Chương 19: Ba tháng và sự xuất hiện của con tàu phù thủy (4500)

Thấm thoắt thoi đưa, ba tháng chớp mắt đã trôi qua.

Bên trong ký túc xá của Học viện Aurelian, Locke đã dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ trong phòng mình, trả lại phòng, đồng thời đem những vật dụng dư thừa gửi vào căn nhà tại trang viên mà gia tộc Augustine hiện đang sinh sống.

Trong ba tháng qua, dưới sự hướng dẫn tận tình của giáo sư Alder, Locke đã lĩnh hội thành công pháp thuật Hộp sọ bạo tạc vào ngày cuối cùng của ba tháng đó.

Việc luyện tập Hộp sọ bạo tạc không cần phải ra tay sát hại con người, chỉ cần xử lý vài con gia súc và hấp thụ tử khí sản sinh từ đó là được.

Mặc dù vì thời gian gấp rút nên nền tảng có phần hơi lỏng lẻo, nhưng những điều này hoàn toàn có thể tự luyện tập thêm sau khi lên tàu phù thủy để củng cố lại căn cơ.

Cho nên, cũng không có gì đáng ngại.

Sau khi nắm vững thủ pháp thứ hai, Locke cảm nhận được tinh thần lực của mình lại một lần nữa tăng trưởng ít nhất hơn ba phần. Chỉ tiếc là trên đảo Corfu không có tài nguyên ma pháp chuyên dùng để trắc nghiệm tinh thần lực, nên Locke vẫn không biết chính xác trị số tinh thần lực hiện tại của mình đạt đến mức nào.

Tại biệt thự tạm trú của gia tộc Augustine lúc bấy giờ, Augustine bá tước và Gary Á đã tổ chức một buổi tiệc chia tay linh đình cho Locke. Thậm chí, họ còn nhân danh chuyến đi xa của Locke để mời rất nhiều danh gia vọng tộc ở vùng lân cận đến tham dự.

Đương nhiên, những người này chỉ biết Locke chuẩn bị đi xa, họ ngỡ rằng hắn chỉ sắp sửa thực hiện một chuyến du lịch dài ngày từ vương quốc này sang vương quốc khác, chứ hoàn toàn không thể ngờ rằng, chuyến đi xa này đồng nghĩa với việc rời khỏi đại lục Corfu để bước tới một thế giới rộng lớn hơn bên ngoài.

Segana · Brown cùng con gái của ả đã dùng trăm phương ngàn kế trong bữa tiệc để lấy lòng Locke, bởi vì ả thừa biết địa vị của Locke trong gia tộc hiện đang đứng ở đỉnh cao.

Ả muốn kéo gần quan hệ giữa Locke và con gái mình, chỉ tiếc là Locke luôn duy trì thái độ lạnh nhạt, xa cách.

Gary Á ôm chầm lấy Locke thật chặt, rồi nhỏ giọng thì thầm bên tai hắn: "Đệ à, sau này nếu có dịp gặp lại mẫu thân, hãy gửi lời hỏi thăm giúp ta nhé."

Dù con đường phía trước có ra sao, gia tộc chúng ta mãi mãi là bến đỗ ấm áp nhất dành cho đệ.

Nhớ thỉnh thoảng về thăm nhà, đừng giống như mẫu thân và muội muội... muội muội ruột của chúng ta, đi mãi chẳng chịu về.

Locke khẽ gật đầu. Khoảng thời gian chung sống mấy tháng nay đã giúp hắn vun đắp thêm không ít tình cảm với gia tộc này.

Augustine bá tước bước tới, vỗ nhẹ lên bả vai Locke, cười nói: "Con đã trưởng thành rồi, thấy con rời đi, ta rất yên tâm."

Chuyện của gia tộc, con không cần phải bận tâm nữa.

Cũng nhờ ơn con mà Frank hoàng đế đã trả lại lãnh địa cho chúng ta, khôi phục tước vị, thậm chí còn muốn gả một vị công chúa cho đại ca Gary Á của con nữa kìa.

Khóe môi Augustine bá tước thoáng hiện lên một nụ cười mỉa mai khi liếc mắt nhìn đám hào môn quý tộc đang chộn rộn trong bữa tiệc. "Tai mắt của đám người này xưa nay vẫn thính nhạy nhất, thấy gió chiều nào là che chiều ấy, nay đều tranh nhau nịnh bợ, chạy trối chết đến để lấy lòng chúng ta."

