Chương 166: Tứ hoàng tử

Khi mật điệp đưa tin tới, đã là đêm ngày mùng ba tháng chín.

Lý Trường An đang ở trong thư phòng lật xem ghi chép luyện võ của Chu Chiêu trong một tháng qua.

Tiến bộ của thái tử nhanh hơn hắn dự đoán, sự kiên trì cũng mạnh hơn nhiều so với người cùng trang lứa, nếu cho thêm thời gian, chưa chắc không thể trở thành một võ giả thực thụ.

Cửa bị gõ ba tiếng, không nhanh không chậm, là ám hiệu của Triệu Thiết Sơn.

"Vào đi."

Triệu Thiết Sơn đẩy cửa bước vào, trong tay cầm một phong thư không đề tên.

Xương sườn của y đã lành bảy phần, hành động không còn trở ngại, chỉ là sắc mặt vẫn còn hơi tái nhợt.

Y đi tới trước án thư, đặt lá thư lên bàn, hạ thấp giọng.

"Thế tử, mật điệp từ U Châu gửi tới. Khẩn cấp."

Lý Trường An buông cuốn sách trong tay, cầm lấy lá thư. Phong thư được dán bằng giấy trắng thông thường, chỗ miệng phong ấn một dấu sáp đỏ cực nhỏ — đó là hình đầu sói ngửa mặt lên trời gào thét, dấu hiệu độc quyền của mật điệp Yến Bắc Vương phủ.

Hắn xé phong thư, rút tờ giấy bên trong ra.

Chữ viết trên thư ngay ngắn mà dày đặc, là do chính tay mật điệp thống lĩnh viết. Hắn xem từng chữ từng câu, sắc mặt không đổi, nhưng ngón tay cầm thư dần dần siết chặt lại.

Triệu Thiết Sơn đứng một bên, nhận ra sự thay đổi trong hơi thở của Lý Trường An, nhưng không lên tiếng.

Lý Trường An xem xong một lượt, lại xem thêm lần nữa.

Sau đó hắn đặt tờ giấy lên ngọn nến.

Lưỡi lửa liếm lên mặt giấy, chữ viết vặn vẹo trong ánh lửa, cháy đen rồi hóa thành tro bụi. Tro bụi rơi xuống nghiên mực, hòa cùng mực thừa, không còn nhìn ra hình dáng ban đầu.

"Thế tử?"Triệu Thiết Sơn cuối cùng cũng lên tiếng.

Lý Trường An tựa vào lưng ghế, nhìn đống tro tàn trên bàn, im lặng hồi lâu.

"Chuyện ám sát, đã tra ra rồi."

Đồng tử Triệu Thiết Sơn co rút mạnh.

"Là ai?"

"Thái hậu."Giọng Lý Trường An rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức không giống như đang nói về một chuyện liên quan đến sống chết, "Còn có mẫu phi của tứ hoàng tử, Thục phi."

Tay Triệu Thiết Sơn vô thức nắm chặt chuôi đao bên hông.

"Còn tứ hoàng tử thì sao?"

"Mật điệp nói, phía sau có bóng dáng của tứ hoàng tử. Nhưng vẫn chưa có bằng chứng xác thực."Ngón tay Lý Trường An gõ nhẹ lên mặt bàn hai cái, "Tuy nhiên, sau khi Chu Cán được phong làm An Nam Vương, hắn vẫn chưa đi trấn thủ phiên bang. Người vẫn còn ở lại kinh đô, sống tại Bình An phường phía bắc thành."

Chân mày Triệu Thiết Sơn nhíu chặt lại thành một cục.

"Phiên vương không đi trấn thủ, đây là kháng chỉ."

"Hoàng đế có biết không?"Lý Trường An phản vấn một câu.

Triệu Thiết Sơn im lặng.

Hoàng đế đương nhiên biết. Trong kinh đô có thêm một phiên vương, hoàng đế sao có thể không biết? Biết mà không xử lý, hoặc là không muốn động, hoặc là không thể động. Dù là loại nào, cũng đều không phải tin tốt.

"Thái hậu, Thục phi, tứ hoàng tử..."Lý Trường An niệm lại mấy cái tên này, như thể đang nhấm nháp hương vị của chúng, "Một chủ hậu cung, một phi tần, một phiên vương. Ba người liên thủ, điều động mấy trăm hắc giáp binh và ba cao thủ thập cảnh, ám sát thế tử Yến Bắc Vương trên đường phố kinh đô."

