Chương 183: Tham gia vãn yến
Thiệp mời thi hội được đưa đến vương phủ Yến Bắc Vương từ ba ngày trước.
Thiệp mời làm rất tinh xảo, dùng loại giấy xuyến điểm kim thượng hạng, bên trên viết “Trung thu thi hội.
Cung thỉnh thế tử Yến Bắc Vương Lý Trường An giá lâm”, lạc khoản là Đoan Vương Chu Thụy — nhị hoàng tử.
Bên cạnh còn có một hàng chữ nhỏ, là bút tích của tam hoàng tử chu vũ: “Nghe nói thế tử văn võ song toàn, nhất định phải đến, không đến chính là không nể mặt.”
Lý Trường An cầm thiệp lật qua lật lại xem hai lần, cười.
“Nhị hoàng tử Đoan Vương, tam hoàng tử… Hai vị này thật biết chọn thời điểm.”
Y đưa thiệp cho Trần Lượng, hỏi: “Ngươi xem đi.”
Trần Lượng tiếp lấy thiệp, lướt qua một cái, cũng cười.
“Trung thu thi hội? Mùng tám tháng tám đã qua đi gần một tháng rồi, còn trung thu gì nữa?”
“Chỉ là cái cớ thôi.”
Lý Trường An tựa vào ghế bập bênh đung đưa: “Bọn họ muốn gặp ta là thật, nhân tiện — để ta xem qua vòng tròn huân quý của kinh đô.”
Trần Lượng gật đầu. “Đi không?”
“Đi. Sao lại không đi?”
Lý Trường An nói: “Đến kinh đô lâu thế này, ngoại trừ đồng liều Kim Ngô Vệ và mấy người trong phủ quốc công, ta vẫn chưa qua lại nhiều với đám huân quý kinh đô. Lần này là một cơ hội.”
“Thế còn chuyện khách nhân Bắc Mãng thì sao?”
Trần Lượng thu lại vẻ mặt đùa cợt, “Trang Tử Hiền, bán thánh Bắc Mãng, đệ tử môn hạ trải khắp triều dã, đến cả hoàng đế Bắc Mãng cũng là học sinh của hắn. Người này đến kinh đô, e là không đơn giản.”
Ngón tay Lý Trường An khẽ gõ hai nhịp lên khung cửa sổ.
Trang Tử Hiền, lúc ở U Châu y đã từng nghe qua cái tên này.
Đại nho Bắc Mãng, học vấn thông thiên, đào lý khắp thiên hạ.
Nghe nói hắn ba mươi tuổi đã đỗ trạng nguyên Bắc Mãng, bốn mươi tuổi trở thành đế sư, năm mươi tuổi được tôn là “bán thánh”.
Năm nay chắc cũng phải hơn sáu mươi rồi.
Một vị bán thánh, không quản ngàn dặm xa xôi từ Bắc Mãng đến kinh đô Đại Châu, nói là đến tham gia thi hội — ai mà tin?
“Đi rồi sẽ biết.” Lý Trường An nói.
Đoan Vương phủ tọa lạc ở phía đông thành, cách hoàng cung không xa, là một tòa đại trạch năm bề sâu.
Hai con sư tử đá trước cửa to hơn hẳn các vương phủ khác một vòng.
Biển ngạch trên trán cửa là ba chữ “Đoan Vương phủ” do chính tay hoàng đế viết, bút lực mạnh mẽ, khí thế bất phàm.
Lúc Lý Trường An đến, trước cửa đã đậu kín xe ngựa.
Kiệu sáu bảy màu xếp thành một dãy dài trước cửa, từ đầu hẻm kéo dài đến tận cuối hẻm, chắn cho con đường chật như nêm cối.
Mấy tên quản gia trung niên đang bận rộn điều khiển xe ngựa, cổ họng đều đã khản đặc.
Lý Trường An xuống ngựa, giao dây cương cho Triệu Thiết Sơn đi theo sau.
“Thế tử.” Triệu Thiết Sơn hạ thấp giọng, “Có cần ta đi theo không?”
