Chương 162: Thư của Hoàng hậu nương nương.

“Cái gì?”

“Ba nhà đều gửi lễ vật tới, nhưng không ai nói một lời — là kẻ nào làm.”

Tay cầm chén trà của Lý Trường An khựng lại.

“Phải rồi.” Y đặt chén trà xuống, “Ai cũng không nói.”

Trong thư phòng chìm vào tĩnh lặng.

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng thao luyện của Yên Bắc thiết kỵ, tiếng hô giết chỉnh tề vang vọng khắp sân.

Đó là hơn ba mươi thiết kỵ ở lại trong thành, số còn lại đều đóng quân ngoài thành.

Nhắc đến quân trú đóng ngoài thành, Lý Trường An chợt nhớ ra một chuyện.

“Ngô Định Quốc đã tới chưa?”

Lời vừa dứt, ngoài cửa liền truyền đến tiếng của Triệu Thiết Sơn — xương sườn hắn bị gãy, nhưng sau khi nẹp lại vẫn làm việc như thường, ai khuyên cũng không nghe.

“Thế tử, Ngô phó tướng đã tới.”

Lý Trường An đứng dậy: “Cho hắn vào.”

Ngô Định Quốc là một hán tử ngoài ba mươi, mặt đen, tay chân to lớn, nhìn là biết kẻ quanh năm suốt tháng sống trên lưng ngựa.

Hắn là phó thống lĩnh của hai trăm Yên Bắc thiết kỵ, ngày thường dẫn đại bộ phận quân sĩ đóng quân ngoài thành, trong thành chỉ để lại hơn ba mươi người luân phiên hộ vệ.

Đêm qua khi gặp tập kích trên phố dài, thiết kỵ ngoài thành không kịp vào thành tiếp viện, đợi đến khi họ nhận được tin thì trận chiến đã kết thúc.

Ngô Định Quốc vừa vào cửa, liền “bịch” một tiếng quỳ xuống đất.

“Thế tử! Mạt tướng tới chậm, tội đáng muôn chết!”

Hốc mắt hắn đỏ hoe, giọng nói nghẹn ngào.

Hơn hai mươi Yên Bắc thiết kỵ tử trận đêm qua đều là binh lính của hắn, đều là những huynh đệ già theo hắn mấy năm nay.

Từ U Châu theo tới tận kinh đô, dầm mưa dãi nắng ngoài thành suốt mấy tháng trời.

Còn chưa được ngày nào an ổn, đã bỏ mạng trên phố dài kinh đô.

Lý Trường An bước tới, đỡ hắn dậy.

“Đứng lên đi, quỳ cái gì.”

Ngô Định Quốc đứng dậy, Lý Trường An mới thấy sau lưng hắn còn dẫn theo mười người.

Ai nấy đều phong trần mệt mỏi, giáp trụ còn dính sương đêm, nhìn là biết đã cấp tốc chạy vào thành trong đêm.

“Các ngươi từ ngoài thành vào?” Lý Trường An nhíu mày.

“Vâng.” Ngô Định Quốc lau mắt, “Đêm qua nhận được tin, mạt tướng vốn muốn dẫn toàn bộ nhân mã vào thành, nhưng ngẫm lại, dẫn quá nhiều người vào thành thì triều đình khó mà ăn nói. Cho nên chỉ dẫn theo mười người, chạy vào trong đêm.”

Hắn ngừng một chút, ánh mắt rực lửa nhìn Lý Trường An.

“Thế tử, huynh đệ ngoài thành nghe tin ngài bị ám sát, ai nấy đều đỏ mắt. Họ bảo mạt tướng nhắn lại — bất kể là kẻ nào làm, chỉ cần Thế tử ra lệnh một tiếng, huynh đệ lập tức vào thành, lôi cổ kẻ đó ra, băm vằm thành trăm mảnh!”

Lý Trường An nhìn đôi mắt đỏ ngầu của hắn, im lặng một hồi.

“Không được.”

“Thế tử—”

“Ta nói không được.” Giọng Lý Trường An không lớn, nhưng không cho phép nghi ngờ.

“Hơn trăm người ngoài thành đó là lá bài tẩy của ta, không thể tùy tiện động vào. Triều đình vốn đã kiêng dè việc ta dẫn binh vào kinh, các ngươi mà nghênh ngang vào thành, chẳng khác nào đưa cớ cho kẻ khác gây khó dễ.”

Ngô Định Quốc nghiến răng, cơ hàm phập phồng.

“Nhưng Thế tử, đêm qua nếu huynh đệ ngoài thành có mặt ở đó—”

“Chuyện đêm qua đã qua rồi.” Lý Trường An ngắt lời hắn, “Mạng của hơn hai mươi huynh đệ, ta đều ghi nhớ. Máu của họ sẽ không chảy vô ích.”

Ngô Định Quốc há miệng, cuối cùng không nói gì thêm, chỉ chắp tay thật mạnh.

“Rõ!”

Lý Trường An nhìn hắn, chợt hỏi một câu: “Sĩ khí huynh đệ ngoài thành thế nào?”

Ngô Định Quốc ưỡn thẳng lưng: “Sĩ khí cao ngất! Huynh đệ đều nói, Thế tử đã báo thù cho họ, ba cái đầu của cao thủ thập cảnh đều do chính tay Thế tử chém xuống, họ theo một chủ soái như vậy, có chết cũng đáng!”

Lý Trường An gật đầu.

“Về bảo họ, luyện binh cho tốt, dưỡng sức chờ thời.” Y đi tới cửa sổ, nhìn ra sân, giọng nói rất bình thản, “Chuyện kinh đô, ta tự có chừng mực.”