Locke tò mò hỏi thêm: "Gả công chúa ư? Frank hoàng đế ngược lại rất hào phóng nhỉ. Phụ thân, người đã đồng ý rồi sao?"

Augustine bá tước và Gary Á nhìn nhau cười, Bá tước chậm rãi đáp: "Sao lại không đồng ý chứ? Đại ca con đã gặp vị công chúa yểu điệu đó rồi, vô cùng ưng ý."

Tính toán cho tương lai của gia tộc, nếu Gary Á có thể cưới được công chúa của đế quốc Frank, thì lợi ích mang lại cho gia tộc chúng ta sẽ vô cùng to lớn.

Nói rồi, Augustine bá tước hạ thấp giọng: "Tất cả những vinh hoa này đều là nhờ có con. Con sống tốt, thì tất cả chúng ta mới tốt được."

Kẻ mà Frank hoàng đế thực sự muốn lấy lòng, chính là con đấy.

Nhưng đối với ta, điều duy nhất ta mong mỏi là con được bình an, Locke.

Locke gật đầu, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp. Ít nhất ở thế giới xa lạ này, hắn vẫn còn những người thân thực sự quan tâm đến mình.

Giờ khắc này, cảm giác thuộc về gia tộc Augustine trong lòng hắn đã sâu đậm thêm đôi chút.

Locke mỉm cười: "Con sẽ chăm sóc thật tốt cho bản thân."

Tương lai, nếu có cơ hội, con nhất định sẽ từ thế giới phù thủy trở về thăm đảo Corfu.

Một gia tộc có thể xuất sinh ra một vị phù thủy, thì xác suất hậu duệ sở hữu tư chất phù thủy sẽ được nâng cao đáng kể, biết đâu ngày sau con cháu của đại ca cũng có thể bước chân vào thế giới phù thủy.

Đương nhiên, đây cũng chỉ là một khả năng.

Ánh mắt Locke sáng lên. Khoảng thời gian qua, quả thực hắn đã có lúc cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ vị đại ca này của mình.

Ngưỡng mộ vì huynh ấy có thể sinh ra trong một dòng dõi có tiềm năng siêu phàm.

Chỉ tiếc là bản thân đại ca không có tư chất phù thủy, nhưng nếu đời con cháu sau này có được, thì cũng là một chuyện tốt.

Bây giờ hắn đã hiểu rõ, cái gọi là phù thủy chính là tồn tại chí cao vô thượng, đến cả Đại đế của đế quốc Frank – kẻ sắp sửa thống nhất đảo Corfu – cũng phải cúi đầu lấy lòng.

Locke thu lại cảm xúc, nói ngắn gọn: "Được rồi, thời gian đã đến, con phải đi đây."

Locke từ biệt người nhà, bước lên chiếc xe ngựa do Học viện Aurelian bố trí sẵn ở bên dưới, khởi hành ra bến tàu ngoại thành.

Viện trưởng Tunguska cùng các giáo sư đã đợi sẵn ở đó từ lâu.

Hôm nay là ngày tàu phù thủy đến, cũng là ngày hắn chính thức bước chân vào thế giới phù thủy.

Tại bến tàu, Học viện Aurelian đã sớm điều động binh lính phong tỏa toàn bộ khu vực, thế nên xung quanh lúc này không có mấy bóng người.

Chỉ có Viện trưởng Tunguska, giáo sư Alder, cùng với Hợp Địch và Cord kèm theo người nhà của bọn họ.

Bởi vì phải lên thuyền rời khỏi đảo Corfu, mà phàm là người không có tài nguyên của phù thủy chính thức thì tuyệt đối không thể vượt qua vùng biển sâu vô tận thần bí để quay trở lại đảo Corfu, thế nên học viện đặc biệt phái người đón gia nhân của họ đến đây để kịp nói lời từ biệt.

Người nhà của Cord vốn chỉ là những nông nô thuộc quyền lãnh chủ, nhưng nghe nói hiện tại đã được hoàng đế đế quốc Frank ban ân ban phát thân phận bình dân, lại còn được ban thưởng một lượng lớn tài sản, một bước hóa thành tiểu phú hào.

