Chương 11
Diễn biến tiếp theo của vụ án Triệu Kiến Quốc đến rất nhanh.
Số tiền liên quan đến các hoạt động chuyển giao lợi ích bất hợp pháp của Tập đoàn Hoa Thịnh vượt quá tám mươi triệu tệ.
Những quan chức dính líu trong vụ án gồm có Phó cục trưởng Cục Thương mại thành phố Tiền Đức Minh (cha của Tiền Phong), nguyên Phó chủ nhiệm Ủy ban Cải cách và Phát triển thành phố Tôn Minh Viễn, cùng ba cán bộ cấp trung khác thuộc các cơ quan trực thuộc thành phố.
Tiền Phong bị đình chỉ công tác để điều tra.
Triệu Uyển Như bị cách chức.
Hôn ước giữa cô ta và Tiền Phong cũng tan thành mây khói.
Ngày tin tức được truyền ra, tôi đang ăn cơm trong căng tin.
Ánh mắt mọi người nhìn tôi đã hoàn toàn khác trước.
Có kính nể, có tò mò, cũng có lấy lòng.
“Tô Niệm, trưa nay ăn cùng nhé?”
“Phó trưởng phòng Tô, khi nào rảnh ghé phòng chúng tôi chơi.”
“Phó trưởng phòng Tô còn trẻ như vậy, tương lai đúng là rộng mở.”
Tôi chỉ mỉm cười gật đầu đáp lại từng người, không nói gì thêm.
Trên đường trở về văn phòng sau bữa trưa, tôi gặp một người.
Triệu Uyển Như.
Cô ta mặc một chiếc áo khoác bình thường, không trang điểm, mái tóc được buộc qua loa phía sau.
So với hình ảnh toàn thân hàng hiệu, ngẩng cao đầu kiêu ngạo vài tháng trước, quả thực như hai con người khác nhau.
“Tô Niệm.”
“Triệu Uyển Như, cô đến đây làm gì?”
“Tôi đến làm thủ tục nghỉ việc.”
Cô ta nhìn tôi.
“Cô thắng rồi. Thắng hoàn toàn.”
“Tôi chưa từng xem cô là đối thủ để cạnh tranh.”
“Đúng vậy, từ đầu đã không phải là một cuộc thi. Bởi vì ngay từ lúc bắt đầu, tôi đã không phải đối thủ của cô.”
Giọng cô ta hơi khàn.
“Tô Niệm, tôi muốn hỏi cô một chuyện. Hãy nói thật cho tôi biết.”
“Cô hỏi đi.”
“Có phải cậu cô cố ý không? Để cô vào đơn vị này, chính là nhằm lôi bố tôi và Tôn Minh Viễn ra ánh sáng?”
Tôi im lặng.
Bởi vì chính tôi cũng không hoàn toàn chắc chắn.
“Không phải.” Tôi nói. “Tôi vào đơn vị này vì tôi thi đỗ. Còn bố cô và Tôn Minh Viễn bị điều tra là vì họ đã làm những việc trái pháp luật.”
Khóe môi cô ta khẽ động.
Giống như đang cười, mà cũng giống như đang khóc.
“Cô nói đúng. Là vấn đề của chính họ.”
Cô ta quay người rời đi.
Đến khúc ngoặt cầu thang, cô ta bỗng dừng lại.
“Tô Niệm.”
“Hửm?”
“Cô là đối thủ đáng sợ nhất mà tôi từng gặp. Không phải vì cô mạnh đến mức nào, mà vì người đứng phía sau cô đã bắt đầu bố trí mọi thứ sớm hơn tất cả chúng tôi mười năm.”
Nói xong, cô ta bước đi.
...
Tối hôm đó, tôi đến nhà cậu.
Ông đang tưới hoa ngoài ban công.
“Cậu.”
“Đến rồi à?”
“Chuyện của Triệu Kiến Quốc... là do cậu sắp đặt sao?”
Ông đặt bình tưới xuống.
“Những chuyện phạm pháp là do ông ta tự làm. Cậu chỉ chọn đúng thời điểm để giao chứng cứ cho người cần nhận chúng thôi.”
“Nhưng thời điểm đó...”
“Niệm Niệm, lần đầu tiên Triệu Kiến Quốc hối lộ là từ bảy năm trước. Cậu quan sát ông ta năm năm, thu thập chứng cứ hai năm. Trước khi cháu vào làm việc, cuộc điều tra này đã được khởi động rồi.”
