Chương 35: Thuốc Angron

Locke phân phó người hầu lùn dọn dẹp phòng cho mình xong, liền bước ra khỏi phòng. Suốt một năm qua, y vẫn chưa thoát khỏi cảnh nghèo túng vì ma thạch.

Không còn cách nào khác, hầu hết tâm sức của y đều dồn vào việc nâng cao pháp lực và hoàn thành hai môn pháp thuật, phần thời gian ít ỏi còn lại dành cho ba môn học chung cùng các khóa học của giảng viên Sophia.

Thật sự không còn chút tinh lực nào để lãng phí vào những việc khác.

Hơn nữa, đối với một học đồ phù thủy bậc Ba mà nói, cho dù là buôn bán các loại thực vật tổng hợp đặc thù, hạt giống hay bảo thạch tổng hợp, thì đó cũng chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Quá dễ để người khác nhìn ra sơ hở.

Chính vì thế, Locke mới vô cùng nóng lòng muốn bước lên bậc Hai, để có thể danh chính ngôn thuận theo học khóa nhân giống thực vật ma pháp dưới sự hướng dẫn của giảng viên Sophia.

Trải qua một năm ở Nhà Gỗ Lilith, Locke cũng dần thấu hiểu quy luật nơi đây. Nếu chỉ là học đồ bậc Ba, bản thân chẳng qua cũng chỉ mạnh hơn người thường một chút, không thể làm được mấy việc lớn và cũng chẳng có giá trị gì cao đối với học viện.

Nhưng học đồ bậc Hai lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Cấp bậc này đã đủ điều kiện gánh vác một số công việc trong học viện, ví dụ như duy trì và bảo dưỡng các loại tài nguyên ma pháp, hoặc làm trợ lý nghiên cứu cho đạo sư, phụ trách ma dược học, hỗ trợ công tác nhân giống, vv.

Trong khi đó, học đồ bậc Một tại Nhà Gỗ Lilith thậm chí còn sở hữu cả phòng thí nghiệm độc lập, đủ khả năng đứng vững trên nhiều lĩnh vực để tạo ra nguồn lợi nhuận riêng. Do đó, từ bậc Một trở đi, họ đã chính thức trở thành thành viên cốt lõi bên trong Nhà Gỗ Lilith.

Có thể nói, học đồ bậc Hai chính là nền tảng vững chắc nhất của Nhà Gỗ Lilith.

Trưa hôm đó, Locke vội vã sải bước về hướng căn phòng nhỏ của đạo sư.

Dọc đường đi, y tinh ý nhận ra trên con phố nhỏ của người lùn xuất hiện không ít gương mặt học đồ phù thủy lạ hoắc.

Trầm ngâm suy tính giây lát, y thừa sức đoán được mục đích của nhóm người này. Bọn chúng e là đang chèo kéo, giăng bẫy những gói vay nợ đối với các học đồ mới đang nóng lòng muốn đột phá lên bậc Hai.

Trải qua một năm sinh sống tại đây, Locke nhận ra rằng, nếu thế giới Phù thủy đen phản ánh chế độ nô lệ thời kỳ nguyên thủy, thì xã hội Phù thủy trắng lại chính là một xã hội tư bản thu nhỏ.

Bên trong thành phố của Nhà Gỗ Lilith, đội chấp pháp tuần tra tuy nghiêm cấm các học đồ tàn sát lẫn nhau hay dùng pháp thuật hãm hại người phàm, nhưng... đối với mọi giao dịch thương mại, họ hoàn toàn thả lỏng.

Nói cách khác, các học đồ hoàn toàn có thể dựa vào địa vị và ưu thế kinh tế để ép buộc những người phàm yếu ớt phải ký kết hợp đồng, biến họ thành vật thí nghiệm của riêng mình.

