Chương 211: Tuyệt Sắc

Ngày trở về kinh đô, lá ngân hạnh rụng đầy đất.

Gió tháng mười thổi tới từ phương bắc, thổi sạch sẽ toàn bộ con đường dài.

Lý Trường An cưỡi ngựa đi qua những con hẻm quen thuộc, nhìn các cửa hàng, quán trà, tửu lâu hai bên. Nửa năm trước khi hắn mới đến, nơi này nóng như một cái lồng hấp.

Bây giờ trời đã lạnh lên, người đi đường trên phố rụt cổ lại, hơi thở hắt ra đều là màu trắng.

Nửa năm rồi.

Hắn sờ bức thư trong ngực.

Nét chữ của Giang Nhu rất thanh tú, từng nét từng chữ đều viết rất cẩn thận, giống như người của nàng.

Thư nói đứa nhỏ rất tốt, nàng cũng rất tốt, bụng đã lớn, đi lại không tiện lắm.

Nàng vẩy hương hoa quế lên trang giấy, từ U Châu đến kinh đô, cách xa ngàn dặm, mùi hương đó nhạt đến mức gần như không ngửi thấy, nhưng hắn vẫn ngửi thấy.

Hoàng hậu triệu hắn vào cung vào một đêm cuối tháng mười.

Không phải Kim Long Các, mà là hậu điện Khôn Ninh Cung.

Gió đêm cuối thu thổi những chiếc đèn lồng trên tường cung lúc lắc sang đông sang tây, hắn cúi đầu đi sau Lục La, mặc y phục thái giám, đi qua từng đạo cung môn.

Hoàng hậu ngồi bên cửa sổ, không thắp đèn, ánh trăng chiếu khuôn mặt nàng trắng bệch. Nàng gầy đi một vòng, dưới mắt toàn là quầng thâm xanh đen.

“Hoàng đế nôn ra máu rồi.” Lúc nàng nói câu này giọng rất bình tĩnh, nhưng tay nắm lấy hắn vẫn luôn run rẩy.

“Chuyện nửa tháng trước. Ôi chao, lúc hắn phê duyệt tấu chương ở Ngự Thư Phòng thì ngã gục xuống, ta đẩy cửa bước vào, nhìn thấy tay áo long bào toàn là máu.”

Hoàng hậu tựa vào ngực hắn, nhắm mắt nói: “Thái y nói lao lực quá độ, tổn thương gốc rễ, uống nửa tháng thuốc rồi mà không thấy khá hơn.”

Nàng không khóc. Nhưng ngón tay nàng nắm chặt vách áo hắn, khớp xương trắng bệch.

Lý Trường An không nói gì, chỉ ôm chặt nàng thêm một chút.

Mùng chín tháng mười một, tin tức hoàng đế bệnh nặng không dậy nổi lan truyền khắp kinh đô.

Tiếp theo là Thái hậu lâm triều.

Lão thái thái hơn sáu mươi tuổi, rèm châu buông rủ nhiếp chính, chuyện lần đầu tiên từ khi Đại Châu khai quốc.

Người trong tửu lâu quán trà bàn tán xôn xao, nhưng không ai dám nói lớn tiếng.

Tuyết còn chưa rơi, trời đã lạnh đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Tứ hoàng tử Chu Cán đến vương phủ Yến Bắc vào một đêm khuya.

Hắn mặc áo choàng màu xám, mũ trùm sụp rất thấp, lúc Triệu Thiết Sơn dẫn hắn vào, Lý Trường An đang nấu trà.

Chiếc ấm sành trên lò lửa đất nhỏ kêu ục ục tỏa ra hơi nóng.

Chu Cán cởi mũ trùm, để lộ một khuôn mặt gầy hơn mấy tháng trước.

Gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu, môi khô nứt nẻ.

Hắn ngồi đối diện, hai tay bưng chén trà nóng, không uống.

“Thái hậu gửi tin cho ta, bảo ta về kinh hầu tật. Ta nói với nàng ấy, phiên vương không có chiếu lệnh thì không được vào kinh, đây là tổ chế.”

Hắn chằm chằm nhìn nước trà trong chén, giọng khàn khàn: “Nàng ấy nói——‘Phụ hoàng ngươi đã không thể lo việc nước nữa rồi, lời của ai gia chính là thánh chỉ.’”

Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Trường An, ánh mắt đó giống như người chết đuối.

“Thế tử, ta không muốn tranh. Từ trước đến nay ta chưa từng muốn tranh. Nhưng Thái hậu không cho ta không tranh, mẫu phi ta không cho ta không tranh, những kẻ trên triều đường kia cũng đang đẩy ta —— ta không biết phải làm sao. Ta không biết phải dừng lại thế nào.”

Lý Trường An nhấc chiếc ấm sành ra khỏi lò lửa, rót một chén trà cho mình.

“Vậy thì đừng dừng lại nữa, đã không dừng lại được, thì cứ đi tiếp. Đi đến ngày đi không nổi nữa, tự nhiên sẽ dừng lại.”

Chu Cán nhìn hắn rất lâu, sau đó cười.

Nụ cười đó đắng ngắt như hoàng liên.

Hắn không nói gì thêm, đứng dậy, đội mũ trùm lên, bước vào màn đêm.

Chén trà trên bàn một ngụm cũng chưa uống, hơi nước lượn lờ dâng lên một lúc rồi tan biến.

Mùng ba tháng mười hai, kinh đô đổ trận tuyết đầu mùa.

