Chương 16: Người chồng vô năng (2)

Ba ngày sau, bến tàu Dương Châu.

Một chiếc lâu thuyền ba tầng cập bến, thân thuyền sơn màu đỏ thẫm, chạm trổ điêu khắc tinh xảo, khí thế phi phàm. Trên thuyền treo hai lá cờ, một lá thêu chữ "Cố"của nhà họ Cố, một lá thêu chữ "Giang"của nhà họ Giang.

Trên bến tàu, ba trăm hộ vệ nhà họ Cố đã chỉnh đốn xong xuôi, tất cả đều mặc y phục đen, giáp đen, bên hông đeo trường đao, khí thế sát phạt.

Dẫn đầu là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, gương mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén, bên hông đeo một thanh trường kiếm, cả người tựa như một lưỡi đao vừa tuốt khỏi vỏ.

Người này tên là Cố Hoành, là thống lĩnh hộ vệ nhà họ Cố, cũng là gia nô của nhà họ Cố.

Nhưng y không phải gia nô bình thường, y là cường giả Cửu cảnh Tự Tại Thông Huyền cảnh, thời trẻ từng tung hoành giang hồ, tạo nên danh tiếng lẫy lừng, sau này được lão thái gia nhà họ Cố cứu mạng nên ở lại làm hộ vệ.

Nhà họ Cố tuy là gia đình thương nhân, nhưng có thể trở thành nhà giàu nhất Dương Châu không chỉ nhờ vào đầu óc kinh doanh. Khi lão thái gia còn tại thế, đã bỏ ra số tiền lớn để chiêu mộ một nhóm cao thủ giang hồ, Cố Hoành chính là kẻ đứng đầu trong số đó.

Cửu cảnh Tự Tại Thông Huyền cảnh, đặt trong thiên hạ cũng là cường giả có số má.

"Phu nhân, mọi thứ đã chuẩn bị xong,"Cố Hoành bước đến trước mặt Giang Nhu, cung kính cúi đầu, "Ba trăm hộ vệ, hai mươi xe bạc, tổng cộng ba triệu lượng. Có thể khởi hành bất cứ lúc nào."

Giang Nhu gật đầu, ánh mắt lướt qua hai mươi cỗ xe chở đầy bạc, đôi mày khẽ nhíu lại.

Ba triệu lượng.

Số tiền này đủ để mua đứt một tòa thành nhỏ.

Nhưng vì Ngôn nhi, đáng giá.

"Khởi hành thôi,"Giang Nhu quay người lên thuyền, bước chân nhẹ nhàng, vạt váy khẽ lay động trong gió nước, "Đi U Châu."

Lâu thuyền chậm rãi rời bến, xuôi theo vận hà hướng về phía Bắc.

Giang Nhu đứng ở đầu thuyền, nhìn thành Dương Châu dần xa, ánh mắt phức tạp.

Nàng không biết ở U Châu điều gì đang chờ đợi mình, cũng không biết người tên Lý Trường An kia rốt cuộc là hạng người gì.

Nhưng nàng biết một điều.

Dù kẻ đó là ai, nàng cũng phải đưa Ngôn nhi trở về.

Dù cho... phải dùng mạng của nàng để đổi.

Thuyền đi càng xa, bóng dáng thành Dương Châu dần mờ nhạt trong hoàng hôn.

Giang Nhu đứng ở đầu thuyền, y phục bay phấp phới, ánh tà dương rọi lên người nàng, phủ lên nàng một vầng hào quang màu vàng kim.

Vịnh Bột Hải, ngày mười chín tháng ba.

Tiết trời xuân lạnh lẽo, gió biển gào thét.

Những con sóng xám xịt vỗ vào đá ngầm bên bờ, bắn lên những bọt nước cao hơn một người. Trên bầu trời, mây đen trĩu nặng, đè nén khiến người ta khó thở. Trên mặt biển phía xa, một chiếc lâu thuyền ba tầng đang chậm rãi tiến vào vịnh, cờ trên thuyền phần phật trong gió biển.

"Phu nhân, phía trước chính là vịnh Bột Hải,"Cố Hoành đứng ở đầu thuyền, chỉ tay về phía đường bờ biển, "Qua khỏi vịnh này, đi thêm hai ngày đường bộ nữa là đến thành U Châu."

Giang Nhu đứng bên cạnh y, khoác một chiếc áo choàng màu xám bạc, gió biển thổi tung những sợi tóc, để lộ gương mặt nghiêng tinh xảo đến hoàn mỹ. Nàng nhìn đường bờ biển xám xịt phía xa, đôi mày khẽ nhíu.

Không hiểu sao, nàng luôn cảm thấy trong lòng bất an.

"Cố Hoành,"nàng khẽ nói, "Dọc đường đi quá yên tĩnh rồi."

Cố Hoành sững sờ, lập tức hiểu ý phu nhân.

Từ Dương Châu xuất phát, xuôi theo vận hà lên phía Bắc, đi qua không biết bao nhiêu châu phủ. Với danh tiếng của nhà họ Cố và nhà họ Giang, mỗi nơi đến đều phải có quan lại địa phương ra đón tiếp mới đúng. Nhưng dọc đường này, đừng nói là đón tiếp, ngay cả một người hỏi thăm cũng không có.

Cứ như thể... tất cả mọi người đều coi như chiếc thuyền này không tồn tại.

"Phu nhân lo xa rồi,"Cố Hoành tuy trong lòng cũng nghi hoặc, nhưng vẫn an ủi, "Có lẽ quan lại phương Bắc không quen thuộc danh hiệu nhà họ Cố chúng ta..."

