Chương 141: Ngươi muốn làm hoàng đế không? Ta có thể ủng hộ ngươi

Thiếp mời của Ngụy Quốc Công là do Võ Duệ Triết đưa tới. Buổi chiều, Lý Trường An đang ngồi trong viện lật xem cuốn Kiếm Hoàng Truyện do Bạch Huyền Sách để lại.

Võ Duệ Triết sải bước đi vào, trong tay xách theo một vạc rượu, miệng vạc dán vải đỏ.

Trên vải viết bốn chữ "Tam thập niên trần nhưỡng"(Rượu ủ ba mươi năm), nét chữ xiêu vẹo, trông như trẻ con viết.

"Lý thế tử, cha ta mời ngươi tối nay tới phủ uống rượu."

Võ Duệ Triết đặt vạc rượu lên bàn đá, phátعات ra một tiếng động trầm đục.

"Đây là ta trộm từ dưới hầm rượu ra, Nữ Nhi Hồng ba mươi năm, cha ta giấu mười mấy năm không nỡ uống. Tối nay chúng ta nốc cạn nó."

Lý Trường An gấp sách lại, nhìn vạc rượu kia. "Cha ngươi biết ngươi trộm rượu ra không?"

"Biết. Hắn bảo ta trộm đấy."

Võ Duệ Triết toét miệng cười: "Hắn nói, mời thế tử Yến Bắc Vương uống rượu, không thể uống loại xoàng. Loại xoàng là coi thường người ta. Loại ngon mới là đạo hiếu khách."

Y khựng lại, hạ thấp giọng nói: "Cha ta còn dặn, bảo ngươi đi một mình, đừng dẫn theo tên mưu sĩ họ Trần kia."

Lông mày Lý Trường An hơi nhíu lại. "Vì sao?"

"Không biết. Hắn nói, có những lời, chỉ có thể nói một mình với ngươi."

Võ Duệ Triết nhún vai nói tiếp: "Cha ta ấy mà, lúc nào cũng thần thần bí bí, nói chuyện nửa giấu nửa ngờ. Ta ở với hắn hơn hai mươi năm, mà chẳng biết trong đầu hắn đang nghĩ gì."

Lý Trường An trầm mặc chốc lát, rồi gật đầu. "Được. Ta đi."

Phủ Ngụy Quốc Công nằm ở thành đông, cách phủ Yến Bắc Vương không xa, cưỡi ngựa chừng một nén nhang là tới.

Phủ không lớn, viện tử ba bề bốn bên, gạch xanh ngói xám, mộc mạc hệt như dinh thự của một vị quan bình thường.

Trông chẳng giống phủ đệ của một bậc quốc công chút nào, ngoài cửa không có sư tử đá, không có hộ vệ!

Chỉ có một tên gác cổng già đang ngồi trên ngưỡng cửa gà gật, nước dãi chảy đầm đìa vạt áo, lấp lánh dưới ánh nắng.

Võ Duệ Triết đẩy cửa ra, dẫn Lý Trường An bước vào.

Trong viện trồng một cây hòe già, thân cây to đến mức hai người ôm mới xuể.

Tán cây che khuất bầu trời, phủ trọn cả viện tử vào trong bóng râm.

Dưới gốc cây bày một bàn đá, hai ghế đá, trên bàn đặt một bình rượu, hai chén rượu, một đĩa đậu phộng, một đĩa bò ngâm xì dầu.

Ngụy Quốc Công Võ Định Bang ngồi trên ghế đá, mặc một bộ trường bào màu xám đã ngả màu.

Tóc hoa râm, dung mạo gầy gò, hốc mắt trũng sâu, trông không giống một vị quốc công chút nào, mà giống một ông thầy đồ sa cơ lỡ vận hơn.

Nhưng hắn ngồi rất thẳng, sống lưng thẳng tắp như một cây thước kẻ.

