Chương 169: Tự bạch của Tứ hoàng tử

Lý Trường An nhíu mày lại.

Hắn cười một tiếng, trong nụ cười ấy không có niềm vui, chỉ có cay đắng.

“Nhưng không được.”

Hắn ngồi thẳng người, hai tay chống lên án thư, thân thể chồm về trước, ánh mắt đăm đăm nhìn thẳng Lý Trường An.

“Ngươi biết vì sao không được không? Vì phụ hoàng không cho, vì triều thần không cho, vì thái hậu—— cũng không cho.”

Ba chữ cuối cùng hắn nói rất nặng, nặng như đang nghiến răng nghiến lợi.

Lý Trường An bắt được sự thay đổi vi tế trong giọng điệu của hắn.

Thái hậu—— kẻ hắn gọi không phải “thái hậu nương nương”, mà là “thái hậu”.

Hai chữ này thốt ra từ miệng hắn, không có kính ý, không có thân cận, chỉ có một thứ cảm giác khoảng cách lạnh băng.

“Thái hậu chẳng phải là hậu thuẫn của ngươi sao?” Lý Trường An hỏi.

“Hậu thuẫn?” Chu Cán cười, cười rất lớn, cười đến mức nước mắt sắp trào ra.

“Ninh Yến, toàn bộ người kinh thành đều cảm thấy thái hậu là hậu thuẫn của ta, đúng không? Ngươi có phải cũng cảm thấy vậy không?”

Lý Trường An không nói gì, ngầm thừa nhận.

“Vậy ta hỏi ngươi—— vì sao thái hậu lại phải làm hậu thuẫn cho ta? Bà ấy là tổ mẫu của ta, không sai, nhưng bà ấy cũng là nương của hoàng đế, đồng thời cũng là tổ mẫu của thái tử, dựa vào cái gì mà bà ấy thiên vị ta? Dựa vào cái gì?”

Giọng hắn ngày càng cao, nhưng rất nhanh lại đè xuống, khôi phục lại cái giọng điệu bình tĩnh đến mức làm người ta lạnh sống lưng.

“Ngươi sẽ không thực sự cho rằng, thái hậu đối tốt với ta là vì thích ta chứ?”

Ngón tay Lý Trường An khẽ ma sát trên chén trà, không đáp lời.

Chu Cán nhìn hắn, đợi một lát, thấy hắn không nói gì, liền tự mình nói tiếp.

“Thái hậu đối tốt với ta, là vì mẫu phi của ta. Mẫu phi ta là Thục phi, là ngoại sinh nữ của thái hậu, thái hậu là cô ruột của mẫu phi ta, cho nên bà ấy đối tốt với ta, không phải vì ta, mà là vì mẫu phi ta là người nhà mẹ đẻ của bà ấy.”

“Đơn giản vậy thôi sao?”

“Đơn giản?” Chu Cán lắc đầu, “Không đơn giản. Chút nào cũng không đơn giản. Thái hậu đối tốt với ta, là vì bà ấy muốn bồi dưỡng thế lực của mình trong hậu cung.”

“Mẫu phi ta là người bà ấy tín nhiệm nhất trong cung, ta là con cờ dễ dùng nhất trong tay bà ấy, bà ấy cần dùng ta để chế hoành hoàng hậu, cần dùng ta để uy hiếp thái tử, cần dùng ta để—— khiến phụ hoàng không dám động đến bà ấy.”

Thư phòng chìm vào sự yên lặng trong chốc lát.

Động tác cầm chén trà của Lý Trường An khựng lại một nhịp, hắn đã nghe ra ý trong lời Chu Cán.

Thái hậu kinh doanh trong hậu cung mấy chục năm, căn cơ thâm hậu, đến hoàng đế cũng không dám dễ dàng động đến bà ta.

Mà Tứ hoàng tử Chu Cán, bất quá chỉ là một con cờ trong tay bà ta mà thôi.

Một con cờ bất cứ lúc nào cũng có thể vứt bỏ.

“Vậy còn mẫu phi ngươi thì sao?” Lý Trường An hỏi, “Thục phi nương nương cũng coi ngươi là con cờ?”

Chu Cán trầm mặc rất lâu.

“Bà ấy không phải.” Giọng hắn bỗng trở nên rất khẽ, khẽ như một tiếng thở dài, “Bà ấy chỉ là…… quá muốn bảo vệ ta. Bà ấy tưởng rằng đẩy ta lên vị trí đó, ta sẽ được an toàn. Bà ấy tưởng chỉ cần ta làm hoàng đế, sẽ không ai có thể làm tổn thương ta.”

Hắn cúi đầu, nhìn chén trà trên án thư.

“Nhưng bà ấy không biết, vị trí đó, mới là nơi nguy hiểm nhất.”

Lý Trường An đặt chén trà xuống, tựa người vào lưng ghế, hai tay đan vào nhau đặt trước bụng.

