Chương 196: Hoàng đế dường như đang gửi gắm con côi

Thái tử Chu Chiêu ngược lại thường xuyên tới tìm hắn, có khi là thỉnh giáo võ nghệ.

Có khi là hỏi hắn vài chuyện triều đình, có khi chẳng hỏi gì cả, chỉ đi dạo cùng hắn giữa núi rừng.

Lý Trường An đối với thiếu niên mười hai tuổi này có một loại cảm xúc không rõ ràng — không phải yêu thích, không phải chán ghét, mà là một thứ gì đó tương tự như "đồng cảm".

Họ đều là những người bị vận mệnh đẩy vào vị trí này, đều không có quyền lựa chọn.

Đến ngày thứ ba, Nhị hoàng tử Chu Thụy tới tìm Lý Trường An.

Y mặc một bộ thường phục, không mặc bộ mã bào bốn móng, trông như một công tử nhà giàu bình thường.

Trong tay y cầm một bầu rượu, hai cái chén, cười híp mắt nhìn Lý Trường An.

"Ninh Yến, có rảnh không? Cùng ta uống hai chén?"

Lý Trường An nhìn y một cái, gật đầu.

Hai người ngồi xuống trong sân viện Thính Tùng, bóng râm dày đặc của cây tùng che khuất bầu trời trên đỉnh đầu, ánh mặt trời xuyên qua khe hở của lá tùng rơi xuống, rải đầy những mảnh vàng vụn trên mặt đất.

Chu Thụy rót hai chén rượu, đưa cho Lý Trường An một chén.

"Thế tử, ta là người nói thẳng, ngươi đừng để bụng."

Y nâng chén rượu lên, uống cạn một hơi rồi nói: "Ngươi có biết không, phụ hoàng để ngươi tham gia đại điển tế tổ, trong lòng ta rất khó chịu."

Lý Trường An bưng chén rượu, không uống, nhìn y.

"Theo lý mà nói, ta là hoàng tử, ngươi là thế tử phiên vương. Thân phận của ta cao hơn ngươi, nhưng phụ hoàng lại để ta mặc bốn móng, để ngươi mặc năm móng."

Chu Thụy lại rót một chén rượu, lại uống cạn một hơi, "Trong lòng ta sao có thể dễ chịu được?"

Lý Trường An vẫn không nói gì.

"Nhưng ta nghĩ kỹ lại, lại thấy chẳng có gì."

Chu Thụy đặt chén rượu xuống, tựa vào lưng ghế, nhìn lá tùng trên đỉnh đầu, "Năm móng cũng tốt, bốn móng cũng xong, đều là chuyện một câu nói của phụ hoàng. Hôm nay ông ấy để ngươi mặc năm móng, ngày mai cũng có thể để người khác mặc năm móng, hôm nay nâng đỡ ngươi, ngày mai cũng có thể giẫm đạp ngươi, đều là chuyện một câu nói của ông ấy."

Y quay đầu lại, nhìn Lý Trường An, trong ánh mắt có vài phần say, cũng có vài phần tỉnh táo.

"Cho nên cái ta hận là chính mình — tại sao ta không phải là thái tử, tại sao ta không thể mặc năm móng, tại sao ta phải ở trên ngọn núi này, nhìn người khác phong quang, còn mình thì chỉ có thể nhẫn nhịn."

Lý Trường An cuối cùng cũng lên tiếng. "Điện hạ, những lời này không nên nói với ta."

"Ta biết."Chu Thụy cười, nụ cười đó có vài phần đắng chát, "Nhưng ta không nói với ngươi thì nói với ai? Nói với tam đệ? Nó chỉ biết cười hì hì lấy lệ với ta. Nói với đại ca? Huynh ấy căn bản không muốn nghe. Nói với thái tử? Nó mới mười hai tuổi, cái gì cũng không hiểu."

Y đứng dậy, phủi những lá tùng trên áo, cầm bầu rượu và chén lên.

"Phụ hoàng cũng không cho ta về phiên, cứ bắt ta ở lại kinh đô, lần nào ta cũng muốn hỏi ông ấy, tại sao lại giữ ta lại, tại sao? Ta muốn rời khỏi cái nơi ăn thịt người không nhả xương này!"

"Nhưng lần nào ta cũng không dám mở miệng!"Y tự giễu nói.

Y đi rồi, tiếng bước chân dần xa, biến mất trong tiếng sóng tùng.