Đó là thói quen của người nhà binh, đã khắc sâu vào xương tủy, không bỏ được.

"Đến rồi à?"Hắn ngẩng đầu lên, nhìn Lý Trường An.

Ánh mắt rất bình tĩnh, tĩnh lặng như vũng nước chết, nhưng Lý Trường An biết, bên dưới vũng nước chết đó, thứ ẩn giấu còn nhiều hơn bất cứ ai.

"Vãn bối Lý Trường An, bái kiến Ngụy Quốc Công."Lý Trường An chắp tay hành lễ.

Võ Định Bang xua xua tay. "Miễn lễ. Ngồi đi."

Lý Trường An bước qua ngồi xuống, Võ Duệ Triết cũng muốn ngồi xuống, liền bị một ánh mắt của Võ Định Bang trừng cho bước đi.

"Ngươi vào bếp xem đi, bảo mẹ ngươi xào thêm mấy món."

Võ Duệ Triết bĩu môi, quay người bước đi. Trong viện chỉ còn lại hai người.

Gió thổi qua, lá cây hòe xào xạc, tựa như đang thì thầm điều gì.

Võ Định Bang nhấc bình rượu lên, rót hai chén rượu, một chén đẩy cho Lý Trường An, một chén tự cầm lấy.

Hắn nhìn chất lỏng trong chén, màu hổ phách, lấp lánh thứ ánh sáng u u dưới ánh nắng.

"Ninh Yến, ta gọi ngươi thế này được chứ?"

"Quốc công cứ tự nhiên."

"Được. Ninh Yến."Võ Định Bang nâng chén rượu, uống một hơi cạn sạch, đặt chén xuống, nhìn Lý Trường An.

"Cha ngươi năm xưa ở kinh thành, ta và hắn là bạn tốt nhất. Hắn là người bề ngoài thô kệch nhưng tâm tư kín đáo. Hắn biết đánh trận, biết trị quân, biết an dân."

"Hắn cái gì cũng tốt, chỉ là không biết ăn nói. Lẽ ra nên nói thì không nói, không nên nói lại nói lung tung. Đắc tội rất nhiều người, nhưng hắn chẳng thèm để ý. Hắn nói, 'Đắc tội thì đắc tội, đằng nào ta cũng có cầu gì bọn họ đâu'."

Võ Định Bang cười, nụ cười ấy mang theo nỗi hoài niệm, cũng mang theo cả sự đắng cay. "Cha ngươi là người tốt. Võ Định Bang ta đời này chưa từng phục ai, chỉ phục cha ngươi."

Lý Trường An nâng chén rượu lên, cũng uống cạn một hơi. Rượu rất cay, cay xé cổ họng, buốt rát.

Nhưng hắn không nhíu mày. "Quốc công, hôm nay ngài gọi ta tới, không chỉ để uống rượu thôi chứ?"

Võ Định Bang nhìn hắn, trầm mặc chốc lát, ánh mắt đảo một vòng trên khuôn mặt hắn.

Từ ngươi mắt nhìn xuống cằm, từ cằm nhìn xuống cổ, từ cổ nhìn xuống ngực.

Rồi hắn cười, cười rất nhẹ, rất nhạt. "Ngươi thông minh hơn cha ngươi. Cha ngươi năm xưa, ta hỏi gì hắn cũng đáp thẳng thừng. Ngươi thì khác, ngươi biết uốn lượn vòng vo."

"Vòng vo, có lúc là chuyện tốt, có lúc là chuyện xấu. Chuyện tốt là ngươi không bị người ta nắm thóp. Chuyện xấu là ngươi sẽ bị người ta thấy không đủ chân thành."

Lý Trường An không nói gì.

Võ Định Bang lại rót một chén rượu, không uống, cứ cầm trên tay mà nhìn chất lỏng sóng sánh trong chén. "Ninh Yến, ta hỏi ngươi một câu. Ngươi trả lời thật cho ta."