“Ngươi nói hoàng đế bảo ngươi ở lại đấu với ta. Ông ta nói thế nào? Nguyên văn.”

Chu Cán ngẩng đầu lên, liếc nhìn hắn.

“Ngươi chắc chắn muốn nghe?”

“Ta đã ngồi ở đây rồi, còn gì mà không nghe được nữa?”

Chu Cán trầm mặc vài nhịp thở, rồi mở miệng.

“Ba tháng trước, phụ hoàng triệu ta vào cung. Trong ngự thư phòng, chỉ có hai người chúng ta. Ông ấy hỏi ta—— ‘Càn nhi, ngươi muốn đi Giao Chỉ không?’ Ta nói muốn. Ông ấy nói—— ‘Vậy ngươi đừng đi nữa.’”

Hắn bắt chước giọng điệu của hoàng đế, giọng hạ thấp vài phần, mang theo một thứ khí thế uy nghiêm không giận mà uy.

“Ông ấy nói—— ‘Yến Bắc Vương thế tử sắp vào kinh rồi. Ngươi ở lại kinh thành, thay trẫm nhìn chằm chằm hắn. Hắn làm gì, ngươi làm nấy; hắn đi đâu, ngươi đi đó; hắn qua lại với ai, ngươi cũng qua lại với người nấy. Trẫm muốn biết mọi cử động, từng lời nói hành động của hắn.’”

“Ta lúc ấy hỏi ông ấy—— ‘Phụ hoàng, chỉ nhìn chằm chằm thôi sao?’”

“Ông ấy nhìn ta một cái, cười. Nụ cười ấy đến giờ ta vẫn nhớ—— không phải nụ cười của phụ thân nhìn nhi tử, mà là nụ cười của người chơi cờ nhìn quân cờ.”

“Ông ấy nói—— ‘Nhìn thôi, đôi khi cũng có thể đẩy một tay. Còn đẩy thế nào, tự ngươi nắm bắt.’”

Nói xong, Chu Cán bưng chén trà lên, phát hiện trà đã nguội ngắt, lại đặt xuống.

“Đây là việc ông ấy muốn ta làm.” Hắn nhìn Lý Trường An, “Nhìn ngươi, lúc cần thiết thì đẩy ngươi một tay. Không phải muốn giết ngươi, mà là—— thăm dò ngươi.”

Ngón tay Lý Trường An khẽ gõ hai cái trên tay vịn.

“Thăm dò ta cái gì?”

“Thăm dò ranh giới cuối cùng của ngươi nằm ở đâu.” Giọng Chu Cán càng hạ thấp hơn nữa.

“Thăm dò xem ngươi có mưu phản không, thăm dò xem Yến Bắc quân có đi theo ngươi làm phản không, thăm dò xem văn võ bá quan trong triều sẽ đứng về phe nào giữa ngươi và ta.”

Hắn một hơi nói ra bốn chữ “thăm dò”, mỗi chữ đều như một con dao, đâm vào tim Lý Trường An.

“Mọi cử động của ngươi ở kinh thành, phụ hoàng đều thu vào mắt. Ngươi giết ba kẻ địch cảnh giới thứ mười, ông ấy sai người đưa nhân sâm ngàn năm cho ngươi.”

“Ngươi qua lại thân thiết với người nhà Ngụy Quốc công, ông ấy vờ như không biết, ngươi học võ nghệ với thái tử—— ngươi cho rằng ông ấy không biết sao? Ông ấy biết, ông ấy cái gì cũng biết.”

Chu Cán đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, đẩy tung cửa sổ.

Gió đêm thổi vào, thổi bay bầu không khí ngột ngạt trong thư phòng. Ánh trăng ngoài cửa sổ rải xuống mặt đất, trắng ngần như sương.

“Ông ấy nói—— ‘Càn nhi, ngươi là hoàng nhi ngoan của trẫm.’”

Hắn quay đầu lại, nhìn Lý Trường An, ánh trăng chiếu lên mặt hắn, trên gương mặt anh tuấn ấy không có bất kỳ biểu cảm gì.

“Lúc ông ấy nói câu này, ta nhìn vào mắt ông ấy, trong đôi mắt đó không có chút tình cảm nào, giống như đang nhìn hai món đồ vật—— hai món đồ vật mà ông ấy bất cứ lúc nào cũng có thể đập nát, có thể vứt bỏ.”

Lý Trường An trầm mặc rất lâu.

Hắn nhớ tới phụ thân của mình là Lý Hùng Bá, nam nhân mang danh xưng “Yến Bắc Thiên Lang”.

Mặc dù bị cốt truyện ép hạ trí tuệ vô số lần, nhưng ít nhất—— lúc phụ thân nhìn hắn, trong mắt vẫn có tình cảm.

Còn hoàng đế nhìn nhi tử của mình, trong mắt lại chẳng có tình cảm nào cả.

Đây đại khái chính là hoàng gia.

