Chương 163: Lời mời của Hoàng hậu nương nương
Kim Long Các ở thành Nam, viện tử sáu lớp rộng lớn, gạch xanh ngói xám, mái hiên cong vút, tấm biển “Nam Phủ” trước cửa là ngự bút của Tiên đế.
Nơi này là tư trạch của Hoàng hậu, cũng là nhà cũ của Nam gia tại kinh thành.
Hoàng hậu thỉnh thoảng sẽ đưa Thái tử ra cung ở tạm vài ngày, rời xa chốn thâm cung, trộm lấy nửa ngày thanh nhàn.
Lý Trường An hôm nay được Hoàng hậu triệu kiến.
Lúc nhận được khẩu dụ, hắn đang ở trong thư phòng xem xét tình báo do Trần Lượng sắp xếp — tiến triển vụ án ám sát, phản ứng của các bên, dòng ngầm tại kinh thành.
Thái giám trong cung truyền lời: “Hoàng hậu nương nương mời thế tử Yến Bắc Vương đến Kim Long Các một phen.”
Không nói duyên cớ, nhưng trong lòng Lý Trường An thừa hiểu.
Y đổi một bộ trường bào màu trắng nguyệt bạch, thắt lưng buộc đai lưng màu mực, tóc cột bằng trâm ngọc.
Trông không giống một vị võ tướng, mà giống một thư sinh tiến kinh ứng thí hơn.
Triệu Thiết Sơn muốn đi theo, liền bị hắn ngăn lại: “Hoàng hậu triệu kiến, mang theo hộ vệ không ra thể thống gì. Ta tự đi.”
Xương sườn của Triệu Thiết Sơn vẫn chưa lành hẳn, sắc mặt vẫn tái nhợt, nhưng sự cảnh giác trong ánh mắt không giảm chút nào: “Thế tử, cẩn thận.”
Lý Trường An vỗ vỗ bả vai hắn, tung người lên ngựa.
Kim Long Các cách vương phủ Yến Bắc không xa, cưỡi ngựa chừng một khắc đồng hồ là tới.
Lúc đến nơi, cửa lớn đã có quản sự ma ma đứng chờ, tuổi độ ngũ tuần, tóc chải chuốt gọn gàng không chê vào đâu được, cười lên khóe mắt có nếp nhăn sâu, nhìn rất hiền lành.
“Có phải thế tử Yến Bắc Vương không? Hoàng hậu nương nương đã đợi từ lâu, xin thế tử đi theo lão nô.”
Lý Trường An theo nàng ta đi qua viện thứ nhất, thứ hai, thứ ba.
Mỗi một viện đều được chăm sóc vô cùng tốt, hoa cỏ xum xuê, non bộ nước chảy.
Khắp nơi phảng phất nét tinh tế của viên lâm Giang Nam, hoàn toàn khác biệt với phong cách phóng khoáng đại khí của vương phủ Yến Bắc.
Đến viện thứ tư, ma ma nghiêng người nhường đường: “Thế tử, Hoàng hậu nương nương và Thái tử điện hạ đang ở bên trong.”
Lý Trường An chỉnh lại y bào, cất bước đi vào.
Trong viện trồng một cây hoa quế, đang lúc tháng tám, hoa quế nở rợp khắp cây, cánh hoa màu vàng óng chen chúc dày đặc.
Hương thơm nồng nàn như muốn ngấm vào từng thớ thịt, dưới gốc cây hoa quế bày một chiếc bàn đá và hai chiếc ghế đá.
Trên ghế đá có một người đang ngồi.
Nam Như Trâm. Đại Chu Hoàng hậu, Đại Chu đệ nhất mỹ nhân.
Nàng hôm nay không mặc cung trang, chỉ mặc một chiếc áo khoác ngắn màu trắng nguyệt bạch.
Bên dưới là một chiếc váy Mã Diện màu xanh hồ nước, mái tóc búi hờ hững thành một búi tóc, cài một cây ngọc trâm bích ngọc.
Khuôn mặt không son phấn, nhưng vẫn đẹp đến mức khó tin.
Người phụ nữ đã ba mươi tuổi, trông lại như mới ngoài hai mươi, làn da trắng nõn ngươi mắt đoan trang, tự mang theo một cỗ khí độ ung dung.
Bên cạnh nàng đứng một thiếu niên.
Thái tử Chu Chiêu.
Thiếu niên mười hai tuổi, vóc dáng đã rất cao, đứng ở đó cao gần ngang vai Lý Trường An.
Nhìn qua ngược lại giống thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi.