Hắn cười một tiếng. Nụ cười rất nhạt, mang theo vài phần lạnh lẽo.

"Cái cục này, bày ra đủ lớn đấy."

Triệu Thiết Sơn trầm giọng nói: "Thế tử, có cần thông báo cho Vương gia không?"

"Không vội."Lý Trường An đứng dậy, đi tới bên cửa sổ.

Ngoài cửa sổ, màn đêm như mực, ánh đèn phía hoàng cung xa xa lốm đốm như những mảnh vàng rắc trên tấm lụa đen. Gió thu thổi qua, lá của cây hòe già trong sân xào xạc rơi xuống, trải một lớp mỏng trên mặt đất.

"Tin tức của mật điệp, chưa chắc đã hoàn toàn chính xác."Lý Trường An nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng không cao không thấp, "Thái hậu tại sao muốn giết ta? Thục phi tại sao muốn giết ta? Tứ hoàng tử tại sao muốn giết ta? Ba người bọn họ làm sao cấu kết với nhau? Ai là người dẫn mối? Ai là người xuất lực? Ai là người hạ lệnh?"

Hắn liên tiếp hỏi năm câu, mỗi câu đều như một con dao, đâm vào cùng một chỗ.

Triệu Thiết Sơn không trả lời được.

"Cho nên bây giờ không thể động."Lý Trường An xoay người, "Đợi. Đợi thêm tin tức, đợi bằng chứng xác thực hơn, đợi chính bọn chúng lộ ra sơ hở."

"Nhưng mà—"

"Nhưng bọn chúng suýt chút nữa đã giết ta, đúng không?"Lý Trường An nói thay y, "Ta biết. Mạng của hơn hai mươi huynh đệ, ta cũng ghi nhớ."

Giọng hắn vẫn bình tĩnh, nhưng Triệu Thiết Sơn nghe ra được thứ ẩn dưới sự bình tĩnh đó. Đó không phải là phẫn nộ, không phải oán hận, mà là một thứ gì đó lạnh lẽo hơn, trầm trọng hơn.

"Không phải không báo, thời điểm chưa tới."

Triệu Thiết Sơn há miệng, cuối cùng không nói gì, chỉ gật đầu thật mạnh.

"Thuộc hạ đã rõ."

"Còn nữa."Lý Trường An đi trở lại trước án thư, trải một tờ giấy mới, cầm bút chấm mực, "Ngươi đích thân chạy một chuyến ra ngoài thành, bảo Ngô Định Quốc, huynh đệ ngoài thành tiếp tục luyện binh, không được manh động. Ngoài ra, bảo hắn phái vài huynh đệ lanh lợi, tới Bình An phường canh chừng."

"Canh chừng tứ hoàng tử?"

"Canh chừng. Đừng đánh rắn động cỏ, cứ đứng từ xa mà nhìn thôi. Hắn gặp ai, đi đâu, khi nào ra cửa, khi nào về nhà, tất cả đều phải ghi lại."

Triệu Thiết Sơn nhận lấy tờ giấy Lý Trường An đã viết, gấp lại cất vào trong ngực.

"Thuộc hạ đi ngay đây."

Y xoay người định đi, Lý Trường An lại gọi y lại.

"Triệu Thiết Sơn."

"Thế tử?"

"Vết thương của ngươi vẫn chưa lành hẳn, đừng cưỡi ngựa chạy quá nhanh."

Triệu Thiết Sơn ngẩn ra một chút, rồi trên gương mặt vốn quanh năm không biểu cảm kia, lại lộ ra một tia cười khó thấy.

"Rõ."

Y sải bước đi ra ngoài.

Trong thư phòng lại yên tĩnh trở lại.

Lý Trường An ngồi trên ghế, nhắm mắt lại, trong đầu lặp đi lặp lại những chữ trên lá thư kia.

Thái hậu. Thục phi. Tứ hoàng tử.

Hắn và thái hậu không oán không thù, và Thục phi chưa từng quen biết, và Chu Cán lại càng không có xung đột trực tiếp. Ba người này tại sao muốn giết hắn?

Không, không đúng.

Nhất định có nguyên nhân.