“Ngươi nói hoàng đế muốn ngươi chết?” Lý Trường An bỗng hỏi một câu.

Chu Cán khựng lại một lúc, rồi cười.

“Ông ấy không muốn ta chết, ông ấy muốn tất cả các hoàng tử đều phải chết.”

Hắn xoay người lại, lưng tựa vào khung cửa sổ, hai tay khoanh trước ngực.

“Đại hoàng tử Chu Phong, mẫu phi là Hạ phế phi, bị giam trong lãnh cung, bản thân hắn cũng không được sủng ái, nhị hoàng tử Chu Thụy, mẫu phi là một quý nhân, không có bối cảnh, không có thế lực, trong triều ngay cả một người nói chuyện cũng không có.”

“Tam hoàng tử Chu Vũ, mẫu phi là một tần, cũng không có trọng lượng, ta, ngoài mặt thì có thái hậu và Thục phi chống lưng, thực chất bất quá chỉ là một con cờ, đệ ngũ Chu Chiêu, thái tử, có hoàng hậu và Nam gia đứng sau, nhưng hắn năm nay mới mười hai tuổi.”

Hắn một hơi đếm hết năm vị hoàng tử, rồi đặt ra một câu hỏi.

“Ngươi phát hiện ra chưa, năm vị hoàng tử này, không một ai có thực lực thực sự cả.”

Ngươi Lý Trường An nhíu chặt lại.

“Đại hoàng tử không có thế lực, nhị hoàng tử không có bối cảnh, tam hoàng tử không có trọng lượng, ta không có binh quyền, đệ ngũ tuổi còn quá nhỏ, năm hoàng tử, ai nấy đều có điểm yếu chết người, không ai có thể thực sự uy hiếp được phụ hoàng.”

“Điều này nói lên cái gì?”

Chu Cán nhìn hắn, từng chữ từng chữ rõ ràng.

“Nói lên rằng phụ hoàng căn bản không muốn lập bất kỳ vị hoàng tử nào làm thái tử. Ông ấy lập đệ ngũ, là vì đệ ngũ nhỏ tuổi nhất, dễ khống chế nhất. Ông ấy giữ lại mấy kẻ lớn chúng ta, là để chúng ta chế hoành lẫn nhau, kiềm chế lẫn nhau. Ông ấy là muốn chiếc ngai vàng này—— ngồi cho đến tận ngày ông ấy chết.”

Ngón tay Lý Trường An khừng lại.

Hắn nhớ tới những vị hoàng đế già nương tay không chịu buông quyền trong lịch sử. Lúc họ còn sống, đùa giỡn các nhi tử như những con cờ; lúc họ chết đi, các nhi tử vì chiếc ghế đó mà tàn sát lẫn nhau đến máu chảy thành sông.

Hoàng đế Chu Cảnh Đế, bất quá cũng chỉ đang đi vào vết xe đổ mà thôi.

“Vậy còn vụ ám sát thì sao?” Lý Trường An kéo chủ đề trở lại, “Vụ ám sát trên đại nhai, rốt cuộc là do kẻ nào làm?”

Chu Cán trầm mặc rất lâu.

Hắn bước trở lại phía sau án thư, lấy từ trong ngăn kéo ra một bức thư, đặt lên bàn, đẩy đến trước mặt Lý Trường An.

“Ngươi tự xem đi.”

Lý Trường An cầm lấy bức thư, mở ra.

Giấy viết thư là loại xuyến chỉ thượng hạng, nét chữ thanh tú gọn gàng, nhìn là biết xuất phát từ tay nữ nhân. Hắn lướt qua một cái, đồng tử bỗng co rút mạnh.

Trên thư chỉ có vài câu——

“Càn nhi, Yến Bắc Vương thế tử không thể giữ lại. Nó mà còn sống, ngươi vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên được. Chuyện này con không cần nhúng tay, mẫu phi tự sẽ sắp xếp. Thái hậu nương nương cũng đã ưng thuận. Sau khi việc thành, con chính là công thần của Đại Châu.”

Không có người ký tên, nhưng hai chữ “mẫu phi” kia đã nói lên tất cả.

Thục phi.

Thân sinh mẫu thân của Tứ hoàng tử.

Lý Trường An đặt thư xuống, nhìn Chu Cán.

“Mẫu phi ngươi muốn giết ta, ngươi không biết ư?”

Chu Cán cười khổ một tiếng.

“Ta biết bà ấy không thích ngươi, bà ấy nói ngươi vào kinh làm con tin, thực chất là đang cài cắm thế lực của Yến Bắc ở kinh thành, bà ấy nói ngươi dạy thái tử võ nghệ, có mưu đồ khác.”

“Bà ấy nói ngươi qua lại gần gũi với Ngụy Quốc công là đang kết đảng doanh tư, bà ấy nói sớm muộn gì ngươi cũng mưu phản, Đại Châu sẽ bị ngươi lật đổ, bà ấy chỉ là sợ ngươi làm tổn thương ta!”