Chương 204: Một mặt chân thực của Hoàng đế

Lý Trường An cũng vẫy tay với hắn, ta ở đây, ta thấy ngươi rồi, ngày mai gặp lại.

Người trong trấn rất nhiệt tình.

Hoàng đế — không, bây giờ nên gọi là "Hoàng lão gia"— đã ở đây nhiều năm, hàng xóm láng giềng đều quen biết ông.

Thím Trương bán rau, đồ tể Lưu bán thịt, ông chủ Triệu mở quán trà, lão tiên sinh dạy học...

Mỗi người nhìn thấy ông đều chào hỏi, mỗi người đều cười hỏi một câu "Hoàng lão gia về rồi à", mỗi người đều nhìn thêm vài cái vào người lạ đi cùng ông.

Họ rất khách sáo với Hoàng hậu, nhưng vẫn giữ khoảng cách — đây là vợ của Hoàng lão gia, không thể quá thân thiết.

Họ rất tò mò về Thái tử, nhưng cũng không hỏi nhiều — con trai út của Hoàng lão gia, trông lanh lợi, khá đáng yêu.

Họ có chút bất an với Đại hoàng tử — người này sao không nói lời nào? Có phải không vui không? Có phải chê nơi nhỏ bé này của chúng ta không?

Họ có thiện cảm nhất với Lý Trường An.

Có lẽ vì y mặc bộ trường bào màu trắng trăng, trông giống một người đọc sách.

Người trấn Bạch Long có sự kính trọng tự nhiên với người đọc sách — cả trấn mấy chục năm mới xuất được một tú tài.

Đến tận bây giờ vẫn đang đọc sách ở tỉnh thành, lễ tết mới về một chuyến.

Có lẽ vì lúc y cười không có vẻ kiêu ngạo, không giống mấy người thành phố mũi hếch lên trời, nhìn người bằng nửa con mắt.

Có lẽ vì lúc y nhận lấy kẹo hồ lô đã nói một tiếng cảm ơn đó không nặng không nhẹ, không qua loa cũng không quá đà, vừa vặn là mức độ mà người trấn Bạch Long cảm thấy thoải mái.

Bất kể vì lý do gì, Lý Trường An ngay ngày đầu tiên bước vào trấn Bạch Long đã giành được sự yêu mến của người nơi đây.

Dinh thự của Hoàng đế trong trấn nằm ở một con hẻm sâu nhất trấn.

Dinh thự không lớn, hai gian trước sau, nhưng rất tinh xảo. Tường viện bò đầy hoa tử đằng, mùa hoa đã qua.

Nhưng dây leo vẫn rất sum suê, đan xen dày đặc phủ kín cả bức tường, như một bức tranh thủy mặc lập thể.

Cổng viện là cửa gỗ màu nâu sẫm, vòng cửa bằng đồng, được mài sáng loáng, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Trên khung cửa treo một tấm biển, viết hai chữ "Hoàng phủ", nét chữ hơi xiêu vẹo, giống như trẻ con viết.

"Ta tự viết đấy."Hoàng đế thấy Lý Trường An đang nhìn tấm biển, cười nói, "Viết không đẹp, chê cười rồi."

Lý Trường An nhìn hai chữ đó. Nét bút quả thực không ngay ngắn, nhưng lực bút rất nặng, mỗi nét như được dùng dao khắc lên, không phải dùng bút viết.

Thư pháp của Hoàng đế rất tốt, ông cố ý viết như vậy, cố ý viết xiêu xiêu vẹo vẹo, cố ý viết giống như một thương nhân bình thường.

"Viết rất hay."Lý Trường An nói, "Có hơi thở khói lửa nhân gian."

Hoàng đế nhìn y một cái, trong ánh nhìn đó có vài phần ngạc nhiên. Ông không nói gì, đẩy cửa viện bước vào.

Cảnh trí trong viện không giống dinh thự của một thương nhân — không có giả sơn, không có ao hồ, không có những thứ phụ họa phong nhã đó.

Chỉ có một cây hòe lớn, tán cây che khuất nửa cái sân; một cái giếng nước, thành giếng mọc đầy rêu xanh; vài hàng giàn tre, trên giàn phơi quần áo và chăn đệm.

Ánh mặt trời xuyên qua lá cây hòe rọi xuống, rải đầy mảnh vàng trên nền gạch xanh, chỗ sáng chỗ tối, như ai đó làm đổ một hũ bột vàng.

"Đây chính là nhà của ta ở trấn Bạch Long."Hoàng đế đứng giữa sân, dang rộng hai tay, hít một hơi thật sâu.

"Mỗi năm khi tế tổ, ta đều đến đây ở vài ngày. Đôi khi không tế tổ cũng đến, lúc vi hành cũng tiện thể ở lại."

Hoàng hậu bước vào sân, quen đường quen lối đi về phía nhà bếp.