Tuyết bắt đầu rơi từ lúc canh ba.

Ban đầu lưa thưa, sau đó dày đặc, những bông tuyết lớn từ bầu trời xám xịt bay xuống, rơi đầy toàn thành phố.

Lý Trường An dậy sớm, đẩy cửa sổ ra, gió lạnh cuốn theo hạt tuyết phả vào mặt.

Cây hòe già trong sân phủ đầy băng giá, giống như những thanh đao chưa tuốt vỏ.

Hắn đóng kỹ cửa sổ, nhóm lò lửa, nấu trà.

Đây là thói quen hắn đã dưỡng thành mấy ngày nay, trời lạnh rồi, uống một ngụm trà nóng, người sẽ không còn lạnh như vậy nữa.

Khi nước sôi, hắn nghe thấy tiếng bước chân.

Dẫm lên mặt tuyết, rất nhẹ, rất vững, sột soạt.

Hắn không quay đầu lại.

“Lục Châu Bồ Tát đến rồi.”

Tiếng bước chân dừng lại phía sau.

“Đến rồi.”

Hắn quay người lại.

Lục Châu Bồ Tát đứng ở cửa thư phòng, chân trần, dẫm lên tuyết ở hiên cửa.

Bông tuyết rơi trên vai nàng, trên tóc, trên lông mi, nhưng lại không tan chảy —— khí tràng quanh người nàng quá mạnh, phiến tuyết còn chưa chạm đến nàng đã bật ra, giống như những hạt trân châu nhỏ bé lăn xuống.

Nàng mặc một bộ y phục Phật giáo màu trắng, bên ngoài khoác áo choàng ren đen, eo buộc lụa mỏng màu bạc, điểm xuyết vài viên ngọc.

Búi tóc cao cài trâm, vương miện hoa sen bằng bạc phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

Mi tâm một điểm chu sa, đỏ như máu. Môi có màu mực đậm, mím chặt, mang theo cái lạnh từ chối người ngàn dặm.

Nhưng đôi mắt của nàng không giống một tháng trước nữa.

Đôi mắt phượng lúc trước rất lạnh, giống như hai vũng nước chết.

Bây giờ trong đôi mắt đó có một thứ —— không phải sự ấm áp, mà là sự sống.

Giống như dưới mặt sông bị đóng băng, có tiếng dòng nước chảy.

Nàng đẹp hơn trước.

Không phải ngũ quan thay đổi, mà là toàn thân nàng đang phát ra ánh sáng.

Ánh sáng rất nhạt rất nhạt, giống như một khối ngọc cổ đã được chơi đùa mấy chục năm, ngươi nhìn nó, lòng sẽ tĩnh lặng.

Lý Trường An rót cho nàng một chén trà.

Lục Châu Bồ Tát ngồi xuống bên lò lửa, đưa hai tay hơ lửa.

Ngón tay nàng rất dài rất trắng, móng tay sơn một lớp sơn mỏng trong suốt, đầu ngón tay rất gần than lửa, nhưng cường giả cảnh giới thứ mười một, nước lửa không xâm nhập.

Nàng chỉ thích cảm giác đó —— ấm áp.

“Pháp hội của Bồ Tát kết thúc rồi sao?”

“Kết thúc rồi.” Nàng nâng chén trà lên, không uống, chỉ nắm lấy, “Ninh Yến, ngươi gầy đi rồi.”

“Vậy sao?”

“Ngươi gầy đi rồi.” Nàng nói lại lần nữa, khẳng định hơn vừa nãy, “Nửa năm nay, ngươi chịu nhiều khổ cực ở kinh đô lắm à?”

Lý Trường An im lặng một lúc, sau đó cười. “Vẫn chống đỡ được.”

Nàng nhìn hắn, trong đôi mắt đó có một tầng mỏng manh —— không phải đau lòng, mà là loại im lặng khi nhìn một vãn bối lăn lộn trong bùn, đi trên lưỡi dao, mà lại không thể thay hắn đi con đường đó.

Nàng nói: “Thái hậu lâm triều rồi, Tứ hoàng tử đã về kinh, hoàng đế bệnh nặng, không xuống giường được. Bầu trời triều Đại Châu sắp đổi thay rồi.”

Nàng nói rất bình tĩnh, giống như đang đọc một bài văn đã được viết từ lâu.

Lý Trường An không nói gì, nàng đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra.

Những bông tuyết ùa vào, rơi trên vai nàng, trên tóc, trên lông mi, nàng bất động.

“Ta đến đây để trả ơn ngươi một lần.”

Nàng không quay đầu lại nói: “Dù thiên hạ này có thay đổi thế nào, ta cũng sẽ đứng về phía ngươi.”

Ngón tay Lý Trường An khựng lại.

Hắn bước đến bên nàng, đứng song song.

Tuyết ngoài cửa sổ càng rơi càng lớn, giữa trời đất trắng xóa một màu, không phân biệt được đâu là trời, đâu là đất.

“Bồ Tát.”

“Ừ.”

“Cảm ơn.”

Lục Châu Bồ Tát quay đầu nhìn hắn. Hai người đứng rất gần, gần đến mức hắn có thể nhìn thấy những hạt tuyết bám trên lông mi nàng.

Trong đôi mắt phượng kia có một thứ rất mềm mại.

“Không có gì.”

Tuyết vẫn đang rơi, giữa trời đất chỉ còn lại một màu trắng, giống như một tờ giấy Tuyên Thành được trải ra, đang đợi có người đặt bút.