Lý Trường An ngồi trong sân, trong tay vẫn bưng chén rượu chưa uống.

Hắn nhìn chất lỏng trong chén, trong vắt, phản chiếu những đám mây trên bầu trời. Hắn bưng lên, uống cạn một hơi.

Đến ngày thứ năm, Tam hoàng tử Chu Vũ cũng tới.

Y không giống Nhị hoàng tử, không mang theo rượu, mà mang theo một bàn cờ.

"Thế tử, biết đánh cờ không?"Chu Vũ cười hì hì hỏi, gương mặt tròn trịa đó đầy vẻ hòa khí.

"Biết một chút."Lý Trường An nói.

"Vậy thì làm một ván."

Hai người bày bàn cờ trong sân, quân đen quân trắng đan xen hạ xuống.

Phong cách đánh cờ của Chu Vũ hoàn toàn khác với vẻ ngoài của y — vẻ ngoài hòa nhã, nhưng phong cách đánh cờ lại vô cùng sắc bén, mỗi một nước đi đều mang theo sát ý, giống như một con dao giấu trong bông.

Phong cách đánh cờ của Lý Trường An cũng rất sắc bén, nhưng hắn vững vàng hơn. Lúc nên công thì công, lúc nên thủ thì thủ, không vội không nóng, không hoảng không loạn.

Đến trung cuộc, Chu Vũ đột nhiên lên tiếng.

"Thế tử, ngươi thấy ta là người thế nào?"

Lý Trường An hạ một quân cờ. "Điện hạ rất tốt."

"Rất tốt? Nói cụ thể xem."

"Hòa khí, dễ gần, không tranh không đoạt."

Chu Vũ cười, nụ cười đó sâu hơn lúc trước một chút. "Không tranh không đoạt? Thế tử, ngươi thực sự nghĩ ta không tranh không đoạt?"

Lý Trường An nhìn y, không nói gì.

Chu Vũ hạ một quân cờ, ăn mất một con đại long của Lý Trường An. "Ta không tranh, là vì ta biết không tranh lại. Thái tử có ngũ đệ, mẫu hậu có Nam gia, nhị đệ có nhà mẹ đẻ của mẫu phi. Đại ca tuy không được sủng ái, nhưng huynh ấy là trưởng tử, còn ta thì sao? Ta chẳng có gì cả."

Y ngẩng đầu, nhìn Lý Trường An, trong ánh mắt không còn nụ cười.

"Cho nên ta không tranh, ta cười hì hì sống qua ngày, ai làm hoàng đế ta cũng chấp nhận. Chỉ cần không giết ta, cho ta một miếng cơm ăn là được."

Lý Trường An im lặng một lát, rồi hạ một quân cờ trên bàn cờ.

"Điện hạ, nước cờ này của ngài, đi sai rồi."

Chu Vũ cúi đầu nhìn, nụ cười trên mặt cứng đờ hoàn toàn, con đại long mà y vừa ăn được, là một cái bẫy.

Sau khi quân cờ của Lý Trường An hạ xuống, thế cục toàn bàn cờ lập tức đảo ngược — con đại long của y bị phản sát.

"Ngươi..."Chu Vũ ngẩng đầu, nhìn Lý Trường An, trong ánh mắt có kinh ngạc, có khâm phục, còn có một thứ gì đó không rõ ràng.

"Điện hạ, không tranh, đôi khi còn khó hơn cả tranh."

Lý Trường An đứng dậy, chắp tay với Chu Vũ nói: "Thần còn có việc, xin cáo lui trước."

Hắn xoay người đi vào trong nhà, để lại Chu Vũ một mình ngồi trong sân, đối diện với ván cờ thua đó, im lặng rất lâu.

Đến ngày thứ tám, hoàng đế đột nhiên triệu Lý Trường An lên đỉnh núi.

Khi Lý Trường An đến nơi, hoàng đế đang đứng trên đài cao đỉnh núi, nhìn những dãy núi xa xa.

Ánh hoàng hôn chiếu lên người ông, bộ long bào màu vàng rực bị nhuộm thành một mảnh vàng kim, trông không giống người phàm trần, mà giống như một pho tượng Phật được mạ vàng.

"Ninh Yến tới rồi?"Hoàng đế không quay đầu lại.

"Thần, tham kiến bệ hạ."

"Qua đây."