Tương tự như vậy, những kẻ có cấp bậc cao hơn cũng sẵn sàng lợi dụng ưu thế thông tin cùng tiềm lực tài chính để trói buộc các học đồ mới vào những điều khoản hợp đồng bất công, vô lý.

Ngay tại lối vào con phố, một tên học đồ phù thủy bậc Hai cao nghề u bỗng bước ra chặn ngang đường y. Tên này gầy gò, dáng người lêu nghêu cười nhạt: "Chào ngươi nhé, học đệ, ta để ý thấy dạo này ngươi đang rất cần kiếm thêm ma thạch đấy."

Ta đang có một công việc vô cùng phù hợp với hắn, mỗi ngày có thể kiếm được tận hai viên ma thạch, thù lao cực kỳ hậu hĩnh!

Locke nhíu mày hỏi: "Vậy, ta phải làm những gì?"

Tên học đồ bậc Hai né tránh trọng tâm, mỉm cười xảo trá: "Cũng chẳng cần làm gì nặng nhọc cả, tính ra còn có lợi cho ngươi nữa là khác. Đây là dược tề cường hóa tinh lực do học trưởng Angron — một học đồ bậc Một điều chế, mang tên dược tề Angron. Sản phẩm đã qua thử nghiệm trên động vật, và hiện tại chúng tôi đang cần tìm thêm các tình nguyện viên là học đồ phù thủy."

Hắn chỉ cần uống loại dược tề này mỗi ngày một lần theo đúng hướng dẫn, kéo dài liên tục trong bảy ngày, tổng cộng sẽ nhận về mười bốn viên ma thạch. Hơn nữa, tinh lực của hắn chắc chắn cũng sẽ được nâng lên một tầm cao mới.

Locke điềm tĩnh hỏi: "Có thể tăng thêm bao nhiêu điểm?"

Tên học đồ kia tưởng rằng Locke đã bắt đầu động tâm, liền hào hứng bồi thêm: "Đây là dòng dược tề cường hóa tinh lực thế hệ mới, hiệu quả cụ thể tuy chưa được đo lường chính xác, nhưng tuyệt đối có thể giúp ngươi rút ngắn thời gian thăng cấp lên bậc Hai."

Augustine, tư chất của hắn chỉ ở mức cấp ba, nếu cứ ì à ì ạch theo tiến độ bình thường, e rằng năm năm tới chưa chắc hắn đã hoàn thành nổi yêu cầu của học viện để thăng cấp. Ta thấy đây chính là cơ hội nghìn có một...

Locke gật đầu hững hờ: "Ồ, nghe hay đấy, nhưng tiếc là ta không cần."

Nói dứt lời, y liền quay người bước đi thẳng.

Tên học đồ bậc Hai ban nãy còn đinh ninh Locke chuẩn bị ký hợp đồng đến nơi, thậm chí còn sẵn sàng rút giấy tờ ra sẵn, nào ngờ đâu đối phương lại lạnh lùng từ chối phăng như vậy.

Trong ánh mắt hắn thoáng lóe lên tia giận dữ, nhưng rồi chỉ biết trừng trừng nhìn theo bóng lưng Locke. "Đúng là một tên tân sinh cứng đầu chết tiệt."

Thôi bỏ đi, chấp nhặt với hắn làm gì cho rước bực vào người.

Học trưởng Angron cấp kinh phí cho mỗi vật thí nghiệm là mười viên ma thạch mỗi ngày, ta chỉ cần lừa được một người, tính ra mỗi ngày có thể đút túi riêng tận tám viên.

Như vậy, số tài nguyên ta hằng ao ước dạo gần đây chẳng mấy chốc sẽ đủ tiền mua.

Hắn ta đảo cặp mắt láo liên, đưa tầm nhìn quét dọc con phố. "Thời gian thấm thoắt đã trôi qua một năm, mấy kẻ mang tư chất cấp sáu cùng một phần nhỏ cấp năm từ lâu đã sớm thăng lên học đồ bậc Hai rồi. Dẫu sao bọn chúng sinh ra cũng đã ngậm thìa vàng, là thiên chi kiêu tử cơ mà."

