Chương 213: Hồi kết đại kết cục
Lý Trường An ngồi xuống bên giường, trầm mặc một lát.
“Mọi chuyện đều kết thúc rồi!”
Năm ngày sau, Giang Nhu trở dạ.
Sáng hôm đó, Lý Trường An đang xem sổ sách thuế mùa đông của U Châu trong thư phòng, Vương Phúc hớt hơ hớt hải chạy vào, chạy nhanh đến mức mũ cũng lệch sang một bên: “Thế tử! Phu nhân sắp sinh rồi!”
Bút trong tay Lý Trường An rơi xuống, làm nhòe một mảng mực trên sổ sách. Hắn đứng phắt dậy, chân ghế ma sát với mặt đất phát ra một tiếng động chói tai, rồi sải bước bước ra ngoài.
Đi đến cửa thì hắn lại khựng lại, quay người đi ngược về, nhét bốn bức phong thư trên bàn vào trong ngực áo.
Bà đỡ đã được mời từ nửa tháng trước, là Thím Trương Trương có kinh nghiệm nhất trong thành U Châu.
Khi Lý Trường An đến chính viện, trong phòng đã bận rộn từ lâu, nha đầu bưng nước ấm ra ra vào vào, tiếng rên rỉ vì đau đớn của Giang Nhu truyền qua rèm cửa, từng tiếng từng tiếng, giống như dao cùn cắt thịt.
Lý Trường An đứng dưới hành lang, lưng tựa vào cột, ngón tay siết chặt tay áo, siết đến mức đốt ngón tay trắng bệch.
Trần Thục và Giang Nam Chi cũng tới, đứng ở cổng viện ngóng nhìn.
Tô Phượng Nhã tới sớm hơn một chút, khoác áo chồn ngồi trên ghế ở hành lang, trong tay lần tràng hạt, đôi môi mơi khẽ ṃng, không biết đang niệm cái gì.
“Đau quá—” Tiếng của Giang Nhu từ trong phòng truyền ra, khàn khàn, “Lý Trường An—”
Lý Trường An phắt bước tới trước một bước, bị đồ đệ của thím Trương chặn lại: “Thế tử, ngài không thể vào trong!”
“Nàng gọi ta—”
“Ngài gọi cũng không được vào! Phòng sinh huyết khí nặng, đàn ông đi vào không cát lợi!”
Lý Trường An cứng ngắc khựng chân lại, lùi về hành lang. Tô Phượng Nhã nâng mắt nhìn hắn một cái, không nói gì cả, chỉ là lần tràng hạt nhanh hơn.
Hàn Thiệu không biết đến từ lúc nào, đứng ở cổng viện, từ xa gật đầu với hắn một cái, rồi lại không tiếng động lùi ra ngoài.
Thời gian trôi qua rất chậm. Mặt trời từ phía đông di chuyển lên giữa trời, rồi lại từ từ lặn về phía tây.
Tiếng của Giang Nhu lúc đứt lúc nối, có lúc nửa ngày không nghe thấy động tĩnh, có lúc lại đột nhiên cao vút lên, mang theo tiếng khóc. Lòng bàn tay Lý Trường An toàn là mồ hôi, tay áo bị siết thành một cục nhàu nhĩ.
Vào lúc hoàng hôn, trong phòng bỗng vang lên tiếng khóc oe oe lanh lảnh.
Tấm lưng Lý Trường An đột nhiên đập mạnh vào cột hành lang, giống như có ai đó cắt đứt một sợi dây đàn căng quá mức. Toàn thân hắn dựa vào cây cột ấy, đầu gối hơi mềm nhũn, thở hổn hển từng ngụm lớn.
Rèm cửa được xốc lên, thím Trương ôm một đứa trẻ được quấn trong tã lót bước ra, khuôn mặt tràn đầy vẻ vui mừng: “Chúc mừng thế tử! Là tiểu thư! Mẹ tròn con vuông!”
Lý Trường An đón lấy tã lót, cúi đầu nhìn. Khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhúm, mắt vẫn chưa mở, cái miệng mếu máo, khóc mệt quá nên đang nấc cục. Hắn vươn một ngón tay, nhẹ nhàng chạm vào má đứa bé, mềm mại như một nắm bột vừa nhào xong.
“Giống Nhu Nương.” Hắn nói.
