Chương 34: Hoàng đế chấn nộ

Ngày mười tháng tư, kinh đô.

Tin tức về đại điển đính hôn truyền đến kinh đô đúng vào lúc đang thiết triều buổi sáng.

Trên điện Kim Loan, văn võ bá quan chia làm hai hàng, Chu Cảnh Đế ngồi trên ngai vàng đang nghe Hộ bộ Thượng thư Giang Hoài Viễn báo cáo tình hình thuế xuân năm nay.

Giang Hoài Viễn tay cầm hốt, giọng điệu bình ổn, lần lượt đọc lên những con số thuế khóa của các địa phương.

Thuế tơ lụa vùng Giang Nam, thuế muối vùng Lưỡng Hoài, thuế trà vùng Thục Trung, mỗi hạng mục đều rõ ràng rành mạch, không sai một ly.

Chu Cảnh Đế nghe mà có chút lơ đễnh.

Ông năm nay ba mươi tám tuổi, đang độ tráng niên, nhưng việc quốc gia đại sự quanh năm khiến hai bên thái dương đã lấm tấm tóc bạc.

Ông tựa vào ngai vàng, ngón tay vô thức gõ lên tay vịn, ánh mắt quét qua quét lại trong điện.

"Bệ hạ!"

Giang Hoài Viễn đọc xong hạng mục cuối cùng, cúi người nói: "Thuế xuân năm nay tăng nhẹ so với năm ngoái, đặc biệt là vùng Giang Nam, thuế thu từ tơ lụa và trà tăng hai phần."

"Ừm,"Chu Cảnh Đế gật đầu, "Giang ái khanh vất vả rồi."

"Là bổn phận của thần."

Chu Cảnh Đế vừa định mở lời nói chuyện khác, ngoài điện bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Một thái giám vội vã chạy vào, quỳ dưới đan bệ, hai tay giơ cao một bản tấu chương.

"Bệ hạ, U Châu tám trăm dặm hỏa tốc!"

Trong điện lập tức yên tĩnh trở lại.

U Châu.

Hai chữ này hiện tại trong triều đình giống như một quả bom, ai đụng vào là nổ.

Kể từ khi Thế tử Yến Bắc là Lý Trường An giam giữ Cố Ngôn, Giang Nhu, tống tiền nhà họ Cố một ngàn vạn lượng, lại còn gửi hôn thư cho nhà họ Liễu đòi một ngàn vạn lượng của hồi môn.

U Châu đã trở thành chủ đề nhạy cảm nhất trong triều đình.

Nửa tháng nay, tấu chương đàn hặc Yến Bắc Vương chất đầy ngự án, nhưng hoàng đế vẫn luôn đè xuống không biểu thái.

Sắc mặt Chu Cảnh Đế hơi biến đổi.

Ông liếc nhìn thái giám tổng quản bên cạnh, người kia lập tức đi xuống, tiếp nhận tấu chương, dâng lên trước ngự tiền.

Chu Cảnh Đế mở tấu chương ra, đọc từ đầu đến cuối một lượt.

Trong điện im phăng phắc.

Tất cả mọi người đều chằm chằm nhìn vào mặt hoàng đế, muốn từ biểu cảm của ông mà đoán ra điều gì đó.

Nhưng trên mặt Chu Cảnh Đế không có bất kỳ biểu cảm nào, bình lặng như mặt nước hồ thu.

Sau khi xem xong, ông đặt tấu chương lên án thư, trầm mặc một hồi lâu.

"Chư vị ái khanh!"

Giọng ông rất bình tĩnh, nhưng mỗi chữ đều như được rít ra từ kẽ răng.

"Thế tử Yến Bắc là Lý Trường An, ngày mùng tám tháng tư đã tổ chức đại điển đính hôn tại U Châu. Thái Nguyên Vương thị, Hà Đông Bùi thị, Thái Cốc Khổng thị, ba nhà đều phái đại diện đến tham dự. Tây Lương, Nam Việt, Đông Hải ba vị phiên vương cũng gửi lễ vật chúc mừng."

Khoảnh khắc lời vừa dứt, trong điện như nổ tung.

"Cái gì?!"

Binh bộ Thượng thư Hàn Đông Sơn là người đầu tiên đứng ra, sắc mặt xanh mét, "Vương thị, Bùi thị, Khổng thị đều đến? Điều này... điều này sao có thể?"

"Bệ hạ,"Lễ bộ Thị lang Chu Văn Cử bước ra khỏi hàng, giọng nói run rẩy.

"Thái Nguyên Vương thị là đứng đầu thế tộc phương Bắc, Hà Đông Bùi thị truyền gia bằng võ lược, Thái Cốc Khổng thị là tinh thần lãnh tụ của sĩ tử thiên hạ. Ba nhà này đồng thời xuất hiện ở U Châu, đây đã không còn đơn giản là đính hôn nữa rồi—"

"Ý của ngươi là?"Chu Cảnh Đế nhìn ông ta.

Chu Văn Cử nghiến răng: "Bệ hạ, đây là thị uy."

Tiếng bàn tán trong điện càng lúc càng lớn.

Có kẻ kinh ngạc, có kẻ phẫn nộ, có kẻ sợ hãi, cũng có kẻ hả hê.

Sắc mặt bá quan muôn hình vạn trạng, như thể làm đổ bảng màu.

Giang Hoài Viễn đứng tại chỗ, tay cầm hốt, không nhúc nhích.

Trên mặt ông không có biểu cảm gì, nhưng những ngón tay cầm hốt vì dùng sức mà trắng bệch.

Đại điển đính hôn.

Ba nhà tham dự.

Phiên vương gửi lễ.

Ba tin tức này, tin nào cũng là sự khiêu khích đối với triều đình, ba cái cộng lại chính là tuyên chiến trắng trợn.

