Chương 024
Trong khi Durgyu đang hạ thấp đánh giá về Gainando, Nilia bắt đầu đếm từng vật dụng cần thiết cho việc đi lại đường dài vào ban đêm.
“Trước hết, chúng ta không biết sẽ phải di chuyển bao lâu, nên cần chuẩn bị tốt nhất có thể. Sẽ tốt nếu có ủng chắc chắn và vài đôi tất chất lượng cao, nhưng...”
“Chúng ta không có những thứ đó.”
Lời nói của Leehan khiến không khí chùng xuống.
Hiệu trưởng cố tình phát quần áo thô ráp và cũ kỹ, nên làm gì có những thứ đó.
Nilia lấy đồ ra như đã đoán trước.
“Ta đã dùng da thú săn được lần trước để làm ủng dự phòng. Ta xé vải rèm trong phòng sinh hoạt chung để làm khăn bọc chân. Nào. Đưa chân đây.”
“...”
“...”
Thấy Leehan và Yoner im lặng, Nilia chợt nhận ra.
‘Mình lại cư xử quê mùa quá sao?’
Từ sau khi mang thịt đến, Nilia đã thân thiết hơn với các học viên
, nhưng vẫn không tránh khỏi cảm giác có khoảng cách khi trò chuyện.
Nilia sinh ra và lớn lên ở dãy núi phía Bắc lạnh giá, thuộc đội tuần tra bóng tối, và các học viên sinh ra và lớn lên trong các gia tộc thương nhân lớn ở trung tâm Đế quốc, chắc chắn có khoảng cách.
- Oa! Ngươi có thấy bông hoa đỏ đằng kia không?
- Ừ. Bông hoa đó ngon đấy. Ngọt ngọt.
–... Khoan, không phải nó đẹp sao?
- Vừa đẹp vừa ngon thì chẳng phải càng tốt sao?
Tất nhiên, Nilia không phải là kẻ ngốc, không thể không nhận ra bầu không khí đó.
Sau khi trở nên ngượng nghịu, cô đã luôn im lặng và không nói gì.
Vậy mà bây giờ lại nói ra.
Thật là sai lầm.
“Cái này, nói là... ta tự tay khâu... nhưng là bất đắc dĩ thôi...”
“Thật tuyệt vời!”
“Đúng vậy! Tuyệt vời!”
“!?”
Nhưng phản ứng của Leehan và Yoner hoàn toàn trái ngược với dự đoán của Nilia.
“Cái này, tuyệt vời sao?”
“Đương nhiên. Tự làm được thứ này.”
“Khéo tay mà không phải ai cũng làm được. Cái này là tự khâu bằng kim phải không?”
Khóe miệng và đuôi mắt Nilia run run vì vui sướng trước phản ứng của Leehan và Yoner.
“... Không có gì đặc biệt.”
“Không có gì đặc biệt gì chứ. Nói gì vậy.”
“Đúng vậy. Ai ở đây có thể làm được chứ.”
“Nilia. Cậu nên kinh doanh đi.”
“Đúng đó. Bán cho các học viên cùng tháp lấy tiền.”
Đang vui vẻ vì được khen, chủ đề bỗng chuyển sang một hướng kỳ lạ khiến Nilia vội xua tay.
“Ta không thích kinh doanh.”
“Tại sao không?”
“Vì sao? Nilia. Tại sao ngươi lại ghét tiền?”
Nilia cảm thấy khó hiểu khi Leehan và Yoner hỏi với vẻ mặt chân thành.
‘Không thích kinh doanh với bạn bè chẳng phải là chuyện bình thường sao!?’
Ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ Nilia là người của Tháp Thanh Long.
“Sao lại lấy tiền vì những thứ này! Không thích!”
Leehan và Yoner nghiêm mặt.
“Nói vô lý. Việc có thể lấy tiền hay không không phải do ngươi quyết định, mà do thị trường quyết định.”
“Đúng là một lời nói hay. Nilia, ngươi hiểu chứ?”
“... Ta tiếp tục giải thích có được không? Hả??”
“À. Xin lỗi. Cứ tiếp tục đi.”
Nilia khó khăn lắm mới thoát được, ho khan một tiếng. Nhưng vẻ mặt c đã tươi hơn rất nhiều, và đôi tai dài cũng dựng lên vì vui sướng.