Thím Trương cười ha hả: “Chứ sao nữa! Lông mày và mắt giống phu nhân, mũi giống ngài!”
Lý Trường An giao đứa trẻ cho nhũ mẫu, nhấc chân bước vào phòng. Trong phòng vẫn còn vương vấn mùi máu tanh nhàn nhạt, Giang Nhu nằm trên sập, sắc mặt tái nhợt, mái tóc bị mồ hôi làm ướt dính vào thái dương, nhưng đôi mắt đã mở, vô cùng sáng ngời, nhìn hắn bước vào.
“Em xem con chút.” Nàng nói.
Lý Trường An bảo nhũ mẫu bế đứa bé đến bên sập, Giang Nhu hơi nghiêng đầu, nhìn một lúc lâu. Đứa trẻ đã ngủ thiếp đi, cái miệng nhỏ nhắn hơi há ra, nhịp thở vừa nhẹ vừa đều.
“Đặt tên là gì đây?” Giang Nhu hỏi.
Lý Trường An suy nghĩ một lúc, hắn nhớ tới buổi sáng u ám ở kinh thành, nhớ tới năm cỗ quan tài sơn đen ấy.
Nhớ tới bộ tang phục màu trắng trước linh cờ ở Cung Càn Thanh, nhớ tới lá cờ vàng rực vừa được thay mới ở cửa thành.
Còn có Lục Châu Bồ Tát đứng dưới gốc cây ngân hạnh, gió thổi vạt áo nàng bay phấp phới, giống như một chiếc lông vũ trắng nhất quyết không chịu rơi xuống đất.
“Gọi là Niệm An.” Hắn nói, “Niệm An trong bình an mãi mãi.”
Giang Nhu cong khóe môi: “Được.”
Nàng mệt rồi, nói xong chữ này liền nhắm mắt ngủ thiếp đi. Lý Trường An ngồi bên sập, nhìn khuôn mặt ngủ say bình yên của nàng, nhìn đứa trẻ trong ngực nhũ mẫu, nhỏ xíu, ấm áp, nhịp thở đều đặn.
Ngoài cửa sổ bắt đầu đổ tuyết.
Bông tuyết không lớn, lất phất vụn vặt, bị gió cuốn đập vào giấy dán cửa, phát ra tiếng lạo xạo.
Cây lạp mai trong viện bị tuyết uốn cong cành, hương thơm thoang thoảng theo hơi lạnh thấm vào trong khe cửa, nhàn nhạt, có cũng như không.
Lý Trường An lấy bốn bức phong thư trong ngực áo ra, trải lên bàn. Thư của Giang Nhu, thư của cha hắn, thư của Tứ hoàng tử, và cả chiếc túi gấm đó.
Hắn cởi túi gấm ra, đổ hạt sen khô vào lòng bàn tay, nhìn một lát.
Khô khốc, cứng nhắc, giống như một hạt giống chưa nảy mầm.
Nhưng hắn bỗng nhớ tới lời của Lục Châu Bồ Tát: “Lỡ như có ngày dùng đến.”
Hắn bỏ hạt sen trở lại, thắt nút dây đỏ. Đứa trẻ trở mình, nắm đấm nhỏ xíu vươn ra khỏi tã lót, năm ngón tay xòe ra rồi lại nắm chặt, nắm lấy một ngón tay hắn đang buông thõng bên sập.
Ấm áp, mềm mại, nhẹ nhàng.
Lý Trường An cúi đầu nhìn bàn tay nhỏ bé ấy, tuyết ngoài cửa sổ rơi càng lúc càng dày. Từ xa vẳng lại tiếng gõ mõ của người canh giờ, “Cốc—cốc—cốc—”, canh ba rồi.
Thành U Châu lặng lẽ thở trong đêm tuyết, ánh đèn của muôn nhà hắt lên màn tuyết một vầng sáng ấm áp.
Những vầng sáng ấy nối liền thành một mảnh, giống như một dòng sông ấm áp, chảy từ đông thành sang tây thành, từ bắc thành sang nam thành.
Lý Trường An thu bàn tay nhỏ bé ấy vào lòng bàn tay che chở, dựa vào sập, chậm rãi nhắm mắt lại.
Tuyết rơi suốt một đêm.
Sáng hôm sau, Vương Phúc đưa tới một bức thư.
