Chương 57: Tỷ muội Đông Phương
Sau khi Ninh Thu Uyển rời đi, Lý Trường An nằm trên giường suốt một ngày trời.
Không phải vì mệt — dù quả thực rất mệt — mà vì hắn cần thời gian để suy nghĩ thông suốt một vài chuyện.
Trong đầu hắn tràn ngập những suy tính: đứa trẻ trong bụng Giang Nhu, lý do Bùi Nam Vĩ nán lại U Châu.
Tâm tư ẩn giấu sau câu nói “không ép ra thì không được sao” của Ninh Thu Uyển, thánh chỉ từ triều đình mãi vẫn chưa tới, đôi tỷ muội song sinh của Bạch Liên giáo đang trên đường tới U Châu…
Từng chuyện một, rối rắm như tơ vò quấn chặt lấy nhau.
Mãi đến tận chạng vạng, hắn mới bò dậy khỏi giường, tắm rửa, thay một bộ y phục sạch sẽ rồi đi tới thư phòng.
Thẩm Đạo Viễn đã đợi sẵn ở đó.
Thấy Lý Trường An bước vào, ánh mắt Thẩm Đạo Viễn dừng lại trên mặt hắn một thoáng, rồi lập tức cúi đầu, giả vờ như không nhìn thấy gì cả.
Nhưng Lý Trường An biết, vị mưu sĩ tinh tường này đã nhìn ra hết thảy.
Vầng thâm dưới mắt hắn, vết đỏ ẩn hiện trên cổ, cùng với sự mệt mỏi toát ra từ tận xương tủy — không phải kiểu mệt mỏi sau khi chinh chiến, mà là một loại khác.
“Thẩm tiên sinh, kinh thành có tin tức gì không?” Lý Trường An ngồi xuống sau án thư, đi thẳng vào vấn đề.
“Có,” Thẩm Đạo Viễn lấy từ trong tay áo ra một phong mật báo, đặt lên bàn, “Bệ hạ đã soạn xong thánh chỉ, nhưng vẫn chưa ban xuống.”
Lý Trường An cầm mật báo lên, đọc từ đầu đến cuối một lượt.
Mật báo viết, hoàng đế đã soạn một đạo chỉ dụ, triệu thế tử Yến Bắc là Lý Trường An vào kinh, ban chức Hàn Lâm viện đãi chiếu, trật tòng lục phẩm, khởi hành ngay lập tức, không được sai sót.
Thánh chỉ đã giao cho Hàn Lâm viện, chỉ còn thiếu ấn tín. Nhưng hoàng đế mãi vẫn chưa đóng ấn, dường như đang đợi điều gì đó.
“Đợi cái gì?” Lý Trường An đặt mật báo xuống.
“Đợi thái độ của Giang Hoài Viễn,” Thẩm Đạo Viễn nói, “hay nói cách khác, là đợi thái độ của Giang gia.”
Lý Trường An tựa lưng vào ghế, khóe miệng khẽ nhếch. “Giang Hoài Viễn hiện tại ở trong triều đang ở tình cảnh nào?”
“Rất vi diệu,” Thẩm Đạo Viễn cân nhắc từ ngữ, “Bệ hạ tuy không công khai lạnh nhạt với hắn, nhưng những việc nghị sự quan trọng đã không còn gọi hắn nữa.”
“Những kẻ trong triều đều là hạng người tinh ranh, vừa thấy hướng gió không đúng là bắt đầu chọn phe. Có kẻ đàn hặc hắn tư thông với Yến Bắc, có kẻ nói việc muội muội hắn ở U Châu chính là bằng chứng, còn có kẻ lật lại chuyện cũ khi hắn làm chủ khảo ở Giang Nam năm xưa, nói hắn từng nhận hối lộ của Liễu gia.”
“Hối lộ của Liễu gia?”
“Chỉ là chuyện bóng gió,” Thẩm Đạo Viễn lắc đầu, “Nhưng chuyện chốn triều đình, không cần bằng chứng, chỉ cần hướng gió là đủ. Hướng gió đã đổi, ai cũng có thể dẫm lên một cước.”
Lý Trường An im lặng một lát. “Giang Hoài Viễn đối phó thế nào?”
