Chương 022
Uregulem chỉ biết cười gượng, nhưng rồi cũng gật đầu.
Ông ta không có ý định cấm Leehan trồng và bán đồ mình trồng.
“Theo ta biết thì chưa có học viên nào làm trước. Đây là một ý tưởng rất sáng tạo. Thực sự rất sáng tạo.”
“Ồ. Cảm ơn ngươi. Chắc chắn việc kinh doanh sẽ tốt.”
“Đó không phải là lời khen!”
Uregulem càu nhàu, nhưng thực ra việc quản lý tiền bạc cũng là một đức tính quan trọng đối với một nhà giả kim thuật.
Ai sẽ cung cấp những loại thuốc thử và nguyên liệu đắt đỏ?
Tất cả đều phải tự kiếm tiền để mua.
‘Thấy hắn biết tiết kiệm tiền như vậy, sau này chắc sẽ không thiếu tiền đâu.’
“Bắp cải và hành lá... Hừm. Có vẻ hợp để nấu một nồi canh hầm đấy.”
“!”
Leehan ngẩng đầu lên trước lời nói của Uregulem.
Đế quốc không chỉ có các món ăn theo phong cách phương Tây. Với diện tích rộng lớn, có vô số món ăn tùy theo vị trí địa lý.
Nếu khu vực phía Tây Đế quốc, nơi gia tộc Wardanaz tọa lạc, chủ yếu có thói quen ăn uống kiểu phương Tây với bánh mì và phô mai, thì khu vực phía Đông Đế quốc lại có thói quen ăn uống quen thuộc với Leehan như cơm, mì, tương ớt và tương đậu.
“Giáo sư thích canh hầm sao?”
“Ta thích nhưng thường tránh ăn.”
“?”
“Đó là món ăn của phương Đông mà. Ta ghét bọn người lùn phương Đông lắm.”
Uregulem nhăn mặt nói. Có vẻ như ông ta đang nhớ lại những ký ức không vui.
“Giáo sư có chuyện gì không vui sao?”
“Mấy người họ hàng xa của ta sống ở phương Đông, cứ gặp là lại cằn nhằn những chuyện không đâu... Thuốc tái tạo đang đắt đó, sao không thử kinh doanh, vì thế nên mới không kiếm được tiền, sao ngươi không đến thăm thường xuyên hơn, đồ trẻ ranh mà dùng tẩu thuốc lá dài xấc xược...”
“...”
Leehan ngỡ ngàng trước những lời than phiền cụ thể hơn mình nghĩ.
Ta có nghe nói Đế quốc phương Đông coi trọng truyền thống và quy tắc hơn phương Tây, nhưng không ngờ lại đến mức này.
“Vậ, vậy sao.”
“Ta đã nói những điều vô ích rồi. Nhưng thức ăn thì không có lỗi. Ta không ghét nó. Sau này nếu ngươi nấu canh hầm, chúng ta cùng ăn.”
Leehan chưa hề nói sẽ cho, nhưng hắn biết rằng nói những điều đó trước mặt vị Giáo sư đang khó chịu là không tốt.
“Được đãi Giáo sư là vinh dự của ta.”
Uregulem gật đầu trước lời nói của Leehan.
‘Khoan đã. Gia tộc Wardanaz ở phía Tây mà. Có nên tin tưởng và ăn món ăn phương Đông do tên đó nấu không?’
Uregulem hơi lo lắng.
Dù biết Leehan có tài năng xuất chúng trong việc lặt vặt, nhưng mấy tên xuất thân quý tộc thì hiếm có đứa nào nấu ăn giỏi.
Lần trước thấy hắn nướng bít tết thì không phải là không biết nấu ăn, nhưng món ăn phương Đông cũng khá cầu kỳ.
“... Không, nghĩ kỹ lại thì việc ăn đồ của ngươi cũng không đúng lắm. Ngươi tự trồng thì ta không sao.”
“Gì cơ? Nhưng miếng thịt heo Giáo sư vừa ăn là do ta và bạn ta săn được mà...”
