Chương 194: Mẫu hậu bảo ta đi theo thế tử ca ca!

Triệu Thiết Sơn đứng bên cạnh hắn, vẻ mặt không cảm xúc, ánh mắt quét qua đám đông trên quảng trường, luôn giữ vững sự cảnh giác.

Nghe thấy lời Trần Lượng, hắn im lặng một lát rồi mới trầm giọng nói một câu.

"Không chỉ những nữ tử kia đâu."

Quạt của Trần Lượng khựng lại, y quay đầu nhìn Triệu Thiết Sơn một cái. Triệu Thiết Sơn vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc đó, mắt nhìn thẳng phía trước, như thể chưa từng nói gì. Trần Lượng cười, không tiếp lời.

Đám đông bỗng nhiên yên tĩnh lại.

Cuối quảng trường, đại môn Thái Hòa điện chậm rãi mở ra.

Một đội thái giám từ trong cửa bước ra, chia làm hai hàng, tay cầm dù lụa vàng, kim qua, việt phủ, nghi trượng nghiêm cẩn.

Tiếp đó là một đội Cẩm Y Vệ, bên hông đeo Tú Xuân đao, bước chân chỉnh tề, ánh mắt như điện.

Cuối cùng, một bóng người mặc long bào màu vàng minh hoàng xuất hiện ở cửa.

Hoàng đế, Chu Cảnh Đế.

Hôm nay y mặc long bào chuyên dụng cho đại điển tế thiên, nền vàng minh hoàng, thêu chín con rồng vàng năm móng, dưới ánh mặt trời lấp lánh kim quang. Rồng vàng năm móng, thiên tử độc quyền.

Tất cả mọi người tại đây, chỉ có một mình y dám mặc. Tóc y đã bạc quá nửa, nhưng lưng vẫn thẳng tắp, bước chân trầm ổn, ánh mắt như đuốc.

"Hoàng thượng giá đáo——"Giọng nói sắc nhọn của thái giám vang vọng trên quảng trường.

Tất cả mọi người đồng loạt quỳ xuống.

"Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Tiếng hô như núi lở biển gầm vang vọng trên quảng trường trước Thái Hòa điện, hồi lâu không dứt.

Hoàng đế đi tới đài cao giữa quảng trường, xoay người đối diện với mọi người. Ánh mắt y quét qua từng người một, rất chậm, rất trầm, như đang điểm danh, lại như đang xác nhận lần cuối. Khi ánh mắt y quét đến chỗ Lý Trường An, y dừng lại một chút.

Lý Trường An quỳ trong đám đông, cúi đầu, có thể nhìn thấy vạt áo long bào của hoàng đế lướt qua trước mặt. Lụa vàng minh hoàng lấp lánh dưới ánh mặt trời, con rồng vàng năm móng thêu bằng chỉ vàng lướt qua trước mắt hắn.

"Chúng khanh bình thân."Giọng hoàng đế không cao, nhưng lại vô cùng rõ ràng trên quảng trường trống trải.

Mọi người đứng dậy.

Ánh mắt hoàng đế lại rơi trên người Lý Trường An. "Yến Bắc Vương thế tử, tiến lên phía trước."

Trong lòng Lý Trường An khẽ động, vẻ mặt không chút thay đổi, sải bước ra khỏi đám đông, đứng vững trước đài cao, chắp tay hành lễ. "Thần Lý Trường An, tham kiến bệ hạ."

Hoàng đế nhìn hắn, ánh mắt dừng lại trên người hắn một lát—từ chiếc mũ năm móng mãng quan trên đỉnh đầu, đến bộ mãng bào màu thạch thanh trên người, rồi đến thanh Trảm Nhạc đao treo bên hông.

Cuối cùng, ánh mắt y rơi trên gương mặt Lý Trường An, khóe miệng hơi cong lên, nụ cười rất nhạt, không nhìn ra cảm xúc gì.

Hoàng đế nói: "Đại điển tế tổ hôm nay, trẫm đặc biệt mời Yến Bắc Vương thế tử Lý Trường An cùng tham gia. Kể từ hôm nay, Yến Bắc Vương thế tử được liệt vị vào tế điển hoàng tộc, hưởng lễ nghi như tông thất."

Trên quảng trường vang lên một tràng nghị luận nhỏ.