Dù giả vờ không quan tâm thế nào, được công nhận vẫn là điều đáng mừng.
“Nhưng cái này có gì là tuyệt vời?”
Gainando hỏi với vẻ không hiểu.
Bốp!
Yoner đập mạnh vào lưng Gainando. Leehan đá vào ống chân Gainando.
“Nilia. Đừng cho cậu ta. Không dùng thử thì sao biết nó tuyệt vời đến mức nào.”
“Đúng vậy. Cậu ta cần phải chịu khổ một chút.”
“Ngươi... quá đáng rồi đấy?! Dù sao ta cũng là Hoàng tử...!”
‘Hoàng tử sao?!’
Nilia kinh hãi.
Leehan và Yoner, xuất thân từ đại gia tộc, không quan tâm nhiều đến các Hoàng tộc có số lượng lên đến ba chữ số, nhưng đối với Nilia, điều đó là vô cùng lớn lao.
Là con cháu trực hệ của Hoàng đế.
Chỉ riêng cái tên đó thôi cũng đã có uy nghiêm...
‘... Không có vẻ là vậy.’
Nhìn cảnh bị Yoner đập vào lưng và bị Leehan đá vào ống chân, nhìn thế nào cũng thấy gần với bệnh nhân hơn là Hoàng tử (ở Hàn Quốc, 'Hoàng tử'và 'Bệnh nhân'có cách phát âm gần giống nhau: hwangja và hwanja).
“Này. Ngươi không biết đôi ủng và khăn bọc chân đó quý giá đến mức nào trong tình huống chúng ta không biết phải đi bộ bao nhiêu tiếng sao? Cậu đi bộ một tiếng thôi là chân cậu sẽ phồng rộp hết cả.”
“Chúng ta cứ bỏ cậu ta lại đi.”
“À... không! Ta biết rồi! Biết rồi thì đừng bỏ ta lại!”
Khi tình hình lắng xuống, Leehan thay mặt xin lỗi Nilia.
“Xin lỗi, Nilia. Ngươi đã chuẩn bị rất chu đáo, nhưng Gainando lại vô lễ như vậy.”
“À, không sao đâu. Ta thật sự không để tâm.”
“Thấy ngươi có vẻ để tâm, có cần đánh thêm một cái không?”
“Thật sự là không sao mà!!!”
Nilia lại kinh hãi can ngăn.
Cô thực sự không hề có cảm giác khó chịu. Rõ ràng Gainando chưa bao giờ đi bộ đường dài (hơn nữa lại là Hoàng tử), nên việc không biết cũng là điều đương nhiên.
“Nào. Đây là áo khoác ta làm. Mặc dù là mùa xuân nhưng ban đêm sẽ lạnh. Khu vực này cũng sẽ có nhiều gió.”
“Nilia...”
“Thật sự là...”
“... Cứ mỗi lời ta nói là các ngươi lại phản ứng như thế ấy hả?”
Tuy vui nhưng vì mọi người phản ứng quá lố nên Nilia cũng bắt đầu thấy phiền.
“Ba lô da thú. Sẽ cần thiết khi vào làng. Túi nước da thú. Ta cũng làm cái này rồi.”
‘Thật sự là tuyệt vời.’
Leehan thành thật cảm thán.
Chỉ với da thú, kim và chỉ mà tự mình làm ra tất cả những thứ đó.
‘Với tài năng đó, tại sao lại không kinh doanh chứ?’
Nếu là Leehan, hắn đã kiếm được bộn tiền.
Nhìn sang bên cạnh, Yoner cũng có vẻ suy nghĩ tương tự, lộ vẻ tiếc nuối.
“Muốn di chuyển lâu trong bóng tối thì phải bọc chân cẩn thận, chuẩn bị áo khoác đề phòng cái lạnh bất ngờ, và phải có đủ nước uống và thức ăn...”
Nilia đang nói thì ngập ngừng.
Cô lo lắng về thức ăn.
Nilia có thể chịu đói và leo núi cả ngày, nhưng những người khác thì sao?
“Ta đã mang theo thức ăn. Xúc xích và bánh mì cắt lát, phô mai dê. Và kẹo mật ong kiểu Người lùn. Chắc là đủ chứ?”
“!”
Nilia kinh ngạc.
Thức ăn Leehan mang đến đủ làm lương khô khẩn cấp.
“Ngươi lấy ở đâu ra vậy?”