“Tính ra thì đó là con lợn ta đã chuẩn bị sẵn mà!”
Cuối cùng, Uregulem đã nổi giận.
Sau khi ăn xong và dọn dẹp, Leehan chuẩn bị trở về.
“À. Cuối tuần ngươi định làm gì?”
“Ta phải đến làm việc sao?”
“... Dù sao đi nữa, ta trông giống như sẽ gọi học viên đến làm việc vào cuối tuần sao?”
Uregulem hỏi với giọng ngạc nhiên.
Nhưng người ngạc nhiên hơn là Leehan.
‘Ủa? Cuối tuần thì không gọi đến làm việc à?’
Tại sao?
Gọi học viên vào cuối tuần chẳng phải là kỹ năng cơ bản của các Giáo sư sao?
“Ngươi đã làm việc tốt rồi nên không cần phải đến vào cuối tuần. Trừ khi ngươi muốn chăm sóc vườn rau của mình... Và cuối tuần, ngươi cũng sẽ rất bận rộn.”
Uregulem nói một cách đầy ẩn ý.
Leehan nghe vậy thì hơi bất an.
‘Lại làm ta bất an là sao?’
“Có chuyện gì sao?”
“Chuyện gì. Nghĩ kỹ xem. Học viên đã bị bỏ đói và chịu đựng suốt ngày thường sẽ làm gì vào cuối tuần?”
“Đốt trường?”
“... Cái đó hơi quá khích. Ta nói là tìm cách kiếm ăn.”
Dồn học viên vào đường cùng.
Rồi họ sẽ tự tìm cách xoay xở.
... Đúng như ý muốn của Hiệu trưởng Lich, các học viên tân binh thường bắt đầu suy nghĩ khi có thời gian rảnh vào cuối tuần.
- Tại sao ngôi trường này lại hành hạ chúng ta như vậy? Có phải vì Hiệu trưởng là Undead không?
- Không thể cứ chịu đói mãi được! Ít nhất phải kiếm được thứ gì đó để ăn!
- Ôi, bạn bè! Chúng ta hãy cùng nhau hành động!
“Quả thật, ta có nghe nói học viên Tháp Huyền Vũ đang lùng sục khu rừng sau tòa nhà chính để tìm trái cây ăn được.”
“Đúng là học viên Tháp Huyền Vũ.”
Uregulem trả lời như đã đoán trước.
Hành động của học viên tân binh thường được chia theo từng tháp.
Học viên Tháp Huyền Vũ, bao gồm cả thường dân, thương nhân và nô lệ, là những người hành động nhanh nhất và không bận tâm đến thể diện.
Vì vậy, việc họ lùng sục rừng và núi sau trường để tìm thức ăn là điều đương nhiên.
“Nhờ ngươi đi săn nên cũng sẽ có những người tích cực đi săn theo. Thường thì hiếm có ai đi săn ngay từ tuần đầu tiên.”
“Tất cả là nhờ sự dạy bảo của Giáo sư.”
Uregulem mỉm cười hài lòng trước lời tâng bốc của Leehan, nhưng rồi lại cảm thấy có gì đó không ổn.
Sao lại có cảm giác như đang bị chửi vậy nhỉ?
“Học viên Tháp Thanh Long thường thế nào ạ?”
“Tháp Thanh Long thường chậm nhất. Bọn họ nặng nề lắm.”
Leehan không thể không đồng tình.
Quả thật, nhìn bạn bè cùng tháp, có vẻ không nhiều người sẽ đi vào rừng tìm thức ăn vào cuối tuần.
“Dù sao thì luôn có vài người có năng lực, sau vài tuần chịu đói thì họ sẽ tỉnh ngộ và tìm ra cách tốt.”
Uregulem vừa nói vừa nhìn Leehan.
Nghĩ lại thì Tháp Thanh Long năm nay có vẻ rất khác thường.
Ít nhất là từ cái cách suy nghĩ của tên xuất thân từ gia tộc Wardanaz này...
‘Đúng là một tên kỳ lạ.’