Thái hậu muốn giết hắn, có lẽ vì hắn là một quân cờ, có lẽ vì sự tồn tại của hắn đe dọa đến điều gì đó.

Thục phi muốn giết hắn, có lẽ vì tứ hoàng tử. Tứ hoàng tử muốn giết hắn, có lẽ vì—

Lý Trường An bỗng nhiên mở mắt.

Hoàng đế.

Tứ hoàng tử Chu Cán, là con trai của hoàng đế, từng là ứng cử viên nặng ký cho vị trí thái tử.

Sau đó bị phong làm An Nam Vương, theo lý mà nói nên đi Giao Chỉ trấn thủ, nhưng lại ở lại kinh đô.

Một phiên vương ở lại kinh đô, muốn làm gì?

Cộng thêm thái hậu và Thục phi — một là mẹ của hoàng đế, một là đàn bà của hoàng đế.

Ba người này tụ lại với nhau, đối tượng muốn giết không phải ai khác, mà là thế tử Yến Bắc Vương.

Con trai của Yến Bắc Vương.

Con trai của Yến Bắc Vương, người nắm giữ hai mươi lăm vạn thiết kỵ.

Ngón tay Lý Trường An gõ nhẹ lên mặt bàn, một cái, một cái, lại một cái.

Một ý niệm chậm rãi nổi lên, như bọt nước dưới đáy sông, càng lúc càng lớn, cuối cùng nổi lên mặt nước.

Hắn cười.

Trong nụ cười đó không có vui mừng, không có phẫn nộ, chỉ có một sự thấu hiểu kiểu "hóa ra là vậy".

"Hóa ra là thế này."

Hắn nói khẽ, giọng nhẹ như một tiếng thở dài.

Không ai nghe thấy.

Phía bắc thành, Bình An phường.

Phủ đệ của tứ hoàng tử nằm ở nơi sâu nhất của con hẻm này, ba tầng sân, không tính là lớn, nhưng trước cửa đứng đầy thị vệ mang đao, trong tối ngoài sáng đều có người canh chừng.

Chu Cán ngồi trong thư phòng, trước mặt trải một tấm dư đồ.

Thứ được đánh dấu trên dư đồ không phải là núi sông thành trì, mà là vị trí các phủ đệ trong kinh đô.

Yến Bắc Vương phủ, Ngụy Quốc Công phủ, Bùi Quốc Công phủ, Giang phủ, Hàn phủ... dày đặc, như một mạng nhện khổng lồ.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, nhẹ mà dồn dập.

"Điện hạ."Một người trung niên dáng vẻ mưu sĩ đẩy cửa bước vào, sắc mặt nghiêm trọng.

"Xảy ra chuyện rồi."

Chu Cán không ngẩng đầu, ánh mắt vẫn đặt trên dư đồ.

"Nói."

"Phía Yến Bắc Vương phủ, dường như đã tra ra được gì đó."

Ngón tay Chu Cán khựng lại một chút.

"Tra ra được gì?"

"Vẫn chưa biết. Nhưng đêm nay, Yến Bắc Vương phủ có người ra khỏi thành, đi tới doanh trại Yến Bắc thiết kỵ ngoài thành. Sau đó lại có vài người cưỡi ngựa hướng về phía bắc thành mà tới."

Chu Cán cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

Dáng vẻ của hắn có vài phần giống hoàng đế, ngươi mắt thanh tú, nhưng ánh mắt còn lạnh hơn hoàng đế.

Đó là cái lạnh thuộc về kẻ dã tâm, ẩn dưới vẻ ngoài bình tĩnh, như dòng nước ngầm dưới mặt băng.

"Hướng về phía bắc thành?"Hắn lặp lại một lần, khóe miệng khẽ động đậy, "Tới Bình An phường?"

"Không chắc chắn. Nhưng—"Mưu sĩ ngập ngừng, "Điện hạ, có cần chuẩn bị gì không?"

Chu Cán im lặng một lát, bỗng nhiên cười.

Nụ cười đó không lớn, thậm chí có thể nói là rất nhạt, nhưng mưu sĩ nhìn nụ cười đó, sống lưng lạnh toát.

"Không cần."Chu Cán nói, "Hắn không tra ra được gì đâu. Cho dù có tra ra được, hắn cũng không dám động."