Tương tự như vậy, gia đình của Hợp Địch cũng từ những thương nhân bình thường mà vươn lên thành một tiểu gia tộc lãnh địa.

Khi Locke vừa đến nơi, hắn liền gật đầu chào Cord cùng Hợp Địch, sau đó bước thẳng về phía Viện trưởng Tunguska và giáo sư Alder.

Ánh mắt giáo sư Alder lóe lên phức tạp. Ông không nói gì cả, chỉ trầm mặc đứng yên một chỗ, bình thản nhìn chằm chằm vào Locke.

Trong lòng ông hiểu rất rõ, đối với người khác mà nói, tương lai vẫn còn tia hy vọng mong manh có thể tái ngộ Locke, nhưng đối với ông, lần chia tay này chính là vĩnh biệt.

Đột nhiên, một trận cuồng phong gào thét thổi quét qua bến tàu, gió lốc dữ dội cuốn theo cát bay đá chạy, bụi mù mịt khắp trời. Ở vùng biển xám xịt phía xa, một bóng dáng khổng lồ từ từ xuất hiện, xé rách cả mây trời và mặt biển, càn lướt tiến thẳng về phía bến tàu của đảo Corfu.

Một thứ cảm giác áp bách kinh hồn bao trùm lấy không gian.

Nó giống như một ngọn núi lửa khổng lồ đang chậm rãi đè sập xuống bến tàu vậy.

Những con thuyền phàm tục đang neo đậu tại bến cảng, nếu đem ra so sánh với nó, chẳng khác nào một chiếc xuồng gỗ nguyên thủy đặt cạnh siêu hàng không mẫu hạm.

Trong lòng Locke không hiểu sao lại bị bao trùm bởi một tầng áp lực nặng nề. Hắn nhanh chóng nhận ra đây không chỉ là ảo giác tâm lý, bởi vì nhục thể của hắn đã bắt đầu có phản ứng sinh lý: đầu gối nhức mỏi, hốc mắt nóng rát.

Locke liếc nhìn sang bên cạnh và nhận ra Hợp Địch cùng Cord thậm chí còn chịu đựng kém hơn, trán cả hai đầm đìa mồ hôi lạnh, nét mặt vô cùng khổ sở dưới áp lực cực lớn này.

Còn người nhà của họ thì đã bắt đầu lảo đảo, đứng không vững nữa rồi.

Viện trưởng Tunguska quay sang nhìn ba người, trấn an: "Đừng sợ, đây đại khái là lần đầu tiên các em trực tiếp đối mặt với ma áp thôi, thả lỏng một chút là sẽ quen."

Nếu là người phàm ở lại dưới môi trường ma áp cao thế này trong thời gian dài, có lẽ sẽ để lại di chứng vĩnh viễn hoặc tổn thương không thể hồi phục. Nhưng các em hiện tại đều đã là học đồ phù thủy bậc ba, hoặc ít nhất cũng tiệm cận cấp độ đó, cho nên chỉ cần qua một giấc ngủ là có thể thích nghi được.

Dẫu sao đi nữa, trong môi trường tự nhiên bình thường, rất hiếm khi xuất hiện nồng độ ma áp đậm đặc thế này.

Locke nhíu mày hỏi: "Thưa thầy Tunguska, ma áp rốt cuộc là gì? Trong những cuốn sách thầy cho em mượn trước đây hoàn toàn không đả động đến điều này."

Viện trưởng Tunguska thấy Locke lúc này mà vẫn có thể cất lời hỏi han, không khỏi ngẩn ngơ giây lát, sau đó mới đáp: "Locke, khi em lên con thuyền kia rồi, chẳng mấy chốc sẽ tự khắc hiểu được ma áp là gì."

Ta... đã không còn gì để dạy cho các em nữa.

Con đường tu luyện sau này, đành phải dựa vào chính sự nỗ lực của các em thôi.

Sau khi lên tàu phù thủy, phải tuân lệnh các vị đại nhân phù thủy trên tàu, tuyệt đối không được làm bất kỳ hành động vượt rào hay khiêu khích nào.

Thế giới phù thủy hoàn toàn khác biệt với tiểu thế giới trên đảo Corfu. Nơi đó tàn khốc hơn, cá lớn nuốt cá bé là chuyện thường tình, nhưng bù lại, nó cũng tràn ngập những cơ hội vô tận.