Nó có khuôn mặt rất giống mẫu thân, lông mày kiếm mắt sáng, mặt đẹp như ngọc, tuổi còn nhỏ mà đã có thể nhìn ra sau này tuyệt đối là một mỹ nam tử.
Nhưng ánh mắt của nó không giống trẻ con mười hai tuổi — đôi mắt ấy rất sáng, mang theo một loại trầm ổn và soi xét vượt qua tuổi tác.
Lý Trường An bước lên mấy bước, ôm quyền hành lễ: “Thần Lý Trường An, tham kiến Hoàng hậu nương nương, tham kiến Thái tử điện hạ.”
Nam Như Trâm mỉm cười.
Nụ cười ấy rất tự nhiên, không giống nụ cười mang tính công thức của Hoàng hậu đối với thần tử.
Trái lại giống như bậc trưởng bối nhìn thấy con của cố nhân lúc thân thiết và cảm thán.
“Ninh Yến, đây không phải trong cung, không cần đa lễ.”
Nàng gọi tự của hắn, không gọi “thế tử Yến Bắc Vương”, mà gọi “Ninh Yến”.
Hai chữ này thốt ra từ miệng nàng, mang theo một tia nhiệt độ khó nói thành lời.
Lý Trường An đứng thẳng người dậy, ánh mắt nhìn thẳng vào nàng.
Nam Như Trâm đánh giá hắn một cái, gầy đi một chút: “Gầy rồi. Ăn uống ở kinh thành không tốt sao?”
“Vẫn ổn. Trù nghệ của đầu bếp trong vương phủ không tồi.”
“Thế thì là ngủ không ngon.” Giọng điệu Nam Như Trâm mang theo mấy phần trách cứ, “Chuyện đêm hôm đó ta đều nghe nói rồi. Vết thương lành chưa?”
“Vết thương ngoài da, không đáng ngại.”
Nam Như Trâm không giống lần gặp trước mà lật cổ áo hắn lên xem vết thương — dù sao thì lần trước trong cung đã xem qua một lần rồi.
Nàng chỉ gả nhẹ đầu, ánh mắt dừng lại trên mặt hắn một thoáng, sau đó nhìn sang thiếu niên bên cạnh.
“Chiêu nhi, đây chính là thế tử Yến Bắc Vương, Lý Trường An.”
Chu Chiêu bước lên một bước, chắp tay hành lễ, động tác tiêu chuẩn giống như đã luyện tập vô số lần: “Chu Chiêu bái kiến thế tử.”
Giọng nói vẫn chưa vỡ giọng, mang theo sự trong trẻo đặc trưng của thiếu niên, nhưng ngữ điệu trầm ổn, không kiêu ngạo không tự ti.
Lý Trường An đáp lễ: “Thần Lý Trường An, bái kiến Thái tử điện hạ.”
Hai người lần đầu tiên nhìn nhau.
Ánh mắt Chu Chiêu đảo một vòng trên mặt hắn, từ ngươi mắt đến cằm, từ tư thế đứng đến khí chất, giống như muốn khắc ghi người này vào trong đầu.
Sau đó khóe môi nó khẽ cong lên, không phải là cười, mà giống như một sự công nhận hơn.
“Thế tử mời ngồi.” Chu Chiêu chỉ vào ghế đá.
Lý Trường An nhìn Nam Như Trâm. Nam Như Trâm khẽ gật đầu, lúc này hắn mới ngồi xuống.
Nam Như Trâm tự tay rót cho hắn một chén trà, nước trà trong suốt, hương thơm thanh u, là loại Long Tỉnh thượng hạng.
“Ninh Yến, chuyện của mẫu thân ngươi, ta vẫn luôn ghi nhớ trong lòng.”
Nàng cầm chén trà, ánh mắt dịu dàng nhìn hắn, giọng nói rất nhẹ, giống như đang nói về một chuyện cực kỳ quan trọng: “Nàng là nữ nhân tốt nhất mà ta từng gặp, dịu dàng, thông tuệ, kiên cường, điểm nào cũng hơn ta.”
Tay cầm chén trà của Lý Trường An khẽ khựng lại.
Mẫu thân.
Năm hắn sáu tuổi thì mẫu thân đã qua đời.
Ký ức rất mơ hồ, chỉ nhớ bà nói năng nhỏ nhẹ, cười lên đôi mắt cong cong, giống như ánh trăng trong vùng nước sông Giang Nam.
“Thần thay mẫu thân tạ ơn nương nương ghi nhớ.”
“Không phải ghi nhớ.” Nam Như Trâm lắc đầu, ánh mắt có chút xa xăm.
“Là cảm kích. Trước khi ta vào cung, cái gì cũng không hiểu, là mẫu thân ngươi đã dạy ta rất nhiều, dạy ta cách sống sót trong thâm cung này, không có nàng, thì không có ta của ngày hôm nay.”