“Rõ!” Ngô Định Quốc chắp tay, xoay người định đi rồi lại dừng lại.

“Thế tử.” Giọng hắn rất thấp, “Mạt tướng xin nói thêm một câu — huynh đệ ngoài thành chỉ có hơn trăm người. Nhân mã ít ỏi này, trước thế lực ở kinh đô, ngay cả một gợn sóng cũng không tạo nổi.”

Hắn ngừng lại, ánh mắt nhìn thẳng Lý Trường An.

“Thế tử, có cần điều thêm người từ U Châu tới không?”

Lý Trường An không nói gì.

Y đứng bên cửa sổ, nhìn ra sân, nhìn lá cây hòe già xào xạc trong gió thu.

Qua rất lâu, y mới lên tiếng.

“Không vội.” Y nói, “Nhân mã U Châu, không phải dùng để giữ thành.”

Ngô Định Quốc ngẩn ra, rồi gật đầu thật mạnh.

“Mạt tướng hiểu rồi.”

Hắn dẫn mười thiết kỵ kia, sải bước ra khỏi sân.

Tiếng vó ngựa vang lên, xa dần rồi mất hút.

Trần Lượng đứng dậy khỏi ghế, đi tới bên cạnh Lý Trường An, cùng y nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Ngươi thật sự không định điều người từ U Châu?”

“Bây giờ chưa phải lúc.” Lý Trường An lắc đầu, “Hoàng đế bắt ta vào kinh làm con tin, ta dẫn theo hai trăm thiết kỵ, lão đã rất không vui rồi. Nếu không phải cha ta ở U Châu trấn giữ, hai trăm thiết kỵ này cũng không vào nổi.”

“Bây giờ ta mà điều thêm người từ U Châu, chẳng khác nào nói thẳng với Hoàng đế — ta không tin lão, ta muốn đồn binh ở kinh đô.”

“Ngươi không tin lão?” Trần Lượng cười, “Vốn dĩ ngươi đã không tin lão rồi.”

“Thì cũng không thể bày ra mặt bàn.”

Trần Lượng im lặng.

Hắn biết Lý Trường An nói đúng, con tin chính là con tin, dù là giả vờ cũng phải tỏ ra cung thuận vài phần.

Nếu ngay cả chút thể diện này cũng không để lại cho đối phương, thì thật sự là xé rách mặt nhau rồi.

“Nhưng chuyện đêm qua…” Trần Lượng ngập ngừng.

“Chuyện đêm qua, Hoàng đế còn sốt sắng hơn ta.” Lý Trường An xoay người, trở lại án thư ngồi xuống.

“Dưới mí mắt lão, có kẻ điều động mấy trăm hắc giáp binh và ba cao thủ thập cảnh tới ám sát quan viên triều đình. Điều này nói lên cái gì? Nói lên rằng ở kinh đô, đã có một thế lực lớn đến mức có thể qua mặt tai mắt của lão để hành hung.”

Y nâng chén trà, nhấp một ngụm.

“Hoàng đế bây giờ còn muốn biết kẻ đó là ai hơn cả ta.”

Trần Lượng suy nghĩ một chút, gật đầu.

“Có lý.”

“Cho nên bây giờ không cần vội.” Lý Trường An đặt chén trà xuống, “Có kẻ còn vội hơn chúng ta, cứ để họ đi tra. Đợi tra ra rồi, tự nhiên sẽ có lời giải thích. Còn không tra ra được—”

Y ngừng một chút, khóe miệng cong lên, mang theo vài phần lạnh lẽo.

“Không tra ra được, thì càng tốt.”

Trần Lượng nhìn y, chợt thấy sống lưng hơi lạnh.

“Tại sao không tra ra được lại càng tốt?”

“Không tra ra được, nghĩa là thế lực này lớn đến mức ngay cả Hoàng đế cũng không động vào được.”

Lý Trường An tựa vào lưng ghế, hai tay đan vào nhau đặt trước bụng, “Đến lúc đó, ta muốn làm gì cũng đều có lý do.”

Trần Lượng ngẩn ra, rồi bật cười.

“Lý Trường An à Lý Trường An.” Hắn phe phẩy quạt, tặc lưỡi cảm thán, “Ngươi đúng là…”

“Là gì?”

“Là một kẻ điên.”

Lý Trường An không phủ nhận.

Y nhắm mắt lại, tựa vào lưng ghế, trong đầu lặp đi lặp lại hình ảnh đêm qua.

Ba cao thủ thập cảnh, mấy trăm hắc giáp binh, mạng của hơn hai mươi Yên Bắc thiết kỵ.

Lục Châu Bồ Tát xuất hiện kịp lúc, ba đao chém xuống ba cái đầu người.

Nhân sâm ngàn năm Hoàng đế ban, Hà thủ ô trăm năm của Hoàng hậu, bùa hộ mệnh và tượng Bạch Ngọc Quan Âm của Thái hậu.

Còn cả câu nói của Lục Châu Bồ Tát — ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta.

Có làm Hoàng đế hay không.

Y mở mắt, ánh mắt rơi trên tượng Bạch Ngọc Quan Âm đặt trên án thư.

Quan Âm rủ mắt, từ bi mỉm cười, như thể đang nhìn thấu mọi sự trên đời.

“Có làm Hoàng đế hay không?”

Y lẩm bẩm, giọng rất khẽ, khẽ đến mức chỉ mình y nghe thấy.

Ngoài cửa sổ, gió thu chợt nổi, thổi rơi đầy lá vàng.