“Không làm gì cả,” Thẩm Đạo Viễn nói, “Mỗi ngày vẫn lên triều, vẫn nghị sự, vẫn về nhà như thường lệ. Lời cần nói thì nói, lời không nên nói thì nửa chữ cũng không thừa. Có kẻ đàn hặc hắn, hắn cũng không biện giải, chỉ nói ‘thần không thẹn với lòng’.”
Đôi mắt Lý Trường An hơi nheo lại. “Cao tay.”
“Quả thực cao tay,” Thẩm Đạo Viễn gật đầu, “Lúc này càng biện giải càng lộ vẻ chột dạ. Không làm gì cả ngược lại khiến người ta không biết xuống tay từ đâu. Hơn nữa — Bệ hạ cần hắn.”
“Nói sao?”
“Vị trí Hộ bộ Thượng thư này không phải ai cũng ngồi được. Tiền lương, thuế khóa, hộ tịch, điền mẫu của thiên hạ đều nằm trong đầu hắn. Đổi người khác, ít nhất nửa năm cũng không nắm bắt được đầu mối. Triều đình hiện tại nội ưu ngoại hoạn, Bệ hạ không thể thay đổi Hộ bộ Thượng thư vào lúc này. Cho nên Bệ hạ chỉ có thể lạnh nhạt với hắn, chứ không thể động vào hắn.”
“Vậy nên Giang Hoài Viễn tạm thời vẫn an toàn.”
“Tạm thời.”
Lý Trường An đứng dậy, đi tới bên cửa sổ nhìn sắc trời bên ngoài. Bóng chiều bao phủ, chân trời chỉ còn sót lại vệt đỏ sẫm cuối cùng. Cái bóng của cây hòe già trong sân bị kéo dài ra, tựa như đôi cánh tay đen đúa vươn về phía xa xăm.
“Thẩm tiên sinh,” hắn đột nhiên lên tiếng, “Ngươi cảm thấy, Giang gia cuối cùng sẽ đứng về phía nào?”
Thẩm Đạo Viễn không trả lời ngay. Hắn bưng chén trà lên nhấp một ngụm, suy nghĩ rất lâu rồi mới thốt ra bốn chữ.
“Đứng về phía kẻ thắng.”
Lý Trường An quay người nhìn hắn. “Ngươi cảm thấy ai sẽ thắng?”
“Thế tử cảm thấy thế nào?”
Lý Trường An không trả lời. Đáp án cho câu hỏi này, chính hắn cũng không biết. Nhưng hắn biết một điều — bất kể ai thắng, hắn đều phải đảm bảo mình đứng ở phe chiến thắng.
“Bùi Nam Vĩ vẫn chưa đi,” Lý Trường An đổi chủ đề, “Nàng ta ở lại U Châu thêm mấy ngày, phía Tĩnh An vương nói sao?”
Khóe miệng Thẩm Đạo Viễn hơi giật giật, nhưng hắn đã kiểm soát được biểu cảm. “Tĩnh An vương hồi thư, nói thân thể Vương phi quan trọng, ở lại U Châu thêm vài ngày cũng không sao, đợi thân thể khỏe lại rồi khởi hành.”
“Chỉ vậy thôi?”
“Chỉ vậy thôi.”
Lý Trường An im lặng một lát. Phản ứng của Tĩnh An vương quá tĩnh lặng, tĩnh lặng đến mức bất thường. Một người chồng bình thường, nhận được thư vợ nói “ta không về nữa, muốn ở lại thêm vài ngày”, ít nhất cũng phải hỏi một câu “nàng rốt cuộc bị làm sao”.
Nhưng Tĩnh An vương không hỏi.
Hắn thậm chí còn chẳng nói lấy một câu “có cần phái người đi đón nàng không”.
Điều này nói lên cái gì? Nói lên Tĩnh An vương biết Bùi Nam Vĩ đang làm gì ở U Châu? Hay nói lên hắn căn bản không hề quan tâm?
Lý Trường An đột nhiên cảm thấy hơi đau đầu. Không phải vì không nghĩ thông, mà vì nghĩ quá nhiều.
Giao thiệp với những con cáo già này, mỗi bước đi đều phải hết sức cẩn trọng. Sai một bước, có thể là vực sâu vạn trượng.
“Thẩm tiên sinh, phía Bạch Liên giáo có tin tức gì không?”