“Vậy còn cháu? Sau khi cháu vào làm, Triệu Uyển Như liên tục nhắm vào cháu, chuyện đó cũng nằm trong dự liệu của cậu sao?”
“Không nằm trong dự liệu. Nhưng vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát.”
“Khác nhau ở đâu?”
“Dự liệu là biết chắc chuyện đó sẽ xảy ra. Còn kiểm soát là bất kể nó có xảy ra hay không, cậu đều có thể xử lý được.”
Tôi nhìn ông.
“Cậu, hai năm sau khi nghỉ hưu, rốt cuộc cậu đã làm gì?”
“Tưới hoa.”
“Ngoài tưới hoa ra thì sao?”
“Nhìn cháu trưởng thành.”
Ông quay về phòng làm việc rồi ngồi xuống.
“Niệm Niệm, bây giờ cháu đã là Phó trưởng phòng rồi. Con đường phía trước, cháu phải tự chọn. Cháu muốn đi theo hướng nghiệp vụ hay hướng quản lý tổng hợp?”
“Ý cậu là sao?”
“Hướng nghiệp vụ là tiếp tục làm hồ sơ, làm dự án, dựa vào năng lực chuyên môn để từng bước đi lên. Hướng quản lý tổng hợp là điều phối các mối quan hệ, trở thành người quản lý. Cả hai con đường đều có thể đi đến đỉnh cao, nhưng yêu cầu hoàn toàn khác nhau.”
“Cậu thấy cháu phù hợp với con đường nào?”
“Theo cậu, cháu có thể đi được cả hai. Nhưng cháu chỉ được chọn một.”
“Tại sao?”
“Bởi vì trong hệ thống, điều tối kỵ nhất là cái gì cũng muốn. Cháu muốn làm mọi thứ, cuối cùng sẽ chẳng có thứ gì đủ xuất sắc.”
Tôi suy nghĩ một lúc.
“Cháu chọn nghiệp vụ.”
“Tại sao?”
“Bởi vì chỉ cần làm tốt chuyên môn, người khác nói gì cũng vô ích. Nhưng nếu chỉ dựa vào quan hệ và khả năng điều phối, sớm muộn gì cũng xảy ra vấn đề.”
Ông bật cười.
“Lựa chọn của cháu giống hệt cậu khi còn trẻ.”
...
Tháng thứ hai sau khi vụ án Triệu Kiến Quốc kết thúc, một chuyện còn lớn hơn đã xảy ra.
Ủy ban Cải cách và Phát triển tỉnh ban hành thông báo tuyển chọn ba cán bộ trẻ từ các sở, ban ngành trong toàn tỉnh đến cơ quan cấp tỉnh thực tập, học tập trong thời gian sáu tháng.
Điều kiện:
Dưới ba mươi lăm tuổi.
Cấp phó khoa trở lên.
Thời gian công tác không quá ba năm.
Toàn thành phố có chưa đến mười người đủ điều kiện.
Tôi là một trong số đó.
Lưu Phương cầm thông báo đến tìm tôi.
“Đi không?”
“Thực tập ở cơ quan cấp tỉnh?”
“Đúng. Sáu tháng. Sau khi quay về, khả năng rất lớn sẽ được đề bạt lên Trưởng khoa chính thức.”
“Nhưng tôi mới làm Phó trưởng khoa được ba tháng.”
“Chính vì thế mới phải đi. Kinh nghiệm ở cấp tỉnh sẽ giúp con đường thăng tiến của cô rộng mở hơn.”
“Cuộc tuyển chọn kiểu này chắc chắn cạnh tranh rất khốc liệt.”
“Đúng là rất khốc liệt. Nhưng ưu thế của cô là... tên của cô đã có người ở cơ quan cấp tỉnh biết đến.”
“Ai?”
Lưu Phương mỉm cười.
“Thuộc cấp cũ của cậu cô. Hiện nay là Phó chủ nhiệm Ủy ban Cải cách và Phát triển tỉnh, Hàn Chí Viễn. Cô đã từng gặp ông ấy ở nhà cậu cô rồi.”
Tôi nhớ.
Người đàn ông trung niên mỗi lần đến đều mang theo hai chai rượu ngon, ít nói nhưng ánh mắt vô cùng sắc bén.
Anh từng nói với tôi một câu:
“Tiểu Tô, cậu của em nói em rất có tiềm năng.”
Lúc đó, tôi còn tưởng anh chỉ đang khách sáo.