“Không cần.” Lý Trường An chỉnh lại y bào, “Hôm nay là thi hội, chứ có phải chiến trường đâu. Ngươi cứ đợi ở cửa là được.”
Triệu Thiết Sơn gật đầu, không cố chấp nữa.
Lý Trường An sải bước đi về phía đại môn Đoan Vương phủ.
Trước cửa có hai tên quản sự nghênh khách, nhìn thấy lệnh bài của y, mắt liền sáng lên, vội vàng khom người.
“Yến Bắc Vương thế tử đến—”
Âm thanh truyền vào trong viện, giống như ném một viên đá vào mặt nước phẳng lặng, khuấy lên từng vòng gợn sóng.
Lý Trường An bước qua ngưỡng cửa, đi vào Đoan Vương phủ.
Viện lạc lớn hơn y tưởng tượng rất nhiều.
Giả sơn nước chảy, đình đài lầu các, hoa cỏ sum suê, nơi nào cũng toát lên khí chất hoàng gia.
Trong viện đã đứng đầy người, từng nhóm ba năm tụm lại với nhau.
Người thì uống trà, người thì trò chuyện, người thì thưởng hoa.
Lý Trường An vừa bước vào, vô số ánh mắt liền đổ dồn lại đây.
Có tò mò, có dò xét, có thiện ý, cũng có bất thiện.
Danh tiếng của y ở kinh đô không nhỏ — một trận ở đại nhạ sát ba cao thủ cảnh giới thứ mười, thiếu tướng quân Kim Ngô Vệ, thế tử Yến Bắc Vương.
Những thân phận này chồng chất lên nhau, đủ để bất cứ ai cũng phải nhìn y thêm mấy lần.
“Lý thế tử!”
Một giọng nói quen thuộc truyền đến từ đám đông.
Võ Duệ Triết rẽ đám đông đi tới, trên mặt mang theo nụ cười.
Hôm nay hắn mặc một bộ y bào màu đỏ thẫm, đầu đội kim quan, cả người xúng xính hoa hòe hoa sói, giống như một con công đang xòe đuôi.
“Ngươi cũng đến à?”
Lý Trường An nhìn bộ dạng này của hắn, không nhịn được cười: “Ngươi đến dự thi hội hay là đến xem mắt thế?”
“Đều như nhau cả.”
Võ Duệ Triết cười hì hì, xáp lại gần hạ thấp giọng, “Hôm nay đến đây không chỉ có huân quý, mà còn có rất nhiều tiểu thư khuê các. Ngươi nhìn đằng kia kìa—”
Hắn dùng cằm ra hiệu về phía một nhóm nữ quyến cách đó không xa.
Những nữ tử đó đều đội mũ che mặt, không nhìn rõ mặt, nhưng vóc dáng uyển chuyển, áo thơm bóng lụa, nhìn là biết tiểu thư nhà quyền quý.
“Nhị hoàng tử đây là muốn giở trò gì?” Lý Trường An nhíu mày.
“Thì thi hội mà.” Võ Duệ Triết chớp chớp mắt, “Đàn ông làm thơ, phụ nữ ngắm. Thích rồi, thì bảo người nhà đi cầu thân. Kinh đô năm nào chẳng có mấy buổi thi hội thế này, nói thẳng ra thì chính là xem mắt trá hình.”
Lý Trường An lắc đầu, không tiếp lời.
“Đúng rồi.” Võ Duệ Triết bỗng nhiên thu lại nụ cười, hạ thấp giọng, “Hôm nay còn đến một nhân vật đặc biệt.”
“Ai?”
“Vị bán thánh của Bắc Mãng kia, Trang Tử Hiền.” Giọng Võ Duệ Triết càng hạ thấp hơn nữa.
“Nói là tiện đường qua kinh đô, nghe nói có thi hội, liền đến luôn. Nhị hoàng tử và tam hoàng tử tự mình ra tận cửa thành đón, cho đủ mặt mũi.”
Mắt Lý Trường An hơi nheo lại.
Một vị bán thánh Bắc Mãng, tiện đường qua kinh đô, lại đúng lúc gặp thi hội — trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp thế?