“Có,” Thẩm Đạo Viễn lật một phong mật báo khác, “Tả hữu hộ pháp của Bạch Liên giáo — Đông Phương Hoài Trúc và Đông Phương Hoài Nguyệt, đã rời khỏi Giang Nam, đang tiến về phía Bắc.
Đi cùng còn có hai mươi cao thủ Bạch Liên giáo, đều là tu vi từ thất cảnh trở lên. Mục đích của bọn họ rất rõ ràng — giải cứu Thánh nữ Bạch Lưu Ly.”
“Khi nào tới?”
“Theo tốc độ của bọn họ, nhanh nhất là năm ngày, chậm nhất là bảy ngày.”
Lý Trường An gật đầu.
Năm đến bảy ngày, thời gian đủ dùng. Hắn cần trong mấy ngày này, tăng cường phòng ngự của U Châu thêm một lần nữa.
Đôi tỷ muội song sinh của Bạch Liên giáo.
Dù hắn từng biết qua trong nguyên tác — tỷ tỷ Đông Phương Hoài Trúc, thân mang Cửu Khiếu Linh Lung Tâm, tu vi thâm sâu khó lường; muội muội Đông Phương Hoài Nguyệt, giỏi thuật cổ, quỷ linh tinh quái, xếp hạng thứ ba trên bảng Giang Sơn Mỹ Nhân.
Nhưng khi thực sự đối mặt với bọn họ, những hiểu biết trên mặt giấy là hoàn toàn không đủ.
“Bảo Thiết Sơn tăng cường phòng thủ thành trì, đặc biệt là Tây Uyển và thủ vệ khách phòng. Ngoài ra, lắp đầy đạn dược cho nỏ máy loại mới, đặt trên tường thành chờ lệnh.”
“Thế tử cảm thấy, Bạch Liên giáo sẽ xông vào?”
“Sẽ không xông vào, nhưng cũng không thể không phòng.” Lý Trường An đi tới sau án thư ngồi xuống, cầm bút lên. “Ta viết cho bọn họ một bức thư.”
“Trong thư viết gì?”
Lý Trường An suy nghĩ một chút, đặt bút viết xuống mấy dòng —
“Gửi hai vị hộ pháp Đông Phương:
Thánh nữ Bạch Lưu Ly của quý giáo ở U Châu mọi sự đều tốt, mỗi ngày ăn ngon uống ngon, còn có người bầu bạn đánh cờ, cuộc sống còn thoải mái hơn ở Giang Nam. Hai vị không cần lo lắng.
Cổng thành U Châu rộng mở, hai vị tới cứ việc vào thành, không cần lén lút. Tại hạ đã chuẩn bị sẵn rượu ngon thức ăn quý trong Vương phủ, cung kính chờ đợi đại giá.
Ngoài ra: Bạch Lưu Ly đánh cờ thua, còn nợ tại hạ một điều kiện. Điều kiện này là gì, hai vị tới nơi tự nhiên sẽ biết.
Yến Bắc Lý Trường An kính thư.”
Thẩm Đạo Viễn đọc xong thư, khóe miệng giật giật. “Thế tử, ngài đây là — khích tướng pháp?”
“Không phải khích tướng, là mời mọc. Có qua có lại, Bạch Liên giáo đã phái người tới, ta là chủ nhà thì cũng phải bày tỏ chút thành ý.”
Thẩm Đạo Viễn không nói thêm gì nữa, gấp thư lại, phái người đưa đi.
Lý Trường An tựa lưng vào ghế, nhìn màn đêm ngoài cửa sổ. Trăng vẫn chưa lên, trong sân tối đen một mảnh, chỉ có ánh đèn lồng dưới hiên tỏa ra ánh sáng vàng vọt.
“Thẩm tiên sinh,” hắn khẽ nói, “Ngươi nói xem, có phải ta quá tham lam rồi không?”
Thẩm Đạo Viễn ngẩn ra. “Thế tử ý là…”
Lý Trường An không giải thích, xua xua tay. “Được rồi, ngươi về trước đi, ta muốn ở một mình một lát.”
Thẩm Đạo Viễn đứng dậy, hành lễ rồi lui ra ngoài.
Trong thư phòng chỉ còn lại một mình Lý Trường An. Hắn ngồi trong bóng tối, không thắp đèn, cũng không đứng dậy.
Hắn đang nghĩ về Giang Nhu.