“Giáo sư đáng kính. Ta có thể hỏi về các tháp khác không?”
“Chuyện này thì ta có thể nói. Học viên Tháp Chu Tước... nên đặt riêng ra nhỉ? Bọn họ sẽ không nao núng dù có đói hay khó khăn.”
Tháp Chu Tước, gồm các tu sĩ tập sự được cử đến từ các giáo đoàn của Đế quốc.
Là những người luôn thực hành tiết kiệm và giản dị trong đền thờ, việc họ thích nghi nhanh nhất với trường pháp thuật là điều đương nhiên.
Vì vậy, trong khi các học viên tháp khác đi tìm thức ăn, học viên Tháp Chu Tước thường chỉ cầu nguyện để vượt qua.
Sức mạnh của đức tin.
‘Thật đáng kinh ngạc. Làm sao họ có thể chịu đựng được chỉ với những thứ đó?’
Leehan đang suy nghĩ thì dừng lại.
Nghĩ lại thì hắn cũng đã chịu đựng tốt trong nhiều năm khi còn là nghiên cứu sinh.
‘Hừm. Nghĩ lại thì con người có khả năng chịu đựng đáng ngạc nhiên.’
“À. Wardanaz. Ngươi có ý định đi săn vào cuối tuần không?”
“Vâng.”
Leehan trả lời một cách tự tin vì không cần phải giấu.
“Vậy thì hãy cẩn thận với bọn Tháp Bạch Hổ. Bọn họ cũng thường xuyên đi săn. Thường thì tuần đầu tiên họ sẽ cẩn thận, nhưng chắc chắn chúng đã nghe nói về việc săn bắn của ngươi, nên với tính cách đó, chúng sẽ không ngồi yên.”
“Tất cả là nhờ sự dạy bảo của Giáo sư.”
“... Thôi được rồi, biết là được. Bọn Tháp Bạch Hổ thường gây rắc rối nên ngươi hãy cẩn thận. Bọn họ là xuất thân từ gia tộc kỵ sĩ nên rất hiếu chiến.”
“Vâng. Nếu đánh nhau, ta sẽ lập chiến lược tốt để đối phó với số ít bằng số đông.”
“...”
Không phải ý ta là vậy...!
Uregulem định nói gì đó nhưng lại thôi.
Thành thật mà nói, tên xuất thân từ gia tộc Wardanaz này có vẻ sẽ tự mình xoay xở tốt.
“Cũng có thể ngươi sẽ không gặp chúng. Rừng và núi rộng lớn, và bọn Tháp Bạch Hổ có thể chọn thứ khác thay vì săn bắn... Không, không đúng. Tuần đầu tiên thì không có gì.”
“Thứ khác thay vì săn bắn là gì ạ?”
“...”
Uregulem hối hận vì đã gợi chuyện.
Ông ta có cảm giác rằng nếu nói cho Leehan biết, hắn sẽ tự mình thử làm.
“Đó là trốn thoát.”
“...?!”
Trốn thoát.
Khuôn viên rộng lớn của học viện pháp thuật được bao bọc bởi những bức tường cao vút, và những bức tường đó cũng được bảo vệ bằng ma thuật.
Nhưng luôn có những người cố gắng vượt qua.
Nghĩ đến những ngôi làng bên ngoài học viện pháp thuật và những món đồ có thể mua được ở đó, việc có ý định trốn thoát là điều đương nhiên.
‘Áo khoác mới, áo sơ mi mới, thắt lưng mới, quần mới, ủng mới, bánh mì và bơ, phô mai và mứt, các loại lương thực khô, kim chỉ phòng thân, giấy và bút lông, xà phòng và nước hoa... Chết tiệt. Nhiều quá không thể liệt kê hết được!’
Ngay khi nghe từ ‘trốn thoát’, mắt Leehan sáng rực và đầu óc quay cuồng.
Nếu có thể kiếm được những thứ đó, Leehan có thể sống như một ông hoàng trong ký túc xá.
“Thấy chưa! Ta không muốn nói cho ngươi biết là vì điều này!”