Hưởng lễ nghi như tông thất, sức nặng của bốn chữ này, mỗi người ở đây đều hiểu rõ.

Đây không phải ân sủng bình thường, đây là nâng Yến Bắc Vương thế tử lên vị trí gần như ngang hàng với hoàng tử.

Sắc mặt nhị hoàng tử Chu Thụy biến đổi trong chốc lát, nụ cười của tam hoàng tử Chu Vũ cứng đờ một lúc, đại hoàng tử Chu Phong thì không có phản ứng gì, vẫn vẻ lơ đãng như cũ.

Lý Trường An cúi đầu, sắc mặt như thường, nhưng ngón tay hắn hơi siết chặt.

Hoàng đế đang nâng hắn lên. Nâng càng cao, ngã càng đau. Hắn hiểu rõ điều này hơn bất cứ ai.

"Khởi giá——"Giọng thái giám lại vang lên.

Đội nghi trượng bắt đầu di chuyển, hoàng đế đi phía trước nhất, thái tử theo sau, rồi đến hoàng tộc tông thân, trọng thần triều đình, phiên vương thế tử.

Đội ngũ hùng hậu, xuất phát từ Thái Hòa điện, xuyên qua hoàng thành, ra khỏi Chính Dương môn, chậm rãi tiến về hướng Thiên Long sơn.

Thiên Long sơn nằm ở ngoại ô phía bắc kinh đô, là nơi đặt tổ lăng của hoàng thất Đại Chu. Núi không cao nhưng khí thế hùng vĩ, tùng bách xanh tươi, lăng mộ xây dựa vào núi, tầng tầng lớp lớp, kéo dài từ chân núi đến lưng chừng núi.

Nhìn từ xa, như một tòa cung điện xây trong mây mù.

Lý Trường An cưỡi ngựa, đi ở phía trước đội ngũ, sóng vai cùng thái tử Chu Chiêu.

Thái tử cưỡi một con ngựa nhỏ màu đỏ táo, bốn vó trắng như tuyết, bờm bóng mượt.

Tư thế cưỡi ngựa của y còn chút ngượng ngùng, nhưng lưng thẳng tắp, cố gắng giữ vững phong thái mà một thái tử nên có.

"Thế tử."Chu Chiêu bỗng hạ thấp giọng gọi hắn.

Lý Trường An nghiêng đầu nhìn y. "Điện hạ có gì phân phó?"

"Tối qua mẫu hậu đã nói với cô, bảo cô trong đại điển tế tổ phải đi sát theo thế tử."

Giọng Chu Chiêu rất nhỏ, chỉ hai người nghe thấy, "Mẫu hậu nói—'Đi theo thế tử ca ca của con, sẽ không sai đâu'."

Trong lòng Lý Trường An khẽ động, vẻ mặt không chút thay đổi. "Điện hạ yên tâm, thần ở ngay bên cạnh điện hạ."

Chu Chiêu gật đầu, không nói thêm gì nữa. Nhưng trên gương mặt nhỏ nhắn căng thẳng của y, đã có thêm một tia an tâm.

Đội ngũ chậm rãi đi lên dọc theo đường núi, hai bên đường núi đứng đầy cấm quân, giáp trụ sáng loáng, đao thương như rừng.

Cứ vài chục bước lại có một trạm gác, kiểm tra người qua lại, canh phòng nghiêm ngặt.

Đến chân núi, tất cả mọi người đều xuống ngựa, đi bộ lên núi. Đây là quy củ—trước mặt hoàng lăng, ngoại trừ hoàng đế, không ai được phép cưỡi ngựa.

Bậc đá rất dài, trải từ chân núi đến đỉnh núi, tổng cộng chín trăm chín mươi chín bậc.

Lý Trường An bước trên bậc đá, nhìn bóng lưng hoàng đế phía trước, trong lòng bỗng trào dâng một ý niệm.

Con đường này, hắn đi lên thì dễ, đi xuống mới khó.

Nghi thức tế tổ rất rườm rà.

Đầu tiên là hoàng đế dâng hương, ba quỳ chín lạy, sau đó là thái tử dâng tước, ba quỳ chín lạy.

Tiếp đó là chư vương tông thất lần lượt hành lễ, ba quỳ chín lạy—nhị hoàng tử, tam hoàng tử, đại hoàng tử, ba vị hoàng tử mặc mãng bào bốn móng, từng người một quỳ xuống, dập đầu, đứng dậy, lui ra.

