Chương 168: Ta không muốn tranh, nhưng hắn bắt ta phải tranh

Đó là một gã đàn ông chừng ba mươi tuổi, mặc thường phục nhưng sống lưng thẳng tắp, nhìn qua là biết xuất thân từ quân ngũ.

Hắn cầm một bầu rượu, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm, ánh mắt không hề rời khỏi đầu ngõ.

Lý Trường An nhìn thẳng vào mắt hắn.

Chỉ trong khoảnh khắc, ánh mắt hai người va vào nhau giữa màn đêm.

Gã đàn ông đứng dậy, đặt bầu rượu lên bậc thềm, chỉnh lại y phục rồi bước về phía Lý Trường An.

Tay Triệu Thiết Sơn siết chặt chuôi đao.

Lý Trường An đè tay hắn lại, lắc đầu.

Gã đàn ông đi đến trước mặt Lý Trường An, dừng bước, đánh giá hắn từ trên xuống dưới.

"Thế tử Yến Bắc Vương?"

Lý Trường An không phủ nhận: "Là ta."

"Điện hạ của chúng ta nói, nếu thế tử đã tới, xin mời vào trong uống chén trà."

Giọng gã đàn ông không kiêu không nịnh, như đang nói một chuyện hết sức bình thường.

"Điện hạ đã đợi trong thư phòng từ lâu rồi."

Đôi mắt Lý Trường An hơi nheo lại.

Tứ hoàng tử biết tối nay hắn sẽ đến.

Hay nói đúng hơn, Tứ hoàng tử vẫn luôn đợi hắn đến.

"Được."Lý Trường An cười: "Vậy thì làm phiền rồi."

Gã đàn ông nghiêng người tránh đường, làm động tác "mời".

Lý Trường An cất bước đi về phía phủ An Nam Vương, Triệu Thiết Sơn theo sát phía sau.

Bốn thị vệ đeo đao ở cửa không ngăn cản, thậm chí không thèm nhìn lấy một cái, chỉ lặng lẽ nhường đường.

Lý Trường An bước qua ngưỡng cửa, tiến vào đại môn phủ An Nam Vương.

Trong sân đèn đuốc sáng trưng, hương hoa quế xộc vào mũi.

Khác với vẻ tinh xảo của Kim Long Các, sân ở đây bài trí rất khoáng đạt, giả sơn cao lớn, hồ nước rộng rãi.

Ngay cả những chiếc đèn lồng dưới hành lang cũng to hơn nơi khác một vòng.

Một quản sự mặc trường bào màu xanh tiến lên đón, cúi người hành lễ.

"Thế tử, xin mời theo ta."

Hắn dẫn Lý Trường An đi qua tiền viện, trung viện, đến trước cửa một thư phòng ở hậu viện.

Cửa thư phòng mở rộng, bên trong thắp đèn, một thanh niên đang ngồi sau án thư, tay cầm một cuốn sách.

Chu Cán.

Hắn ngẩng đầu, nhìn Lý Trường An ở cửa.

Hai người lần đầu tiên đối mặt trực diện.

Ánh mắt Chu Cán rất bình tĩnh, thậm chí có thể nói là ôn hòa.

Hắn đặt sách xuống, đứng dậy, chắp tay với Lý Trường An.

"Thế tử Yến Bắc Vương, ngưỡng mộ đã lâu."

Lý Trường An chắp tay đáp lễ: "An Nam Vương, ngưỡng mộ đã lâu."

Ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung, như hai thanh đao vô thanh vô tức va chạm.

"Mời vào."Chu Cán nghiêng người tránh đường, cười nói: "Trà đã pha xong rồi."

Lý Trường An bước vào thư phòng, ngồi xuống ghế.

Triệu Thiết Sơn đứng ở cửa, không đi vào.

Chu Cán tự tay rót một chén trà, đẩy đến trước mặt Lý Trường An.

"Thế tử đêm khuya ghé thăm, không biết vì chuyện gì?"

Lý Trường An bưng chén trà lên, không uống, chỉ ngửi thử.

"Điện hạ biết tối nay ta sẽ đến."

Chu Cán cười.

"Kinh đô chỉ lớn chừng này, thế tử đã làm những gì, ta muốn không biết cũng khó."

"Vậy điện hạ cũng nên biết, tại sao ta lại đến."

Chu Cán bưng chén trà của mình lên, chậm rãi nhấp một ngụm.

"Biết."Hắn đặt chén trà xuống, nhìn Lý Trường An: "Nhưng thế tử đã bao giờ nghĩ tới — có lẽ những gì ngươi tra ra, không phải là chân tướng?"

Ngón tay Lý Trường An khẽ vuốt ve chén trà.

"Ý của điện hạ là, Thái hậu và Thục phi muốn giết ta, điện hạ không hề hay biết?"

Nụ cười của Chu Cán không đổi, nhưng ánh mắt lạnh đi trong chốc lát.

"Thế tử nói chuyện, quả nhiên rất thẳng thắn."

"Ta không thích vòng vo."

Chu Cán im lặng một lát, rồi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía Lý Trường An.

"Nếu ta nói, chuyện đó không liên quan đến ta, thế tử có tin không?"

Lý Trường An nhìn bóng lưng hắn, không nói gì.

"Xem ra là không tin."

Chu Cán cười một tiếng, xoay người nói: "Vậy ta đổi cách nói khác — cho dù có liên quan đến ta, thế tử định làm thế nào?"

Không khí trong thư phòng bỗng chốc trầm xuống.

Lý Trường An đặt chén trà xuống, đứng dậy, đứng đối diện với Chu Cán.

Giữa hai người ngăn cách bởi một án thư, trên án thư thắp một ngọn đèn, ngọn lửa nhảy múa, đổ bóng sáng tối bất định lên mặt họ.