Uregulem nhìn biểu cảm của Leehan và đoán được suy nghĩ của hắn.
“Ta làm gì cơ?”
“Ngươi nghĩ ta không biết ngươi đang tính toán xem có thể kiếm được gì ở ngoài sao!”
“Không phải sao? Là ma thuật sao?”
“Ma thuật cái gì! Đừng làm chuyện ngu xuẩn. Bọn Tháp Bạch Hổ là những kẻ ngu ngốc nhất nên chúng mới luôn là những người đầu tiên cố gắng trốn thoát mỗi năm.”
“Không có ai thành công sao?”
“...”
“Không có sao?”
“... Không phải là không có, nhưng!”
“Ồ...”
“Ngươi sẽ hối hận đấy!”
Uregulem hét lên rồi chợt dừng lại.
Nghĩ lại thì ông ta đâu cần phải ngăn cản Leehan đến mức này.
Tuổi trẻ vốn dĩ ai cũng làm những điều ngu ngốc.
“Thôi được rồi. Muốn làm thì cứ làm đi.”
“Không đâu, Giáo sư. Ta tuyệt đối không có ý định đó.”
“Nói dối không đỏ mặt!”
Căn phòng tối.
Trong căn phòng chỉ có ánh nến leo lét, ba người với vẻ mặt hung dữ đang đe dọa một người Orc.
“Này. Choi. Ngươi có biết tình hình hiện tại không? Hả? Cách duy nhất để ngươi thoát khỏi chuyện này là hợp tác!”
“... Leehan. Thằng Hoàng tử này, dù ngươi không nói thế thì ta cũng sẽ trả lời nếu ngươi hỏi.”
Durgyu nhìn Gainando với vẻ ngạc nhiên.
Một tên bé tẹo không đáng một cú đấm lại nhăn mặt đe dọa khiến hắn thấy buồn cười hơn là sợ hãi.
Bỗng nhiên ba người xuất hiện và nói ‘Đi theo!’ rồi hắn đi theo, rốt cuộc là vở kịch vô lý gì thế này?
“Hừm. Hình như không hiệu quả lắm nhỉ?”
Leehan kéo rèm ra. Ánh nắng tràn vào phòng học trống. Yoner thổi tắt cây nến.
Gainando chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, bối rối nhìn Leehan và Durgyu.
“Nói là phải đe dọa Choi mà?! Là quen biết nhau à?!”
“Đúng vậy.”
“Vậy tại sao phải chuẩn bị cái này?!”
“Giả vờ thân thiết rồi đưa vào thì sợ học viên Tháp Bạch Hổ khác nhìn thấy.”
“!”
Durgyu giật mình trước lời nói đó.
Leehan nói đúng. Không nên bị hiểu lầm vô ích.
“Cảm ơn ngươi, Leehan. Quả thật, nếu thân thiết trò chuyện mà đi vào thì có thể đã bị hiểu lầm.”
“Có gì đâu. Vì ngươi sẽ đóng vai trò gián điệp cho ta sau này thì ta có thể làm điều này.”
“... Khoan đã. Ta là gián điệp sao?”
Durgyu phản đối cái danh xưng đáng hổ thẹn đó.
Leehan thắc mắc hỏi lại.
“Không phải ngươi đã nói sẽ báo cho ta biết nếu tên Moradi đó làm chuyện mờ ám sao?”
“Đúng là ta nói vậy.”
“Thế thì là gián điệp rồi còn gì?”
“... Không phải là có từ nào cao quý và danh dự hơn gián điệp sao?”
Durgyu phản đối đúng chất xuất thân gia tộc kỵ sĩ.
Ta làm việc đó vì danh dự và công lý, tại sao lại là gián điệp.
“Ta thấy giống gián điệp đấy.”
Gainando đứng bên cạnh nghe thấy, phụ họa thêm.
Durgyu trừng mắt nhìn Gainando. Gainando giật mình tránh ánh mắt và ấp úng.
“Nghĩ lại thì không giống gián điệp lắm.”