậy ngồi ở vị trí này để làm gì?”
Tôi viết lại lần nữa.
Lần này, sau khi đọc xong, anh không trả về nữa.
Ngồi đối diện bàn làm việc, anh nói một câu.
“Nếu cậu cô nhìn thấy bản báo cáo này, ông ấy sẽ hài lòng hơn cả tôi.”
...
Tháng thứ tám kể từ khi tôi lên cơ quan cấp tỉnh, một người ngoài dự liệu xuất hiện.
Tiền Phong.
Anh ta không bị truy cứu trách nhiệm hình sự — bởi vụ án của cha anh ta không có liên quan trực tiếp đến bản thân anh ta.
Nhưng anh ta đã nghỉ việc ở Sở Tài chính, nghe nói sau đó chuyển sang làm cho một công ty tài chính.
Lần này anh ta đến tỉnh lỵ công tác, chúng tôi tình cờ gặp nhau tại một buổi giao lưu giữa cơ quan nhà nước và doanh nghiệp.
“Tô Niệm?”
Nhìn thấy bảng tên trước ngực tôi, sắc mặt anh ta thay đổi.
“Ủy ban Cải cách và Phát triển tỉnh... Phó Trưởng phòng?”
“Đúng vậy.”
“Cô thăng chức nhanh thật.”
“Yêu cầu công việc thôi.”
Anh ta cười khổ.
“Cô biết không? Đến tận bây giờ, Uyển Như vẫn thường nhắc đến cô. Cô ấy nói cô là người lợi hại nhất mà cô ấy từng gặp trong đời.”
“Cô ấy quá lời rồi.”
“Không đâu. Đó là lời thật lòng của cô ấy. Sau những chuyện đã qua, cô ấy đã nghĩ thông suốt rất nhiều điều.”
“Nghĩ thông được là tốt.”
“Tô Niệm, tôi muốn hỏi cô một chuyện. Cậu cô — Lục Chính Thanh — có phải từ sớm đã biết ba tôi sẽ xảy ra chuyện không?”
Tôi nhìn anh.
“Tiền Phong, có những chuyện không phải do người khác thúc đẩy. Lựa chọn của ba anh là do chính ông ấy đưa ra.”
Anh im lặng rất lâu.
“Cô nói đúng.”
Nói xong, anh ta rời đi.