Chương 40: Mật sứ triều đình

Ngày mười lăm tháng tư, U Châu.

Trời còn chưa sáng, Lý Trường An đã bị Triệu Thiết Sơn gọi dậy từ trong chăn.

Hắn mở mắt, việc đầu tiên là nhìn sang bên cạnh – Giang Nhu đã không còn ở đó nữa.

Trên chăn đệm vẫn còn lưu lại mùi hương thoang thoảng, nhưng người đã rời đi từ lúc nào không hay.

"Thế tử,"giọng Triệu Thiết Sơn truyền đến từ ngoài cửa, mang theo một tia gấp gáp, "Người từ kinh đô tới."

Lý Trường An ngồi dậy, xoa xoa huyệt thái dương. Đêm qua nói chuyện với Giang Nhu đến tận nửa đêm, ngủ hơi muộn. "Người nào?"

"Người trong cung. Mang theo thánh chỉ."

Động tác của Lý Trường An khựng lại. Thánh chỉ? Triều đình cuối cùng cũng không nhịn được nữa sao?

Hắn nhanh chóng mặc y phục, rửa mặt, chưa đầy một khắc đã xuất hiện ở tiền sảnh.

Trong tiền sảnh ngồi một người đàn ông trung niên, mặc một bộ trường bào màu xanh đã cũ, khuôn mặt thanh tú, dưới cằm có ba chòm râu dài, trông như một tiên sinh dạy học.

Bên cạnh ông ta đứng hai tùy tùng, đều ăn mặc như dân thường.

Nhưng Lý Trường An nhìn một cái là nhận ra ngay – tu vi của hai người này không thấp, ít nhất cũng từ cảnh giới thứ bảy trở lên.

"Vị này chính là Yến Bắc Thế tử?"

Người trung niên đứng dậy, chắp tay hành lễ, nụ cười ôn hòa, "Tại hạ là Hàn Lâm Viện biên tu Trương Tri Bạch, phụng mệnh bệ hạ, tới U Châu để 'điều giải'tranh chấp giữa Yến Bắc với Cố gia và Liễu gia."

Lý Trường An nhướng mày.

Hàn Lâm Viện biên tu, một chức quan nhỏ tòng lục phẩm, hoàng đế phái một người như vậy tới U Châu, nhìn bề ngoài thì là quy cách quá thấp, không đủ coi trọng.

Nhưng Lý Trường An biết, hoàn toàn ngược lại – phái một quan nhỏ tòng lục phẩm tới.

Điều đó chứng tỏ hoàng đế không muốn làm lớn chuyện, không muốn để đám đại thần trong triều biết.

Đây là một cuộc tiếp xúc bí mật, không chính thức.

"Trương đại nhân đường xa vất vả rồi."

Lý Trường An ngồi xuống ghế chủ vị, ra hiệu cho Trương Tri Bạch cũng ngồi, "Không biết bệ hạ có chỉ thị gì?"

Trương Tri Bạch không ngồi, mà lấy từ trong tay áo ra một phong lụa vàng, nâng bằng hai tay.

"Thánh chỉ ở đây, mời Thế tử tiếp chỉ."

Lý Trường An nhìn phong thánh chỉ đó, không hề động đậy.

Triệu Thiết Sơn đứng sau lưng hắn, tay đặt lên chuôi đao. Không khí trong tiền sảnh lập tức trở nên căng thẳng.

Một lát sau, Lý Trường An bật cười.

"Trương đại nhân, trong thành U Châu này có không ít kẻ muốn xem trò cười của ta, nhưng ta không định cho bọn chúng cơ hội. Thánh chỉ ta không tiếp, làm phiền Trương đại nhân đọc một chút, ta nghe là được."

Sắc mặt Trương Tri Bạch hơi thay đổi.

Trước khi phụng mệnh tới U Châu, bệ hạ đã đặc biệt dặn dò ông – Yến Bắc Thế tử kẻ này, ngông cuồng khó thuần, không thể dùng lẽ thường mà đo lường.

Nhưng ông không ngờ, người này ngay cả thánh chỉ cũng không tiếp.

"Thế tử,"giọng Trương Tri Bạch hơi khô khốc, "Đây là ý chỉ của bệ hạ –"

"Ta biết,"Lý Trường An ngắt lời ông, "Cho nên ta mới không đuổi Trương đại nhân ra ngoài, mà là mời Trương đại nhân ngồi xuống uống trà. Đây đã là nể mặt bệ hạ lắm rồi."

Trương Tri Bạch im lặng.

Ông ở Hàn Lâm Viện hơn mười năm, từng gặp không ít kẻ ngông cuồng, nhưng chưa từng thấy ai phách lối đến thế.

Nhưng ông không còn cách nào – đây là U Châu, không phải kinh đô.