“Ta đã lấy từ túp lều của Giáo sư Uregulem.”
“...”
... Ngươi có thật là người của Tháp Thanh Long không vậy?
“Hôm nay, những người bạn danh dự tập trung tại đây. Những hiệp sĩ đã thề tuân theo mệnh lệnh của ta.”
Các học viên có thể chất vạm vỡ gật đầu trước lời nói của Giselle.
Họ là những học viên Tháp Bạch Hổ đã tin tưởng Giselle và quyết định cùng nhau trốn thoát.
Mặc dù không được nghe bất kỳ kế hoạch nào, nhưng nhìn họ tập hợp lại, có thể thấy sức ảnh hưởng của Giselle.
Có nhiều học viên cao lớn và vóc dáng to hơn Giselle, và cũng có nhiều học viên trông dữ tợn hơn.
Là một Elf với vẻ ngoài mảnh mai và yếu đuối, lẽ ra Giselle phải rụt rè, nhưng nàng vẫn đứng lên phía trước.
Và nói với giọng kiêu ngạo và sắc bén.
“Đừng bận tâm đến những kẻ ngốc không tập trung ở đây, những kẻ phản bội. Chẳng bao lâu nữa bọn chúng sẽ nhận ra.”
“Đương nhiên!”
“Ngươi nói đúng, Moradi.”
“Mười phút nữa sẽ khởi hành.”
Việc Giselle tràn đầy tự tin như vậy đương nhiên có lý do.
‘Nếu đi theo bản đồ, bốn tiếng là đủ.’
Đáng ngạc nhiên, Giselle có một bản đồ trốn thoát.
Bản đồ trốn thoát mà cô tìm thấy khi còn ở gia tộc Moradi, trước khi vào trường!
- Không có gì ngoài sách nhập môn pháp thuật cho người mới, pháp thuật là gì, truyền thuyết về Einrogard... sao?
- Xin lỗi, Moradi tiểu thư.
- Mang hết những thứ có thể. Ta không muốn bị những pháp sư khác coi thường.
Các học viên xuất thân từ gia tộc kỵ sĩ đều có những lo lắng tương tự trước khi vào trường pháp thuật.
Liệu mình có theo kịp không?
Khác với những gia tộc khác, họ đã dành cả đời để cầm kiếm và luyện tập, nên việc lo lắng là điều đương nhiên.
Giselle, một người có lòng tự trọng cao, không hề muốn bị coi thường. Cô nàng đã đọc nhiều loại sách và học tập hết sức trước khi vào trường pháp thuật.
Và kẹt giữa những cuốn sách đó là một bản đồ trốn thoát.
- Bản đồ trốn thoát Einrogard...? Cái quái gì thế này?
Một bản đồ mô tả chi tiết cách thoát ra khỏi trường.
Lần đầu tiên nhìn thấy, Giselle cảm thấy thật vô lý.
Einrogard không phải là ngôi trường ai cũng có thể vào.
Đây là trường pháp thuật tốt nhất, nơi chỉ những người tài năng nhất của Đế quốc mới được chọn.
Kẻ ngu ngốc nào đã có được cơ hội quý giá như vậy mà lại nghĩ đến cách trốn thoát chứ.
Tuy nhiên, chỉ sau một ngày vào trường này, Giselle đã hiểu tại sao bản đồ đó được tạo ra.
À, đáng lẽ phải làm từ lâu rồi!
- Về việc trốn thoát khỏi Einrogard-
Ta thành thật nói với các ngươi rằng, con đường được chỉ ra trong bản đồ này là con đường duy nhất để trốn thoát. Các hậu bối của ta sẽ thoát ra khỏi trường thông qua con đường mà ta và bạn bè đã dày công tìm kiếm...
Bản đồ được các tiền bối đi trước viết rất chi tiết và cẩn thận cho các hậu bối.
Chỉ cần bản đồ này, chắc chắn có thể trốn thoát!
“Di chuyển vào núi.”
“Quả nhiên...”
Đoàn của Leehan, đang nằm rạp trong bụi rậm, nhìn thấy những ngọn đuốc lập lòe di chuyển từ xa.
Các học viên Tháp Bạch Hổ đã bắt đầu hành động.
‘Đúng là núi sao?’
Theo Leehan, có hai tuyến đường chính để thoát ra khỏi trường pháp thuật.