Lý Trường An đang dùng cách này để nói cho triều đình biết — ta không phải đang chiến đấu một mình.

"Giang ái khanh,"Chu Cảnh Đế đột nhiên lên tiếng, "Ngươi thấy thế nào?"

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Giang Hoài Viễn.

Ông là người nhà họ Giang, em gái ông là Giang Nhu đang bị giam ở U Châu, cháu ngoại ông là Cố Ngôn bị đánh gãy chân.

Trong chuyện này, ông là người trong cuộc trực tiếp nhất.

Giang Hoài Viễn bước ra, cúi chào sâu.

"Bệ hạ, thần cho rằng — việc này cần bàn bạc kỹ lưỡng."

"Bàn bạc kỹ lưỡng?"Một giọng nói từ bên cạnh truyền đến, mang theo sự mỉa mai không chút che giấu.

"Giang Thượng thư, em gái ngươi bị người ta giam ở U Châu, cháu ngoại ngươi bị người ta đánh gãy chân, mà ngươi còn muốn bàn bạc kỹ lưỡng?"

Người nói là Binh bộ Thị lang Trần Huyền, tâm phúc của Hàn Đông Sơn, trụ cột của phái biên quân.

Ông ta và Giang Hoài Viễn đấu đá trong triều đình mấy năm nay, chộp được cơ hội đương nhiên sẽ không bỏ qua.

Giang Hoài Viễn liếc nhìn ông ta, thản nhiên nói: "Ý của Trần Thị lang là — bây giờ xuất binh đánh U Châu?"

Trần Huyền bị nghẹn họng.

Xuất binh đánh U Châu?

Chưa nói đến việc có đánh thắng hay không, Yến Bắc Vương nắm giữ hai mươi lăm vạn quân, là phiên vương mạnh nhất thiên hạ, ai đi đánh?

Đánh thế nào?

"Thần không có ý đó!"

Trần Huyền hắng giọng, "Nhưng cũng không thể không làm gì cả. Thế tử Yến Bắc làm vậy rõ ràng là đang khiêu khích triều đình. Nếu triều đình không có bất kỳ phản ứng nào, thiên hạ sẽ nhìn thế nào?"

"Vậy Trần Thị lang cảm thấy, triều đình nên làm thế nào?"Giang Hoài Viễn vặn hỏi.

"Ít nhất cũng nên hạ một đạo thánh chỉ, quở trách Yến Bắc Vương —"

"Quở trách?"Giang Hoài Viễn cười lạnh, "Rồi sao nữa? Yến Bắc Vương gửi lại một bản tấu, nói 'Thần biết tội', rồi tiếp tục làm những việc hắn muốn? Có ích không?"

Trần Huyền há miệng, không nói được lời nào.

"Đủ rồi."Giọng Chu Cảnh Đế không lớn, nhưng trong điện lập tức yên tĩnh trở lại.

Ông quét mắt nhìn bá quan, ánh mắt dừng lại trên mặt mỗi người một lát. Sau đó ông đứng dậy.

"Bãi triều. Giang ái khanh ở lại."

"Tuân chỉ."

Bá quan lần lượt rời đi, trong đại điện chỉ còn lại hoàng đế và Giang Hoài Viễn.

Chu Cảnh Đế bước xuống ngai vàng, chắp tay đi dạo trong điện. Giang Hoài Viễn đứng tại chỗ, cúi đầu, không nhúc nhích.

"Hoài Viễn,"Chu Cảnh Đế đột nhiên gọi tên ông, thay vì gọi "Giang ái khanh".

Tim Giang Hoài Viễn đập mạnh một cái. Hoàng đế gọi tên ông, chứng tỏ những lời sắp nói tới không phải là cuộc đối thoại giữa quân và thần.

"Thần có mặt."

"Em gái ngươi ở U Châu, cháu ngoại ngươi ở U Châu, thể diện nhà họ Giang ngươi cũng mất ở U Châu."

Giọng Chu Cảnh Đế rất bình tĩnh, nhưng mỗi chữ đều như lưỡi dao, "Ngươi không có gì muốn nói sao?"

Giang Hoài Viễn trầm mặc một lát, rồi ngẩng đầu nhìn hoàng đế.

"Bệ hạ, thần cho rằng — Lý Trường An không phải đang gây rối."

Chu Cảnh Đế dừng bước, nhìn ông.

"Hắn đang ép chúng ta phải ra tay."

Chân mày Chu Cảnh Đế hơi nhíu lại.

"Những ngày này thần vẫn luôn suy nghĩ,"giọng Giang Hoài Viễn rất thấp, như đang tự nói với chính mình, "Tại sao Lý Trường An lại làm vậy? Hắn đánh gãy chân Cố Ngôn, có thể hiểu là trả thù. Hắn giam em gái thần, có thể hiểu là tham sắc. Hắn tống tiền nhà họ Cố, uy hiếp nhà họ Liễu, có thể hiểu là tham tài. Nhưng nếu đặt những việc này cùng nhau nhìn nhận —"

Ông ngẩng đầu nhìn hoàng đế.

"Hắn đang ép triều đình phải động thủ."

Ánh mắt Chu Cảnh Đế hơi biến đổi.

"Hắn ép triều đình động thủ, rồi sao nữa?"

"Sau đó, hắn sẽ có cái cớ!"

Giang Hoài Viễn từng chữ từng chữ nói: "Triều đình bất nhân trước, Yến Bắc bất nghĩa sau. Đến lúc đó, hắn có thể danh chính ngôn thuận mà —"

Ông không nói hết câu, nhưng Chu Cảnh Đế đã hiểu.

Danh chính ngôn thuận mà làm phản.