Trên địa bàn của Yến Bắc Vương, Thế tử nhà người ta không tiếp thánh chỉ, ông có thể làm gì?

Trói người lại sao?

Hai hộ vệ ông mang theo đúng là cao thủ cảnh giới thứ bảy.

Nhưng bên ngoài người ta có hai ngàn thiết kỵ, mỗi người nhổ một bãi nước bọt cũng đủ dìm chết ông.

Trương Tri Bạch hít sâu một hơi, mở thánh chỉ ra, đọc: "Phụng thiên thừa vận hoàng đế chiếu viết: Yến Bắc Thế tử Lý Trường An, tuổi trẻ khí thịnh, hành sự quái gở, nhưng niệm tình còn trẻ, tạm thời không truy cứu. Truyền lệnh lập tức phóng thích Cố gia tử Cố Ngôn ở Dương Châu cùng mẫu thân là Giang thị, trả lại tài vật cho Cố gia, Liễu gia, bãi binh thôi tranh, mỗi người an phận làm ăn. Khâm thử."

Lý Trường An nghe xong, cười lớn. Cười rất sảng khoái.

Sắc mặt Trương Tri Bạch càng khó coi hơn. "Thế tử, ngươi cười cái gì?"

"Ta cười thánh chỉ này của bệ hạ viết hay lắm!"

Lý Trường An dựa vào lưng ghế, vắt chéo chân, "'Tuổi trẻ khí thịnh, hành sự quái gở'– đây là đang mắng ta. 'Tạm thời không truy cứu'– đây là đang ban ơn. 'Phóng thích Cố Ngôn, Giang Nhu, trả lại tài vật'– đây là mệnh lệnh. Một đạo thánh chỉ, vừa mắng vừa ban ơn lại vừa ra lệnh, bệ hạ quả là thủ đoạn cao cường."

"Thế tử, bệ hạ đã cho ngươi bậc thang rồi –"

"Bậc thang?"Lý Trường An ngắt lời ông, "Trương đại nhân, ta hỏi ngươi một câu."

"Thế tử cứ nói."

"Cố Ngôn đánh gãy chân ta, bệ hạ có hạ một đạo thánh chỉ nào, nói hắn 'tuổi trẻ khí thịnh, tạm thời không truy cứu'hay không?"

Trương Tri Bạch nghẹn họng.

"Không có!"Lý Trường An trả lời thay ông, "Bởi vì Cố Ngôn là cháu ngoại nhà họ Giang, là người thân của Hộ bộ Thượng thư. Bệ hạ không nỡ mắng hắn, không nỡ động đến hắn."

"Còn ta Lý Trường An là Yến Bắc Thế tử, là con trai của phiên vương, cho nên bệ hạ có thể tùy ý mắng, tùy ý động sao?"

Trương Tri Bạch há miệng, không nói được lời nào.

"Trương đại nhân, ngươi về nói với bệ hạ!"

Lý Trường An đứng dậy, đi tới trước mặt Trương Tri Bạch, nhìn xuống ông.

"Chân của ta là do Cố Ngôn đánh gãy, tiền của ta là do Cố gia phải bồi thường, vị hôn thê của ta là do Liễu gia phải gả tới. Những chuyện này, không phiền bệ hạ bận tâm."

"Nếu bệ hạ rảnh rỗi, chi bằng bận tâm việc triều chính nhiều hơn – nghe nói Giang Nam năm nay lũ lụt, bách tính lưu lạc khắp nơi, sao bệ hạ không hạ một đạo thánh chỉ đi trị thủy?"

Sắc mặt Trương Tri Bạch xanh mét.

Ông làm quan hơn mười năm, chưa từng có ai dám nói chuyện với ông như vậy.

Nhưng ông không dám nổi giận, vì ông biết – người trước mắt này, thực sự là chuyện gì cũng dám làm.

"Lời của Thế tử, tại hạ nhất định chuyển đạt tới bệ hạ."Trương Tri Bạch nghiến răng nói.

"Vậy thì tốt,"Lý Trường An vỗ vỗ vai ông, nụ cười rạng rỡ.

"Trương đại nhân hiếm khi tới U Châu một chuyến, ở lại vài ngày đi, ta cho người dẫn ngươi đi ngắm phong cảnh U Châu. Trường thành phía bắc, biển lớn phía đông, đều rất đẹp."

"Không cần, tại hạ còn phải về phục mệnh –"

"Ta nói ở lại vài ngày."Nụ cười của Lý Trường An không đổi, nhưng giọng điệu đã khác hẳn.

Tim Trương Tri Bạch chùng xuống.

Ông đã hiểu – Lý Trường An không phải khách sáo, mà là giam lỏng.

Ông đã tới U Châu, muốn đi hay không, phải xem người ta có thả hay không.