Nàng dừng lại một chút, thu lại ánh mắt xa xăm, rơi vào khuôn mặt Lý Trường An.
“Cho nên ta nhìn ngươi, giống như nhìn người thân của chính mình.”
Lời này nói ra vô cùng thẳng thắn, thậm chí có phần lớn gan.
Một vị Hoàng hậu nói với thế tử phiên vương rằng “nhìn ngươi giống như nhìn người thân của chính mình”, truyền ra ngoài chắc chắn sẽ bị người ta bàn tán.
Nhưng Nam Như Trâm nói vô cùng đường đường chính chính, tựa như đang nói một chuyện đương nhiên phải thế.
Lý Trường An trầm mặc một thoáng, ôm quyền: “Nương nương hậu ái, thần không dám nhận.”
“Có gì mà không dám nhận chứ?”
Nam Như Trâm mỉm cười, “Nếu mẫu thân ngươi mà còn sống, nhìn thấy bộ dạng hiện tại của ngươi, nhất định sẽ rất kiêu hãnh.”
Nàng không nhắc lại chuyện thuở nhỏ nữa — lần trước trong cung đã nói qua một lần rồi.
Hôm nay nàng chỉ an tĩnh nhìn Lý Trường An, trong ánh mắt đầy vẻ thưởng thức và vui mừng (tán thưởng/ủi an), giống như một vị trưởng bối đang nhìn vãn bối có chí khí.
“Hôm nay gọi ngươi tới, ngoài việc ôn chuyện cũ, còn có một chuyện.” Nam Như Trâm đặt chén trà xuống, nhìn về phía Thái tử.
Chu Chiêu hiểu ý, bước lên một bước, cúi đầu thật sâu với Lý Trường An.
“Thế tử, cô muốn học võ cùng ngươi.”
Lý Trường An ngẩn ra.
Thái tử muốn học võ với hắn?
“Điện hạ nói nghiêm trọng rồi.”
Lý Trường An đứng dậy, hành lễ đáp lại: “Chút kỹ nghệ mọn này của thần, không dám làm lỡ dã gia thanh niên, trong cung có những sư phụ võ học tốt nhất—”
“Những sư phụ đó không được.”
Chu Chiêu ngắt lời hắn, ngữ điệu rất nghiêm túc, không giống đang nói lời khách sáo.
“Họ dạy tới dạy lui, đều là mấy chiêu thức hoa hòe hoa sói, cái cô muốn học là bản lĩnh thực sự, là bản lĩnh có thể sống sót trên chiến trường.”
Lý Trường An nhìn thiếu niên mười hai tuổi này, bỗng cảm thấy nó phức tạp hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.
“Tại sao điện hạ lại muốn học cái này?”
Chu Chiêu trầm mặc một lúc, sau đó nói ra một câu khiến Lý Trường An bất ngờ.
“Bởi vì cô không muốn làm con rối.”
Trong viện im lặng chớp mắt.
Lông mày Nam Như Trâm khẽ động đậy, nhưng không nói gì, cũng không ngăn cản.
Lý Trường An nhìn đôi mắt của Chu Chiêu, trong đôi mắt ấy có sự kiên định và tỉnh táo vượt xa tuổi tác.
Một đứa trẻ mười hai tuổi, nói nó không muốn làm con rối — điều này cho thấy đã có người muốn biến nó thành con rối rồi.
“Điện hạ.”
Giọng Lý Trường An không cao không thấp vang lên: “Thuật giết người không phải một sớm một chiều là có thể học được, trước khi học phải suy nghĩ cho kỹ — sau khi học rồi, tay của ngươi sẽ dính máu. Cả đời cũng không rửa sạch được.”
Chu Chiêu nhìn hắn, ánh mắt không hề lùi bước.
“Cô biết.”
“Điện hạ mới mười hai tuổi.”
“Cô là Thái tử.” Giọng Chu Chiêu rất bình tĩnh, mang theo một sự nặng nề không thuộc về lứa tuổi này.
“Thái tử Đại Chu, không có tư cách làm trẻ con.”
Lý Trường An trầm mặc.
Hắn nhìn thiếu niên này, bỗng nhớ lại năm mình mười hai tuổi.
Lúc ấy hắn đã lăn lộn trong quân doanh, tay sớm đã dính máu rồi.
Hắn hiểu rõ hơn bất cứ ai, một đứa trẻ mười hai tuổi thốt ra câu “không có tư cách làm trẻ con” có ý nghĩa gì.