Thư từ Hoài Nam tới, dán niêm phong bằng sáp hỏa, tháo ra, chỉ có một tờ giấy mỏng manh. Nét chữ đoan trang thanh tú, từng nét viết cực kỳ cẩn thận—
“Gửi Ninh Yến huynh hiền giám: Đệ đã đến Hoài Nam, phủ viện giáp mặt nước, trong viện có ao sen, vẫn còn sót lại mấy cọng sen tàn. Đợi đến mùa hè năm sau, ắt sẽ là lúc hoa nở đầy ao.”
“Đệ đã sai người tìm hạt sen màu hồng, đợi khi hoa nở, nhất định sẽ mời huynh cùng thưởng thức. Thiên kim của huynh, đệ nghe tin vô cùng vui mừng, lễ vật đã ở trên đường rồi. Hoài Nam trù phú, phong tục dân gian thuần hậu, đệ ở nơi này, mọi thứ đều bình an. Chớ vương vấn. Chu Cán bái thấu.”
Lý Trường An gấp thư lại, để cùng chỗ với bốn bức phong thư kia.
Sáu bức thư rồi.
Hắn đứng dậy, đẩy cửa sổ ra. Trận tuyết suốt đêm phủ trắng xóa cả viện một cách sạch sẽ, tuyết đọng trên cành lạp mai rơi lả tả xuống, hé lộ những cánh hoa màu vàng nhạt bên dưới.
Nhũ mẫu ôm Niệm An phơi nắng dưới hành lang, đứa trẻ được quấn trong tã lót màu vàng nhạt, đang ngủ rất ngon.
Giang Nhu tựa người bên cửa nhìn qua, khóe môi mang theo một nụ cười nhạt.
Từ xa vang lên tiếng kèn lệnh của cửa thành, cửa thành U Châu đã mở.
Đội buôn lùa lạc đà tiến vào thành, tiếng chuông lạc đàinh đang đinh đang vang lên, hòa lẫn với tiếng rao hàng của các tiểu thương buổi chợ sớm, náo nhiệt vô cùng, truyền từ đầu phố mãi đến cuối ngõ.
Lý Trường An đứng trước cửa sổ, gió từ phương bắc thổi tới, mang theo cái lạnh thanh thiết sau trận tuyết, cũng mang theo cả khói lửa nhân gian.
“Thế tử điện hạ, Bạch cô nương, Bạch Hoàng cô nương, Liễu cô nương, Ân phu nhân, Tiểu Kiều Đại Kiều cô nương, đạo trưởng, Tô phu nhân, Giang cô nương, Trần cô nương, theo yêu cầu của ngài, các nàng đều đã đến!”
“Nhanh thế sao?”
“Vâng, các nàng đã đợi ngài ở Đăng Phong Lâu rồi!”
Lý Trường An bước ra khỏi cửa phòng, nhìn trận tuyết lớn bên ngoài.
“Đến cũng Đăng Phong, đi cũng Đăng Phong!”
……
Cảm tưởng hoàn thành
Viết đến đây, Niệm An đã ngủ say trong đêm tuyết U Châu, Lý Trường An cất sáu bức phong thư vào ngực áo, câu chuyện của ta cũng đã kể xong.
Từ tiếng móng ngựa ngoài cửa Ngọ Môn, cho đến chín ngày gió tuyết trên con đường hướng bắc trở về, cho đến nắm đấm nhỏ bé nắm chặt ngón tay người cha ấy — đi đến chặng đường này, tất cả đều nhờ sự đồng hành của các vị Ngạn Tổ.
Ta biết lưu lượng trang sách dạo này không tốt, rất nhiều đồng nghiệp đã gác bút, nhưng ta vẫn viết xong cái kết, bởi vì còn nợ các ngươi một lời giải đáp, câu chuyện có thể không hot, nhưng phải có đầu có cuối.
Hạt sen khô đó có nảy mầm không? Hoa sen Hoài Nam có nở không? Ta nghĩ trong lòng các ngươi đều có đáp án của riêng mình.
Đường giang hồ còn xa, hẹn ngày gặp lại, cuốn sách tiếp theo, ta vẫn ở chỗ cũ chờ các ngươi.
Cảm ơn mỗi một vị Ngạn Tổ, thật sự, cảm ơn.
—— Viết vào một đêm tuyết, ngoài cửa sổ có gió, trên bàn có trà……