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Lý Trường An, sự bình tĩnh trong đôi mắt ấy đã biến mất.

Thay vào đó là sự sắc bén, sự dò xét, và thứ áp lực kẻ cả ban ơn.

"Ngươi muốn làm hoàng đế không?"

Gió trong viện ngừng thổi, lá cây hòe không còn xào xạc nữa.

Ngay cả tiếng chim hót ở đằng xa cũng biến mất. Cả thế giới như ngừng trôi.

Lý Trường An nhìn Võ Định Bang, nhìn vị lão nhân này.

Trên mặt hắn không có biểu cảm gì, nhưng trong lòng lại đang cuồn cuộn sóng trào.

Làm hoàng đế, câu hỏi này hắn đã tự hỏi mình rất nhiều lần.

Đã từng hỏi ở U Châu, từng hỏi ở Lương Châu, từng hỏi ở Thanh Châu, từng hỏi ở Long Hổ Sơn.

Mỗi lần đáp án lại khác nhau, có lúc muốn làm, có lúc không muốn làm.

Có lúc cảm thấy làm hay không làm đều vô dạng, nhưng bây giờ, có người đã trực diện hỏi hắn.

Hắn không thể nói không, cũng không thể nói có. Nói không là nói dối, nói có là tìm chết.

"Quốc công, câu hỏi này, vãn bối không thể trả lời."

Võ Định Bang nhìn hắn, nhìn rất lâu. "Vì sao không thể trả lời?"

"Bởi vì ta không biết. Làm hoàng đế, không phải là chuyện ta muốn hay không muốn, mà là chuyện thiên hạ có cho ta làm hay không. Thiên hạ cho ta làm, ta sẽ làm; thiên hạ không cho ta làm, ta liền không làm."

Giọng Lý Trường An rất bình tĩnh: "Quốc công, ngài muốn nghe lời thật không?"

"Nói."

"Ta muốn làm."Lý Trường An nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ từng chữ cất lời: "Nhưng không phải lúc này. Ta hiện tại, không có tư cách làm. Ta quá trẻ tuổi, quá xúc động, quá non dại."

"Ta cần thời gian, cần tôi luyện, cần trưởng thành. Đợi khi ta chuẩn bị xong, ta sẽ đi tranh đoạt. Tranh được, đó là số mệnh của ta; tranh không được, cũng là số mệnh của ta."

Võ Định Bang nhìn hắn, nhìn rất lâu, rồi hắn cười, cười rất sảng khoái, như thể trút đi được ngụm trướng khí đã nén chặt từ lâu.

"Được. Được. Được."Hắn liên tiếp thốt ra ba chữ "được".

"Ngươi lợi hại hơn cha ngươi. Cha ngươi năm xưa, ta hỏi hắn có muốn làm hoàng đế không, hắn bảo 'Không muốn'. Ta hỏi 'Vì sao', hắn bảo 'Bởi vì làm hoàng đế quá mệt mỏi'. Quá mệt mỏi? Đó là cái lý do chó má gì chứ? Hắn là không dám nghĩ, chứ không phải không muốn."

"Ngươi thì khác, ngươi dám nghĩ, cũng dám nói. Người dám nghĩ dám làm mới có thể làm nên đại sự."

Hắn nâng chén rượu uống cạn một hơi, đặt chén xuống, nhìn Lý Trường An. "Ninh Yến, ngươi muốn làm hoàng đế, ta có thể ủng hộ ngươi. Nhưng, ngươi phải cho ta một lời hứa."

"Ồ? Lời hứa gì?"

"Phong Dương Châu làm đất phong cho Võ gia ta."

Đồng tử Lý Trường An hơi co rút lại. Dương Châu, nơi phồn hoa nhất Giang Nam.

Miền đất cá gạo, phủ đệ tơ lụa, lợi nhuận muối sắt, thiên hạ vô song.