"Điện hạ—"

"Một con tin, ở kinh đô có thể làm nên trò trống gì?"Chu Cán cúi đầu, tiếp tục nhìn dư đồ.

"Yến Bắc thiết kỵ có mạnh đến đâu, đó là chuyện của U Châu. Ở kinh đô, hắn chính là một con chó bị xích lại, chó có sủa hung dữ đến mấy, dây thừng siết lại, nó liền ngoan ngoãn ngay."

Mưu sĩ há miệng, muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn không nói ra.

Hắn cúi người lui ra ngoài, khép cửa lại nhẹ nhàng.

Trong thư phòng chỉ còn lại một mình Chu Cán.

Hắn nhìn vị trí của Yến Bắc Vương phủ trên dư đồ, nhìn rất lâu.

Sau đó hắn vươn tay, dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên vị trí đó.

"Lý Trường An."Hắn niệm cái tên này, giọng rất khẽ, "Ngươi cản đường ta rồi."

Ngọn nến nhảy lên một cái, đổ bóng hắn lên tường.

Cái bóng đó bị kéo dài rất dài rất dài, như một con chim dang rộng cánh, lại như một con dã thú vươn móng vuốt.

Yến Bắc Vương phủ.

Lý Trường An ngồi trong thư phòng suốt cả đêm.

Khi trời sáng, Trần Lượng đẩy cửa bước vào, thấy hắn ngồi trên ghế, chén trà trước mặt đã nguội ngắt từ lâu.

Tro tàn trên án thư bị gió thổi bay khắp bàn.

"Một đêm không ngủ?"

"Không ngủ được."

Trần Lượng đi tới, ngồi xuống đối diện Lý Trường An, nhìn sắc mặt hắn.

"Xảy ra chuyện gì?"

Lý Trường An kể lại tin tức của mật điệp cho hắn nghe.

Không thêm mắm dặm muối, không suy đoán chủ quan, chỉ trần thuật sự thật — thái hậu, Thục phi, tứ hoàng tử, ba người, một đường dây.

Trần Lượng nghe xong, im lặng hồi lâu.

Sau đó hắn thở dài.

"Ta từng đoán có thể là thái hậu, cũng từng đoán có thể là tứ hoàng tử. Nhưng không ngờ hai người này lại cấu kết với nhau."

Hắn phe phẩy quạt, chân mày nhíu chặt, "Thái hậu là mẹ của hoàng đế, Thục phi là đàn bà của hoàng đế, tứ hoàng tử là con trai của hoàng đế. Ba người này liên thủ giết ngươi, hoàng đế có biết không?"

"Không biết."Lý Trường An nói, "Nhưng nếu biết thì sao?"

Ngón tay Trần Lượng khựng lại một chút.

"Nếu hoàng đế biết—"Hắn chậm rãi nói, "Ngài có hai lựa chọn. Một, xử lý bọn họ, cho ngươi một lời giải thích. Hai, giả vờ như không biết, đè chuyện này xuống."

"Ngươi nghĩ ngài ấy sẽ chọn thế nào?"

Trần Lượng không trả lời.

Không cần trả lời.

Đáp án viết trong lòng mỗi người — một là mẹ của ngài, một là đàn bà của ngài, một là con trai của ngài.

Mà Lý Trường An, chỉ là con trai của một phiên vương.

"Cho nên không thể trông cậy vào hoàng đế."Lý Trường An đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra.

Gió lạnh buổi sớm tràn vào, thổi tan sự ngột ngạt trong phòng. Trong sân, vài hộ vệ đang luyện tập buổi sáng, ánh đao lóe lên trong ánh nắng sớm.

"Thái hậu muốn giết ta, Thục phi muốn giết ta, tứ hoàng tử muốn giết ta. Máu của hơn hai mươi huynh đệ đó, không thể chảy vô ích."

Trần Lượng nhìn bóng lưng hắn, bỗng nhiên hỏi một câu.

"Ngươi muốn làm thế nào?"

Lý Trường An không trả lời.

Hắn nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, phía chân trời có một tia sáng đang chậm rãi lan tỏa, như thể có người đang xé rách một vết nứt trong bóng tối.

"Ăn cơm trước đã."Hắn nói, "Ăn no rồi tính tiếp."

Trần Lượng ngẩn ra một chút, rồi cười.

"Được, ăn cơm trước."