Ba đứa các em vừa là học trò của ta, lại vừa là bạn đồng hành, lên tàu rồi phải biết đùm bọc, chiếu cố lẫn nhau.

Viện trưởng Tunguska khẽ khom người hành lễ với ba người. "Hy vọng lần sau gặp lại, trong số các em đã có người bước chân lên cảnh giới phù thủy chính thức."

Chỉ khi trở thành phù thủy chính thức, các em mới có đầy đủ năng lực và tài nguyên để quay về thăm quê hương, nếu không thì việc trở lại là điều gần như không thể.

Viện trưởng Tunguska thở dài, nói tiếp: "Về phần người nhà của các em, học viện sẽ cố gắng hết sức để che chở và chăm sóc. Cứ yên tâm đi, với danh nghĩa và mối quan hệ của các em ở đây, cuộc sống sau này của họ trên đảo Corfu tuyệt đối sẽ không gặp bất kỳ trắc trở gì."

Gia tộc của ta ở thế giới phù thủy sẽ biết các em là học sinh cũ của ta, có lẽ đến lúc đó họ sẽ cung cấp cho các em một ít trợ giúp cần thiết.

Đi đi thôi, những học trò ưu tú của ta.

Một chiếc thuyền khổng lồ chậm rãi cập sát bến tàu. Thân thuyền hoàn toàn được làm bằng gỗ, nhưng thể tích của nó khổng lồ chẳng khác nào một chiếc tàu du lịch siêu trọng.

Kiểu dáng tổng thể trông giống như một thuyền buồm ba cột, nhưng Locke thừa hiểu động lực thúc đẩy nó tuyệt đối không phải là sức gió tầm thường.

Một cự hạm kinh khủng như thế này, căn bản không thể vận hành chỉ bằng sức gió thổi qua.

Từ trên boong tàu gỗ, một dải ván trượt lơ lửng thả dài xuống, giữa không trung tự động kết nối thành những bậc thang rỗng ruột, từng lớp từng lớp xếp chồng lên nhau, kéo dài từ tận boong tàu cao vút cắm thẳng xuống mặt đất.

Viện trưởng Tunguska vội vàng nâng ba bộ hồ sơ về ba người Locke trên tay lên. Ngay lập tức, ba cuốn hồ sơ tự động hóa thành những luồng sáng bay vút về phía tàu phù thủy.

Mười giây sau, từ trên cự hạm truyền xuống một giọng nói lạnh lùng, vô cảm: "Khu vực đảo số 31, phát hiện ba mầm mống phù thủy. Hai học đồ phù thủy bậc ba, một người phàm."

Locke · Augustine, Hợp Địch · Isaac, Cord · Nữ u Mạn, lập tức bước lên tàu phù thủy trong vòng một phút.

Phần thưởng tương ứng: học đồ phù thủy bậc hai Zack · Tunguska, học đồ phù thủy bậc hai An Lô · Alder, cùng 15 điểm cống hiến.

Trên gương mặt của Viện trưởng Tunguska và giáo sư Alder chợt ánh lên tia mừng rỡ.

Điểm cống hiến của học phái thậm chí còn có giá trị cao hơn cả ma thạch, đó cũng là động lực lớn nhất khiến bọn họ không quản ngại đường xá xa xôi, lặn lội đến vùng đất cằn cỗi này để làm nhiệm vụ.

Những điểm cống hiến này sau đó sẽ được gia tộc của họ tận dụng triệt để, trở thành nền móng vững chắc cho sự hưng thịnh mai sau.

Tuy nhiên, sâu thẳm trong đáy mắt họ vẫn đượm buồn, bởi vì những học đồ mà họ mất bao tâm huyết bồi dưỡng suốt bao năm nay sắp sửa rời khỏi đảo Corfu. Học viện Aurelian từ nay về sau sẽ chỉ còn trơ trọi lại hai lão già bọn họ cô độc thủ thế.

Khoảng trống ấy sẽ kéo dài cho đến khi xuất hiện mầm mống phù thủy tiếp theo có đủ tư chất bước vào học viện, mà điều đó có lẽ sẽ cần đến vài năm, thậm chí là mười mấy năm đằng đẵng.

Khi Locke