Lý Trường An bước tới, đứng cách phía sau hoàng đế một bước chân.

Hoàng đế chỉ vào một ngọn núi xa xa, hỏi: "Ngươi có biết ngọn núi đó tên là gì không?"

Lý Trường An nhìn theo hướng ngón tay ông. Ngọn núi đó cao hơn những ngọn núi khác, trên đỉnh núi có một cái đình nhỏ, thấp thoáng trong ánh hoàng hôn.

"Thần không biết."

"Gọi là Vọng Kinh Phong."Giọng hoàng đế rất nhẹ, "Đứng trên ngọn núi đó, có thể nhìn thấy kinh đô. Khi trẫm còn trẻ, năm nào tế tổ cũng leo lên đó một lần. Sau này tuổi tác lớn rồi, leo không nổi nữa."

Ông xoay người, nhìn Lý Trường An.

"Trường An, ngươi có thể thay trẫm leo lên đó xem thử không?"

Lý Trường An nhìn vào mắt hoàng đế, trong đôi mắt đó có mệt mỏi, có kỳ vọng, còn có một thứ gì đó không rõ ràng — giống như đang thăm dò, lại giống như đang gửi gắm.

"Thần tuân chỉ."

Hắn xoay người, đi về phía Vọng Kinh Phong. Hoàng đế đứng trên đài cao, nhìn bóng lưng hắn, nhìn rất lâu.

Vọng Kinh Phong cao hơn đỉnh núi chính Thiên Long Sơn trăm trượng, đường núi dốc đứng, bậc đá đã bị năm tháng mài mòn nhẵn bóng như gương.

Lý Trường An đi rất nhanh, chưa đầy nửa canh giờ đã leo tới đỉnh núi.

Trong cái đình nhỏ trên đỉnh núi, đã có một người ngồi đó.

Thái tử Chu Chiêu.

Y ngồi trên ghế đá trong đình, trong tay cầm một cuốn sách, nhưng ánh mắt không đặt trên sách, mà ở hướng kinh đô xa xa.

Nghe thấy tiếng bước chân, y quay đầu lại, nhìn thấy Lý Trường An, mỉm cười.

"Thế tử ca ca, huynh tới rồi, cô biết ngay là phụ hoàng để huynh tới mà."

Lý Trường An bước vào đình, ngồi xuống bên cạnh y. "Điện hạ sao lại ở đây?"

"Cô năm nào cũng tới."Chu Chiêu chỉ vào kinh đô xa xa, "Từ đây nhìn kinh đô, đặc biệt nhỏ, một tòa thành nhỏ như vậy, ở bao nhiêu người ở bên trong tranh tới tranh lui."

Y dừng lại một chút, giọng nhẹ hơn một chút.

"Cô đôi khi nghĩ, nếu tất cả mọi người đều có thể giống như bây giờ, yên tĩnh ngồi ở đây, nhìn ngọn núi xa xa, nhìn những đám mây trên trời, thì tốt biết bao."

Lý Trường An không nói gì. Hắn nhìn kinh đô xa xa, dưới ánh hoàng hôn, đường nét của tòa thành đó hiện ra rõ ràng — mái vàng của hoàng thành lấp lánh, lỗ châu mai trên tường thành giống như những hàng răng, nước sông hộ thành lấp lánh ánh vàng trong ánh hoàng hôn.

"Thế tử."

"Thần có mặt."

"Sau này, huynh sẽ giúp cô chứ?"

Lý Trường An quay đầu, nhìn thiếu niên mười hai tuổi này, trên mặt y vẫn còn nét ngây thơ, nhưng ánh mắt đã không còn giống một đứa trẻ nữa.

"Thần sẽ giúp điện hạ."Lý Trường An im lặng một lát rồi nói: "Chỉ cần điện hạ làm một vị hoàng đế tốt vì nước vì dân."

Chu Chiêu nhìn hắn, nhìn rất lâu, rồi gật đầu.

"Cô sẽ làm được."

Ánh hoàng hôn lặn xuống núi, trời tối dần, kinh đô xa xa thắp lên những ánh đèn, lốm đốm, giống như có người rắc một nắm kim cương vụn lên tấm lụa đen.

Lý Trường An và thái tử ngồi trong cái đình nhỏ trên Vọng Kinh Phong, không ai nói gì, gió núi thổi qua, tiếng sóng tùng rì rào.