"Cả kinh đô đều biết Tứ hoàng tử muốn ám sát ta, chẳng lẽ Tứ hoàng tử cho rằng tất cả mọi người ở kinh đô đều là kẻ ngốc?"Lý Trường An thăm dò hỏi.

Hồi lâu sau, Tứ hoàng tử thở dài một tiếng thật dài.

"Ninh Yến, sinh ra trong nhà đế vương, không tranh chính là tranh. Thực ra lúc phụ hoàng phong ta làm An Nam Vương, ta rất vui, ta cuối cùng có thể rời khỏi nơi này rồi, nhưng mà!"

Lý Trường An nhìn chằm chằm hắn, đang đợi câu trả lời!

Tứ hoàng tử liếc nhìn Lý Trường An, hắn tự giễu cười một tiếng.

"Ngươi có phải cho rằng Thái hậu là chỗ dựa của ta, không gì khác ngoài chỗ dựa của ta, Hoàng đế là chỗ dựa của ta?"

Lý Trường An gật đầu, đây chẳng phải là điều hiển nhiên sao? Thái hậu đối với ngươi tốt như vậy, cả kinh đô ai mà không biết?

Thấy hắn gật đầu, Tứ hoàng tử cảm thấy dường như càng khó chịu hơn!

"Ninh Yến, ngươi sai rồi! Ta là một hoàng tử không binh không quyền, làm sao ta có thể điều động Hắc Kỵ? Chuyện này chẳng lẽ ngươi chưa từng nghiêm túc suy nghĩ sao?"

"Muốn điều động Hắc Kỵ, phải nắm giữ binh quyền, binh quyền nằm trong tay ai? Ở Ngự Mã Giám? Ngự Mã Giám ai quản, Bệ hạ?"

"Vậy nên ngươi nói ngươi là kẻ chịu tội thay?"Lý Trường An hỏi.

"Ngươi biết tại sao ta không đến Giao Chỉ không? Ngươi tưởng ta không muốn đi sao! Ta sớm đã muốn rời khỏi cái nơi quỷ quái này rồi! Ngày nào cũng đấu đá lẫn nhau."

"Vậy tại sao ngươi không đi? Đi đến phiên trấn?"

"Vì phụ hoàng bí mật hạ cho ta một đạo thánh chỉ, ông ấy bắt ta ở lại đấu với ngươi! Ông ấy muốn ta, Đại hoàng tử, Nhị hoàng tử, Tam hoàng tử đấu với ngươi! Ông ấy muốn tất cả chúng ta đều chết ở kinh đô!"Khi Tứ hoàng tử nói ra câu này, vẻ mặt hắn điên cuồng.

Không khí trong thư phòng đông cứng lại.

Khi Chu Cán nói ra câu đó, vẻ mặt hắn điên cuồng, nhưng ánh mắt lại tỉnh táo.

Thậm chí có thể nói, quá tỉnh táo.

Tỉnh táo đến mức trong đôi mắt kia không có phẫn nộ, không có bi thương, chỉ có một sự mệt mỏi và tự giễu thấm sâu vào tận xương tủy.

Lý Trường An không nói gì.

Hắn đứng đối diện án thư, nhìn vị hoàng tử lớn hơn mình bốn tuổi này, trong lòng có thứ gì đó đang dần chìm xuống.

Không phải sợ hãi, không phải phẫn nộ, mà là một cảm giác lạnh lẽo không sao tả xiết — cái loại lạnh thấm ra từ khe xương.

"Ngươi nói Hoàng đế bắt ngươi ở lại đấu với ta?"Giọng Lý Trường An rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức chính hắn cũng thấy ngạc nhiên.

Chu Cán không trả lời ngay, hắn xoay người, đi về phía sau án thư, ngồi phịch xuống ghế.

Bưng chén trà đã nguội ngắt kia lên, uống cạn một hơi.

Bã trà dính trên khóe miệng, hắn cũng không lau.

"Ninh Yến, ngươi biết năm nay ta bao nhiêu tuổi không?"Hắn đột nhiên hỏi một câu không liên quan.

"Hai mươi hai."

"Hai mươi hai."

Chu Cán lặp lại con số này, cười một tiếng, nói: "Ta hai mươi hai rồi. Ta sống ở kinh đô này hai mươi hai năm, bị giam cầm trong hoàng thành này hai mươi hai năm. Ngươi biết cảm nhận lớn nhất của ta là gì không?"

Lý Trường An không nói gì.

"Mệt."Chu Cán tự trả lời, giọng rất nhẹ, như đang tự nói với chính mình.

"Thật sự rất mệt."

Hắn dựa vào lưng ghế, ngửa đầu nhìn xà nhà phía trên.

Trên xà nhà vẽ tranh màu, là họa tiết tiên hạc tường vân, dưới ánh nến nhìn không rõ, chỉ thấy những cái bóng mờ ảo.

"Ta bảy tuổi được phong Vương, mười tuổi đi học, ông ấy bắt ta bái mấy vị lão thần làm thầy, hơn nữa còn nói trước mặt các đại thần rằng ta rất ưu tú!"

"Ta mười sáu tuổi bắt đầu bị triều thần bàn tán xem có nên lập làm Thái tử hay không, mười tám tuổi năm đó, tên của ta được viết trên triều đường, đặt cùng tên với Thái tử, để văn võ bá quan bàn tán suốt ba tháng trời."

Giọng hắn bình tĩnh như đang kể chuyện của người khác.

"Ba tháng đó, ta ăn không ngon, ngủ không yên, ngày nào cũng nghĩ — có phải ta không nên sinh ra? Có phải ta không nên sống trên đời này? Có phải ta nên chết đi, để tất cả mọi người đều được an tâm?"