Nhưng số còn lại chắc chắn đã bắt đầu nôn nóng đứng ngồi không yên.

Tìm vài tên học đồ khát tiền chịu làm vật thí nghiệm, đối với ta mà nói không hề khó.

Ở một hướng khác, Locke vừa rời khỏi con phố người lùn, ánh mắt liền trở nên băng lãnh thấu xương. Y thừa biết tên học đồ vừa rồi đang mở miệng ngậm máu phun người.

Tên đó tưởng rằng y là kẻ mù tịt về kiến thức ma dược học nên mới dễ bề bịp bợm.

Nhưng ngặt một nỗi, y đã làm trợ lý cho đạo sư Sophia suốt ròng rã một năm trời, tự khắc hiểu rõ một nguyên tắc cốt lõi: bất kỳ loại dược tề thế hệ mới nào trước khi đưa cho học đồ phù thủy sử dụng, đều bắt buộc phải trải qua một quy trình thử nghiệm nghiêm ngặt trên động vật để kiểm chứng độc tính.

Bước tiếp theo phải là thử nghiệm trên cơ thể người phàm, rồi mới đến lượt sàng lọc các học đồ phù thủy để tiến hành những bước kiểm tra chuyên sâu cuối cùng.

Khoảng cách sinh học giữa người phàm và học đồ phù thủy vốn dĩ rất mong manh.

Chính vì thế, nếu một loại dược tề đã vượt qua được giai đoạn thử nghiệm trên người phàm, thì dù có tồn tại tác dụng phụ đi chăng nữa, mức độ nguy hại cũng đã được kiểm soát và khoanh vùng rõ ràng.

Đến lúc đó, bản thân các học đồ phù thủy thậm chí phải tự móc hầu bao ra để mua lấy những chai dược tề ấy mà dùng.

Ngẫm lại kỹ thì rõ, cái tên học đồ bậc Một Angron kia vì muốn tiết kiệm thời gian và chi phí đã bất chấp nhảy cóc qua cả khâu thử nghiệm trên người phàm, trực tiếp dùng học đồ phù thủy làm vật thí nghiệm thay cho động vật. Đó là lý do bọn chúng phải ngược đời trả thù lao bằng ma thạch cho những ai chịu uống loại nước này.

Một khi đã làm vậy, độc tính và tác dụng phụ của bình dược tề đó chắc chắn phải đạt đến mức kinh hoàng, thậm chí hiệu quả tăng cường tinh lực rốt cuộc có thật hay không vẫn còn là một ẩn số lớn.

Nhảy vào tròng này chẳng khác nào tự sát.

Nếu có học đồ nào nhẹ dạ ký vào cái bản hợp đồng quỷ quái đó, quãng đời tu luyện xem như chính thức chấm hết.

Locke thầm hạ quyết tâm, tối nay khi trở về phòng, nhất định phải dặn dò thật kỹ Lauen cùng Pierre, tuyệt đối không được dây dưa hay gật đầu trước bất kỳ loại hợp đồng mập mờ nào kiểu này.

Nghĩ đoạn, cước bộ của Locke càng lúc càng nhanh hơn. Nếu suy đoán của y không có gì sai sót, thì mức độ tinh lực hiện tại của bản thân đã chạm ngưỡng tiêu chuẩn của học đồ phù thủy bậc Hai.

Y phải nhanh chóng đến bẩm báo với đạo sư Sophia để làm thủ tục ghi danh và nhận phần thưởng xứng đáng từ học viện.

Hơn nữa, hệ thống phúc lợi, đãi ngộ cũng như các điều kiện mà Nhà Gỗ Lilith dành cho học đồ bậc Hai hoàn toàn vượt trội, bước sang một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với khi còn là học đồ bậc Ba.