Một là bức tường thành khổng lồ hoặc cổng chính ở phía trước trường.
Vì là nơi đã đi vào nên gần hơn, và chỉ cần thoát ra là có thể nhanh chóng đến làng theo con đường chính của Đế quốc, nhưng vấn đề là rất khó đột phá bức tường thành hoặc cổng.
Hai là dãy núi khổng lồ và hùng vĩ trải dài phía sau trường pháp thuật.
Bức tường thành kéo dài chắc chắn sẽ bị cắt đứt ở nơi sâu nhất của dãy núi, nên chỉ cần đi vào đúng chỗ là có thể vòng qua và thoát ra.
Leehan đã nghĩ nếu Giselle có cách thì đó sẽ là cách thứ hai.
Dãy núi rộng lớn phía sau trường pháp thuật, nhìn từ bên ngoài đã thấy rừng rậm rạp không dám vào, nhưng nếu là người có năng lực và có bản đồ thì hoàn toàn có thể vượt qua.
Dự đoán của hắn đã đúng.
“Di chuyển. Bám theo!”
“Hả? Tại sao lại đi vào núi??”
Gainando ngạc nhiên bám theo phía sau.
Cậu ta đương nhiên nghĩ rằng sẽ đi ra bằng cổng thành.
“Leo lên núi và đột phá.”
“Hả? Tại sao?!”
“Vì ở đó có đường đi. Durgyu. Lo cho Gainando.”
“Ta hiểu.”
Durgyu vui vẻ gật đầu.
Nilia là người leo núi giỏi nhất trong số họ, Leehan và Durgyu đã được huấn luyện khá tốt như những kỵ sĩ. Yoner cũng tự tin về khả năng đi bộ nhờ việc đi khắp nơi để thu thập nguyên liệu giả kim thuật từ nhỏ.
Người đáng lo nhất là Gainando!
“Hả? Lo gì cho ta??”
“Ta ở phía sau ngươi. Hoàng tử. Thở bằng mũi và đừng dừng bước. Đi!”
“Hả? Không, đợi đã...”
Gainando định hỏi, nhưng chẳng bao lâu sau không thể hỏi thêm được nữa.
“Hộc hộc hộc hộc hộc.”
“Đi!”
“Cái... đi... hộc hộc hộc.”
“Đi!”
‘Dừng lại đi...!’
Ban đêm, ánh trăng mờ nhạt.
Đi bộ trên con đường núi xa lạ trong bóng tối là một việc tiêu tốn rất nhiều thể lực.
Dù Nilia đi trước xác định đường, chặt cây và dọn chướng ngại vật, cả nhóm đều ướt đẫm mồ hôi.
Trong khi đó, Leehan cố gắng ghi lại con đường.
Nhờ được huấn luyện khắc nghiệt dưới trướng vị Giáo sư điên rồ, Leehan có thể vẽ bản đồ nhanh chóng trên giấy dù không nhìn rõ.
“???”
Yoner đi bên cạnh nhìn Leehan với vẻ không thể tin được.
‘Cậu ta có tự mình dùng phép thuật
không?’
Nếu không phải là điều đã học từ trước vì là gia tộc Wardanaz, thì đây là một kỹ năng khó giải thích.
“Á. Nhìn này.”
“Đây là gì?”
“Cỏ ngủ. Nghiền thành bột pha với nước uống sẽ dễ ngủ.”
“Lấy đi.”
“Hả?”
“Lấy đi. Không biết khi nào cần dùng đến.”
“Có việc gì cần dùng đến nó sao?”
Yoner thắc mắc nhưng vẫn nhặt cỏ ngủ.
‘Ít nhất cũng phải hơn một tiếng rồi.’
“Nilia. Chúng ta đã đi được bao lâu rồi? Hình như đi được một tiếng rồi.”
“Một tiếng mười phút.”
Nilia trả lời và nhìn Leehan một cách kinh ngạc.
Không phải là thợ săn mà lại không quên cảm giác về thời gian trong núi.
Khoảnh khắc đó, Leehan cảm thấy một cảm giác lạnh sống lưng như thể tóc gáy dựng đứng.
‘Là quái vật sao!? Không, Nilia đã kiểm tra rồi mà? Chẳng lẽ bị sót?’
Hahahahahahahaha!
“...”
Đó là tiếng cười quen thuộc của một bộ xương.