Lý Trường An xếp cuối cùng, sau thái tử, cùng chư vương tông thất hành lễ.

Hắn quỳ trên bồ đoàn, hướng về phía hoàng lăng, dập đầu ba cái.

Lần lạy thứ nhất, vì Yến Bắc; lần lạy thứ hai, vì hơn hai mươi thiết kỵ Yến Bắc đã tử trận; lần lạy thứ ba—vì cha mẹ kiếp trước của mình. Hắn nghĩ như vậy, như thế hắn sẽ không phải đang quỳ lạy hoàng tộc nhà họ Chu kia nữa.

Sau khi lễ thành, hoàng đế bày tiệc trên nền đất trước hoàng lăng, chiêu đãi mọi người tham gia tế điển. Rượu thịt không tính là phong phú, nhưng món nào cũng được tuyển chọn kỹ lưỡng, bày biện tinh xảo, sắc hương vị đều đủ.

Lý Trường An ngồi ở vị trí của mình, nâng chén rượu, chậm rãi uống.

Vị trí của hắn không nằm giữa hoàng tộc tông thân, mà được đặt một chỗ ngồi riêng, ngang hàng với thái tử, ở phía tay phải hoàng đế.

Sự sắp xếp này khiến tất cả mọi người tại đó đều hiểu ý của hoàng đế—Yến Bắc Vương thế tử, là người mà y muốn nâng đỡ.

Nhị hoàng tử Chu Thụy nâng chén rượu, nhìn Lý Trường An từ xa, trong ánh mắt có một tia không cam lòng, nhưng đã bị y đè xuống.

Tam hoàng tử Chu Vũ thì cười hì hì, nâng chén ra hiệu với Lý Trường An, trông có vẻ không hề để tâm.

Đại hoàng tử Chu Phong ngồi trong góc, tự mình uống rượu, không hề hứng thú với mọi thứ xung quanh.

Khi yến tiệc tan, mặt trời đã ngả về tây.

Ánh hoàng hôn chiếu lên tùng bách trên Thiên Long sơn, nhuộm cả ngọn núi thành một màu vàng kim.

Lý Trường An đứng trên nền đất lưng chừng núi, nhìn về phía kinh đô xa xa. Dưới ánh hoàng hôn, đường nét của kinh đô hiện ra rõ ràng—mái vàng của hoàng thành, lỗ châu mai trên tường thành, con hào bao quanh thành uốn lượn.

"Đang nghĩ gì thế?"Trần Lượng đi tới bên cạnh hắn, đưa cho hắn một chén trà.

Lý Trường An nhận chén trà, uống một ngụm, vẫn còn nóng. Trần Lượng không biết lấy từ đâu ra, có lẽ là xin từ thái giám nào đó, hoặc có lẽ là lén mang theo.

"Đang nghĩ khi nào có thể trở về."Lý Trường An nói.

"Về U Châu?"

"Ừm."

Trần Lượng im lặng một hồi. "Sắp rồi."

Lý Trường An nhìn y. "Sao ngươi biết?"

"Trực giác."Trần Lượng phe phẩy quạt, "Ván cờ kinh đô này, đánh lâu như vậy, cũng đến lúc thu cuộc rồi."

Lý Trường An không nói gì, hắn nhìn kinh đô xa xa, nhìn ánh hoàng hôn lặn xuống từng chút một, mây bên chân trời từ vàng kim chuyển sang đỏ cam, rồi từ đỏ cam chuyển sang tím sẫm.

"Đi thôi."Hắn đặt chén trà xuống, xoay người đi xuống núi, "Trời sắp tối rồi."

Ba người dọc theo bậc đá xuống núi, phía sau là tiếng tùng bách của hoàng lăng xào xạc trong gió đêm.

Màn đêm buông xuống, bao trùm cả ngọn Thiên Long sơn vào một lớp bóng tối mờ ảo.

Dưới chân núi, các loại lều trại đã dựng xong, rõ ràng hoàng đế chuẩn bị nghỉ lại đây, đây đều là lều của quan binh.

Thiên Long sơn, bên cạnh có mấy tòa nhà đó có thể chứa được vài ngàn người.