"Không phải không quen,"Giang Nhu ngắt lời y, "Là có người đã dặn dò trước."

Sắc mặt Cố Hoành thay đổi.

"Người có thể khiến tất cả châu phủ dọc đường phải ngậm miệng,"giọng Giang Nhu rất bình tĩnh, "Cả phương Bắc chỉ có một người."

Hai người nhìn nhau, đồng thanh thốt ra cái tên đó.

"Yến Bắc Vương."

Lời còn chưa dứt, trên bờ đột nhiên truyền đến một âm thanh trầm đục.

Đó không phải tiếng sóng biển, cũng không phải tiếng gió.

Đó là tiếng vó ngựa.

Tiếng vó ngựa của hàng ngàn con ngựa.

Giang Nhu và Cố Hoành đồng thời nhìn về phía bờ, sắc mặt biến đổi dữ dội.

Trên đường bờ biển, kỵ binh đen nghịt như thủy triều ùa tới. Họ mặc giáp sắt đen, cưỡi ngựa cao lớn, tay cầm trường đao, sau lưng đeo cung nỏ. Vó ngựa giẫm trên bãi cát, bụi cát bay lên che khuất cả bầu trời.

Người dẫn đầu cưỡi một con chiến mã đen tuyền, mặc cẩm bào màu huyền, gương mặt lạnh lùng, khóe miệng treo một nụ cười như có như không.

Chân phải của hắn vẫn còn quấn băng, nhưng đã không cần dùng đến nạng nữa.

Lý Trường An.

Phía sau hắn, hai ngàn thiết kỵ Yến Bắc dàn hàng ngang, như một bức tường thép màu đen, kéo dài mấy dặm.

Trong tay mỗi kỵ binh đều cầm một chiếc nỏ máy, đó là lô nỏ máy kiểu mới đầu tiên mà Thẩm Đạo Viễn vừa chế tạo xong, tầm bắn gấp ba lần nỏ máy thông thường.

Hai ngàn chiếc nỏ máy, đồng loạt chĩa thẳng vào chiếc lâu thuyền trên mặt biển.

Sắc mặt Cố Hoành trở nên trắng bệch.

Y là cường giả Cửu cảnh Tự Tại Thông Huyền cảnh, đặt trong thiên hạ cũng là cao thủ có số má. Nhưng y hiểu rất rõ, võ giả dù mạnh đến đâu cũng không thể đỡ nổi loạt bắn của hai ngàn chiếc nỏ máy.

Cửu cảnh có thể đỡ được một trăm mũi tên, thậm chí ba trăm mũi tên. Nhưng một ngàn mũi thì sao? Hai ngàn mũi thì sao?

Đó là hỏa lực mà ngay cả đại tông sư Thập cảnh Thiên Tượng Hạo Nhiên cảnh cũng không dám cứng đối cứng.

"Tất cả lui lại!"Cố Hoành quát lớn, chắn trước mặt Giang Nhu.

Ba trăm hộ vệ nhà họ Cố lần lượt rút đao kiếm, nhưng trên mặt mỗi người đều lộ rõ vẻ kinh hoàng. Họ đều là người luyện võ, đều nhìn ra được, hai ngàn chiếc nỏ máy trên bờ kia đủ sức bắn nát cả con thuyền thành cái sàng.

Không khí trên thuyền căng thẳng đến tột độ.

Lý Trường An ghìm ngựa trên bờ, ngẩng đầu nhìn Giang Nhu ở đầu thuyền, ánh mắt dừng lại trên gương mặt nàng một lát.

Sau đó, mắt hắn sáng lên.

Đó là một sự sáng rực thuần túy, không phải tham lam, không phải dục vọng, mà là sự kinh diễm phát ra từ tận đáy lòng.

"Mẹ kiếp,"Lý Trường An lẩm bẩm một câu chỉ mình hắn nghe thấy, "Đẹp đến mức này sao?"

Hắn cứ tưởng người đến là một mụ đàn bà luống tuổi ngoài ba mươi, cùng lắm là bảo dưỡng khá tốt. Nhưng người phụ nữ trước mắt này...

Nàng khoác một chiếc áo choàng màu xám bạc, gió biển thổi chiếc áo choàng dính sát vào người, phác họa nên vóc dáng thon thả yêu kiều.

Làn da nàng trắng trẻo đến mức gần như trong suốt, ngũ quan tinh xảo như người bước ra từ trong tranh.

Đôi mắt kia to và sáng, như hai viên ngọc đen, dù cách xa như vậy vẫn có thể cảm nhận được ánh sáng trong đó.

Nàng trông cùng lắm chỉ hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi.

Không, nói hai mươi lăm, hai mươi sáu là già rồi, nói hai mươi hai, hai mươi ba cũng có người tin.

Lý Trường An hít sâu một hơi, trong lòng đưa ra một quyết định.

Tiền và người, hắn đều muốn.

"Người trên thuyền có phải là Giang phu nhân?"Lý Trường An cất tiếng, giọng nói truyền đi rất xa trong gió biển.

Giang Nhu đứng ở đầu thuyền, nhìn xuống người thanh niên trên bờ, ánh mắt lạnh như băng.

"Ngươi chính là Lý Trường An?"

"Chính là tại hạ,"Lý Trường An hơi cúi người trên lưng ngựa, "Nghe danh phu nhân đã lâu, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền."

Lời nói khách khí, nhưng phối hợp với hai ngàn chiếc nỏ máy phía sau hắn, lại trở nên vô cùng châm chọc.

Sắc mặt Giang Nhu càng thêm lạnh lẽo.