Phong Dương Châu cho Võ gia, chẳng khác nào dâng một nửa quốc khố cho Ngụy Quốc Công.

Tên này, dã tâm không nhỏ đâu!

"Quốc công, dựa vào đâu mà ngài thấy ta có thể làm hoàng đế?"

"Dựa vào cha ngươi, dựa vào hai mươi lăm vạn thiết kỵ đủ sức xưng bá thiên hạ!"

Giọng Võ Định Bang rất bình tĩnh: "Dựa vào triều đình trong giặc ngoài thù, dựa vào hoàng đế bệnh nặng sắp chết, dựa vào mấy vị hoàng tử đấu đá lẫn nhau, dựa vào thiên hạ này đã thối nát đến tận gốc rồi. Đã thối nát, thì cần có người đứng ra thu dọn. Ngươi, chính là người đó."

Nói xong mấy lời này, Lý Trường An suýt thì phì cười.

Cái này mẹ nó chẳng khác gì đa cấp ở kiếp trước sao?

Đổ hết mọi tội lỗi lên đầu triều đình, xong rồi phán ngươi là người mang thiên mệnh, ngươi có thể làm hoàng đế, ngươi có thể thay đổi thiên hạ!

Cuối cùng nói tới nói lui, chẳng qua cũng vì nhà họ Lý hắn nắm trong tay hai mươi vạn thiết kỵ đó thôi. Nếu không có đám người này, hắn thèm vào mà đôi co với Lý Trường An mấy lời này.

Lý Trường An trầm mặc rất lâu, gió thổi qua viện tử, lá cây hòe xào xạc, tựa như đang suy nghĩ thay cho hắn.

Hắn nhìn bình rượu trên bàn, bình rượu bằng sứ thanh hoa, trên vẽ phong cảnh, có núi, có nước, có người, có thuyền.

Núi rất cao, nước rất rộng, người rất nhỏ, thuyền rất nhẹ.

"Quốc công, vì sao ngài lại muốn Dương Châu?"

"Bởi vì Dương Châu giàu. Bởi vì Dương Châu yên bình. Bởi vì Dương Châu không có chiến loạn, không có thiên tai, không có ôn dịch. Bởi vì Dương Châu có thể khiến con cháu đời sau của Võ gia ta ăn mặc không lo, hưởng thụ vinh hoa phú quý."

Giọng Võ Định Bang rất bình tĩnh: "Ninh Yến, ta năm nay sáu mươi ba rồi. Sống chẳng còn mấy năm nữa. Đời ta đánh rất nhiều trận, giết rất nhiều người, đắc tội rất nhiều người. Ta chẳng sợ gì cả, chỉ sợ sau khi ta chết, Võ gia bị chu di cửu tộc. Ta cần một mảnh đất phong an toàn, giàu có, không ai cướp đi được. Dương Châu, chính là mảnh đất phong ấy."

Lý Trường An nhìn hắn, trầm mặc. Vị lão nhân này không phải tham lam, mà là sợ hãi.

Hắn sợ chết, càng sợ sau khi chết cửa nát nhà tan. Hắn muốn Dương Châu, không phải vì bản thân, mà là vì con cháu.

Tấm lòng của một người cha, cũng chỉ đến thế mà thôi.

"Quốc công, ta đồng ý với ngài."

Võ Định Bang nhìn hắn. "Không lập văn kiện à?"

"Không lập."Lý Trường An lắc đầu. "Lời ta nói, chính là văn kiện."

Võ Định Bang nhìn hắn, nhìn rất lâu. Rồi hắn cười. "Được. Ta tin ngươi."

Hắn nâng chén rượu. "Đến, cạn chén rượu này. Từ hôm nay trở đi, Võ gia ta chính là hậu thuẫn của ngươi. Ngươi cần tiền, ta cho tiền; cần người, cho người; cần lương thảo, cho lương thảo. Ngươi muốn gì, ta cho nấy."