“Nếu điện hạ muốn học, thần có thể dạy.” Lý Trường An nói, “Nhưng có ba điều kiện.”
“Thế tử cứ nói.”
“Thứ nhất, điện hạ phải nghe lời thần. Thần bảo luyện bao lâu, thì phải luyện bấy lâu; thần bảo nghỉ ngơi, thì phải nghỉ ngơi.”
“Được.”
“Thứ hai, điện hạ không được nói với bất kỳ ai là do thần dạy. Nếu có người hỏi, cứ nói là điện hạ tự mình luyện.”
Chu Chiêu suy nghĩ một chút, gật đầu: “Được.”
“Thứ ba—” Lý Trường An dừng lại một chút, liếc nhìn Nam Như Trâm, rồi lại nhìn về phía Chu Chiêu.
“Điện hạ phải hứa với thần, sau này nếu làm Hoàng đế, phải ban cho thiên hạ một sự công đạo.”
Lời này nói ra vô cùng lớn gan.
Ngay trước mặt Hoàng hậu, lại bảo Thái tử sau này làm Hoàng đế phải ban cho thiên hạ một sự công đạo.
Truyền ra ngoài cũng đủ khép vào tội “đại bất kính”.
Nhưng Nam Như Trâm không nói gì.
Chu Chiêu cũng không tức giận.
Nó chỉ nhìn Lý Trường An, nhìn rất lâu, sau đó nặng nề gật đầu.
“Cô hứa với ngươi.”
Nam Như Trâm mỉm cười. Trong nụ cười ấy có sự an ủi, có cảm thán, và còn có một loại sự thỏa mãn khó tả thành lời.
“Ninh Yến, cảm ơn ngươi.”
“Nương nương nói nặng lời rồi.” Lý Trường An ôm quyền, “Dạy võ nghệ cho Thái tử điện hạ, là bổn phận của thần.”
Nam Như Trâm lắc đầu: “Không phải bổn phận, là tình nghĩa. Ta ghi nhớ.”
Nàng nâng chén trà lên, uống một ngụm, bỗng hỏi một câu: “Ninh Yến, ngươi năm nay mười tám rồi nhỉ?”
“Đúng vậy.”
“Nghe nói ngươi đã có hôn ước? Liễu gia ở Giang Nam?”
“Vâng, đích nữ Liễu gia Liễu Như Yên, là thê tử chưa cưới của thần.”
Nam Như Trâm “Ồ” một tiếng, không tiếp tục truy hỏi nữa.
Nhưng Lý Trường An chú ý tới khóe môi nàng khẽ cong lên, độ cong đó mang theo mấy phần ý vị sâu xa.
Trên cây hoa quế, lại có thêm mấy cánh hoa rơi xuống.
Rơi vào chén trà của Lý Trường An, nổi trên mặt nước trà, nhẹ nhàng xoay tròn.
Hắn nâng chén trà lên, uống một hơi cạn sạch.
Hương hoa hòa quyện với hương trà, lưu lại mãi nơi đầu môi kẽ răng.
Trong viện, hương quế nồng đượm không thể tan.
Gió thu thổi qua, hoa rơi như mưa, vãi trên bàn đá, vãi trong chén trà, vãi trên đầu vai Lý Trường An.
Chu Chiêu đứng dưới gốc cây hoa quế, ánh nắng xuyên qua cành lá rơi xuống mặt nó, lúc ẩn lúc hiện.
Nó nhìn Lý Trường An, bỗng nói một câu: “Thế tử, cô nghe mẫu hậu nói, ngươi một mình giết chết ba cao thủ cảnh giới thứ mười?”
Lý Trường An đặt chén trà xuống: “Là Lục Châu Bồ Tát định trụ bọn họ, thần chỉ ra đòn kết liễu thôi.”
“Thì cũng là giết.” Ánh mắt Chu Chiêu rất nghiêm túc, “Sau này cô cũng muốn giống như ngươi.”
Nam Như Trâm vươn tay, nhẹ nhàng xoa đầu con trai.
“Sẽ thôi.” Nàng nói, giọng rất nhẹ, “Chỉ cần con chịu học.”
Chu Chiêu không tránh né bàn tay của mẫu thân, nhưng mặt hơi đỏ lên, dù sao cũng đang ở trước mặt người ngoài.
Lý Trường An giả vờ như không thấy, cúi đầu uống trà.
Gió thu lại nổi lên, hoa quế rơi lả tả, giống như một cơn mưa màu vàng.
Hắn ngẩng đầu nhìn trời, lại nhìn Hoàng hậu, trong lòng bỗng nảy sinh một ý niệm —
Nàng thật đẹp, nếu có thể làm vợ ta thì tốt biết mấy!