“Hắn ở đâu?”
“Vẫn chưa tới. Nhị hoàng tử bảo là muốn mở yến tiệc ở chính đường, đợi mọi người đến đông đủ rồi mới mời ra.”
Võ Duệ Triết nhìn xung quanh một lượt, “Bây giờ người chưa đến đủ, phỏng chừng còn phải đợi thêm lát nữa.”
Lý Trường An gật đầu, không hỏi tiếp nữa. Y và Võ Duệ Triết đi một vòng trong viện, quen biết không ít người.
Có người thuộc bàng chi phủ Ngụy Quốc Công, có đệ tử phủ Bùi Quốc Công, có vãn bối nhà họ Hàn ở binh bộ.
Lại có thêm mấy vị công tử nhà đại thần mà Lý Trường An từng thấy qua trên triều đường nhưng chưa từng nói chuyện.
Mỗi người đối với y đều rất khách khí, thậm chí có thể nói là rất nhiệt tình.
Nhưng Lý Trường An có thể cảm nhận được, đằng sau sự khách khí và nhiệt tình đó, là một sự thăm dò cẩn trọng.
Bọn họ muốn biết thế tử Yến Bắc Vương là người thế nào, có đáng để kết giao hay không.
Y cũng không cố ý thể hiện cái gì, lúc nên cười thì cười, lúc nên nói chuyện thì nói chuyện, không kiêu không nịnh, không xa không gần.
Trong chính đường, người dần dần đến đông đủ.
Nhị hoàng tử Châu Thụy đứng ở vị trí chủ tọa, tam hoàng tử Châu Vũ đứng ở bên cạnh hắn.
Cả hai người đều ăn mặc rất chỉnh tề, trên mặt mang theo nụ cười đúng mực.
“Chư vị!” Châu Thụy vỗ tay một cái, giọng nói sang sảng, “Hôm nay mời chư vị đến, một là thưởng hoa thưởng trăng thưởng thu hương, hai là lấy thơ kết bạn, ba là may mắn mời được một vị quý khách — tiên sinh Trang Tử Hiền đến từ Bắc Mãng!”
Trong viện vang lên một tiếng bàn tán nhỏ.
Trang Tử Hiền. Cái tên này trong giới đọc sách, phân lượng không hề nhẹ.
“Cung thỉnh Trang tiên sinh!” Châu Vũ nghiêng người, hướng về phía nội đường làm động tác “mời”.
Tiếng bước chân từ nội đường truyền ra, không nhanh không chậm.
Một lão giả bước ra.
Hắn trông chừng sáu mươi mấy tuổi, tóc hoa râm, nhưng tinh thần quắc thước.
Mặc một bộ y bào màu xám trắng, thắt lưng buộc một dải lụa xanh, chân đi một đôi giày vải.
Cả người trông mộc mạc như một vị túc học lão làng ở vùng quê, nhưng đôi mắt của hắn — đôi mắt ấy rất sáng.
Giống như hai viên bảo thạch đen được năm tháng mài giũa, lấp lánh trí tuệ.
Khoảnh khắc hắn bước vào, không khí trong chính đường liền thay đổi.
Không phải là cảm giác áp bách, mà là một thứ rất kỳ diệu — giống như có người nhẹ nhàng nói bên tai ngươi hai chữ “yên lặng”, sau đó trái tim của tất cả mọi người đều tĩnh lại.
Đây chính là uy nghi của bán thánh? Không dựa vào võ lực, mà dựa vào học vấn, dựa vào tu dưỡng, dựa vào tích lũy mấy chục năm.
Lý Trường An nhìn hắn, trong lòng bỗng nhiên nhớ tới một người — Trần Lượng.
Trần Lượng cũng là người đọc sách, cũng có cái bản lĩnh khiến người ta yên lặng xuống đó.
Nhưng bản lĩnh của Trần Lượng là đao, sắc bén, nhọn hoắt, tổn thương người, còn bản lĩnh của Trang Tử Hiền là nước, bao dung, thấm nhuận, vô thanh.