Hai chén rượu khẽ chạm vào nhau dưới ánh nắng, phát ra tiếng kêu giòn giã.

Hai người ngửa cổ, uống một hơi cạn sạch. Chất rượu cay nồng trôi xuống cổ họng, đốt cháy toàn thân nóng rực.

Võ Duệ Triết bưng một đĩa thức ăn từ trong bếp đi ra, thấy hai người đang uống rượu, liền toét miệng cười.

"Cha, hai người uống rồi à? Sao không đợi con?"

Võ Định Bang trừng mắt lườm y. "Đi, lấy thêm một vạc rượu nữa ra đây."

Võ Duệ Triết đặt thức ăn xuống, quay người chạy đi. Tiếng bước chân thình thịch thình thịch, tự như có người đang đánh trống trận.

Võ Định Bang nhìn theo bóng lưng con trai, thở dài. "Ninh Yến, ngươi thấy Duệ Triết thế nào?"

"Rất tốt."

"Tốt ở điểm nào?"

"Tốt ở sự chân thành."Giọng Lý Trường An rất bình tĩnh: "Ở kinh thành này, người chân thành rất hiếm."

Võ Định Bang trầm mặc chốc lát. "Nó không phải chân thành, mà là ngu ngốc. Người ngốc mới không lừa gạt người ta. Võ Định Bang ta thông minh cả đời, lại sinh ra một đứa con trai ngốc nghếch. Đây là quả báo của ta."

Hắn cười, nụ cười vô cùng cay đắng. "Nhưng ngốc có cái lợi của ngốc. Người ngốc sẽ không hại người. Không hại người, thì sẽ không bị người hại. Ta mong đời này nó cứ ngốc như thế mãi. Ngốc đến già, ngốc đến chết."

Lý Trường An bèn nói một câu thế này: "Có những lúc, có những người ngươi nhìn thấy ngốc, kỳ thực hắn có khi còn thông minh hơn ngươi, hiểm độc hơn ngươi..."

Võ Định Bang không nói gì, cũng không phản bác, rõ ràng là hắn ngầm thừa nhận câu nói này.

Võ Duệ Triết ôm vạc rượu chạy quay lại, thở hồng hộc. "Cha, rượu tới rồi đây."

Võ Định Bang tiếp lấy vạc rượu, vỗ tung lớp bùn niêm phong, rót ra hai chén, một chén đẩy cho Lý Trường An, một chén tự mình cầm lấy.

"Ninh Yến, chén này, kính cha ngươi. Hắn là người bạn tốt nhất đời này của ta."

Lý Trường An nâng chén rượu lên. "Kính cha ta."

Hai chén rượu khẽ chạm vào nhau. Rượu bắn tung tóe, nồng đậm sắc bén. Hai người ngửa cổ, uống một hơi cạn sạch.

Ánh chiều tà ngả về tây, ráng chiều bên chân trời đỏ rực tựa lửa, chiếu rọi vào trong viện, chiếu lên cây hòe già ấy.

Chiếu lên chiếc bàn đá ấy, chiếu lên người ba người.

Võ Duệ Triết nâng chén rượu của mình lên, nhìn cha rồi lại nhìn Lý Trường An.

"Hai người đang nói gì thế? Sao cứ thần thần bí bí vậy?"

Võ Định Bang trừng mắt lườm y. "Chuyện của người lớn, trẻ con đừng hỏi."

Võ Duệ Triết bĩu môi, nâng chén rượu ngửa cổ nốc một ngụm lớn.

Rượu quá cay khiến y sặc ho sụ sụ. Võ Định Bang nhìn y, mắng một câu "Đồ vô dụng".

Nhưng khóe miệng lại mang theo ý cười. Trong nụ cười ấy có sự bất lực, có sự cưng chiều, lại thêm cả một thứ cảm xúc chẳng rõ tên...