Nàng đặt giỏ tre lên bệ bếp, lấy khăn tay và bạc vụn từ trong giỏ ra, bắt đầu thu dọn.

Động tác rất thuần thục, như đã làm rất nhiều lần, không giống việc một Hoàng hậu nên làm.

Ngược lại giống một người nội trợ gia đình bình thường — thắt tạp dề, xắn tay áo, lộ ra hai đoạn cánh tay trắng như ngó sen, cúi người bận rộn trước bệ bếp.

Thái tử chạy đến dưới gốc cây hòe, ngồi xổm trên đất xem kiến chuyển nhà, xem đến mê mẩn, gọi mấy tiếng mới đáp.

Đại hoàng tử đứng ở góc sân, dựa vào tường, nhắm mắt lại, không biết là đang suy nghĩ hay đang ngủ gật.

Lý Trường An đứng giữa sân, nhìn quanh bốn phía, trong lòng bỗng trào dâng một ý nghĩ.

Dinh thự này, nơi này, mới là nơi Hoàng đế thực sự thư giãn.

Không phải trên chiếc ngai vàng trong hoàng cung, không phải trên bảo tọa ở triều đình, mà là ở đây.

Trong dinh thự bình thường hai gian trước sau này, dưới gốc cây hòe lớn này, bên cạnh cái giếng nước này.

Ở đây, ông không phải Hoàng đế, ông là "Hoàng lão gia", một thương nhân làm ăn buôn bán.

Một người bình thường thích trò chuyện với hàng xóm, uống vài chén rượu nhỏ, ngủ gật dưới ánh mặt trời.

"Trường An, qua đây ngồi."Hoàng đế ngồi xuống ghế đá dưới gốc cây hòe, vẫy tay với y.

Lý Trường An bước tới, ngồi xuống đối diện ông, ghế đá bị mặt trời phơi nắng nên ấm áp, ngồi lên rất thoải mái.

Lá cây hòe trên đỉnh đầu xào xạc, như đang thì thầm điều gì đó.

Ánh mặt trời lọt qua kẽ lá, rơi trên bàn đá, rơi trên chén trà, rơi trên tay hai người, sáng sáng tối tối, như một bài ca không lời.

Hoàng đế rót hai chén trà, một chén đẩy về phía Lý Trường An, một chén tự mình cầm lấy.

"Ngươi có biết tại sao trẫm đưa ngươi đến đây không?"Ông cầm chén trà, nhìn nước trà trong chén, nước trà trong vắt thấy đáy, có thể thấy mấy lá trà dưới đáy chén, chìm dưới nước, giãn ra, như mấy chiếc thuyền nhỏ màu xanh.

Lý Trường An bưng chén trà lên, không uống. "Thần không biết."

Hoàng đế uống một ngụm trà, đặt chén xuống, dựa vào ghế đá, ngửa đầu nhìn lá cây hòe trên đỉnh đầu.

Lá cây khẽ đung đưa trong gió, từng chiếc từng chiếc, như vô số bàn tay nhỏ màu xanh đang vẫy chào ông.

"Vì trẫm muốn ngươi xem, trẫm thực sự trông như thế nào."

Giọng ông rất nhẹ, nhẹ đến mức gần như bị tiếng xào xạc của lá cây hòe che lấp, "Không phải vị trẫm ngồi trên ngai vàng, không phải vị trẫm mặc long bào, mà là vị này — vị trẫm ngồi dưới gốc cây hòe uống trà, trò chuyện với hàng xóm, bị thím bán rau gọi là 'Hoàng lão gia'."

Ông nhìn Lý Trường An, trong ánh mắt có thứ gì đó không rõ ràng — không phải dò xét, không phải thử thách, mà gần với một kiểu "trải lòng"hơn, như đang nói: Trẫm đã cho ngươi thấy con người chân thực nhất của mình rồi, ngươi thấy được gì?

Lý Trường An im lặng rất lâu, y nhìn Hoàng đế — tóc ông đã bạc quá nửa, nếp nhăn trên mặt như được dao khắc, mỗi đường đều rất sâu.

"Bệ hạ."Lý Trường An lên tiếng, giọng không cao không thấp, "Tại sao người chọn nơi này?"

Hoàng đế biết y đang hỏi gì — tại sao chọn trấn Bạch Long?

Tại sao chọn nơi không xa không gần kinh đô, không phải hoàng thành cũng chẳng phải thôn quê này?

"Vì người ở đây không biết trẫm."Hoàng đế nói, "Trong mắt họ, trẫm chỉ là một ông lão làm ăn, họ Hoàng, kiếm được chút tiền, mua một căn nhà ở đây, thỉnh thoảng đến ở vài ngày."

"Khi họ nói chuyện với trẫm, không cần quỳ, không cần hô vạn tuế, không cần đoán ý trẫm, họ muốn cười thì cười, muốn mắng thì mắng, muốn mượn tiền trẫm thì cứ mượn."